Chapitre 5 174
« Bienfaiteur, j’ai une requête audacieuse à vous présenter. »
À ces mots, Yue Ling s’agenouilla devant Chu Feng.
« Que faites-vous ? Dites-moi simplement ce que vous avez en tête. Inutile de prendre de telles précautions entre nous. »
Chu Feng la remit aussitôt sur pied.
Yue Ling lui raconta tout ce qui s’était passé.
La Secte des Spiritualistes des Techniques du Monde était depuis longtemps alliée à une autre puissance, le Pavillon des Neuf Niveaux. Jadis, ils avaient exploré ensemble des ruines antiques et découvert des pierres imprégnées de puissance martiale du Royaume exalté. Ces pierres avaient par la suite été appelées pierres exaltées.
En grandes quantités, elles pouvaient constituer une immense source de richesse.
Au départ, les deux puissances alliées avaient convenu d’extraire les pierres exaltées ensemble et de se partager équitablement le butin. Mais à mesure qu’ils s’enfonçaient dans les ruines antiques, ils découvrirent que la qualité des pierres exaltées ne cessait de s’améliorer.
Dans le monde de la cultivation, les alliances éternelles n’existaient pas. Les immenses intérêts en jeu ne tardèrent pas à éveiller la cupidité des membres du Pavillon des Neuf Niveaux.
Les deux maîtres de secte de la génération précédente étaient de vieux amis. Même s’il y avait parfois des désaccords au sujet de l’extraction des pierres exaltées, les deux maîtres de secte intervenaient et les réglaient rapidement.
Cependant, après leur mort, le maître de secte actuel du Pavillon des Neuf Niveaux commença à dévoiler ses ambitions. En secret, il ordonna aux membres chargés d’extraire les pierres exaltées de faire pression sur ceux de la Secte des Spiritualistes des Techniques du Monde, ce qui entraîna des conflits de plus en plus fréquents.
Le maître de secte de la Secte des Spiritualistes des Techniques du Monde savait que sa secte n’était plus de taille face au Pavillon des Neuf Niveaux. Il n’eut donc d’autre choix que d’encaisser sans broncher, même s’il savait que ses membres se faisaient malmener.
Avec le temps, le Pavillon des Neuf Niveaux ne fit que gagner en arrogance.
Quand son maître de secte réussit enfin à passer du septième au huitième niveau du Royaume exalté martial, il cessa de dissimuler ses intentions et exigea le monopole de toutes les pierres exaltées des ruines antiques. Il comptait interdire à la Secte des Spiritualistes des Techniques du Monde d’y pénétrer.
Il fallait savoir que la Secte des Spiritualistes des Techniques du Monde dépendait entièrement des pierres exaltées des ruines antiques pour acheter des ressources de cultivation à ses membres. Si elle perdait cette source de revenus, elle déclinerait rapidement, et sa destruction ne serait plus qu’une question de temps.
Cette fois, la Secte des Spiritualistes des Techniques du Monde refusa de céder, mais cela ne changea rien. Dans le monde de la cultivation, les conflits impossibles à résoudre à l’amiable se réglaient par la force.
Le maître de secte de la Secte des Spiritualistes des Techniques du Monde sollicita donc les descendants des témoins de l’alliance conclue entre les deux puissances, puis invita le maître de secte du Pavillon des Neuf Niveaux dans les ruines antiques pour négocier.
En apparence, il s’agissait d’une négociation, mais tout le monde savait qu’elle se transformerait en affrontement de forces.
Malheureusement, les plus puissants de la Secte des Spiritualistes des Techniques du Monde étaient alors le maître de secte et le Premier Ancien, qui n’était autre que le maître de Yue Ling. Tous deux étaient des cultivateurs du septième niveau du Royaume exalté martial ; ils ne pouvaient donc pas rivaliser avec le maître de secte du Pavillon des Neuf Niveaux.
C’était précisément ce que cherchait le maître de secte du Pavillon des Neuf Niveaux. Il comptait tirer parti du fait qu’il avait réussi à percer avant eux.
Sachant que cette bataille était perdue d’avance, le maître de secte de la Secte des Spiritualistes des Techniques du Monde partit avec toutes les ressources de la secte à la recherche d’un expert capable de les aider. Mais à l’approche de la négociation, il n’était toujours pas revenu.
Si la Secte des Spiritualistes des Techniques du Monde ne se présentait pas à la négociation, ce serait comme accepter les exigences du Pavillon des Neuf Niveaux. Elle n’aurait alors plus le droit d’entrer dans les ruines antiques, et les autres puissances témoins de l’accord cesseraient d’intervenir dans l’affaire.
Seulement, en l’état, la Secte des Spiritualistes des Techniques du Monde n’avait aucune chance. Le maître de Yue Ling ne faisait pas le poids face à celui du Pavillon des Neuf Niveaux.
Quand le père de Yue Ling l’avait abandonné à la Secte des Spiritualistes des Techniques du Monde, son maître l’avait recueilli et élevé. C’était lui qui la traitait le mieux au sein de la secte.
Elle ne pouvait pas supporter de le voir dans une telle détresse. Elle avait donc décidé de demander l’aide de Chu Feng.
« Yue Ling, inutile d’être aussi polie pour une affaire aussi simple », répondit Chu Feng.
« Jeune Maître Chu Feng, il ne serait pas prudent que vous interveniez. Laissez-moi y aller à votre place », déclara Song Yuwei.
