Chapitre 4 886
Peu après l’entrée des jeunes disciples, l’Arbre du Lotus sacré se mit à briller de mille feux. Shengguang Baimei et les autres Anciens de la Vallée sacrée en furent ravis.
Un tel phénomène ne s’était jamais produit auparavant.
Cette lueur était si chaleureuse qu’ils eurent le sentiment que la cultivation de la jeune demoiselle Menglai et des autres devait se dérouler sans encombre.
« Il est vraiment en pleine floraison. La jeune demoiselle Menglai est extraordinaire. »
Un rire sonore retentit soudain au loin.
La foule se retourna et aperçut deux hommes, l’un âgé et l’autre jeune, qui se dirigeaient vers elle. Tous s’illuminèrent aussitôt de joie et, à l’exception de Shengguang Baimei, se précipitèrent à leur rencontre.
Le jeune homme était mince et élégant, mais son teint paraissait un peu trop pâle. Il n’était pas laid, mais quelque chose chez lui inspirait un malaise, comme s’il n’était pas humain.
Le vieil homme avait une abondante chevelure blanche, hérissée comme la crinière d’un lion. Ses sourcils épais donnaient à son regard un air imposant. Qui ne l’aurait pas connu aurait pu croire qu’il s’agissait d’un Démon-lion ayant réussi à prendre forme humaine grâce à sa cultivation.
Le jeune homme mesurait près de deux mètres, dépassant ainsi la taille moyenne. Quant au vieil homme, il faisait plus de neuf mètres et dominait tous ceux qui l’entouraient. Avec sa carrure musclée, il avait de quoi effrayer.
« Seigneur Shishen, jeune maître Qianyu, vous voilà enfin de retour ! »
La foule débordait de joie en les voyant.
Le Seigneur Shishen était le seul autre homme à jouir d’un statut égal à celui de Shengguang Baimei, juste après le Saint Monarque en personne. Quant au jeune homme, Shengguang Qianyu, il était le disciple de Shengguang Shishen et venait lui aussi d’une famille prestigieuse.
Shengguang Shishen avait emmené Shengguang Qianyu s’entraîner, et ils auraient dû être de retour depuis longtemps. Pourtant, ils n’avaient donné aucun signe de vie. Aussi, nombreux étaient ceux de la Vallée sacrée qui s’inquiétaient pour eux.
Les voir rentrer sains et saufs fut donc un immense soulagement.
« Seigneur Shishen, pourquoi êtes-vous parti si longtemps ? » demanda Shengguang Buyu, inquiet.
« Haa, n’en parlons pas. J’aurais pu rentrer plus tôt, mais j’ai eu quelques ennuis en chemin. Heureusement, il n’y a eu plus de peur que de mal. Vite, racontez-moi cette pleine floraison. Comment s’est-elle produite ? Au fait, mon disciple peut-il lui aussi entrer dans l’Arbre du Lotus sacré ? » demanda Shengguang Shishen.
« Seigneur Shishen, je crains que le jeune maître Qianyu ne puisse plus entrer dans l’Arbre du Lotus sacré. La Porte de formation spirituelle s’est déjà refermée », répondit Shengguang Buyu.
« Refermée ? Nous devrions pouvoir la rouvrir, n’est-ce pas ? Notre Qianyu mérite bien de bénéficier de ce privilège ! » protesta avec indignation Shengguang Shishen.
« À vrai dire, cette pleine floraison n’a pas été déclenchée par l’un des nôtres. C’est un étranger qui en est à l’origine », répondit Shengguang Buyu.
« Un étranger ? »
Shengguang Shishen et Shengguang Qianyu échangèrent un regard stupéfait.
« Ancien Buyu, racontez-moi tout en détail », demanda Shengguang Shishen, intrigué.
Shengguang Buyu lui relata aussitôt tout ce qui s’était passé.
« Il y aurait donc un prodige aussi formidable dans notre Clan de la Sainte Lumière ? Les jeunes de nos jours sont-ils si puissants ? »
Shengguang Shishen en resta stupéfait.
« Maître, je me fais peut-être des idées, mais la personne dont parle l’Ancien Buyu ressemble à celle que nous avons rencontrée autrefois », remarqua Shengguang Qianyu, pensif.
« Tu parles de celui que nous avons rencontré dans la Rivière stellaire du Ciel blanc ? » demanda Shengguang Shishen.
« Oui, c’est ce que je pense », répondit Shengguang Qianyu.
« Ancien Buyu, faites-moi apparaître ce jeune homme. Je veux voir à quoi il ressemble », insista Shengguang Shishen.
Shengguang Buyu fit aussitôt apparaître le portrait de Chu Feng à l’aide de sa puissance spirituelle.
