Chapitre 4 833
La cheffe de secte fixa Chu Feng d’un regard perçant. Zi Ling le regardait, les yeux pleins d’inquiétude. Même Duan Liufeng le dévisageait avec une expression complexe.
Ce changement fit comprendre à Chu Feng qu’un événement grave avait dû se produire.
« Il y a autre chose ? Cheffe de secte, puis-je savoir de quoi vous parlez ? » demanda Chu Feng.
« Est-ce vraiment Duan Liufeng qui t’a fait entrer dans la Secte martiale du Dragon caché ? » demanda la cheffe de secte.
« Je… »
Chu Feng ne sut que répondre. Il se tourna vers Duan Liufeng, mais celui-ci le regardait avec une expression encore plus complexe. On y lisait de l’hésitation, un conflit intérieur, du doute et de la culpabilité.
« Chu Feng, tu crois que nous avons été démasqués ? » lui rappela Yu Sha.
Même sans le rappel de Yu Sha, Chu Feng avait déjà presque compris ce qui se passait. Il était entré dans la secte en passant par la Formation de sélection du Dragon caché.
Comme sa cultivation avait régressé à cause de l’Armure d’âme du Dragon caché, l’être mystérieux lui avait expliqué que personne ne croirait qu’il était entré dans la secte après avoir franchi la Formation de sélection du Dragon caché, et qu’on pourrait même l’expulser sous prétexte qu’il avait menti.
L’être mystérieux ne voulait pas se montrer pour expliquer la situation à la place de Chu Feng. Il avait donc décidé de modifier les souvenirs d’un Ancien afin que celui-ci croie avoir lui-même fait entrer Chu Feng dans la Secte martiale du Dragon caché.
Chu Feng était déterminé à sauver Zi Ling, et l’être mystérieux n’était pas quelqu’un avec qui il pouvait négocier. Il n’avait donc eu d’autre choix que d’accepter ce plan.
Et l’Ancien dont les souvenirs avaient été modifiés n’était autre que Duan Liufeng.
Chu Feng se sentait rongé par la culpabilité. Il savait que la cheffe de secte ne poserait pas cette question sans raison ; il était donc probable qu’elle ou Duan Liufeng ait remarqué quelque chose.
Il estima qu’il était temps de dire toute la vérité.
« Cheffe de secte, je pense que la répression exercée par la formation et les blessures que j’ai subies ont peut-être semé le désordre dans mes souvenirs. Il se pourrait que ce soit moi qui aie fait entrer Chu Feng, après tout », dit Duan Liufeng.
« Duan Liufeng, je connais bien la relation que tu entretiens avec Chu Feng. Inutile d’en dire davantage. Je veux qu’il me dise lui-même la vérité », répondit la cheffe de secte.
« Cheffe de secte, c’est vrai : ce n’est pas l’Ancien Duan qui m’a fait entrer dans cette secte », déclara Chu Feng.
À ces mots, l’expression de Duan Liufeng se fit encore plus complexe.
Chu Feng se mit à raconter de son plein gré tout ce qui s’était passé.
« … Voilà tout ce qui s’est passé.
« Je te demande pardon, frère Duan. Je n’avais pas l’intention de me servir de toi. Et je suis désolé, cheffe de secte. Je ne voulais pas non plus vous tromper. » Chu Feng s’inclina devant eux deux pour leur présenter ses excuses.
« Dire que des souvenirs artificiels m’ont été imposés… Frère Chu, qui était l’Ancien dans la Formation de sélection du Dragon caché ? » demanda Duan Liufeng, intrigué.
Duan Liufeng savait qu’il existait dans le monde de nombreux experts plus puissants que lui, mais il ne se considérait pas pour autant comme un faible.
Et pourtant, on lui avait imposé des souvenirs à son insu. Pire encore, il n’avait jamais douté de leur véracité.
Il était évident que l’être mystérieux disposait de pouvoirs insondables.
« Frère Duan, je n’ai jamais rencontré cet Ancien. Au début, je pensais qu’il s’agissait d’un Ancien de la Secte martiale du Dragon caché, mais il semble que les choses ne soient pas aussi simples », répondit Chu Feng.
« Chu Feng, ce que tu as dit est vrai ? Il y a vraiment un personnage mystérieux dans la Formation de sélection du Dragon caché ? Et es-tu certain de n’avoir eu aucun autre contact avec lui ? » demanda la cheffe de secte.
« Inutile de le questionner davantage. Je le crois. Après tout, la Secte martiale du Dragon caché compte bien des figures puissantes que nous ne sommes pas dignes de connaître », fit soudain une voix près de Zi Ling.
L’espace se déforma légèrement, et une personne apparut soudain aux côtés de Zi Ling.
Ce n’était autre que la femme en robe blanche qu’ils avaient rencontrée sur la Montagne de l’Essence véritable, lorsque l’âme de Zi Ling avait été sur le point de se dissiper.
« Se pourrait-il que… vous soyez l’Ancienne que nous recherchons ? » demanda Chu Feng.
Dès que la femme en robe blanche avait sorti une pilule pour soigner Zi Ling et lui-même, il avait compris qu’elle n’était pas une personne ordinaire.
Mais la vérité dépassait ce qu’il avait imaginé.
