Chapitre 5 066
Fff !
À peine Chu Feng eut-il retrouvé son équilibre que Jiang Yuantai se rua sur lui pour enchaîner. Chu Feng pivota vivement pour esquiver, mais Jiang Yuantai réagit aussitôt et ajusta son attaque.
Comme lors de la précédente, Chu Feng esquiva le premier coup, mais ne parvint pas à contrer le second. Une fois Jiang Yuantai à portée, il n’avait tout simplement pas le temps de réagir. Il ne put que parer avec son épée.
Clang !
Un son strident retentit tandis que des ondes de choc ravageaient les environs. Chu Feng fut de nouveau projeté au loin, et cette fois, ses mains tremblaient bien plus visiblement.
« Hé, gamin de la Galaxie des Neuf Âmes, pourquoi tes mains tremblent-elles ? Tu es si faible que tu ne sais même pas tenir une épée correctement ? »
Chu Feng parvint à maîtriser ses tremblements en quelques instants, mais les membres de la Secte immortelle de la Voie des Pilules les remarquèrent tout de même et se moquèrent de lui. Rien d’étonnant à cela : ils étaient tous au sommet du Royaume exalté martial, et certains avaient même atteint le stade de Demi-Dieu. Avec leur cultivation, ils ne pouvaient manquer les moindres détails du combat.
« Je ne viens pas de la Galaxie des Neuf Âmes. Je viens de la Galaxie des Arts martiaux ancestraux », répliqua Chu Feng avec un reniflement méprisant.
Sur ces mots, il passa à la contre-attaque et se rua vers Jiang Yuantai, épée en main.
Jiang Yuantai afficha un air dédaigneux et attendit que Chu Feng vienne à lui. Il était absolument certain de l’emporter.
Fff !
Bien que Chu Feng brandît une épée de bois, son coup dégagea un froid terrifiant.
« Ce type… »
Les membres de la Secte immortelle de la Voie des Pilules comprirent enfin qu’il ne fallait pas sous-estimer Chu Feng. La puissance de ce seul coup ne pouvait provenir d’un cultivateur ordinaire du quatrième niveau du Royaume exalté martial.
Même si le duel se limitait à leurs capacités de combat, Chu Feng avait prouvé qu’il excellait dans les affrontements au corps à corps.
Pourtant, à la stupéfaction générale, Jiang Yuantai ne prit même pas la peine d’esquiver. Il leva sa lance et la fit dévier d’un geste sec contre l’épée de Chu Feng.
Clang !
Il repoussa ainsi sans effort l’épée de Chu Feng, qui fut également projeté en arrière.
Jiang Yuantai, lui, resta fermement à sa place, sans bouger d’un pouce.
« Impressionnant ! »
Les experts de la Galaxie des Neuf Âmes se rembrunirent. Même la Grand-mère des Vœux divins et la Dame de la Mer du Dao ne croyaient pas que Chu Feng pût l’emporter, bien qu’elles connussent sa puissance. Elles percevaient la force considérable de Jiang Yuantai.
À tout le moins, il était évident qu’un immense fossé séparait Chu Feng de Jiang Yuantai, alors même qu’ils se trouvaient au même niveau de cultivation.
« C’est tout ce que tu vaux sans techniques martiales ? »
Jiang Yuantai dévisagea Chu Feng comme s’il contemplait un insecte pitoyable. Son mépris mit Chu Feng en rage.
Fff !
Chu Feng se rua de nouveau à l’attaque, son épée à la main, en dégageant un froid plus intense encore. La colère décupla sa vitesse et la vigueur de ses mouvements.
Clang !
Pourtant, un simple balayage de la lance de Jiang Yuantai suffit à repousser l’épée de Chu Feng. Ce dernier fut lui aussi projeté au loin.
« Faible. »
Après leurs quelques échanges, Jiang Yuantai avait déjà compris l’ampleur du fossé entre eux. Il perdait patience et ne voyait plus l’intérêt de s’attarder avec Chu Feng.
Après l’avoir envoyé voler, il fit un pas en avant et se rua sur lui, décidé à mettre fin à ce combat ennuyeux.
Il allait si vite qu’il se retrouva devant Chu Feng avant même que celui-ci eût repris son équilibre.
Fff !
Mais au moment où Jiang Yuantai allait lancer sa lance, l’épée de Chu Feng surgit soudain d’en haut et s’abattit sur lui. Cette fois, le coup était bien plus rapide que les deux précédents.
Jiang Yuantai plissa les yeux, stupéfait. Il ramena sa lance à toute vitesse pour bloquer l’épée qui s’abattait, et la para de justesse.
Clang !
Les deux armes s’entrechoquèrent, mais cette fois, l’épée pesait bien plus lourd que lors des deux coups précédents. Jiang Yuantai peinait à la repousser. Stupéfait, il ne put que regarder l’épée enfoncer lentement sa lance vers le bas, jusqu’à ce qu’elle commence à s’enfoncer dans son épaule.
