Chapitre 4 902
« Ancien Niantian. »
Shengguang Menglai s’inclina respectueusement devant le Daoïste Niantian, bien que celui-ci ne fût qu’un Premier Ancien invité honoraire.
Après s’être inclinée, elle s’empressa de demander : « Ancien Niantian, vous semblez bien connaître Chu Feng. »
« Inutile de vous poser trop de questions, mademoiselle Menglai. Vous êtes très talentueuse, mais Chu Feng… lui, il est différent. »
Le Daoïste Niantian tentait de réconforter Shengguang Menglai, mais celle-ci ne semblait pas prête à admettre qu’elle était inférieure à Chu Feng. Son regard s’emplit de réflexion.
« Pour être honnête avec vous, Ancien, je suis déjà sur le point de maîtriser le deuxième rang de la Lignée de la Sainte Lumière », révéla Shengguang Menglai, dévoilant ainsi son plus grand atout.
« Le deuxième rang de notre lignée ? »
La foule fut stupéfaite par ces paroles. Tous les regards convergèrent aussitôt vers Shengguang Menglai.
« Menglai, tu en es sûre ? »
Shengguang Baimei et Shengguang Shishen posèrent la question en même temps, les yeux pleins d’espoir. Ils peinaient à contenir les sourires qui leur venaient aux lèvres.
« Grande sœur Menglai, c’est vrai ? »
Shengguang Xintian ne put s’empêcher de le lui demander à son tour. Son visage rayonnait comme si un événement incroyablement heureux venait de se produire.
La Lignée de la Sainte Lumière était propre aux membres du Clan de la Sainte Lumière. Maîtriser son deuxième rang permettrait à Shengguang Menglai d’augmenter de deux rangs sa cultivation, même au Royaume exalté martial.
Autrement dit, elle pourrait faire passer sa cultivation du rang 3 au rang 5 du Royaume exalté martial.
Mais surtout, rares étaient ceux, dans la Vallée sacrée, qui avaient réussi à maîtriser le premier rang de la Lignée de la Sainte Lumière au Royaume exalté martial, et encore moins le deuxième. Shengguang Menglai entrait dans l’histoire de la Vallée sacrée !
C’était indubitablement une nouvelle réjouissante pour toute la Vallée sacrée.
« Il ne me faudra pas plus de dix jours pour maîtriser le deuxième rang », répondit Shengguang Menglai.
Son visage ne trahissait pas la moindre joie. Au contraire, elle paraissait contrariée et indignée.
Elle pensait que si elle avait maîtrisé le deuxième rang de la Lignée de la Sainte Lumière un peu plus tôt, elle aurait pu tenir tête à Chu Feng. Même si elle avait fini par perdre, au moins le combat aurait été serré.
« L’exploit de mademoiselle Menglai mérite effectivement d’être célébré. Je ne cherche pas à le minimiser, mais même si vous aviez maîtrisé le deuxième rang de la Lignée de la Sainte Lumière, vous n’auriez pas pu vaincre Chu Feng », déclara le Daoïste Niantian.
À ces mots, tous les regards quittèrent Shengguang Menglai pour se tourner vers lui. Certains semblaient perplexes, mais la plupart affichaient de l’indignation, voire du ressentiment.
Les jeunes de la Vallée sacrée avaient peut-être vu de quoi Chu Feng était capable, mais ils pensaient toujours que Shengguang Menglai n’avait perdu qu’à cause de sa cultivation. À leurs yeux, elle aurait gagné si elle avait pu l’augmenter de deux rangs.
Ils en vinrent donc à croire que le Daoïste Niantian cherchait délibérément à saper leur moral.
Pourtant, le Daoïste Niantian se contenta de rire doucement sous leurs regards accusateurs.
« Le chef du Clan de la Sainte Lumière, Shengguang Xuanye, est au rang 6 du Royaume exalté martial. Grâce à son pouvoir de lignée, il peut élever sa cultivation jusqu’au rang 7. Chu Feng a affronté Shengguang Xuanye et, sans l’intervention du Seigneur Baimei, il l’aurait déjà tué.
— Seigneur Baimei, ai-je raison ? »
Le Daoïste Niantian se tourna vers Shengguang Baimei en lui posant la question.
Shengguang Baimei poussa un profond soupir, puis acquiesça légèrement.
Son geste pétrifia les jeunes de la Vallée sacrée. Ils n’en croyaient pas leurs oreilles. Même Shengguang Menglai se raidit.
Si Shengguang Xuanye lui-même ne faisait pas le poids face à Chu Feng, Shengguang Menglai n’avait aucune chance de l’emporter contre lui.
Ils n’auraient jamais imaginé que Chu Feng fût aussi puissant.
Tout cela paraissait si inconcevable qu’ils ne purent s’empêcher de douter de la véracité de la nouvelle, même après que Shengguang Baimei l’eut confirmée. Pour eux, il était tout bonnement impossible que Chu Feng soit aussi fort.
« Comment un cultivateur du rang 2 du Royaume exalté martial a-t-il pu vaincre Shengguang Xuanye ? Possède-t-il un puissant trésor qui lui permet d’affronter des ennemis ayant plusieurs rangs de cultivation de plus que lui ? » demanda Shengguang Menglai.
