Chapitre 5 116
« Ancien, qu’entendez-vous par là ? »
Chu Feng ne comprenait pas où le vieil homme voulait en venir.
« Je te demande si tu sais qui est Chu Xuanyuan ! » beugla le vieil homme.
« Chu Xuanyuan est mon père. »
« Quel est ton vrai nom ? »
« Mon vrai nom est Chu Feng. »
« Je comprends, maintenant. Ton père et toi cachez vos identités. Ton vrai nom est Chu Feng, et ton père est Chu Xuanyuan, mais vous vivez ici sous de faux noms. Dis-moi quel nom tu as utilisé ici, ordonna le vieil homme.
« Ancien, vous pensez toujours que je suis d’ici ? Je vous ai déjà dit que je ne viens pas de cet endroit. Je viens tout juste d’y entrer en passant par le Fleuve sacré de la Nuit noire », expliqua Chu Feng.
« Tu continues à mentir effrontément ? Très bien, tu vas me suivre jusqu’à la ville. Je découvrirai tout sur toi. Tu verras ce que je te réserve ! » ricana le vieil homme.
Son visage s’éclaira de joie tandis qu’il marmonnait pour lui-même : « On dirait que j’ai enfin trouvé ce Chu Xuanyuan. Je vais te démasquer et découvrir qui tu es ! »
« Dji, dji, dji ! »
Le sac du vieil homme se mit soudain à trembler violemment, en produisant d’étranges sons.
« Bon sang ! J’étais tellement occupé à te parler que j’ai failli perdre la notion du temps. Vite, sors d’ici ! »
Le vieil homme entraîna rapidement Chu Feng jusqu’à la porte et le poussa dehors. Puis il sortit un talisman et le plaça sur l’ouverture du sac. D’un revers de manche, il jeta ensuite le sac dans l’ancienne salle avant de refermer la porte derrière lui.
Chu Feng observa les alentours : il se trouvait dans un couloir sombre. Il voyait encore la porte qui menait à l’ancienne salle, ce qui ne faisait qu’accroître sa perplexité. Comment avait-il pu ne pas la voir de l’intérieur ?
Cela signifiait que, tant que la porte restait fermée, personne ne pouvait sortir de l’ancienne salle.
Chu Feng tenta d’observer l’intérieur de l’ancienne salle avec ses Yeux célestes, mais il ne distingua absolument rien.
Il en fut déçu, car il était curieux de savoir ce que contenait le sac. Il avait aussi remarqué une autre aura émanant de l’ancienne salle au moment où on l’avait poussé dehors, mais il ignorait s’il ne s’agissait que de son imagination : cette sensation ne venait pas de ses sens, mais de son intuition.
« Ancien, qu’y a-t-il dans le sac ? » demanda Chu Feng.
« Tu me poses vraiment la question ? C’est évidemment de l’Herbe de l’âme démoniaque », répondit le vieil homme avec impatience.
« Qu’est-ce que l’Herbe de l’âme démoniaque ? » demanda Chu Feng.
« Tu continues à jouer la comédie, hein ? Tu prétends même ne pas connaître l’Herbe de l’âme démoniaque. Très bien ! Voyons combien de temps tu vas tenir. Suis-moi ! »
Le vieil homme saisit Chu Feng par le poignet et l’entraîna.
Ils sortirent bientôt du bâtiment. Chu Feng se retourna pour regarder l’endroit d’où il venait : c’était un palais gris à l’allure terrifiante et à l’architecture singulière. L’aura de l’Ère ancienne l’enveloppait densément.
Plusieurs centaines de personnes gardaient l’entrée du palais, et leur cultivation dépassait de loin celle du vieil homme. La plupart se trouvaient au niveau du Royaume exalté suprême, mais deux d’entre elles avaient atteint le Royaume exalté martial.
À la vue du vieil homme, elles s’inclinèrent profondément. Mais leurs visages se décomposèrent de stupeur en découvrant Chu Feng.
« Seigneur Bai, qui est-ce ? Quand est-il entré avec vous ? »
Le responsable de la garde du palais les encercla aussitôt.
« Quelles sottises racontes-tu ? Qu’est-ce que tu veux dire, “entré avec moi” ? Je l’ai capturé à l’intérieur ! Bande d’idiots, je n’ai encore rien dit que vous essayez déjà de me faire porter le chapeau ? » s’emporta le vieil homme.
« Nous n’oserions pas, Seigneur Bai. Ce n’est pas ce que nous voulions dire ! »
Les gardes semblaient craindre le vieil homme, bien qu’ils fussent plus puissants que lui.
« Vous ne le reconnaissez pas ? » demanda le vieil homme en désignant Chu Feng.
« Non », répondirent les gardes.
« Oh ? »
Le vieil homme fronça les sourcils à ces mots. Il observa Chu Feng d’un air soupçonneux, mais ne fit aucun commentaire. Il l’entraîna plutôt dans les airs et s’envola au loin.