« Oui, je suis bien la personne que vous cherchez. C’est également moi qui ai effacé les souvenirs imposés à Duan Liufeng. En vérité, j’ai appris les difficultés de la Secte martiale du Dragon caché dès que Duan Liufeng s’est retrouvé piégé. La première fois que votre cheffe de secte est venue ici et a découvert le désastre, je suis retournée en secret avec elle à la Secte martiale du Dragon caché.
« J’ai tout de suite compris que ce désastre différait de ceux des années précédentes. Il avait été déclenché par la Formation de sélection du Dragon caché. D’après mon enquête, tu es le principal suspect.
« Ainsi, après que Duan Liufeng eut atteint le pied de la montagne, j’ai employé mes pouvoirs pour purifier ses souvenirs, et j’ai découvert qu’ils avaient effectivement été altérés. Toi… tu es le disciple qui est entré dans la Secte martiale du Dragon caché en passant par la Formation de sélection du Dragon caché, et tu es aussi celui qui a déclenché le désastre ! » expliqua la femme en robe blanche.
« Le grand désastre a donc vraiment un lien avec moi ? »
Chu Feng avait remarqué plusieurs indices laissant penser que le désastre pouvait être lié à lui, comme le fait qu’il ait commencé le jour même où il avait franchi la Formation de sélection du Dragon caché. Il avait interrogé quelques personnes à ce sujet, mais toutes avaient nié que le désastre puisse avoir un rapport avec cette formation.
De plus, Chu Feng ne pensait pas avoir les moyens de briser ce terrible désastre. Peu à peu, il avait donc chassé cette idée de son esprit.
« Chu Feng, tu as dit que l’être mystérieux t’avait donné l’Armure d’âme du Dragon caché et que tu avais réussi une percée plus tôt, au sommet de la montagne. Cela signifie-t-il que tu as entièrement déchiffré l’Armure d’âme du Dragon caché ? » demanda la femme en robe blanche.
« Ancienne, j’ai effectivement réussi à déchiffrer entièrement l’Armure d’âme du Dragon caché. »
En prononçant ces mots, Chu Feng sortit l’Armure d’âme du Dragon caché de son corps pour la leur montrer.
« Ainsi, voici donc l’Armure d’âme du Dragon caché. C’est effectivement un trésor redoutable. »
Zi Ling, Duan Liufeng et le disciple en chef du Dragon caché furent tous impressionnés par l’Armure d’âme du Dragon caché. Même la cheffe de secte hocha la tête, approbatrice.
« C’est vraiment un trésor redoutable. J’en avais entendu parler, mais rien ne vaut le fait de le voir de ses propres yeux », remarqua la femme en robe blanche.
Elle se tourna vers la cheffe de secte et ajouta : « Maintenant que l’Armure d’âme du Dragon caché a été entièrement déchiffrée, le désastre devrait bientôt s’abattre pleinement sur la secte. Tu dois rentrer au plus vite. »
« Ancienne, ce désastre a-t-il un lien avec l’Armure d’âme du Dragon caché ? » demanda Chu Feng.
« Oui, mais le lien le plus important reste toi. Chu Feng, tu peux garder l’Armure d’âme du Dragon caché. Tu la mérites », répondit la femme en robe blanche.
« Ancienne, qu’est-ce que… je dois faire ? » demanda Chu Feng.
Il se sentait coupable depuis qu’il avait appris qu’il était à l’origine du désastre, et il ne pourrait pas avoir l’esprit tranquille si toute la Secte martiale du Dragon caché devait souffrir à cause de lui.
« Tu es le seul à pouvoir briser le désastre. Quant à la façon de procéder, j’ai déjà transmis la méthode à ta cheffe de secte. Vous devriez rentrer sans tarder. »
Après ces mots, la femme en robe blanche se mit en route vers la Montagne de l’Essence véritable.
« Ancienne, vous ne rentrez pas avec nous ? » demanda la cheffe de secte.
Son ton était étrangement doux, presque suppliant.
« Je suis convaincue que tu sauras régler cette affaire. Sinon, tu devrais rendre la Secte martiale du Dragon caché à ces êtres puissants. Cela signifierait que nous ne sommes pas dignes de nous occuper de la secte », répondit la femme en robe blanche avant de disparaître.
Elle semblait être partie, mais en réalité, elle s’était simplement élevée dans le ciel, là où se tenait le vieil homme connu sous le nom de Vénérable de l’Essence véritable.
Personne ne pouvait le voir de là, et il ressemblait presque à un dieu majestueux qui observait le monde d’en haut.
Pourtant, dès que la femme en robe blanche s’approcha, le Vénérable de l’Essence véritable afficha un sourire obséquieux.
« Je me demandais encore quel jeune homme avait pu absorber entièrement l’énergie de mon chaudron. Et voilà que c’est le cadet de ma seigneurie ! Ma seigneurie, se pourrait-il que vous veniez autrefois de la Secte martiale du Dragon caché ? » demanda le Vénérable de l’Essence véritable.
« Inutile de chercher à en savoir trop sur mes affaires. Je veux seulement cultiver ici en paix. À partir de maintenant, ne laisse personne gravir la montagne. Si je vois quelqu’un d’autre dans les environs, je te ferai déguerpir toi aussi », dit la femme en robe blanche.
« J’ai compris », répondit le Vénérable de l’Essence véritable en se courbant profondément.
La femme en robe blanche était déjà partie, mais le Vénérable de l’Essence véritable resta longtemps courbé avant de se redresser enfin.
Il ruisselait alors de sueur, et ses yeux trahissaient une profonde déférence.