« Sss ! C’est bien lui ! »
Les expressions de Shengguang Shishen et de Shengguang Qianyu se firent complexes.
« Seigneur Shishen, vous connaissez Chu Feng ? » demanda Shengguang Buyu.
Shengguang Baimei observa le maître et son disciple, le front plissé d’un air pensif.
« Oui, bien sûr que nous le connaissons. Ancien Buyu, vous avez dit que c’était nous qui avions fait entrer Chu Feng dans la Vallée sacrée ? » demanda Shengguang Shishen.
« Oui, c’est le Seigneur Baimei qui l’a capturé », répondit Shengguang Buyu.
« Aïe ! Baimei, tu t’es vraiment attiré de gros ennuis, cette fois ! »
Shengguang Shishen s’approcha de Shengguang Baimei et lui tapa sur le bras.
« Pourquoi t’agites-tu ainsi ? Ce n’est qu’un jeune du Clan de la Sainte Lumière. Un individu pareil ose porter atteinte à l’honneur de notre Vallée sacrée. Qu’y a-t-il d’anormal à ce que je le capture pour m’occuper de lui ? » répliqua Shengguang Baimei d’un ton mécontent.
« Un simple jeune ? Tu plaisantes ! Ce garçon a de puissants soutiens ! »
Shengguang Shishen raconta aussitôt à Shengguang Baimei, à Shengguang Buyu et aux autres sa rencontre avec Chu Feng.
À ce récit, Shengguang Buyu se plongea dans ses pensées. Il avait deviné que Chu Feng n’était pas un jeune ordinaire, mais il n’aurait jamais imaginé que ses soutiens seraient aussi puissants.
Dire que même un homme du calibre de Shengguang Shishen n’avait rien pu faire face aux soutiens de Chu Feng !
Les autres Anciens avaient eux aussi l’air mal à l’aise.
Seul Shengguang Baimei semblait relativement calme. Il lança un regard sceptique à Shengguang Shishen et à Shengguang Buyu.
« Shengguang Buyu, on dirait que j’ai sous-estimé ton influence. Je ne pensais pas que tu pourrais convaincre Shengguang Shishen de protéger Chu Feng. Si tu veux le sauver, tu n’as qu’à le dire franchement. Inutile de débiter de tels mensonges. »
Shengguang Baimei ne crut pas un mot de ce qu’avait raconté Shengguang Shishen. Il pensa plutôt que celui-ci s’était entendu avec Shengguang Buyu et inventait cette histoire pour le convaincre d’épargner Chu Feng.
« Shengguang Baimei, tu t’es cogné la tête ? Tu crois vraiment que je mens ? Je te le dis, je pense au bien de la Vallée sacrée, pas à toi ! Si tu comptes continuer à t’en prendre à Chu Feng, quitte la Vallée sacrée sur-le-champ. Ne nous mêle pas aux ennuis que tu as provoqués ! » s’emporta Shengguang Shishen.
Les autres pouvaient craindre Shengguang Baimei, mais pas lui.
« Et alors, si ce que tu dis est vrai ? Le Saint Monarque est là pour tenir les rênes. Pourquoi devrions-nous craindre un simple étranger ? Je ne pensais pas que toi, Shengguang Shishen, tu serais aussi lâche. On dirait que je t’ai surestimé ! »
Shengguang Baimei ne prit pas le moins du monde l’avertissement de Shengguang Shishen au sérieux.
« Tu n’y comprends rien ! » rugit Shengguang Shishen, furieux.
Mais Shengguang Baimei se contenta de lui adresser un sourire méprisant.
« Seigneur Baimei, mauvaise nouvelle ! »
Plusieurs Anciens vêtus de robes d’arcanistes des esprits du monde et coiffés de chapeaux de bambou voilés accoururent soudain.
À leur vue, Shengguang Baimei fronça les sourcils, nerveux.
Ces Anciens occupaient des postes importants dans la Vallée sacrée. Si des hommes de leur rang annonçaient une mauvaise nouvelle, c’est qu’un événement grave s’était produit.
« Que s’est-il passé ? » demandèrent Shengguang Baimei et Shengguang Shishen.
Les Anciens atterrirent devant eux et s’agenouillèrent. La foule vit l’effroi et le trouble sur leurs visages. Leurs mains tremblaient sans arrêt, même lorsqu’ils s’inclinaient devant Shengguang Baimei et Shengguang Shishen.
« Seigneur Baimei, Seigneur Shishen, mauvaise nouvelle ! Un ennemi puissant s’est infiltré dans notre Vallée sacrée. Nous devons prévenir le Seigneur Saint Monarque immédiatement ! » annoncèrent les Anciens.
« Quoi ? »
La foule fut consternée par ces paroles.