Chu Feng ne dit ni ne demanda rien et suivit tranquillement le vieil homme. Pourtant, son esprit était assailli de questions.
Il fut surpris d’apprendre que le Fleuve sacré de la Nuit noire abritait des cultivateurs du Royaume exalté martial. Il fallait savoir que le Royaume exalté représentait déjà le sommet du Grand Royaume supérieur des Mille Mondes. Même à l’échelle du Champ d’étoiles des Arts martiaux ancestraux, les cultivateurs du Royaume exalté suprême constituaient déjà la plus grande force de combat.
Et pourtant, des cultivateurs du Royaume exalté martial se trouvaient bel et bien ici, où ils n’étaient que de simples gardes. Cela laissait supposer qu’il y avait ici des cultivateurs encore plus puissants.
En voyant le vieil homme, Chu Feng avait d’abord pensé qu’il venait du Grand Royaume supérieur des Mille Mondes, mais qu’il était simplement prisonnier du Fleuve sacré de la Nuit noire. Il n’en était plus aussi sûr. Il savait que les habitants du Grand Royaume supérieur des Mille Mondes n’avaient pas le talent nécessaire pour atteindre un tel niveau.
L’Herbe de l’âme démoniaque, qu’ils offraient en tribut, l’intriguait également. À qui, dans le monde, remettaient-ils ce tribut ?
Chu Feng comprit alors que le Fleuve sacré de la Nuit noire recelait bien plus de secrets qu’il ne l’avait imaginé. Il pensait toutefois obtenir bientôt des réponses.
Guidé par le vieil homme, il arriva bientôt dans une ville. Elle avait l’air bien plus normale que le palais qu’ils venaient de quitter : rien n’y était oppressant.
Cette ville avait cependant clairement été construite après le palais, comme en témoignait l’absence de l’aura de l’Ère ancienne.
Des centaines de millions de cultivateurs vivaient dans la ville, des humains comme des Bêtes monstrueuses.
Leur cultivation n’était pas aussi élevée que Chu Feng l’avait imaginé. On comptait parmi eux des cultivateurs du Royaume exalté et du Royaume exalté suprême, mais ils étaient minoritaires.
La plupart étaient au niveau de l’Immortel véritable, de l’Immortel céleste ou de l’Immortel martial.
Il y avait aussi des cultivateurs du Royaume exalté martial, mais ils étaient très peu nombreux. La plupart se trouvaient dans les profondeurs de la ville.
Ce qui intéressait davantage Chu Feng, cependant, c’était le fleuve qui coulait juste à l’extérieur de la ville. Il brillait d’un éclat doré, tout comme le Fleuve sacré de la Nuit noire. Sa longueur était même identique.
Alors que Chu Feng s’en approchait, le vieil homme désigna le fleuve et lui dit : « Gamin, tu vois ça ? C’est la véritable sortie du Fleuve sacré de la Nuit noire ! Ceux qui entrent par le Fleuve sacré de la Nuit noire doivent ressortir par ici !
« De plus, le Fleuve sacré de la Nuit noire vient tout juste de s’ouvrir. Il faut au moins cent soixante-deux heures pour arriver ici. Tu n’as pas pu arriver aussi vite. Trouve au moins un mensonge plus crédible si tu veux me tromper. Tu me prends vraiment pour un imbécile ? »
Le vieil homme regarda Chu Feng avec dédain. Il était certain que celui-ci était du coin et qu’il n’était pas arrivé par le Fleuve sacré de la Nuit noire.
Chu Feng, lui, fut stupéfait par ces paroles.
« Cent soixante-deux heures ? » demanda Chu Feng en fronçant les sourcils.
Lorsqu’il était entré dans le Fleuve sacré de la Nuit noire, il avait constaté qu’il ne resterait ouvert qu’une petite dizaine d’heures. Une fois refermé, il leur serait extrêmement difficile de quitter cet endroit. Ils devaient donc impérativement partir dans ce délai.
Mais il s’était lourdement trompé sur un point crucial : il n’avait pas imaginé qu’il leur faudrait autant de temps pour traverser le Fleuve sacré de la Nuit noire. Autrement dit, s’il n’avait pas compris le fonctionnement de la Porte de formation spirituelle cachée et s’il n’avait pas pénétré directement dans le palais du tribut, il serait encore en train de parcourir le passage.
« Il faut cent soixante-deux heures pour arriver ici ? Comment fait-on pour repartir, alors ? » demanda Chu Feng.
« Repartir ? Si c’était possible, nous ne serions pas prisonniers ici depuis toutes ces années ! Gamin, on dirait que tu tiens à continuer ta comédie. Si je n’avais pas passé toutes ces années ici, je t’aurais pris pour un imbécile qui avait débarqué là par hasard ! » ricana le vieil homme.
Le visage du vieil homme semblait dire : « Je t’ai percé à jour depuis longtemps. »
Chu Feng sentit son cœur se serrer. La situation était plus grave qu’il ne l’avait cru.