Chapitre 4 967
Les cent trente-six clous de formation étaient faits de cent trente-six matériaux différents, assemblés pour former cent trente-six types de formations. Chacun était unique.
Malgré leur apparence cruelle, les clous transmettaient une énergie douce au Vieux Daoïste au nez de bœuf et nourrissaient son corps. Même prisonnier, il n’était nullement affaibli. Au contraire, il débordait d’énergie.
« Frère Yuankong, tu as dû tout voir de ce qui s’est passé tout à l’heure, n’est-ce pas ? Tu as vraiment l’œil pour choisir tes disciples. Le tien… a déjà dépassé son maître, dit Maître Yin Ren au Vieux Daoïste au nez de bœuf.
Il savait donc depuis le début quel lien unissait Chu Feng et le Vieux Daoïste au nez de bœuf.
— Ça t’a suffi à te faire peur ? Tu n’as encore rien vu. Mon disciple possède de véritables capacités. Même si tu te mettais à genoux pour implorer sa clémence, ça ne servirait à rien. Chu Feng ne t’épargnera pas, répliqua le Vieux Daoïste au nez de bœuf.
Maître Yin Ren n’était autre que Sima Xiangtu, un ami du Vieux Daoïste au nez de bœuf du temps où ils étaient encore de jeunes disciples.
Tous deux étaient des Esprits du Monde talentueux, et le Vieux Daoïste au nez de bœuf avait autrefois accordé une confiance absolue à Sima Xiangtu. Mais lorsqu’il était devenu l’Esprit du Monde le plus puissant de la Galaxie des Arts martiaux ancestraux, la jalousie avait commencé à germer dans le cœur de Sima Xiangtu.
Lors du duel à mort qui l’avait opposé au Sage exalté de la Compréhension du Dao, Sima Xiangtu avait profité de l’occasion pour faire boire au Vieux Daoïste au nez de bœuf un bol de soupe empoisonnée. Celui-ci avait alors combattu moins bien que prévu et perdu face au Sage exalté de la Compréhension du Dao.
Tout le monde avait cru que le Vieux Daoïste au nez de bœuf avait péri dans cette bataille, et le Sage exalté de la Compréhension du Dao était naturellement devenu le spirite mondial le plus puissant de la Galaxie des Arts martiaux ancestraux.
Quant au coupable, Sima Xiangtu, il avait quitté la Galaxie des Arts martiaux ancestraux pour celle des Neuf Âmes, sous une nouvelle identité.
Au fil des ans, le Vieux Daoïste au nez de bœuf n’avait cessé de chercher Sima Xiangtu. Il avait enfin trouvé des indices sur l’endroit où celui-ci se trouvait. À l’époque, lorsqu’il avait quitté Chu Feng au Clan du Dragon, il était parti à la recherche de Sima Xiangtu.
Et il avait bel et bien atteint son objectif.
Le seul problème, c’était que Sima Xiangtu n’était plus l’homme qu’il avait connu. Il était devenu beaucoup plus puissant. Le Vieux Daoïste au nez de bœuf avait essuyé une défaite et s’était retrouvé captif de Sima Xiangtu.
Sima Xiangtu avait fait de son globe oculaire une formation de confinement. Il emmenait le Vieux Daoïste au nez de bœuf partout avec lui, lui permettant de voir tout ce qui se passait.
« Frère Yuankong, tu as changé. Tu ne fanfaronnais pas autant avant. Un gamin qui, il y a un instant, ne faisait que fuir devant moi à toutes jambes… Tu croyais vraiment qu’un type pareil me ferait peur ? demanda Sima Xiangtu.
— Tu dis ça parce que tu ne connais pas Chu Feng. Il n’a rien à voir avec ces jeunes maîtres issus de clans réputés. Tant qu’il lui reste un souffle de vie, ses ennemis finiront immanquablement par mourir.
— Sima Xiangtu, tu as touché à ce qui lui est le plus cher. Plus rien ne peut te sauver. Le compte à rebours de ta vie a commencé, déclara le Vieux Daoïste au nez de bœuf avec assurance, comme s’il voyait déjà une lame de guillotine suspendue au-dessus de la tête de Sima Xiangtu.
— Tu as raison. Ce serait dangereux de laisser Chu Feng grandir : il pourrait devenir une menace. Mais vu à quel point il est sentimental, quand il apprendra que son maître est entre mes mains… tu ne crois pas qu’il se sentira obligé d’intervenir ? demanda Sima Xiangtu avec un sourire sournois.
Le Vieux Daoïste au nez de bœuf ne s’inquiétait pas le moins du monde.
— Chu Feng viendra me sauver, mais ce garçon ne se lance pas dans une bataille perdue d’avance. Tu peux te servir de moi comme appât, mais tu ferais mieux de prier pour qu’il ne vienne pas. S’il se présente, c’est toi qui en souffriras, dit le Vieux Daoïste au nez de bœuf.
