Chapitre 5 185
« Un monstre gigantesque ? De quel genre de monstre s’agit-il ? » demanda Chu Feng.
« Ça reste un mystère. Personne ne l’a jamais vu. Pour l’instant, tout n’est que spéculation. Certains pensent qu’il s’agit d’un Roi des Bêtes monstrueuses ; d’autres, d’une bête monstrueuse. Quoi qu’il en soit, tout le monde s’accorde à dire que cette créature existe depuis l’Ère antique. Après tout, l’histoire du Royaume ordinaire du Cercueil démoniaque remonte à cette époque », répondit le Vieux Chat.
« Le Roi des Esprits démoniaques sait-il quelque chose sur le Royaume ordinaire du Cercueil démoniaque ? »
Chu Feng trouvait absurde qu’un être aussi puissant que le Roi des Esprits démoniaques réside dans un Royaume ordinaire, à moins que celui-ci ne renferme de précieuses ressources ou une rencontre providentielle.
« Je l’ignore. Il faudrait le demander au Roi des Esprits démoniaques lui-même », répondit joyeusement le Vieux Chat.
Le Vieux Chat avait ôté son déguisement, laissant Chu Feng découvrir son visage souriant.
Chu Feng eut une envie irrépressible de lui coller son poing dans la figure. Il avait la ferme impression que le Vieux Chat préparait un mauvais coup.
« Vieux Chat, tu as vraiment vendu le Bambou de l’Octroi divin ? » demanda Chu Feng.
Il avait du mal à croire que le Vieux Chat lui ait vendu le Bambou de l’Octroi divin, vu sa puissance.
« Frère Chu Feng, je l’ai vraiment vendu. Je n’ai aucune raison de te mentir. »
Le Vieux Chat parut un peu nerveux à l’évocation du Bambou de l’Octroi divin. Il n’avait pas oublié que Xue Ji n’était pas la seule personne qu’il avait enlevée à Chu Feng.
« Tu ne crois pas que tu devrais me dédommager ? » demanda Chu Feng.
« Ahahaha… Bien sûr, il est normal que je te dédommage. C’est juste que je n’ai pas grand-chose sur moi, pour le moment. Pourquoi ne pas te donner ça en compensation ? »
Le Vieux Chat tendit un Sac cosmique à Chu Feng.
Chu Feng en examina le contenu et y découvrit de nombreux trésors. Il y avait des Armements exaltés et toutes sortes d’herbes médicinales, dont certaines qu’il n’avait jamais vues. Il devina qu’elles avaient toutes une certaine valeur.
Le Vieux Chat les avait probablement préparés à l’avance pour sauver son disciple.
Mais chacun jugeait différemment la valeur d’un trésor. Chu Feng n’avait pas vraiment besoin de ces objets pour le moment et n’y voyait donc pas grand intérêt. Sans compter que le Bambou de l’Octroi divin était un trésor unique au monde.
« Tu me prends pour un imbécile ? Tu crois que ça suffit à compenser le Bambou de l’Octroi divin ? » gronda Chu Feng en fronçant les sourcils.
« Frère Chu Feng, ces objets sont loin d’égaler la valeur du Bambou de l’Octroi divin, mais je n’ai rien d’autre de valeur à t’offrir. Ah, oui ! Je me suis occupé de Xue Ji et je lui ai même trouvé un bon époux. Et si on en restait là ? » répondit le Vieux Chat, la conscience coupable.
« Vieux Chat, tu es en train de marchander avec moi, là ? Soyons clairs : tu devras me dédommager avec un trésor d’une valeur équivalente à celle du Bambou de l’Octroi divin, et c’est moi qui en estimerai la valeur. Quant à Xue Ji, je lui demanderai moi-même comment elle va. Si j’apprends qu’elle a subi le moindre affront, tu ne t’en tireras pas comme ça », déclara Chu Feng.
Il rangea le Sac cosmique que le Vieux Chat venait de lui donner, puis ajouta : « Je vais garder ça comme intérêts pour le Bambou de l’Octroi divin. »
« Toi… Pff ! »
La situation irritait le Vieux Chat, mais il n’osa pas protester. Cette patience dont il faisait preuve indiquait à Chu Feng qu’il tenait beaucoup au jeune maître Loup.
