Chapitre 5 209
« On dirait que ces trois-là ne supportent pas la douleur, tout comme le Vieux Chat. Ils n’ont pas tiré grand-chose de l’épreuve précédente ; ils ont donc préféré renoncer à leur pouvoir spirituel pour se battre avec leurs véritables forces », ricana Tao Wu.
Le pouvoir spirituel obtenu grâce aux épines pouvait provoquer un bond de puissance, mais il s’accompagnait de nombreuses restrictions. Ainsi, il était impossible d’utiliser la puissance martiale et les formations lorsqu’on était imprégné de ce pouvoir spirituel.
Pourtant, le Roi des Esprits démoniaques et les autres recouraient à des formations et à des techniques martiales sans la moindre entrave. Il était donc évident qu’ils avaient déjà dissipé le pouvoir spirituel des épines.
Pourquoi l’avaient-ils dissipé ?
Tout simplement parce que le pouvoir spirituel qu’ils avaient obtenu ne suffisait pas à égaler leur puissance d’origine ; ils n’avaient donc aucune raison de le conserver.
Prenons Chu Feng, par exemple : il se trouvait auparavant au huitième niveau du Royaume exalté martial, mais le pouvoir spirituel des épines l’avait élevé jusqu’au neuvième niveau du Royaume du Demi-Dieu. Même privé de la possibilité d’utiliser des armes, des techniques martiales ou des formations, il restait bien plus puissant qu’avant. Rien ne justifiait qu’il dissipe lui-même ce pouvoir spirituel.
Le contraire était sans doute vrai pour le Roi des Esprits démoniaques et les autres.
« Jeune frère Chu Feng, ces individus manquent cruellement de volonté, malgré leur puissante cultivation. Cela limitera forcément leurs accomplissements à l’avenir. Toi, en revanche, tu as une volonté si forte qu’elle surpasse même la mienne. Je suis convaincu que tu accompliras de grandes choses », remarqua Tao Wu, admiratif.
Pendant ce temps, Chu Feng continuait d’examiner les runes gravées sur la porte, à l’autre bout de la caverne.
« Ancien, on dirait que c’est ainsi qu’il faut déchiffrer la porte », dit Chu Feng.
« Ce n’est pas seulement une impression. C’est bien ainsi qu’il faut déchiffrer la porte », répondit Tao Wu.
« L’Âme divine se trouve-t-elle juste derrière ? » demanda Chu Feng.
Il posait la question uniquement pour obtenir confirmation de Tao Wu. Les runes n’indiquaient pas seulement comment ouvrir la porte : elles laissaient aussi entendre que le trésor suprême du sceau du Cercueil démoniaque se trouvait de l’autre côté.
Le Roi des Esprits démoniaques et les autres avaient dû le remarquer eux aussi, ce qui les avait amenés à s’affronter ici.
« Je ne peux pas l’affirmer, mais le trésor suprême doit désigner l’Âme divine. Jeune frère Chu Feng, penses-tu pouvoir vaincre ces trois vieux briscards ? » demanda Tao Wu.
Bien que Tao Wu méprisât le manque de volonté du Roi des Esprits démoniaques et des autres, il savait qu’il ne ferait pas le poids face au Daoïste Neuvième Dragon, malgré sa puissance du huitième niveau du Royaume du Demi-Dieu, à cause des restrictions qui pesaient sur lui. Alors, face au Roi des Esprits démoniaques et au Daoïste Huitième Dragon, il n’avait aucune chance.
« Je n’ai aucune chance contre eux. L’écart entre nous est trop grand. On pourrait plutôt essayer de passer en douce », proposa Chu Feng.
« J’y ai pensé, mais les restrictions qui pèsent sur le pouvoir spirituel nous empêchent de mettre en place une Formation de dissimulation. Vieux Chat, c’est toi qui as le moins tiré de l’épreuve. Pourquoi ne dissipes-tu pas ton pouvoir spirituel pour nous dresser une Formation de dissimulation ? Nous pourrions tenter de nous faufiler grâce à elle », dit Tao Wu.
