Chapitre 5 017
« Tu peux faire ton choix toi-même. Je ne te forcerai plus à rejoindre la Secte des Enfers. Je dois toutefois te prévenir que les autres membres de la Secte des Enfers pourraient ne pas penser comme moi », dit l’Émissaire des Enfers.
« Ancien, quelle sorte de puissance est la Secte des Enfers ? » demanda Chu Feng.
Il avait posé cette question à maintes reprises au cours de leur voyage. Au départ, il détestait la Secte des Enfers, qu’il prenait pour une organisation maléfique prête à tout pour atteindre ses objectifs. Il croyait qu’elle avait les mains souillées du sang d’innombrables innocents.
Par la suite, toutefois, il comprit que la Secte des Enfers n’était pas aussi maléfique qu’il l’avait cru. Il ne faisait aucun doute que l’implantation d’Embryons des Enfers dans des enfants était une pratique abjecte, mais la secte tuait rarement des innocents.
À cela s’ajoutait l’attitude toujours amicale de l’Émissaire des Enfers envers Chu Feng. Shengguang Baimei avait même ouvertement défié l’Émissaire des Enfers, mais ce dernier ne l’avait pas puni.
De fait, lors de leur première rencontre, Chu Feng avait lui aussi interrogé directement l’Émissaire des Enfers, qui lui avait expliqué avec patience les objectifs de sa secte.
Des situations semblables s’étaient également produites au cours de leur voyage.
Quoi qu’il en soit, l’Émissaire des Enfers semblait plutôt étrange aux yeux de Chu Feng. Il n’irait pas jusqu’à dire que l’Émissaire des Enfers était un homme bon, mais il ne le prenait pas non plus pour le pire des scélérats.
« Notre Secte des Enfers œuvre à la prospérité du monde. Si tu souhaites percer les secrets de notre secte, je te conseille de t’arrêter là. »
C’était la réponse habituelle de l’Émissaire des Enfers, quelle que fût la question de Chu Feng. Il avait même essayé de savoir si la Secte des Enfers avait emporté le Champ stellaire immortel.
Avant de perdre complètement conscience, le Grand Empereur pourfendeur des monstres avait dit un jour à Chu Feng que son véritable héritage se trouvait dans le Royaume ordinaire de la Mer de Fleurs, au sein du Champ stellaire immortel.
À l’époque, Chu Feng était encore trop faible pour obtenir cet héritage. Lorsqu’il estima enfin être assez puissant, il tenta de s’y rendre, mais découvrit que le Champ stellaire immortel tout entier avait disparu.
Les indices recueillis par la suite désignaient la Secte des Enfers comme coupable. Chu Feng pensa pouvoir en apprendre davantage en interrogeant l’Émissaire des Enfers, mais celui-ci se contenta de répondre par trois mots : « Je l’ignore. »
Bien que l’Émissaire des Enfers discutât avec Chu Feng comme avec un ami, il gardait les lèvres hermétiquement closes dès qu’il était question d’affaires importantes. Jusqu’à présent, il n’avait pas révélé le moindre indice sur la Secte des Enfers.
…
Alors que Chu Feng faisait route avec l’Émissaire des Enfers, le Pavillon de la Source du Souffle du Dragon arriva enfin au terme de ses heures d’ouverture.
Il fermerait ensuite pendant une année entière, avant de rouvrir ses portes dans un lieu inconnu. Tel était son modèle commercial particulier.
En vérité, nombreux étaient ceux qui se demandaient ce que faisaient les serveurs du Pavillon de la Source du Souffle du Dragon pendant leur période de repos.
À cet instant, le Pavillon de la Source du Souffle du Dragon s’était éloigné de la falaise, mais flottait toujours au-dessus de la chaîne de montagnes. Ses huit serveurs avaient déjà retiré leurs vêtements pour enfiler des armures semblables.
Leurs armures étaient couvertes d’écailles semblables aux leurs, et l’aura qu’elles dégageaient ressemblait elle aussi à celle de leur peuple. Il ne faisait aucun doute qu’elles avaient été conçues spécialement pour eux.
Nul autre qu’eux ne pouvait exploiter pleinement la puissance de ces armures.
Comme le dit le proverbe, l’habit fait le moine.
Ces mots convenaient à merveille aux serveurs du Pavillon de la Source du Souffle du Dragon. À présent qu’ils portaient leurs armures, personne ne les aurait pris pour de simples serveurs. Certains auraient même été intimidés au point de ne pas oser leur adresser la parole.
La présence des huit serveurs était tout simplement écrasante. Ils ressemblaient à des généraux célestes, naturellement auréolés d’autorité, et il était difficile de soutenir leur regard.
Tous étaient des cultivateurs extrêmement puissants.
Crac !
Les portes hermétiquement closes du Pavillon de la Source du Souffle du Dragon s’ouvrirent enfin, et une femme d’âge mûr à la silhouette généreuse entra. Ses yeux de renarde étaient séduisants et elle ne se gênait pas pour mettre en valeur ses formes irrésistibles.
Il était difficile pour un homme de détourner les yeux d’elle. Sa présence attirait tous les regards.