D’ordinaire, Shengguang Menglai était peu loquace, mais elle était en réalité extrêmement compétitive. Elle était déterminée à comprendre ce qui s’était passé ; autrement, la question continuerait de la tourmenter.
« Il ne s’est appuyé sur aucun trésor. Il a réussi à comprendre une technique puissante », répondit le Daoïste Niantian.
« Une technique martiale ? C’est impossible. Comment un cultivateur pourrait-il combler un écart de plusieurs rangs de cultivation avec une simple technique martiale ? » Shengguang Menglai secoua la tête, incrédule.
« Ce n’est pas une technique martiale, ni même un art secret. C’est une sorte de technique puissante qui donne à un cultivateur le pouvoir de menacer des adversaires ayant deux rangs de plus que lui », répondit le Daoïste Niantian.
« Une technique qui lui permet de menacer des cultivateurs ayant deux rangs de plus que lui ? Et ce n’est ni une technique martiale ni un art secret ? Daoïste Niantian, vous êtes sérieux ? Une telle technique existe vraiment ? »
Shengguang Menglai était stupéfaite.
Elle savait que le Daoïste Niantian ne lui mentirait pas ouvertement devant tout le monde. Peu à peu, elle commençait donc à accepter ses paroles. Mais ce qu’elle entendait dépassait les limites de ce qu’elle tenait pour possible ; elle avait du mal à l’admettre.
« Le Seigneur Baimei était lui aussi présent lorsque le jeune Chu Feng a employé cette technique ; il n’y a donc aucun doute. J’ignore moi-même ce qu’elle est exactement. Le Seigneur Baimei aurait pu tuer Chu Feng à ce moment-là, mais je suppose qu’il a choisi de l’épargner afin d’en apprendre davantage sur cette technique », dit le Daoïste Niantian.
« Daoïste Niantian, saviez-vous depuis le début que quelqu’un protégeait Chu Feng ? » demanda Shengguang Baimei.
« Je ne suis pas assez haut placé pour savoir de qui il s’agit, mais il est impossible qu’un prodige de cette trempe ait pu atteindre un tel niveau sans l’appui de quelqu’un. C’est une conclusion facile à tirer.
« C’est simplement que la puissance de la Vallée sacrée vous a aveuglé, Seigneur Baimei, et vous a donné un faux sentiment de sécurité. Vous pensiez que rien, dans la Galaxie de la Sainte Lumière, ne pouvait menacer la Vallée sacrée. Alors, même quand je vous ai averti, vous avez préféré ne pas m’écouter et m’avez accusé de faire cause commune avec le jeune Chu Feng », répondit le Daoïste Niantian.
« Tss ! »
Shengguang Baimei laissa échapper un reniflement méprisant. Il reconnaissait que Chu Feng n’était pas quelqu’un qu’il aurait dû offenser, mais il n’appréciait toujours guère le Daoïste Niantian.
« Seigneur Buyu, Chu Feng est-il vraiment sur le point de faire une percée ? »
Plusieurs Anciens tournèrent soudain les yeux vers le nord et posèrent la question.
Shengguang Buyu était de retour.
« Je n’en suis pas certain non plus. Allons voir. S’il fait vraiment une percée, l’ancienne formation de la Sainte Lumière de notre Vallée sacrée devrait le sentir. »
Tout en parlant, Shengguang Buyu jeta un regard vers les montagnes, au nord de la Vallée sacrée. Au milieu de la chaîne se dressait un sommet qui s’élançait jusqu’au ciel. Il dégageait une aura saisissante de solennité et d’inviolabilité.
« Vous l’avez vraiment fait entrer dans l’ancienne formation de la Sainte Lumière ? » demanda Shengguang Baimei.
« Qu’y a-t-il ? Vous avez quelque chose à y redire ? »
Avant même que Shengguang Buyu ait pu répondre, Shengguang Shishen réagit sèchement, agacé.
Il était déjà profondément irrité par l’ordre irréfléchi de Shengguang Baimei, qui avait failli acculer la Vallée sacrée. Heureusement, rien de fâcheux ne s’était produit, mais Shengguang Baimei avait bel et bien commis une grave erreur de jugement.
Shengguang Shishen en était toujours très mécontent.
« Je n’y vois pas d’inconvénient. C’est juste que… Laissez tomber, considérons cela comme une compensation pour Chu Feng », dit Shengguang Baimei.
Il n’acheva pas sa phrase, mais la foule comprit ce qu’il voulait dire.
L’ancienne formation de la Sainte Lumière était le meilleur lieu de cultivation de la Vallée sacrée. Seuls les membres triés sur le volet de la Vallée sacrée étaient autorisés à y accéder.
Parmi l’ancienne génération, seuls les Anciens les plus puissants, chargés de fonctions essentielles au sein de la Vallée sacrée, avaient le droit d’y entrer.
Chez les jeunes, seuls les prodiges qui venaient d’achever leur royaume de cultivation dans l’Arbre du Lotus sacré étaient autorisés à pénétrer dans l’enceinte.
Un étranger n’aurait jamais dû être autorisé à accéder à un lieu aussi précieux.