« Ancien Yuwei, vos blessures vont-elles mieux ? » demanda Chu Feng.
« Jeune Maître Chu Feng, mes blessures ne me posent plus de problème », répondit Song Yuwei.
« Bien. Alors, allons-y ensemble. »
Chu Feng ne pouvait certes pas intervenir ouvertement, mais il ne serait pas tranquille s’il ne s’y rendait pas en personne. Il décida donc de dissimuler sa présence et de les suivre discrètement.
À peine eurent-ils franchi la sortie de la zone interdite que les jambes de Song Yuwei fléchirent brusquement. Il manqua de s’écrouler.
« Ancien Yuwei ! »
Chu Feng se précipita pour examiner son état. Son âme, qui s’était stabilisée jusque-là, recommençait à se déchirer, et son état physique se détériorait à son tour.
« Yue Ling, ramène vite l’Ancien Yuwei à l’intérieur ! » pressa Chu Feng.
Comprenant que quelque chose n’allait pas, Yue Ling obéit aussitôt et ramena Seigneur Yuwei dans la zone interdite. En effet, son état commença à s’améliorer. En quelques instants, il retrouva l’état dans lequel il se trouvait auparavant.
« Jeune Maître Chu Feng, que m’est-il arrivé tout à l’heure ? » demanda Seigneur Yuwei.
Il ne comprenait pas pourquoi son corps s’était soudainement effondré.
« Ancien Yuwei, vous avez seulement l’impression d’avoir récupéré grâce à l’énergie réparatrice dense qui vous nourrit en permanence ici. Vos blessures restent graves. Dès que vous quitterez cet endroit, elles ressurgiront aussitôt et votre état se dégradera. Il vous faudra sans doute rester ici encore un bon moment pour guérir complètement.
« Vous ne devez pas quitter cet endroit, du moins pas pour le moment. Surtout, ne sortez pas maintenant », ordonna Chu Feng.
« Mais… et Yue Ling ? Nous ne pouvons pas l’abandonner à son sort », dit Seigneur Yuwei.
« J’irai », répondit Chu Feng.
« Jeune Maître Chu Feng, ne serait-il pas imprudent que vous interveniez ? » demanda Song Yuwei.
« Il serait effectivement imprudent que je me montre, mais, comme vous l’avez dit, nous devons aider Yue Ling. »
Chu Feng se tourna alors vers Yue Ling. « Yue Ling, ce n’est qu’une question de temps avant que le Clan des Spiritualistes du Monde Situ ne se mette à ma recherche, mais je ne peux pas me déguiser pour certaines raisons. Je peux dissimuler ma présence, mais quelqu’un pourrait tout de même percer à jour ma couverture.
« C’est pourquoi tu dois prévenir ton maître, afin qu’il comprenne les risques. Je suis prêt à l’aider, mais cela pourrait nous attirer des ennuis par la suite. S’il est d’accord, j’accompagnerai votre Secte des Spiritualistes des Techniques du Monde dans les ruines antiques. S’il refuse, j’essaierai de trouver un autre moyen de vous aider », expliqua Chu Feng.
« Très bien, bienfaiteur. Je m’en occupe tout de suite ! » s’exclama Yue Ling en se préparant à partir.
« Attends un instant ! Sais-tu ce que tu vas dire à ton maître ? Tu sais bien que je ne suis pas censé me trouver ici, n’est-ce pas ? » demanda Chu Feng.
« Rassurez-vous, bienfaiteur. Je sais quoi lui dire. Je lui expliquerai que je vous ai rencontré par hasard et que je vous ai demandé de nous aider. Je ne lui parlerai pas de la zone interdite », répondit Yue Ling.
« Bien. Vas-y », dit Chu Feng, rassuré.
…
Yue Ling ne tarda pas à revenir.
« Bienfaiteur, mon maître a été ravi d’apprendre que vous proposiez votre aide. Il dit que notre Secte des Spiritualistes des Techniques du Monde se retrouvera dans une situation désespérée si nous ne prenons pas le dessus lors de la négociation. Et les conséquences ne se limiteront pas à la perte des ruines antiques. Après tout, mon maître et le maître de secte pourraient tous deux atteindre le huitième niveau du Royaume exalté martial à tout moment. Dans ce cas, nous serions forcément en compétition pour les droits sur les ruines antiques.
« Ainsi, si notre Secte des Spiritualistes des Techniques du Monde perd la négociation, le maître de secte du Pavillon des Neuf Niveaux nous attaquera dès que les autres puissances témoins de l’accord seront parties. Autrement dit, cette négociation est notre dernière chance. Si nous perdons, nous devrons fuir cet endroit.
« Mon maître comprend que votre identité est délicate, mais il pense que vous pouvez intervenir discrètement tout en dissimulant votre présence », dit Yue Ling.
« Je peux m’occuper d’ennemis bien plus faibles que moi sans révéler ma présence, mais je ne peux pas en dire autant d’adversaires à peu près aussi puissants que moi. Pour remporter le combat, je devrai me montrer et donner tout ce que j’ai », répondit Chu Feng.
« Mon maître le sait aussi, et il est prêt à prendre ce risque si la situation l’exige », répondit Yue Ling.
« Bien. Partons. »
Tous deux quittèrent la zone interdite pour aller retrouver le maître de Yue Ling.