« Frère Tao Wu, tu surestimes mes capacités. Comment ma Formation de dissimulation pourrait-elle tromper ces trois puissants cultivateurs ? » Le Vieux Chat secoua la tête, écartant la possibilité d’un tel plan. « Tu as une autre idée ? »
« La seule autre solution que je vois, c’est de profiter d’une ouverture pendant leur combat pour traverser la caverne, défoncer la porte et nous précipiter à l’intérieur », répondit Tao Wu.
« M-mais c’est aller droit à la mort ! » s’exclama le Vieux Chat, horrifié.
« Vieux Chat, regarde les runes de plus près. Elles disent clairement que la porte se refermera automatiquement une fois que nous serons entrés et qu’elle ne s’ouvrira plus avant longtemps. Autrement dit, ils ne pourront pas nous suivre une fois que nous aurons réussi », dit Chu Feng.
« Mais s’ils nous attendent ici ? On sera fichus dès qu’on ressortira ! Tu ne comptes tout de même pas passer le reste de ta vie dans cette caverne ! En plus, quelles sont nos chances de réussir à les esquiver ? Ce n’est pas pour rien qu’ils sont si puissants ! » répliqua le Vieux Chat.
« Et toi, quelle autre idée as-tu ? » demanda Tao Wu.
« Frère Tao Wu, tu as des moyens extraordinaires. Tu ne connais pas une méthode pour dissimuler notre présence ? » demanda le Vieux Chat.
« Je connais quelques méthodes de dissimulation, mais je ne pense pas pouvoir les tromper tous les trois. En outre, je crois que ce pouvoir spirituel pourrait encore nous être utile. Le dissiper maintenant serait un terrible gâchis », répondit Tao Wu.
« Ah… Frère Tao Wu, frère Chu Feng… Je tiens quand même à rester dans la Galaxie des Totems. Le Roi des Esprits démoniaques, passe encore, mais je n’oserais vraiment pas m’attirer les foudres des Neuf Daoïstes du Totem ! Et puis, il n’y a qu’une seule Âme divine ici. Je ne crois pas avoir la moindre chance avec vous deux. Je préfère renoncer », dit le Vieux Chat.
« Puisque tu as déjà pris ta décision, je n’insisterai pas », répondit Tao Wu.
« Vieux Chat, tu devrais faire davantage de bonnes actions et arrêter de nuire aux autres », dit Chu Feng. Puis il transmit discrètement au Vieux Chat l’emplacement exact où son disciple, le jeune maître Loup, était emprisonné.
« Merci, frère Chu Feng. À bientôt, frère Tao Wu. »
Le Vieux Chat joignit le poing avant de partir. Il n’avait fait que quelques pas lorsqu’il se retourna brusquement et dit : « Frère Chu Feng, continue de me protéger des ondulations d’énergie, s’il te plaît. Je mourrai vraiment si l’une d’elles me frappe. »
« Oui, oui. Pars tranquille. »
Chu Feng agita la main, impuissant.
Le Vieux Chat s’éloigna aussitôt.
Ensuite, Chu Feng et Tao Wu se mirent à examiner attentivement les runes de la porte. Ils discutèrent de la manière de coopérer pour l’ouvrir le plus efficacement possible et ainsi maximiser leurs chances de réussite.
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Ils comptaient sur le fait que le Roi des Esprits démoniaques et les autres n’auraient pas le temps de s’occuper d’eux, même s’ils comprenaient ce qu’ils préparaient.
Boum !
Une nouvelle puissante vague d’énergie se propagea. Chu Feng bloqua l’ondulation, puis se rendit compte que le combat des trois avait cessé. Tous semblaient avoir été grièvement blessés.
« Nous avions convenu de faire équipe, et pourtant vous avez essayé de me tuer. Il semblerait que l’honneur ne soit pas une vertu que les Neuf Daoïstes du Totem cultivent », ricana le Roi des Esprits démoniaques.
