Chapitre 5 177
« Maître de la Secte sans nom, qui sont ces deux hommes ? Des renforts que vous avez amenés ? N’avions-nous pas convenu de discuter ? Vous comptez recourir à la violence ? » demanda un ancien en se levant de son char de guerre.
C’était le seigneur de la ville de la Paix verdoyante, l’une des puissances qui avaient assisté à l’alliance entre le Pavillon des Neuf Niveaux et la Secte des Spiritualistes des Techniques du Monde.
« Seigneur de la Cité Li, je suis venu avec l’intention de négocier, mais je ne suis plus certain de votre impartialité. Pourquoi êtes-vous venu avec des gens du Pavillon des Neuf Niveaux ? Faites-vous cause commune ? » ricana le maître de la Secte sans nom.
Par le passé, il n’aurait jamais osé s’adresser ainsi à ces gens. Après tout, il comptait sur eux pour reprendre le contrôle des vestiges antiques. Mais, à présent, les deux maîtres étaient à ses côtés et il n’avait plus rien à craindre.
Ce changement d’attitude déplut aux puissances témoins. Bien sûr, elles en comprenaient la raison.
« Maître de la Secte sans nom, il est vrai que nous avons assisté à une réunion au Pavillon des Neuf Niveaux avant de venir ici, mais notre amitié avec son maître ne changera en rien notre position dans ces négociations. Nos ancêtres nous ont confié la mission de préserver le caractère sacré de votre alliance ; vous pouvez donc compter sur notre neutralité.
— En revanche, je m’interroge sur vos raisons d’avoir amené ici deux étrangers. Ne trouvez-vous pas cela déplacé ? demanda le Seigneur de la Cité Li.
— En effet. Si vous ne comptez pas négocier, dites-le-nous franchement. »
Les autres acquiescèrent.
Le maître de la Secte sans nom fut contrarié de voir les puissances témoins prendre le parti du Pavillon des Neuf Niveaux dès le début, mais il ravala sa colère.
« J’ai bien invité ces deux maîtres, mais vous pouvez être assurés qu’ils n’interviendront pas, tant que vous resterez neutres. Inutile de perdre du temps : allons droit au but.
« Autrefois, les ancêtres de notre Secte sans nom et ceux du Pavillon des Neuf Niveaux ont découvert ensemble ces vestiges antiques. Ils ont convenu d’y récolter les Pierres exaltées à deux, jusqu’à épuisement du gisement. Pourtant, le maître du Pavillon des Neuf Niveaux exige aujourd’hui que notre secte renonce à son droit de les récolter. Comptez-vous faire quelque chose ? » demanda le maître de la Secte sans nom.
« Maître du Pavillon des Neuf Niveaux, expliquez-nous pourquoi vous voulez chasser la Secte sans nom des vestiges antiques. »
Les puissances témoins se tournèrent vers le maître du Pavillon des Neuf Niveaux.
« Ma raison est simple. Les ancêtres de notre Pavillon des Neuf Niveaux ont effectivement conclu cet accord avec ceux de la Secte sans nom, mais n’oublions pas sur quoi il reposait. Ils n’ont choisi de partager équitablement les ressources que parce qu’ils étaient de force égale.
« Or, notre Pavillon des Neuf Niveaux a surpassé la Secte sans nom dès l’époque de notre précédent maître. À partir de là, celle-ci n’avait déjà plus les moyens de prétendre être notre égale. Si j’ai laissé l’accord perdurer jusqu’à aujourd’hui, c’est par respect pour le précédent maître, qui était aussi mon bienfaiteur.
« Ma clémence n’a manifestement pas permis à la Secte sans nom de retrouver son apogée. Au contraire, elle n’a fait que s’enfoncer davantage dans le déclin. Je pense qu’il serait insensé de la laisser continuer à monopoliser l’approvisionnement en Pierres exaltées. Pour être plus direct, la Secte sans nom n’a plus le droit de les récolter. Je ne laisserai pas le trésor de nos ancêtres être dilapidé par elle », déclara le maître du Pavillon des Neuf Niveaux.
