Chapitre 4 878
L’Ancien qui se tenait près de la porte de la pièce dépassait les deux mètres et dominait la plupart des gens de sa haute stature. Pourtant, il était aussi extrêmement maigre. Sa taille et sa silhouette décharnée lui donnaient l’air d’un bambou.
On aurait pu le croire maladif, mais il semblait plein d’entrain et de vigueur.
Ses cheveux étaient blancs comme neige et sa longue barbe lui descendait au-delà des genoux. À sa façon de se tenir, on voyait qu’il tenait à son apparence.
Il portait également les vêtements de la Vallée sacrée.
« Nous saluons le Seigneur Buyu. »
Les quelques Anciens qui se tenaient aux côtés du Seigneur Baimei s’inclinèrent aussitôt pour le saluer. Le Seigneur Buyu jouissait manifestement d’un statut éminent au sein de la Vallée sacrée.
Le Seigneur Baimei, lui, ne le salua pas. Au contraire, son visage exprimait son mécontentement.
« Shengguang Buyu, le Daoïste Niantian t’a-t-il demandé de venir ici ? Il ne lâche vraiment pas l’affaire. Chu Feng serait-il son disciple ? »
Le Seigneur Baimei avait clairement exprimé son attitude.
« Seigneur Baimei, si je suis ici, cela n’a rien à voir avec le Frère Niantian. Je ne pense pas non plus qu’il ait le moindre lien avec Chu Feng », répondit Shengguang Buyu.
« Ah bon ? Dans la Vallée sacrée, tout le monde connaît les liens qui t’unissent au Daoïste Niantian. Tu as joué un rôle crucial dans sa nomination comme Ancien honoraire de la Vallée sacrée. Shengguang Buyu, je ne peux pas décider de tes fréquentations, mais permets-moi un conseil : n’oublie ni ton nom ni ton identité !
« Le Daoïste Niantian dépasse vraiment les bornes. Il est même allé jusqu’à me menacer de ne pas toucher à Chu Feng. Ce n’est pas seulement un manque de respect envers moi. Il ne respecte ni la Vallée sacrée ni le Seigneur Saint Monarque !
« Shengguang Buyu, tu es membre de la Vallée sacrée. Tu devrais prendre clairement position ! »
Le ton moqueur du Seigneur Baimei résonna aux oreilles de tous.
« Seigneur Baimei, je ne nie pas que je sois proche du Frère Niantian, mais il répond de ses propres actes. S’il vous a réellement offensé, je suis certain qu’avec votre caractère, vous ne le laisserez pas s’en tirer si facilement.
« De plus, si le Frère Niantian est devenu Ancien honoraire, c’est grâce à sa contribution à la Vallée sacrée. Je n’y suis pour rien et je n’ai pas le pouvoir d’intervenir en sa faveur », répondit Shengguang Buyu.
« Alors, que fais-tu ici ? Si j’ai bien entendu, tu m’as demandé tout à l’heure de ne pas tuer cet homme. Serais-tu lié à lui ? » demanda le Seigneur Baimei en désignant Chu Feng.
« Seigneur Baimei, l’Arbre du Lotus sacré a fleuri », annonça Shengguang Buyu.
« L’Arbre du Lotus sacré a fleuri ? »
Les Anciens présents affichèrent des mines réjouies. Même le visage sévère du Seigneur Baimei s’adoucit, et un soupçon de sourire apparut au coin de ses yeux.
« Il a enfin fleuri. Les efforts de la jeune dame Menglai, de Xintian et des autres ont enfin porté leurs fruits. »
Le Seigneur Baimei se caressa la barbe, son sourire s’élargissant de plus en plus.
« L’Arbre du Lotus sacré ne fleurit pas facilement. Nous ne devons pas laisser passer cette occasion. Puisque le Saint Monarque n’est pas là pour le moment, je déciderai en son nom. Dis à la jeune dame Menglai, à Xintian et aux autres d’entrer sans tarder dans l’Arbre du Lotus sacré pour cultiver », ordonna le Seigneur Baimei à Shengguang Buyu.
Peut-être était-ce la joie qui l’emportait, mais il se montra beaucoup plus aimable avec Shengguang Buyu qu’auparavant.
« Seigneur Baimei, l’Arbre du Lotus sacré n’a fleuri qu’après l’arrivée de Chu Feng », fit remarquer Shengguang Buyu.
