Chapitre 4 836
La douleur insoutenable empêcha Chu Feng d’immerger davantage son corps dans la baignoire glacée. Il dut même retirer un peu sa jambe avant de pouvoir la supporter.
Il n’avait pas seulement à endurer la douleur, mais aussi la pression du liquide.
À mesure que le fluide doré s’infiltrait dans ses os, il avait l’impression que la corrosion lui transperçait l’âme.
Il savait qu’il devait y aller doucement, sans quoi il risquait de perdre la vie.
« Ce n’est rien. Je peux le supporter », dit Chu Feng en esquissant un sourire forcé.
Cependant, cela ne consola pas Zi Ling le moins du monde. Au contraire, elle pleura de plus belle.
Le fluide doré dessinait de magnifiques motifs en s’infiltrant dans les os de Chu Feng, mais Zi Ling savait qu’il endurait un supplice insoutenable.
Son sourire se figea bientôt. Après un bref moment d’adaptation, il savait qu’il devrait immerger une plus grande partie de son corps. Il serra les dents et tenta de supporter la douleur, mais son visage se déforma encore davantage.
Ne supportant plus de voir la chair de Chu Feng se corroder sous l’effet du fluide, Zi Ling détourna la tête.
S’il y avait eu une autre solution, elle aurait assurément conseillé à Chu Feng d’arrêter, mais il n’y en avait aucune.
Pendant que Chu Feng subissait ce processus de trempe, tous les Anciens et les disciples de la Secte martiale du Dragon caché se réunirent sous la Cloche du Dragon.
La cheffe de secte leur expliqua elle-même la situation, puis les informa qu’ils activeraient le lendemain matin la Formation divine céleste du Dragon caché afin de mettre fin à la calamité.
Un instant plus tôt, tous étaient encore terrifiés, mais les paroles de la cheffe de secte leur permirent de retrouver leur calme. Lorsque les plus jeunes apprirent que Chu Feng était à l’origine de cette affaire et qu’il était possible d’y remédier, leur respect pour lui grandit.
Les membres de l’ancienne génération, eux, gardèrent toutefois quelques réserves.
Les plus jeunes ne connaissaient peut-être pas bien la Formation divine céleste du Dragon caché, mais ils en avaient déjà entendu parler. Ils ignoraient si Chu Feng, qui n’était encore qu’un junior, pourrait supporter l’immense énergie de la formation.
Une fois la marche à suivre décidée, tous s’empressèrent de préparer la suite. La cheffe de secte elle-même ne fit pas exception.
Le vice-chef de secte, en revanche, la suivit jusqu’à sa résidence. Il s’agenouilla dans sa grande salle, et la cheffe de secte afficha un air tourmenté.
« Maître de secte, je ne vous ai jamais rien demandé de toute ma vie. Vous savez que j’ai toujours fait passer la secte avant tout, et que je ne ferais jamais rien qui puisse lui nuire.
« Je ne vous demande rien d’autre. Je veux seulement connaître la vérité. Maître de secte, dites-moi : Youyu a-t-il subi un malheur ? »
Le vice-chef de secte semblait avoir déjà deviné le sort de Zuoqiu Youyu. Même s’il n’en avait pas encore reçu la confirmation, ses yeux étaient déjà pleins de larmes.
La cheffe de secte avait toujours été une figure imposante, que personne ne pouvait facilement influencer. Nul ne pouvait la défier au sein de la Secte martiale du Dragon caché.
Pourtant, la question du vice-chef de secte la mit dans l’embarras.
Elle ferma les yeux un instant, puis finit par expirer profondément. Ensuite, elle les rouvrit et regarda le vice-chef de secte.
« Chu Feng n’est pas responsable de cette affaire. C’est Zuoqiu Youyu qui a commis une faute le premier. »
La cheffe de secte avait eu l’intention de ne révéler la vérité au vice-chef de secte qu’après avoir mis fin à la calamité, mais les années qu’ils avaient passées ensemble l’empêchèrent de repousser sa demande, surtout alors qu’il la suppliait ainsi.
Finalement, elle céda et lui révéla la vérité.
« Merci de me l’avoir dit », répondit le vice-chef de secte.