« Vous êtes bien mal placé pour parler, Roi des Esprits démoniaques. En vous éliminant, nous rendrions service au monde : vous êtes un fléau qui le tourmente depuis des années », répliqua le Daoïste Huitième Dragon.
« Ha ! Tu crois avoir la force de me tuer ? » railla le Roi des Esprits démoniaques.
Il libéra soudain une puissante vague d’aura, mais le Daoïste Huitième Dragon et le Daoïste Neuvième Dragon s’y étaient déjà préparés. Tous deux sortirent en même temps un fouet à queue de cheval et construisirent rapidement une puissante formation.
Les deux camps s’affrontèrent de nouveau.
Cette fois, le combat s’éternisa et chacun dut donner le meilleur de lui-même. À ce stade, le moindre recul risquait de leur coûter la vie.
« C’est le moment. Jeune frère Chu Feng, on y va ? »
Tao Wu jeta un dernier regard à Chu Feng pour s’assurer qu’il osait vraiment défier ces trois-là.
« Je n’ai jamais eu peur de personne. Allons-y ! »
Chu Feng s’élança avec Tao Wu. Ils passèrent devant les trois hommes et se dirigèrent droit vers la porte, à l’autre bout de la caverne.
« Qui va là ? »
Les trois finirent par remarquer la présence de Chu Feng et de Tao Wu, mais les deux hommes avaient déjà commencé à déchiffrer la porte.
Heureusement, ni Chu Feng ni Tao Wu n’avaient besoin de dissiper leur pouvoir spirituel pour déchiffrer la porte. La méthode ne nécessitait pas de construire une formation : il leur suffisait d’enchaîner une série de sceaux manuels particuliers.
Ils s’étaient également exercés à l’avance ; ils procédèrent donc à une vitesse stupéfiante.
« Bon sang ! Comment osez-vous faire ça sous mes yeux ? Savez-vous seulement qui je suis ? » rugit le Daoïste Huitième Dragon.
Mais Chu Feng et Tao Wu ne lui prêtèrent aucune attention.
« Bande de morveux ! »
Cela ne fit qu’accroître la colère du Daoïste Huitième Dragon.
« C’est lui ? »
Le Roi des Esprits démoniaques reconnut aussitôt Chu Feng et Tao Wu. Ce qui le stupéfia particulièrement, c’était que Chu Feng possédait une puissance comparable à celle d’un cultivateur au sommet du Royaume du Demi-Dieu.
Il savait à quel point Chu Feng était faible ; ce dernier avait donc forcément payé un lourd prix pour atteindre un tel niveau de puissance.
« Roi des Esprits démoniaques, cessons de nous battre. Sinon, ces deux vermisseaux inconnus tireront profit de notre affrontement », dit le Daoïste Huitième Dragon.
« Cesser de nous battre ? »
Le Roi des Esprits démoniaques éclata de rire.
« Vous avez osé me poignarder dans le dos. Je vous prendrai la vie, même si je dois sacrifier le trésor ! »
Le Roi des Esprits démoniaques redoubla d’agressivité, libérant une aura encore plus terrifiante.
« Espèce de salaud ! Tu veux vraiment mourir ! »
Le Daoïste Huitième Dragon redoubla lui aussi d’agressivité.
Pendant ce temps, Chu Feng et Tao Wu avaient déjà ouvert la porte.
« Essayez donc de franchir cette porte, et je vous ferai regretter votre geste toute votre vie ! » lança le Daoïste Neuvième Dragon d’un ton menaçant.
Chu Feng l’ignora et franchit la porte. Son mépris total pour la menace fit grincer des dents le Daoïste Neuvième Dragon de rage. Mais ce que Tao Wu fit ensuite attisa véritablement sa soif de meurtre.
Au lieu d’entrer aussitôt, Tao Wu se retourna et menaça à son tour le Daoïste Neuvième Dragon : « Je vous conseille de ne pas nous poursuivre, sinon vous le regretterez toute votre vie. »
Il lui adressa un geste provocateur avant de franchir enfin la porte à son tour.