Chapitre 4 881
« T-toi ! N’importe quoi ! Si tu oses encore débiter de telles absurdités, je t’arrache la bouche ! » rugit Shengguang Haoxuan, incapable toutefois de dissimuler son embarras.
« Autant pour moi, je retire ce que j’ai dit. Je ne savais pas que tu cherchais à le cacher », répondit Chu Feng avec un sourire moqueur.
Il se tourna vers les autres hommes présents et lança : « Les êtres humains sont naturellement attirés par la beauté. Qu’y a-t-il de mal à regarder ? Inutile de vous montrer aussi gênés. Qu’en pensez-vous, les autres ? »
« Euh… »
Les hommes détournèrent le regard ou baissèrent la tête ; aucun n’osa affronter directement Chu Feng. Ils étaient embarrassés.
Eux aussi avaient dévisagé Shengguang Menglai et Shengguang Xintian un peu plus tôt.
« Allons, qu’y a-t-il de mal à regarder ? Moi aussi, j’aime admirer les jolies femmes. C’est tout à fait normal », intervint Shengguang Buyu sur le ton de la plaisanterie.
La foule comprit que Shengguang Buyu cherchait simplement à dissiper le malaise et rit à sa remarque.
« Bien. Je le répète une dernière fois : vous serez des compagnons de route, et je compte bien vous voir tous revenir sains et saufs. Je sais que le jeune Chu Feng n’appartient pas à notre Vallée sacrée, mais il reste notre invité. Veillez à bien vous entendre avec lui.
« Vous pouvez vous quereller entre vous, mais il est hors de question d’en venir aux mains. C’est bien compris ? »
En prononçant ces mots, Shengguang Buyu se tourna tout particulièrement vers Shengguang Haoxuan.
« J’ai compris, Seigneur Buyu. »
Shengguang Buyu jouissait d’un statut assez élevé dans la Vallée sacrée. Même Shengguang Menglai, pourtant si froide, acquiesça à ses paroles.
Shengguang Haoxuan, lui, n’en était pas moins mécontent. Membre de la grande Vallée sacrée, il considérait les cultivateurs du monde extérieur comme des esclaves. Des gens comme Chu Feng n’étaient même pas dignes de porter ses chaussures.
Et voilà qu’un esclave osait contempler aussi ouvertement les beautés de la Vallée sacrée ! Comment aurait-il pu le tolérer ?
Cependant, il savait aussi que sans Chu Feng, ils ne pourraient pas entrer dans l’Arbre du Lotus sacré, et Shengguang Buyu ne voulait manifestement aucun conflit entre eux. Il n’eut donc d’autre choix que de ravaler sa colère.
« Haoxuan, si tu parviens à entrer sans encombre dans l’Arbre du Lotus sacré, trouve une occasion d’éliminer Chu Feng. »
Une transmission vocale résonna soudain aux oreilles de Shengguang Haoxuan.
Celui-ci se tourna aussitôt vers Shengguang Baimei. À la vue de son expression, une vague de joie l’envahit.
Celui qui venait de lui parler n’était autre que Shengguang Baimei, l’un des deux hommes les plus puissants de la Vallée sacrée après le Saint Monarque.
En l’absence du Saint Monarque, ses paroles avaient le plus de poids. On pouvait même dire que les ordres de Shengguang Baimei faisaient loi.
« Tu dois être Chu Feng. Je te prie de m’excuser pour mon comportement de tout à l’heure. Une fois dans le Royaume de cultivation, reste bien avec nous et ne t’éloigne pas. Sinon, nous ne pourrons pas garantir ta sécurité », déclara Shengguang Haoxuan.
« Jeune maître Haoxuan, l’Arbre du Lotus sacré n’est rien de plus qu’un Royaume de cultivation. Il n’y a aucun danger à l’intérieur. Si vous vous entendez bien, il ne devrait rien arriver au jeune Chu Feng », intervint alors Shengguang Buyu.
C’était un avertissement à peine voilé à Shengguang Haoxuan, lui intimant de ne pas s’en prendre inconsidérément à Chu Feng. Il savait parfaitement qu’il n’y avait aucun danger dans l’Arbre du Lotus sacré.
« Ah oui ? Tu me menaces, maintenant ? » demanda Chu Feng.
« Te menacer ? Tu crois en valoir la peine ? Je te donne simplement un conseil, bouseux », ricana Shengguang Haoxuan.