« … »
Le Seigneur Baimei fronça légèrement les sourcils. Les Anciens échangèrent eux aussi des regards.
« Qu’entends-tu par là ? » demanda le Seigneur Baimei.
« Seigneur Baimei, vous savez que l’Arbre du Lotus sacré possède une forme de conscience. On dit depuis toujours qu’il ne fleurit qu’en présence d’un individu au talent exceptionnel. La dernière fois qu’il a fleuri, c’était grâce au disciple personnel que le Saint Monarque avait fait entrer ici.
« Le moment était venu pour l’Arbre du Lotus sacré de fleurir à nouveau, et la jeune dame Menglai et les autres cultivaient avec ses fruits dans l’espoir de provoquer sa floraison. Pourtant, malgré leurs efforts, l’arbre refusait toujours de fleurir. Il a fallu l’arrivée de Chu Feng pour qu’il s’épanouisse enfin. Ne trouvez-vous pas que c’est une coïncidence un peu trop parfaite ? » demanda Shengguang Buyu.
« Quelle plaisanterie ! Tu prétends que l’Arbre du Lotus sacré a fleuri parce qu’il a perçu le talent de Chu Feng ? Notre arbre sacré fleurirait pour un étranger ? » ricana le Seigneur Baimei.
Shengguang Buyu semblait s’être attendu à cette réponse. Il se tourna donc vers les autres Anciens et leur demanda : « Vous pensez tous aussi qu’il s’agit d’une coïncidence ? »
« Eh bien… »
Les Anciens bafouillèrent, un sourire amer aux lèvres.
Ils connaissaient l’Arbre du Lotus sacré mieux que quiconque, et l’explication de Shengguang Buyu leur paraissait bien plus plausible. Mais ils n’osaient pas s’opposer au Seigneur Baimei, si bien qu’aucun ne se risqua à exprimer son opinion.
« Shengguang Buyu, tu t’es vraiment donné du mal pour implorer la clémence en faveur de Chu Feng. Coïncidence ou non, quelle différence cela fait-il ? Je n’aurais pas le droit de le tuer sous prétexte que l’Arbre du Lotus sacré a fleuri à cause de lui ? » demanda le Seigneur Baimei.
« Je ne serais pas intervenu s’il s’était agi d’une floraison ordinaire, mais l’Arbre du Lotus sacré est en pleine floraison », répondit Shengguang Buyu.
« Quoi ? En pleine floraison ? »
Ces mots stupéfièrent les Anciens, mais aussi le Seigneur Baimei.
Fff !
Une rafale de vent souffla, et le Seigneur Baimei avait disparu de la pièce.
À cette vue, Shengguang Buyu eut un petit rire, puis jeta un regard aux autres Anciens.
« Veillez bien sur Chu Feng. Il vous en cuira s’il lui arrive quoi que ce soit. »
Sur ces mots, il quitta lui aussi la pièce en toute hâte. Il savait que le Seigneur Baimei s’était rendu auprès de l’Arbre du Lotus sacré pour vérifier ses dires.
Pourtant, peu après le départ de Shengguang Buyu, les Anciens commencèrent à s’agiter. L’un d’eux se mit même à trembler.
« Est-ce vraiment possible ? Ce garçon serait-il si exceptionnel qu’il aurait réussi à faire pleinement fleurir l’Arbre du Lotus sacré ? » demanda l’Ancien tremblant.
« Le Seigneur Buyu ne raconterait pas un mensonge aussi évident, même s’il voulait sauver Chu Feng », répondit un autre Ancien.
« Sss… »
Les Anciens, stupéfaits, laissèrent échapper un souffle sifflant et tournèrent les yeux vers Chu Feng.
Auparavant, ils avaient résolu de le mettre à mort. Mais à présent, en le regardant de nouveau, ils avaient une lueur de crainte dans les yeux.
L’Arbre du Lotus sacré existait depuis l’Ère ancienne et se trouvait dans la Vallée sacrée depuis plus de dix mille ans. Dans la vallée, on disait que seuls les cultivateurs les plus talentueux pouvaient le faire fleurir.
Mais le faire éclore pleinement était une tout autre affaire. Seul quelqu’un capable de bouleverser l’équilibre des forces dans le monde de la cultivation pouvait y parvenir.
Au fil des ans, certains membres de la Vallée sacrée avaient réussi à faire fleurir l’Arbre du Lotus sacré, mais jamais encore il n’avait connu une floraison complète…