Chapitre 5 153
Chu Feng s’était demandé à quoi servaient ces longs couloirs. Il n’y avait ni peintures ni indices, si bien qu’ils semblaient superflus. Mais il savait désormais qu’ils constituaient un lieu particulier.
La puissance spirituelle déployée dans les couloirs était considérablement renforcée, en fonction de la quantité d’énergie des vestiges antiques absorbée par chacun. L’amplification était incroyable : Chu Feng avait pu dissimuler la clé sans effort avec une simple Formation de dissimulation, alors qu’il n’était pas parvenu à faire de même avec le Manteau sacré des Neuf Dragons.
Dans ce cas, Chu Feng disposait ici d’un avantage décisif, puisqu’il avait absorbé la plus grande part de l’énergie des vestiges antiques. Cela signifiait que la formation qu’il y construirait serait la plus puissante de toutes.
« Pourquoi le Seigneur Zhenlong a-t-il imaginé une telle disposition ? » murmura Chu Feng, pensif.
La réponse lui apparut bientôt.
« Je comprends, maintenant. Le Seigneur Zhenlong a seulement dit que nous n’avions pas le droit de nous battre pendant les épreuves, mais ce couloir ne fait pas partie des épreuves. Autrement dit, nous pouvons nous battre ici. »
Chu Feng saisit enfin le véritable sens des dispositions prises par le Seigneur Zhenlong.
À première vue, le Seigneur Zhenlong semblait protéger les candidats, mais il avait délibérément laissé une faille dans son règlement. Ce couloir faisait exception.
Le terrain n’était pas équitable, puisque la puissance spirituelle y était renforcée. Plus on avait absorbé d’énergie des vestiges antiques, plus on devenait puissant.
Les consignes du Seigneur Zhenlong, qui leur interdisaient de se battre, avaient pour but de les induire en erreur et de les empêcher de remarquer le véritable rôle des couloirs. Sans l’absence prolongée de l’homme-tigre, Chu Feng n’aurait pas non plus découvert leur véritable fonction.
« On dirait que l’homme-tigre a lui aussi compris l’importance des couloirs. Il doit être en train de préparer une formation pour s’occuper de Bai Yunqing et de moi. Mieux vaut ne pas le sous-estimer. »
Les yeux de Chu Feng brillèrent d’excitation. Il savait qu’il serait probablement le plus puissant dans ce couloir.
« Maintenant que je connais tes plans, pas question de te laisser faire. »
Chu Feng se mit donc à construire une formation dans le couloir. Il y ajouta la puissance du Fouet à queue de cheval du Maître céleste, ce qui lui permit d’en tirer une énergie sans précédent.
Pour éviter que les autres ne se doutent de quelque chose, il fit passer la formation d’attaque pour la clé de formation spirituelle qui flottait au-dessus de sa tête.
Ainsi, les autres se tromperaient sur sa position actuelle et, si l’homme-tigre ou Bai Yunqing osait s’en prendre à lui dans les couloirs suivants, il pourrait immédiatement déclencher la formation d’attaque contre eux.
Pour s’assurer que la formation fonctionnerait comme prévu, il passa un bon moment à la construire.
« Réussi ! »
En regardant la formation d’attaque en forme de clé entre ses mains, Chu Feng afficha un sourire satisfait où perçait une pointe de malice.
Pour l’instant, Bai Yunqing ne semblait pas avoir remarqué le véritable rôle des couloirs. Si quelqu’un devait passer à l’action, ce serait probablement l’homme-tigre. D’après ce qu’il avait vu jusqu’ici, celui-ci avait l’air abject ; Chu Feng ajouta donc une petite farce à sa formation.
« Hein ? Sa puissance spirituelle a disparu. On dirait qu’il a fini de construire sa formation, lui aussi. »
Chu Feng avait été si absorbé par la construction de sa formation qu’il n’avait pas surveillé l’homme-tigre de près. Ce ne fut qu’une fois son travail terminé qu’il remarqua la disparition de la puissance spirituelle de celui-ci. Il avait probablement achevé sa formation et était entré dans la salle.
« Très bien. Voyons ce que tu nous as préparé. »
Chu Feng franchit la Porte de formation spirituelle et retourna dans la salle avec sa formation d’attaque en forme de clé.
Il aurait été impossible à une formation ordinaire de traverser la Porte de formation spirituelle. Mais, lors de son expérience précédente avec la Formation de dissimulation, il avait découvert que celles renforcées par l’énergie des vestiges antiques le pouvaient.