« À mon tour de te prévenir : les ennuis commencent souvent par la bouche. Alors montre un peu de respect quand tu me parles », répliqua Chu Feng.
« Ah oui ? Un bouseux comme toi ose me menacer ? Tu cherches les coups ! »
Shengguang Haoxuan affichait une mine furieuse. Il semblait prêt à battre Chu Feng sur-le-champ si celui-ci osait encore lui manquer de respect.
« Tu ne veux plus cultiver ? Dans ce cas, tu peux renoncer dès maintenant. Beaucoup d’autres attendent de prendre ta place ! » lança une voix glaciale.
C’était Shengguang Menglai. Sa voix était froide, mais étonnamment mélodieuse. Dès qu’elle intervint, même Shengguang Haoxuan renonça à insister.
Il était évident que Shengguang Haoxuan craignait davantage Shengguang Menglai que Shengguang Buyu.
« Seigneur Baimei, Seigneur Buyu, avez-vous encore quelque chose à nous dire ? Sinon, nous allons entrer. »
Shengguang Menglai s’inclina respectueusement devant Shengguang Baimei et Shengguang Buyu. Son ton était lui aussi bien plus courtois qu’auparavant.
« Nous n’avons rien à ajouter. Vous pouvez y aller », répondirent Shengguang Baimei et Shengguang Buyu.
Chu Feng et les autres s’avancèrent vers l’Arbre du Lotus sacré.
Shengguang Buyu ne put s’empêcher d’être un peu nerveux. Si la barrière disparaissait à l’approche de Chu Feng, cela signifierait que l’Arbre du Lotus sacré avait bel et bien fleuri grâce à sa présence, et qu’il serait alors en sécurité.
Dans le cas contraire, Shengguang Baimei s’emparerait aussitôt de Chu Feng et lui ferait subir les pires tortures que la Vallée sacrée avait à offrir.
Shengguang Baimei ne reculerait devant rien pour forcer Chu Feng à révéler la technique martiale dont il s’était servi contre Shengguang Xuanye. Le sort de Chu Feng serait alors terrible !
Weng !
Ses craintes se révélèrent infondées.
À l’approche de Chu Feng, non seulement la barrière qui entourait l’Arbre du Lotus sacré disparut, mais un rayon de lumière descendit du cœur de l’arbre et enveloppa le groupe.
« Quel spectacle étonnant ! Est-ce là l’effet de la pleine floraison ? »
Shengguang Xintian, Shengguang Haoxuan et les autres se laissèrent émerveiller par la lumière qui les baignait. C’était la première fois qu’ils entraient dans l’Arbre du Lotus sacré, mais ils en avaient entendu bien des choses.
Les prédécesseurs qui y étaient entrés avant eux n’avaient jamais reçu un accueil aussi chaleureux.
Weng !
Soudain, la lumière émanant de l’Arbre du Lotus sacré se contracta et se transforma en un faisceau particulier qui ne se concentra que sur Chu Feng. Celui-ci devint naturellement le centre de l’attention générale.
« Sssss ! »
Shengguang Baimei fronça les sourcils à cette vue et serra les poings.
Shengguang Buyu, quant à lui, se réjouit du spectacle.
Jusque-là, il n’avait fait que supposer que l’Arbre du Lotus sacré avait fleuri grâce à Chu Feng, mais ce spectacle confirmait ses dires. La pleine floraison était bel et bien due à Chu Feng.
« On dirait que ce Royaume de cultivation est bien plus poli que certains. Au moins, il sait accueillir ses invités. »
Chu Feng ouvrit grand les bras et profita de la lumière qui l’illuminait. Il lança un regard appuyé à Shengguang Haoxuan.
« Hmph ! »
Shengguang Haoxuan lâcha un reniflement méprisant et s’avança vers l’Arbre du Lotus sacré. Il ne prononça pas un mot, mais tous comprirent qu’il était furieux.
Il s’efforça néanmoins de contenir sa colère. Il savait que Chu Feng ne sortirait jamais vivant du Royaume de cultivation tant qu’il s’y trouverait. Il aurait largement le temps de le tuer à l’intérieur.
Les autres passèrent eux aussi devant Chu Feng pour rejoindre l’Arbre du Lotus sacré. Ainsi, personne ne remarqua son sourire s’effacer. Une lueur terrifiante brillait dans ses yeux.
C’était le regard d’un prédateur qui venait de repérer sa proie.