Chapitre 5 166
L’endroit indiqué sur la liste des ingrédients était un monastère.
Bien que le Royaume inférieur de la Mer Amère fût un royaume inférieur, son territoire était bien plus vaste que celui du Royaume inférieur des Ancêtres martiaux. Chu Feng et le Seigneur de la Cité Liang mirent un certain temps à atteindre leur destination.
« Seigneur de la Cité Liang, j’ai rencontré un vieux chat dans les vestiges antiques du Seigneur Zhenlong. Le connaîtriez-vous, par hasard ? demanda Chu Feng en chemin.
Il se disait que le Seigneur de la Cité Liang avait peut-être un lien avec l’apparition du Vieux Chat dans les vestiges antiques, même si, pour l’instant, ce n’était qu’une supposition. Ce serait formidable si le Seigneur de la Cité Liang en savait un peu plus sur le Vieux Chat ; sinon, autant tenter sa chance.
— Un vieux chat ?
Les yeux du Seigneur de la Cité Liang se plissèrent malgré lui. Sa réaction indiqua à Chu Feng qu’ils se connaissaient sans aucun doute.
Chu Feng ne posa pas d’autres questions, mais garda les yeux fixés sur le Seigneur de la Cité Liang, dans l’attente de la suite.
« Jeune Maître Chu Feng, vous a-t-il attaqué ? demanda le Seigneur de la Cité Liang.
— Il a failli me coûter la vie. J’ai réussi à le maîtriser, mais il a fini par s’échapper, répondit Chu Feng.
— Haaa…
Le Seigneur de la Cité Liang poussa un long soupir. Un air partagé se lisait sur son visage.
« Seigneur de la Cité Liang, c’est vous qui avez renseigné le Vieux Chat sur les vestiges antiques, n’est-ce pas ? demanda Chu Feng sans détour.
— Je ne devrais pas parler de cela. Pour ceux qui exercent notre métier, rien n’est plus important que la discrétion. Mais je veux bien faire une exception pour vous. Vous êtes le maître actuel du Seigneur Yuwei, et je vous suis redevable d’avoir sauvé tout mon clan. Puisque cet individu a failli vous coûter la vie, ma conscience me tourmenterait si je ne vous disais pas ce que je sais à son sujet, déclara le Seigneur de la Cité Liang.
« Seigneur de la Cité Liang, je comprends que vous hésitiez à en parler, répondit Chu Feng.
Il voulait bien obtenir des renseignements sur le Vieux Chat, d’autant plus que c’était sa seule piste pour retrouver Xue Ji. Toutefois, le Seigneur de la Cité Liang avait risqué sa vie pour sauver Song Yuwei ; Chu Feng ne voulait donc pas le mettre dans une situation délicate.
« Ce n’est pas grave. J’ai déjà pris ma retraite ; ma réputation ne signifie plus rien à présent. Cette personne se fait appeler Seigneur Tigre, et j’ai eu affaire à elle à de nombreuses reprises. C’est également moi qui lui ai fourni des renseignements sur les vestiges antiques.
« Cependant, Jeune Maître Chu Feng, j’espère que vous ne révélerez à personne ce que je vais vous dire. Le Seigneur Tigre n’est pas homme à pardonner. J’ai déjà bien assez d’ennuis avec le Clan des Spiritualistes du Monde Situ ; je ne veux pas me faire un autre ennemi en la personne du Seigneur Tigre, poursuivit le Seigneur de la Cité Liang.
— Rassurez-vous, Seigneur de la Cité Liang. Ce que vous m’avez dit aujourd’hui restera entre nous. Je n’en soufflerai mot à personne, promit Chu Feng.
« Que souhaitez-vous savoir, Jeune Maître Chu Feng ? demanda le Seigneur de la Cité Liang.
— Je veux savoir où il vit, répondit Chu Feng.
Au cours de la conversation qui suivit, Chu Feng apprit que, malgré les nombreuses fois où le Seigneur de la Cité Liang avait travaillé avec le Vieux Chat, il en savait fort peu sur lui. Rien d’étonnant, compte tenu de sa ruse et de sa prudence : le Vieux Chat ne révélait pas facilement son lieu de résidence.