« Seigneur Mucheng, vous voilà de retour. »
Les serveurs du pavillon affichèrent un sourire, mais baissèrent tous respectueusement la tête. Ils ne s’étaient pas montrés aussi humbles en accueillant les clients, un peu plus tôt.
« Vous avez bien travaillé. Notre Pavillon de la Source du Souffle du Dragon est peut-être fermé à présent, mais une tâche encore plus épuisante vous attend », dit Seigneur Mucheng.
« Seigneur Mucheng, nous n’avons rien contre le fait de tenir le Pavillon de la Source du Souffle du Dragon, mais nous demander de servir avec entrain des gens de rang inférieur, c’est vraiment trop éprouvant. Cela ne fait qu’un jour, et j’ai l’impression que plusieurs années se sont déjà écoulées ! »
« Oui ! C’est tellement difficile à supporter ! »
Les serveurs acquiescèrent en chœur.
« Je sais que vous avez beaucoup travaillé. Voici le cadeau que je vous ai préparé. »
Seigneur Mucheng lança à chacun des huit serveurs un Sac cosmique, avec un sourire aguicheur. Ils l’ouvrirent aussitôt pour y jeter un coup d’œil, et des sourires ravis se dessinèrent sur leurs lèvres.
« Merci, Seigneur Mucheng !!! »
Le sourire de Seigneur Mucheng s’accentua en voyant leur joie. Cependant, son regard se posa bientôt sur l’échiquier du Vrai Dragon, désormais entièrement dévoilé.
« Qu’est-ce que… Comment l’échiquier du Vrai Dragon a-t-il pu se retrouver dans cet état ? »
Sa voix trembla lorsqu’elle prononça ces mots.
« Seigneur Mucheng, nous avons oublié de vous dire que quelqu’un avait réussi à déchiffrer l’échiquier du Vrai Dragon », répondit l’un des serveurs en s’avançant.
« Quelqu’un l’a déchiffré ? Qui ? Où est-il ? »
Seigneur Mucheng se mit à trembler, comme si un événement considérable allait se produire.
« C’est un jeune homme du nom de Chu Feng, mais il a déjà quitté les lieux », répondit un serveur.
« Quoi ? Il est parti ? Comment avez-vous pu le laisser s’en aller ? Retrouvez-le ! Tout de suite, ou je vous tiendrai pour responsables ! »
Un instant plus tôt, Seigneur Mucheng s’adressait à eux avec amabilité ; à présent, son visage était déformé par la colère.
« N-nous y allons tout de suite ! »
Les serveurs du Pavillon de la Source du Souffle du Dragon blêmirent de peur. C’était la première fois qu’ils voyaient Seigneur Mucheng dans une telle fureur. À vrai dire, ils s’étaient sentis quelque peu lésés : personne ne leur avait dit de retenir celui qui avait résolu l’énigme de l’échiquier du Vrai Dragon.
Toutefois, ils n’osaient pas discuter avec Seigneur Mucheng, hors de lui.
« Attendez un instant. Décrivez-moi ce jeune homme », dit Seigneur Mucheng.
Le serveur dessina rapidement Chu Feng et l’Émissaire des Enfers d’après leur apparence.
« Seigneur Mucheng, le jeune homme s’appelle Chu Feng. C’est lui qui a déchiffré l’échiquier du Vrai Dragon. Celui qui porte un voile est son compagnon », répondit le serveur.
« Qu’attendez-vous ? Dépêchez-vous de les retrouver ! Ne revenez pas si vous ne les trouvez pas ! » rugit Seigneur Mucheng.
Les serveurs se précipitèrent dehors pour retrouver Chu Feng.
Peu après leur départ, Seigneur Mucheng sortit une boîte remplie de vers écailleux.
« Regardez attentivement ces portraits. Quoi qu’il en coûte, je veux que vous capturiez ces deux personnes vivantes », ordonna Seigneur Mucheng en désignant les portraits de Chu Feng et de l’Émissaire des Enfers.
« Jip jip jip ! »
Les vers dans la boîte répondirent aussitôt à son ordre.
Seigneur Mucheng lança ensuite la boîte au-dehors, et les vers s’envolèrent à toute vitesse hors du Pavillon de la Source du Souffle du Dragon. Dès qu’ils eurent quitté la boîte, ils grossirent et commencèrent à se métamorphoser en créatures au corps humain et à la queue de dragon. Ils se dispersèrent rapidement dans toutes les directions.
Ils se déplaçaient à une vitesse incroyable : il ne leur fallut qu’un battement de cils pour disparaître dans les environs.
Pendant ce temps, Seigneur Mucheng s’assit à l’entrée du Pavillon de la Source du Souffle du Dragon et resta là, songeur. Il sortit un jeton de sa robe.
Les mots « Clan Qing » étaient gravés sur le jeton.
Le jeton n’avait pas l’air d’être un trésor, mais Seigneur Mucheng le contemplait d’un regard nostalgique.
« Seigneur Xuantian, ne vous inquiétez pas. Le détenteur de l’Œil céleste est apparu dans le monde. Moi, Long Mucheng, je le retrouverai à coup sûr », dit Seigneur Mucheng.