« Vous avez entendu. Voilà l’absurde prétexte qu’il a trouvé. De toute évidence, il n’a aucune intention de respecter notre accord ! » s’écria le maître de la Secte sans nom.
Les représentants des puissances témoins secouèrent la tête.
« Eh bien… je trouve, moi, que le maître du Pavillon des Neuf Niveaux n’a pas entièrement tort. Les ressources de cultivation sont difficiles à obtenir, et il est normal qu’elles reviennent aux plus capables. Les Pierres exaltées ne sont pas inépuisables ; leur gisement finira forcément par s’épuiser. Il faut les réserver à ceux qui les méritent », déclara un ancien parmi les puissances témoins.
« Vous !!! »
Le maître de Yue Ling, furieux d’entendre ces paroles, serra les poings. Yue Ling aussi les contracta de colère.
Les puissances témoins approuvaient en réalité le raisonnement absurde du maître du Pavillon des Neuf Niveaux. Elles profitaient clairement de la situation. Dans le monde de la cultivation, la justice n’existait pas : seule la force donnait le droit de parler.
« Hahaha ! »
Le maître de la Secte sans nom éclata de rire.
« Je savais dès le départ que ces négociations ne nous seraient pas favorables, mais je pensais que vous trouveriez au moins une excuse un peu moins flagrante pour prendre le parti du Pavillon des Neuf Niveaux. On dirait que vous ne prenez même plus la peine de sauver les apparences. Heureusement que je suis venu préparé. »
Le maître de la Secte sans nom se tourna vers les deux hommes derrière lui. « Maîtres, vous avez entendu ce qu’ils ont dit. Ils n’ont absolument aucun égard pour notre secte. Je vous demande de rétablir la justice. »
Contrairement au maître de la Secte sans nom, qui était furieux, les deux hommes semblaient parfaitement détendus. Ils se caressèrent d’abord la barbe, puis répondirent : « Soyez tranquille, maître de la Secte sans nom. Nous tiendrons notre part du marché. Ces déchets ont osé se montrer aussi arrogants alors que vous êtes sous notre protection ; nous ne pouvons pas rester les bras croisés.
Les deux maîtres s’avancèrent devant le maître de la Secte sans nom.
« Vous comptez prendre la défense de la Secte sans nom ? demanda le maître du Pavillon des Neuf Niveaux.
Boum !
Une lumière éclatante jaillit soudain des deux maîtres et recouvrit tout le ciel. Leur puissance spirituelle rivalisait avec celle des cultivateurs au sommet du Royaume exalté martial. Telle était la puissance d’Esprits du Monde de rang neuf maîtrisant la Sensation de la Transformation du Dragon.
Sous la pression de cette puissance spirituelle, les visages des membres du Pavillon des Neuf Niveaux se déformèrent de douleur. Leur maître lui-même n’avait atteint que le huitième niveau du Royaume exalté martial ; comment les autres auraient-ils pu résister à une telle pression ?
« C’est exact. Qu’allez-vous faire ?
— Agenouillez-vous, prosternez-vous, reconnaissez vos torts auprès du maître de la Secte sans nom, détruisez vous-mêmes votre cultivation et quittez ce royaume sur-le-champ. Si vous obéissez, je vous épargnerai au moins la vie. Sinon… »
« Sinon, quoi ? »
Avant que les deux maîtres aient pu achever leur phrase, une voix retentit soudain depuis le ciel. Quelqu’un s’y cachait.
Il était évident que cette personne nourrissait des intentions hostiles, mais les deux maîtres ne se laissèrent pas troubler.
« Quoi d’autre ? J’exterminerai tout votre clan », répondit l’un des maîtres en projetant sa paume dans la direction de la voix.