Il se releva et se dirigea vers la sortie, mais son corps fléchit soudain, le faisant trébucher. Il se ressaisit rapidement, mais ses pas restèrent vacillants.
Un chagrin accablant l’avait déstabilisé, le laissant sans force.
La cheffe de secte ne s’avança pas pour le réconforter, bien qu’elle vît son état. Elle s’y était déjà attendue.
Malgré son air sévère, le vice-chef de secte adorait ses petits-fils, et tout particulièrement Zuoqiu Youyu. Il fondait de grands espoirs sur lui.
Pourtant, Chu Feng avait tué ses deux petits-fils, l’un après l’autre. Elle savait combien une telle douleur pouvait être vive.
« Peu importe qui est en tort, la Formation divine céleste du Dragon caché décidera demain de la survie de notre secte. J’espère que, en tant que vice-chef de secte, vous mettrez de côté vos griefs personnels et ferez tout votre possible pour m’aider à maîtriser la formation », dit la cheffe de secte.
« Maître de secte, je mentirais si je disais que je ne déteste pas Chu Feng. Cependant, j’ai combattu à vos côtés pendant de nombreuses années. Vous savez quel genre d’homme je suis. Je ferai toujours passer la secte avant tout. Je serai là demain matin. »
Sur ces mots, le vice-chef de secte s’éloigna, le dos voûté par le chagrin.
La cheffe de secte poussa un léger soupir, mais elle avait confiance en lui.
Ce qu’elle ignorait, c’était qu’après être retourné dans sa résidence, le vice-chef de secte entra dans une salle secrète. L’endroit était sombre et humide ; dès qu’il y pénétra, une puissante puanteur de sang lui assaillit les narines.
Le vice-chef de secte y était toutefois déjà habitué.
En s’enfonçant dans la salle, il arriva bientôt à l’origine de cette puanteur.
Au fond de la salle secrète gisaient plus de dix mille cadavres. Ils avaient tous commencé à se décomposer, mais partageaient une particularité : un trou leur perforait le dantian.
« Tu m’apportes déjà une nouvelle fournée de nourriture ? »
Une voix étrange s’éleva parmi les cadavres. Contre toute attente, elle provenait d’une perle noire.
« J’ai besoin de ton aide », dit le vice-chef de secte.
« De mon aide ? Tu crois qu’un mortel comme toi peut négocier avec moi simplement parce que tu me sers depuis plusieurs milliers d’années ? Rends-moi mon corps, et nous en reparlerons ! » ricana la perle avec mépris.
« J’ai besoin que tu tues quelqu’un pour moi. Si tu y parviens, je te rendrai ton corps et te libérerai. Si tu refuses de m’aider, je dissiperai ton âme ici même », dit le vice-chef de secte en sortant une dague noire.
La dague noire était d’une facture ancienne, mais un détail étonnait : une chose noire, semblable à un cœur, était enchâssée dans sa lame. Ce cœur était hideux et dégageait la même puanteur que la perle noire.
Un liquide verdâtre s’écoulait sans cesse de ses blessures, et pourtant il battait encore avec force.
« Tu oses me menacer ? »
Une aura noire jaillit de la perle et prit la forme d’un visage terrifiant, si immense qu’il recouvrit toute la salle secrète.
Face à lui, le vice-chef de secte paraissait minuscule et insignifiant.
« Tu sais pourquoi je t’ai emprisonné ici. Pourtant, tout ce que je te demande, c’est de m’aider à tuer cette personne. Si tu réussis, je te rendrai ton corps et te libérerai », répéta le vice-chef de secte.
Il s’agenouilla et se prosterna devant l’immense visage qui le surplombait.
« Monseigneur, je sais que je vous ai fait du tort au fil des ans, mais je vous en supplie : aidez-moi cette fois-ci », dit le vice-chef de secte, toujours prosterné devant la perle noire.
« Ki ki ki… Intéressant, vraiment intéressant ! Je suis curieux de savoir qui est cette personne que tu veux me voir tuer, pour que tu sois prêt à céder alors que tu as tenu bon avec obstination pendant plusieurs millénaires. »
Une lueur méditative traversa les yeux de l’immense visage.