Heureusement pour lui, sa lance avait légèrement dévié la trajectoire de l’épée ; sans cela, celle-ci lui aurait déjà fendu le crâne.
« Quoi ?! »
Les membres de la Secte immortelle de la Voie des Pilules en restèrent bouche bée. Ils n’avaient pas imaginé que Chu Feng puisse blesser Jiang Yuantai.
« Ce type avait volontairement dissimulé sa force. Quelle bassesse ! »
Les railleries fusèrent peu après. Ils comprirent que Chu Feng s’était retenu exprès afin d’inciter Jiang Yuantai à baisser sa garde, puis de l’abattre d’un seul coup. Même le tremblement de sa main n’avait été qu’une comédie.
Clang !
Jiang Yuantai comprit lui aussi. Il rassembla jusqu’à ses dernières forces pour repousser l’épée, puis recula précipitamment. Il espérait se retirer rapidement et reprendre ses esprits avant de poursuivre le combat.
Mais dès qu’il recula, Chu Feng se lança aussitôt à sa poursuite.
La colère avait disparu des yeux de Chu Feng, remplacée par une froideur absolue. Jiang Yuantai commençait à comprendre comment Jiang Kongping avait pu être vaincu.
Chu Feng poursuivit Jiang Yuantai sans relâche, ne lui laissant pas une seconde de répit. Il avait joué la comédie jusque-là pour en arriver à cet instant ; il n’était donc pas question de laisser Jiang Yuantai s’en tirer si facilement. Maintenant qu’il avait révélé sa force, il ne s’arrêterait pas avant de l’avoir acculé et vaincu.
« Voilà qui devient intéressant. »
À la surprise générale, la ruse de Chu Feng ne mit pas Jiang Yuantai en colère. Au contraire, un sourire dangereux se dessina sur ses lèvres.
Il interrompit sa retraite et brandit de nouveau sa lance, lançant rapidement une contre-attaque contre Chu Feng, qui le poursuivait. L’instant d’après, d’innombrables images rémanentes de sa lance fondirent sur Chu Feng et le forcèrent à reculer.
Jiang Yuantai maintint la pression et obligea Chu Feng à affronter les multiples images rémanentes de sa lance tout en tentant de se replier.
En un instant, la situation s’inversa. Chu Feng se retrouva de nouveau en position de faiblesse, dans une situation peut-être pire encore qu’auparavant.
« Comment peut-on atteindre un tel degré de maîtrise dans l’art de la lance ? » s’exclama la Grand-mère des Vœux divins, stupéfaite.
La puissance que déployait Jiang Yuantai l’inquiétait profondément pour Chu Feng. C’était la première fois qu’elle voyait quelqu’un lancer une attaque aussi terrifiante, qu’il s’agisse d’un jeune ou d’un aîné. Même en ramenant sa cultivation au quatrième niveau du Royaume exalté martial, elle n’était pas certaine de pouvoir parer ces attaques. Elle s’en tirerait peut-être même moins bien que Chu Feng.
Elle ne voyait personne capable de vaincre Jiang Yuantai dans un duel d’armes au même niveau de cultivation.
« Il se décide enfin à être sérieux ? » murmura Jiang Kongping avec un sourire.
Il n’était guère surpris, car il connaissait son frère aîné mieux que quiconque.
Depuis son plus jeune âge, Jiang Yuantai avait toujours aimé les armes, et tout particulièrement la lance. Il se consacrait à l’art de la lance depuis ses dix ans, et leur père avait même dépensé une somme exorbitante pour lui acheter un manuel de technique martiale intitulé l’Art de la lance conquérante des Trois Âmes.
Il n’était pas facile de cultiver l’Art de la lance conquérante des Trois Âmes.
La première âme renforçait la force ; la deuxième, la vitesse.
La troisième équilibrant force et vitesse, elle permettait de former une formation de lances.
Jiang Yuantai avait consacré quarante ans à cultiver l’Art de la lance conquérante des Trois Âmes jusqu’à son troisième niveau. Puis, il avait passé vingt années supplémentaires à perfectionner sa maîtrise.
Au terme de ces soixante années, il maîtrisait pleinement l’Art de la lance conquérante des Trois Âmes et pouvait en déployer toute la puissance.
Depuis lors, Jiang Yuantai affectionnait ce genre de duel. Il ramenait souvent sa cultivation au même niveau que celle de ses adversaires et leur interdisait de l’élever, d’utiliser des techniques martiales ou de recourir à des trésors. Le combat se réduisait alors à un pur affrontement d’armes.
Le duel pouvait sembler équitable, mais ceux qui connaissaient les méthodes de Jiang Yuantai savaient qu’il n’en était rien. Après avoir consacré soixante ans de sa vie à maîtriser l’Art de la lance conquérante des Trois Âmes, Jiang Yuantai ne pouvait pas perdre.
Depuis le début, ce duel était déloyal !