Chapitre 4 831
Chu Feng atteignit enfin le sommet de la Montagne de l’Essence véritable, mais l’endroit était quelque peu différent de ce qu’il avait imaginé.
Aucun grand palais ne l’accueillit. Se dressait simplement, au milieu de la verdure, un bâtiment sobre de deux étages.
Ce bâtiment ressemblait davantage à une maison ordinaire. Il n’était pas délabré, mais affichait une grande simplicité.
Au moment où Chu Feng arriva, deux disciples sortirent du bâtiment. Ils arboraient un sourire, sans doute parce qu’ils avaient reçu les conseils du Vénérable de l’Essence véritable.
Ils s’apprêtaient à redescendre la montagne lorsqu’ils aperçurent Chu Feng et se mirent à l’observer avec curiosité. Pourtant, leurs visages ne trahissaient pas la moindre arrogance. Au contraire, ils lui sourirent en passant près de lui.
Ils estimaient sans doute que quiconque parvenait comme eux jusqu’au sommet méritait le respect.
Chu Feng entra dans le bâtiment et constata que l’intérieur était encore plus dépouillé que l’extérieur. Les murs étaient peints en blanc et il n’y avait presque aucun ornement. Pourtant, l’ensemble était agréable à l’œil.
Sans l’immense chaudron de cuivre, haut de cinq mètres et large de trois, installé au centre du bâtiment, l’endroit aurait paru incroyablement vide.
Ce chaudron de cuivre avait un aspect ancien et dégageait lui aussi un parfum d’histoire. D’étranges inscriptions anciennes y étaient gravées, mais Chu Feng était incapable de les déchiffrer.
Pour un maître spirituel du monde comme Chu Feng, cet immense chaudron était irrésistible.
Il ne lui accorda toutefois qu’un bref regard avant de tourner les yeux vers un coin du bâtiment, où était assis un vieil homme aux cheveux blancs, vêtu de simples habits.
Le vieil homme dégageait l’aura d’un expert détaché du monde.
Il ne faisait aucun doute que c’était le Vénérable de l’Essence véritable, l’Ancien de la Secte martiale du Dragon caché que Chu Feng cherchait.
« Le disciple Chu Feng présente ses respects à l’Ancien », salua-t-il avec déférence.
« Entre dans le chaudron », dit le vieil homme.
Il gardait les yeux fermés et ne leva même pas le regard en parlant.
« Ancien, je suis un disciple de la Secte martiale du Dragon caché. Une crise s’est abattue sur notre secte, et je suis venu solliciter votre aide », expliqua Chu Feng.
Le vieil homme entrouvrit les yeux pour le regarder, puis répondit : « Tu t’es trompé de personne. »
« Ancien, vous n’êtes pas le Vénérable de l’Essence véritable ? » demanda Chu Feng, croyant s’être adressé à la mauvaise personne.
Le vieil homme sourit en caressant sa longue barbe. « Ceux qui viennent ici m’appellent bien le Vénérable de l’Essence véritable, mais je n’ai jamais prétendu l’être. »
« Ancien, la Secte martiale du Dragon caché est en grand péril, sans quoi je ne serais pas venu troubler votre repos. Notre cheffe de secte se trouve au pied de la montagne. Si cela ne vous dérange pas, pourriez-vous la rencontrer afin qu’elle vous explique la situation ? » demanda Chu Feng.
« Mon garçon, je t’ai dit que tu t’adressais à la mauvaise personne. Je ne suis pas l’Ancien que tu cherches », répondit le vieil homme.
« Ancien, savez-vous où se trouve celui que je cherche ? » demanda Chu Feng.
« Comment le saurais-je, puisque j’ignore qui tu cherches ? Quoi qu’il en soit, si tu te tiens devant moi, c’est que tu as mérité de recevoir mes conseils. Entre dans le chaudron », dit le vieil homme.
« Ancien… »
Chu Feng voulut encore le convaincre de leur venir en aide, mais le vieil homme avait déjà fermé les yeux. D’un ton impatient, il ajouta : « Si tu ne veux pas entrer dans le chaudron, tu peux partir tout de suite. »
Chu Feng n’eut d’autre choix que de ravaler ses paroles. Il s’inclina légèrement devant le vieil homme, puis se dirigea vers le chaudron.
Il avait depuis longtemps remarqué que le chaudron avait quelque chose de singulier. Il émanait une puissante aura de l’Ère ancienne et renfermait une grande quantité de puissance spirituelle. C’était un trésor rare pour un maître spirituel du monde.
Chu Feng avait déjà transmis le message qu’il devait transmettre.
Que le vieil homme qui se tenait devant lui fût ou non l’Ancien He qu’il était venu chercher, il ne pouvait rien faire si celui-ci refusait de les aider.
Puisqu’il avait déjà fait tout son possible, il n’avait aucune raison de renoncer à un avantage qui se trouvait juste devant lui. Il entra donc dans le chaudron.
« Quels conseils espères-tu recevoir ? Sur la cultivation, les techniques de maître spirituel du monde, ou autre chose ? Dis-moi ce que tu souhaites. Si j’en suis capable, je ferai de mon mieux pour t’aider », dit le vieil homme.
« Ancien, un trésor que je porte sur moi entrave ma cultivation. Je voudrais en percer le secret, mais mes capacités de compréhension sont insuffisantes. J’espère que vous pourrez me guider », répondit Chu Feng.
« La compréhension ? Ce n’est pas difficile, mais tout dépendra de ta capacité à en tirer profit. Je te conseillerais de choisir autre chose. La cultivation et les techniques de maître spirituel du monde sont aussi de bonnes options », dit le vieil homme.
« Merci pour votre conseil, mais je préférerais recevoir votre aide pour améliorer ma compréhension », répondit Chu Feng.
Il s’obstinait parce qu’il avait remarqué que le chaudron était un trésor redoutable, susceptible de l’aider à déverrouiller l’Armure d’âme du Dragon caché. C’était un pari, certes, mais il était prêt à le tenter. Même en cas d’échec, il n’aurait aucun regret.
« Ha… »
L’obstination de Chu Feng fit soupirer le vieil homme.
« Tu devrais apprendre à écouter la sagesse de tes aînés. Puisque tu ne sais pas apprécier cette occasion qui t’est offerte, je vais te laisser faire à ta guise. »
Déçu par la décision de Chu Feng, le vieil homme laissa percer sa désapprobation dans sa voix. Malgré tout, il sortit deux objets de sa robe.
L’un d’eux était un petit chaudron, à peu près de la taille d’un poing. Sa forme et son aura étaient identiques à celles du grand chaudron dans lequel Chu Feng était entré.
L’autre était une feuille de papier. Fait intéressant, elle dégageait la même aura que le chaudron.
Il s’agissait probablement de trésors de l’Ère ancienne, façonnés par la même personne.
Le vieil homme se servit de son doigt comme d’un pinceau pour écrire « améliorer la compréhension » sur le papier, puis le jeta dans le petit chaudron.
Fff !
Le papier fut aussitôt réduit en cendres dès qu’il entra dans le petit chaudron. Mais tandis que les flammes s’y déchaînaient, un brasier furieux s’éleva aussi dans le grand chaudron. Il en jaillit et fonça droit vers le plafond.
Comme le bâtiment était bas, les flammes se répandirent aussitôt vers l’extérieur en atteignant le plafond.
« Pourquoi cela se passe-t-il ainsi ? »
Le vieil homme, qui semblait sur le point de s’endormir, ouvrit soudain de grands yeux, stupéfait par cette flambée inattendue.