Après avoir parcouru une longue distance, ils finirent par atteindre leur destination. Ils quittèrent la Formation de téléportation et posèrent le pied sur le sol du Royaume ordinaire du Cercueil démoniaque.
Boum !
Dès que Chu Feng posa le pied à terre, le sol se mit soudain à trembler. Les secousses s’intensifièrent à mesure que le temps passait, et d’innombrables fissures ne tardèrent pas à apparaître. Un nuage de poussière s’éleva dans les airs et recouvrit tout le royaume.
Sentant que quelque chose clochait, Chu Feng activa aussitôt son Œil céleste et scruta les environs, mais ne vit absolument rien. On aurait dit un simple tremblement de terre.
Mais c’était impossible. Comment un séisme ordinaire aurait-il pu faire trembler tout un royaume ?
Heureusement, les secousses s’apaisèrent bientôt.
« Merde ! Qu’est-ce qui se passe ? Je croyais qu’un trésor allait surgir, alors pourquoi les secousses se sont-elles arrêtées tout à coup ? » marmonna le Vieux Chat.
Lui aussi avait observé attentivement la situation, mais n’avait rien trouvé.
« Ne t’en préoccupe pas pour l’instant et montre-moi le chemin », ordonna Chu Feng.
Ils reprirent leur route. Peu après, ils aperçurent au loin une aura mêlant le bleu et le violet, qui jaillissait vers le ciel.
« Qu’est-ce que c’est que ça ? Frère Chu Feng, tu vois ça ? » s’exclama le Vieux Chat, surexcité.
« Pas besoin de crier. Je le vois », répondit Chu Feng.
L’aura bleue et violette commença à s’étendre. Elle était encore loin d’eux, mais ils en percevaient déjà quelque chose de sinistre.
« Pourquoi cette aura ressemble-t-elle à celle qui émane du Royaume du Cercueil démoniaque ? Ne me dis pas que le sceau du Cercueil démoniaque s’est défait ? » murmura le Vieux Chat avec excitation.
« Tu as peur ? » demanda Chu Feng.
« Peur ? Certainement pas ! Allons voir ! Frère Chu Feng, le risque va de pair avec la récompense. Fais-moi confiance. Allons jeter un coup d’œil ! »
Le Vieux Chat était si excité qu’il se mit à se frotter les pattes.
« Même si on la voit, cette colonne d’aura est encore très loin ; il nous faudra du temps pour l’atteindre. En plus, le Roi des Esprits démoniaques a forcément dû la remarquer. Il ne peut pas rester sans rien faire. Cherchons d’abord Xue Ji. Si tu veux explorer les environs, je t’accompagnerai après l’avoir rencontrée », dit Chu Feng.
Lui aussi sentait que l’aura mêlant le bleu et le violet cachait autre chose. Elle annonçait probablement une rencontre providentielle extraordinaire ou une catastrophe dévastatrice.
De plus, si le Roi des Esprits démoniaques se trouvait également dans le royaume, il y avait de fortes chances qu’il se rende sur place pour voir ce qui se passait. Ce serait peut-être l’occasion de rencontrer Xue Ji. Après tout, le Vieux Chat lui avait dit plus tôt que le Roi des Esprits démoniaques n’avait aucun subordonné.
« D’accord, on fera comme tu dis. Tu verras bien si je t’ai menti ou non quand on aura retrouvé Xue Ji », accepta le Vieux Chat à contrecœur.
En réalité, Chu Feng se souvenait de la carte que le Vieux Chat lui avait donnée. Il lui avait demandé de le guider pour voir s’il allait lui jouer un tour. Mais le Vieux Chat semblait avoir été honnête : il avait suivi à la lettre les chemins indiqués sur la carte.
Ils arrivèrent bientôt dans une forêt isolée.
Le Vieux Chat s’approcha d’un des rochers et dit : « Frère Chu Feng, l’entrée est ici. Une fois que tu auras vu Xue Ji, tu sauras que je t’ai dit la vérité depuis le début. »
« Tu viens avec moi. Ne t’avise pas de me jouer un tour. Souviens-toi : c’est ton disciple qui paiera pour tes actes. »
Chu Feng n’arrivait toujours pas à faire confiance au Vieux Chat. Celui-ci était tout simplement trop rusé.