Chu Feng apprit également que le Vieux Chat aimait tout particulièrement explorer les vestiges antiques et qu’il en tirait souvent de grands bénéfices. Il possédait sans aucun doute des moyens exceptionnels. Chu Feng le savait déjà.
Malheureusement, le Seigneur de la Cité Liang n’en savait guère davantage.
Peu après, ils arrivèrent au monastère où ils devaient acheter leurs ingrédients. Celui-ci évoquait un petit palais niché au cœur d’une chaîne de montagnes reculée, mais, contre toute attente, une longue file de personnes s’étendait devant ses portes.
« Il y a tant de monde ? Ils sont tous venus acheter des ingrédients ? demanda Chu Feng.
— Maître Bitter Remembrance m’a effectivement dit que le propriétaire du monastère était un personnage mystérieux. Peu de gens ont vu son véritable visage, mais il possède de réelles capacités, répondit le Seigneur de la Cité Liang.
— Oh ?
La curiosité de Chu Feng fut piquée.
Il pensait que le Royaume inférieur de la Mer Amère était peuplé de pratiquants plus faibles, comme ceux du Champ d’étoiles des Arts martiaux ancestraux. Bitter Remembrance faisait figure d’exception : il avait choisi de vivre humblement en ces lieux.
Pourtant, en observant les personnes qui faisaient la queue devant le monastère, il constata qu’elles étaient plutôt puissantes, même si elles n’égalaient pas Bitter Remembrance. Le fait que des pratiquants de leur niveau n’osent pas semer le trouble ici témoignait de la puissance du propriétaire du monastère.
« Jeune Maître Chu Feng, nos identités sont un peu délicates en ce moment. Ne devrions-nous pas dissimuler notre apparence ? demanda le Seigneur de la Cité Liang.
— Faites-le, Seigneur de la Cité Liang. Pour une raison particulière, je ne peux pas dissimuler la mienne, répondit Chu Feng.
— Ah ? Puis-je savoir pourquoi ? demanda le Seigneur de la Cité Liang.
Il leur serait utile de dissimuler leur identité, puisqu’ils s’étaient déjà attiré les foudres du Clan des Spiritualistes du Monde Situ. Il voulait donc savoir pourquoi Chu Feng refusait de le faire.
« J’ai promis à un ami de ne pas dissimuler mon apparence, répondit Chu Feng sans révéler la vérité.
En réalité, il en était capable, mais un homme mystérieux avait enlevé Zhao Hong et l’avait menacé de ne plus jamais dissimuler son apparence. À moins de se retrouver dans une situation désespérée, Chu Feng ne voulait pas rompre cette promesse, de peur que Zhao Hong en souffre.
« Que diriez-vous de ceci ? Je vais dissimuler mon apparence et vous suivre dans l’ombre. En revanche, ce sera à vous de négocier la transaction, proposa Chu Feng.
— Cela me convient.
Le Seigneur de la Cité Liang acquiesça. Il changea rapidement d’apparence, tandis que Chu Feng dissimulait la sienne. Tous deux atterrirent près de la falaise.
Weng !
Peu après leur arrivée, le sol se mit soudain à trembler. Les secousses dissipèrent de force la dissimulation de Chu Feng.
Ces légers tremblements attirèrent l’attention des personnes dans la file, qui tournèrent aussitôt les yeux vers eux. Elles ne tardèrent pas à se désintéresser d’eux et détournèrent le regard, mais une lueur hostile brillait dans leurs yeux. Elles avaient peut-être cru que les deux hommes étaient responsables des secousses.
« Jeune Maître Chu Feng, pourquoi vous êtes-vous montré ? demanda le Seigneur de la Cité Liang par transmission vocale.
— Je ne l’ai pas fait exprès, répondit Chu Feng.
— Vraiment ?
Le Seigneur de la Cité Liang parut surpris.