— Tu essaies de m’effrayer ? Tu me sous-estimes vraiment si tu crois pouvoir m’intimider avec de telles paroles.
— Frère Yuankong, tu sais à quel point vos âmes, celle de Chu Feng et la tienne, ont de la valeur à mes yeux. Ne t’inquiète pas : je ne compte pas tuer ton disciple. Et, pour l’instant, je n’ai même pas envie de me servir de toi pour l’attirer ici. De toute façon, il ne peut pas m’échapper, dit Sima Xiangtu avec un sourire assuré.
— Hé…
Le Vieux Daoïste au nez de bœuf éclata de rire. Bien qu’il fût prisonnier de Sima Xiangtu, il ne montrait aucune peur.
« Que veux-tu faire de leurs âmes ? demanda soudain la Princesse Long Xiaoxiao.
Il avait compris qu’elle et Xian Miaomiao n’étaient elles aussi que des outils pour Maître Yin Ren.
— Jeune fille, il cultive une technique particulière qui exige des âmes de grande qualité. Tu croyais naïvement qu’il était là pour soigner ton mal ? Tout ce qu’il fait, c’est renforcer ton âme afin que tu lui sois plus utile, expliqua le Vieux Daoïste au nez de bœuf.
— Tu comptes utiliser mon âme pour ta cultivation ?
La Princesse Long Xiaoxiao fixa Sima Xiangtu avec horreur.
— En effet. C’est bien dommage que ton Clan sacré des Neuf Âmes ne compte pas beaucoup de gens qui me soient utiles. Beaucoup des tiens sont condamnés à mourir, répondit Sima Xiangtu.
— Notre Clan sacré des Neuf Âmes t’a bien traité. Pourquoi nous faire ça ? Tu n’as donc pas de conscience ? s’écria la Princesse Long Xiaoxiao, furieuse.
Sima Xiangtu éclata de rire, méprisant.
— La conscience ? Qu’est-ce qu’elle peut bien apporter ? Si ton père en avait eu une, il ne serait pas devenu chef de clan. Votre Clan sacré des Neuf Âmes est bien plus corrompu que moi. Je doute même que toi, Princesse Long Xiaoxiao, tu aies fait beaucoup de bien dans ta vie. Puisque nous nous servons tous les uns des autres, à quoi bon parler de morale et de principes sans valeur ? répondit Sima Xiangtu.
Il saisit la Princesse Long Xiaoxiao et la plaça dans la formation de confinement qui retenait le Vieux Daoïste au nez de bœuf. La formation reprit alors la forme d’un globe oculaire, et il le remit dans son orbite.
Désormais, personne n’aurait pu deviner que son globe oculaire était en réalité une formation de confinement.
…
Pendant ce temps, Chu Feng et les autres apparurent ailleurs. C’était le Cerf divin qui les y avait conduits.
« Ancien, je vous en supplie. Prêtez-moi votre force. J’en ai besoin, juste cette fois. Si vous m’aidez à sauver la Princesse Long Xiaoxiao, je ferai tout ce que vous me demanderez, dit Chu Feng.
Il suppliait le Cerf divin depuis un moment déjà. Celui-ci n’avait emmené que Shengguang Baimei, Shengguang Buyu et le Daoïste Niantian, laissant la Princesse Long Xiaoxiao derrière lui.
Au-delà des liens qui l’unissaient à la Princesse Long Xiaoxiao, la vie de Xian Miaomiao dépendait désormais aussi de la sienne. Il ne pouvait pas les abandonner à leur sort.
Le problème, c’était qu’ils n’étaient pas de taille à affronter Maître Yin Ren, à moins que le Cerf divin ne consente à prêter son pouvoir insondable à Chu Feng.
— Petit, je fais déjà preuve de magnanimité en te sauvant, et tu en redemandes ? Pourquoi ne me demandes-tu pas aussi de me débarrasser de ce vieil homme ? lança le Cerf divin, mécontent.
— Ancien, je…
Chu Feng ne voulait pas renoncer si facilement, mais le Cerf divin refusa d’écouter ses justifications.
— Petit, remets-toi à ta place. Je ne t’ai sauvé que parce que tu as un certain talent. Je l’ai fait par bonté, pas par obligation. Je n’ai aucune raison de sauver cette femme. Si elle compte pour toi et que tu veux la protéger, fais-le toi-même. Je n’ai pas de temps à perdre avec tes affaires personnelles.
— Et je devrais te prévenir : l’épreuve que je t’ai réservée approche. Si tu ne parviens pas à atteindre un niveau qui me satisfasse, cela voudra simplement dire que tu ne mérites pas mon pouvoir. Dans ce cas, j’en trouverai un autre, dit le Cerf divin.