« Toi… Bon, bon, d’accord ! Je t’accompagne ! Mais tu devras aussi me dissimuler. Ma Formation de dissimulation n’est pas à la hauteur de la tienne. Et si on croise le Roi des Esprits démoniaques à l’intérieur, il faudra fuir sur-le-champ », dit le Vieux Chat.
« D’accord », acquiesça Chu Feng.
Chu Feng utilisa le pouvoir du Manteau sacré des Neuf Dragons pour dissimuler leurs deux corps, puis passa à travers le rocher. Au lieu de pénétrer dans un autre royaume, il traversa une barrière qui les conduisit dans un autre endroit de la forêt.
La forêt derrière la barrière était bien plus belle. De majestueux bâtiments s’y mêlaient à la nature et formaient un paysage splendide, digne du paradis.
« Le Roi des Esprits démoniaques a l’air d’avoir le goût des belles choses », remarqua Chu Feng.
« Quel goût des belles choses le Roi des Esprits démoniaques pourrait-il bien avoir ? La dernière fois que je suis venu, cet endroit n’était qu’une forêt ordinaire. Le Roi des Esprits démoniaques dormait à même le sol, comme un sans-abri. Je parie que c’est l’idée de Xue Ji », répondit le Vieux Chat.
« Ah ? »
Chu Feng se dit que les paroles du Vieux Chat n’étaient peut-être pas complètement dénuées de fondement.
« Allons-y. On dirait que le Roi des Esprits démoniaques n’est pas là. Il est probablement parti examiner l’aura bleue et violette. Dépêchons-nous de trouver Xue Ji », dit le Vieux Chat.
Sa voix assurée laissait entendre qu’il avait sondé les environs par un moyen quelconque. Il conduisit rapidement Chu Feng jusqu’à l’entrée d’un palais. Une formation entourait le bâtiment, et même l’Œil céleste de Chu Feng ne parvenait pas à la percer.
Le Vieux Chat semblait pourtant certain que Xue Ji se trouvait à l’intérieur.
Toc toc, toc, toc toc, toc, toc toc toc toc, toc toc, toc…
Le Vieux Chat frappa si doucement à la porte qu’un simple mortel n’aurait pas pu l’entendre. Chu Feng remarqua que ses coups suivaient un rythme particulier, comme un code secret.
Dès qu’il eut fini de frapper, le Vieux Chat entraîna rapidement Chu Feng sur le côté.
Les portes du palais s’ouvrirent et plus d’une douzaine de belles femmes en sortirent. On aurait dit des fées descendues d’un palais céleste.
« Ce sont les servantes que le Roi des Esprits démoniaques a fait venir pour s’occuper de Xue Ji. Viens, entrons », dit le Vieux Chat.
Chu Feng le suivit à l’intérieur, sans oublier de refermer la porte du palais derrière lui.
Peu après être entré dans le palais, il aperçut une belle femme vêtue de blanc, assise sur une chaise. Elle était parfaite à tous points de vue : son visage, sa silhouette, son maintien.
Même les belles servantes qui étaient sorties un peu plus tôt paraissaient ordinaires à côté d’elle.
Ce n’était autre que Xue Ji.
Elle était assise au centre de la salle et sirotait une tasse de thé. Bien qu’elle ne fît pas grand-chose, chacun de ses gestes discrets dégageait l’aura autoritaire d’une reine.
« Vieux Chat, pourquoi ne te montres-tu pas, puisque tu es déjà là ? » demanda Xue Ji sans lever la tête.
Sa réaction montrait tout le peu de cas qu’elle faisait du Vieux Chat.
Chu Feng désactiva sa Formation de dissimulation, révélant sa présence et celle du Vieux Chat.
En remarquant que le Vieux Chat n’était pas seul, Xue Ji releva aussitôt la tête. À l’instant où elle vit Chu Feng, l’aura autoritaire qui l’enveloppait s’évanouit sans laisser de trace et fit place à la stupeur.
« Chu Feng ? Pourquoi… êtes-vous ensemble, tous les deux ? » murmura-t-elle, sous le choc.