« Qu’est-ce qui t’arrive, Chu ? D’abord, ce minable d’homme-tigre, et maintenant je dois aussi t’attendre. Tu me prends pour un faible ? Dépêche-toi si tu veux poursuivre les épreuves, sinon, dégage ! Ne me fais pas perdre mon temps ! » l’injuria Bai Yunqing.
Mais ses insultes ne s’adressaient pas à Chu Feng : il les lançait à la formation d’attaque en forme de clé qui flottait dans les airs. Le stratagème de Chu Feng avait fonctionné.
« Vous voilà enfin tous les trois », déclara la projection du Seigneur Zhenlong.
Pas étonnant que Bai Yunqing fût aussi furieux. L’homme-tigre était revenu depuis un moment déjà ; Chu Feng était donc le dernier à arriver.
« Jeunes amis, celui qui héritera de mon legs devra être doué, mais aussi avoir du discernement. Il devra savoir évaluer la situation et s’y adapter. Cette fois, je ne vous donnerai donc qu’un seul indice.
« Réfléchissez bien : y avait-il des indices dans le couloir que vous venez de traverser ? Si vous ne trouvez pas, entrez dans le prochain couloir et examinez-le attentivement », expliqua la projection du Seigneur Zhenlong.
La Porte de formation spirituelle, à l’autre bout de la salle, s’ouvrit et la projection du Seigneur Zhenlong s’y glissa aussitôt. Dans le même temps, la Porte de formation spirituelle par laquelle ils étaient entrés se referma.
Il n’était donc plus possible de faire demi-tour. Ils n’avaient d’autre choix que d’avancer.
« Des indices dans les couloirs ? » marmonna Bai Yunqing.
De toute évidence, il n’avait pas encore remarqué quoi que ce soit d’anormal. Comme il ne parviendrait pas à comprendre ici, il se dirigea vers le nouveau couloir.
« Il a vraiment donné des indices, cette fois. Si je ne m’en étais pas aperçu plus tôt, c’est moi qui serais dans de beaux draps. »
Chu Feng poussa un soupir de soulagement. Il était certain que l’homme-tigre allait bientôt passer à l’action, maintenant qu’il avait achevé sa formation. Il se hâta néanmoins de rejoindre les autres.
Peu après être entré dans le couloir, il vit Bai Yunqing scruter les environs, les yeux brillants. C’était sans doute une technique de détection. Mais son air agité montrait clairement qu’il n’avait encore rien découvert. Ce n’était pas étonnant, puisqu’il cherchait au mauvais endroit.
Grâce au Fouet à queue de cheval du Maître céleste, Chu Feng sentit une puissante énergie spirituelle rôder près de Bai Yunqing. Elle provenait probablement de la formation de l’homme-tigre, signe qu’il était prêt à frapper. Pourtant, celui-ci restait immobile et attendait son heure.
« Il attend une occasion de nous éliminer tous les deux d’un seul coup ? Très bien, je vais te laisser faire ! »
Chu Feng dirigea la formation d’attaque en forme de clé vers Bai Yunqing, tandis qu’il se tenait à bonne distance. Il était convaincu que ni Bai Yunqing ni l’homme-tigre n’avaient remarqué qu’il ne se trouvait pas sous la clé.
Si l’homme-tigre comptait vraiment les éliminer tous les deux d’un seul coup, il passerait forcément à l’action lorsque la formation d’attaque en forme de clé s’approcherait de Bai Yunqing.
Vroum !
Comme Chu Feng l’avait prévu, une lumière aveuglante jaillit et quatre-vingt-dix-huit bêtes de formation apparurent soudain tout autour de Bai Yunqing, l’encerclant étroitement. Naturellement, la formation d’attaque en forme de clé de Chu Feng fut prise au piège, elle aussi.
« Qu’est-ce qui se passe ? »
Bai Yunqing était déconcerté. Même à ce stade, il croyait encore que la formation d’attaque venait du Seigneur Zhenlong. Il ne lui était pas venu à l’esprit que l’homme-tigre était derrière cette attaque.
« Petit, tu es vraiment idiot. Tu n’as toujours pas compris ? Taishi Xingzhong devait être aveugle pour choisir un disciple aussi bête qu’une brique », lança l’homme-tigre en révélant enfin sa véritable apparence.
« C’est lui ?! »
Chu Feng eut du mal à en croire ses yeux lorsqu’un vieux chat pervers, une pipe fumante à la main, apparut devant lui. Il n’oublierait jamais cet individu, tant son souvenir était profondément gravé dans son esprit.