Chapitre 4 808
Chu Feng ne répondit pas aux provocations de Zuoqiu Youyu, non par crainte, mais parce qu’il lui adressa un sourire méprisant qui ne fit qu’exaspérer davantage son adversaire.
De plus en plus de gens se rassemblèrent dans les environs. Finalement, tous les Anciens et les disciples se levèrent et s’inclinèrent profondément.
Le vice-maître de secte et le maître de secte étaient arrivés.
La maîtresse de secte se montrait rarement en public. Sa présence ici témoignait donc de l’importance qu’elle accordait à cette convention matrimoniale. Rien d’étonnant à cela, puisqu’elle cherchait à y trouver un époux pour Zi Ling.
Ce que la foule ignorait toutefois, c’était que la convention matrimoniale était en réalité organisée par nul autre que le vice-maître de secte. Celui-ci se mit alors à en annoncer les règles.
En somme, chaque participant aurait la possibilité de défier le disciple en chef du Dragon caché, les disciples les plus haut gradés passant en priorité. Selon ces règles, Zuoqiu Youyu avait le droit de se lancer le premier.
Seulement, le mystérieux disciple en chef du Dragon caché ne s’était toujours pas montré, ce qui plongeait la foule dans la confusion. Était-il si arrogant qu’il refusait de se présenter alors que la maîtresse de secte elle-même était déjà là ?
Et s’il ne venait jamais, qu’adviendrait-il de la convention ? Cela signifierait-il qu’il renonçait à y participer ?
La foule ne put s’empêcher d’imaginer toutes les possibilités.
Bien sûr, en présence de la maîtresse de secte, personne n’osait spéculer autrement que par transmission vocale. Les gradins étaient désormais bondés, mais depuis l’arrivée de la maîtresse de secte, presque personne n’osait parler à la légère.
Weng !
Le moment du défi était enfin arrivé.
Une couche d’énergie apparut soudain autour de l’arène de combat. C’était une barrière.
Cette barrière semblait avoir été là depuis le début : elle se matérialisa entièrement, puis se dissipa aussitôt. Cela laissait entendre qu’elle était simplement restée invisible jusque-là.
Au moment où la barrière se dissipa, une silhouette apparut. Elle était allongée sur la scène de l’arène de combat et attira immédiatement l’attention de la foule.
Sans l’ombre d’un doute, il s’agissait du mystérieux disciple en chef du Dragon caché.
La foule l’examina attentivement de la tête aux pieds, mais ne parvint pas à deviner quoi que ce soit à son sujet. Il portait la robe du disciple en chef du Dragon caché, mais aussi un masque et un chapeau spécialement conçus pour empêcher qu’on le reconnaisse. Impossible de distinguer ses traits.
Un détail méritait toutefois d’être relevé : le disciple en chef du Dragon caché était extrêmement petit, plus petit qu’un homme de taille moyenne.
Bien sûr, sa taille n’intéressait personne. La foule se demandait surtout pourquoi il tenait tant à dissimuler son identité et refusait de montrer son vrai visage, même à un moment pareil.
On se demandait aussi pourquoi il était allongé par terre.
Mais en tendant l’oreille, les spectateurs comprirent qu’un ronflement s’élevait de l’arène, juste là où se trouvait le disciple en chef du Dragon caché.
À cause du masque, impossible de savoir s’il avait les yeux ouverts ou fermés, mais son ronflement devenait de plus en plus distinct.
Il dort ? Il est venu ici en avance juste pour dormir sur l’arène de combat ?
Tout le monde resta abasourdi.
À cet instant, Zuoqiu Youyu se leva de sa place et monta sur l’arène de combat.
« Je suis Zuoqiu Youyu. Je te défie pour le titre de disciple en chef du Dragon caché. » Il joignit les poings.
Pourtant, le disciple en chef du Dragon caché continua de ronfler, sans lui répondre. Il dormait toujours !
Zuoqiu Youyu se retrouva dans une situation délicate. Il était furieux qu’on se moque de lui, mais ne passa pas à l’attaque à la légère. Il se tourna vers son grand-père, qui organisait la convention, afin de connaître son avis.
« Le défi a déjà commencé. »
Les paroles du vice-maître de secte indiquèrent clairement à Zuoqiu Youyu ce qu’il devait faire.
« Pardonne-moi. »
Zuoqiu Youyu joignit de nouveau les poings, tandis qu’un crépitement retentissait autour de lui.
Il activa simultanément sa Marque de foudre et son Armure de foudre, faisant passer sa cultivation du troisième au cinquième niveau du Royaume exalté martial. Il n’osait pas se montrer imprudent et choisit d’affronter le disciple en chef du Dragon caché au sommet de ses capacités.
Au même moment, il dégaina une épée d’argent qui s’allongea sur plus de dix mille mètres.
Cette épée était un véritable Armement exalté, dont émanait l’aura dominatrice d’un conquérant. Elle était d’une qualité encore supérieure à celle de l’Épée brisée de Zuoqiu Yanliang.
Il était à la hauteur de sa réputation de disciple junior le plus remarquable de la Secte martiale du Dragon caché. Même Zuoqiu Youyu bénéficiait du meilleur équipement de la secte.
Pourtant, Zuoqiu Youyu n’attaqua pas tout de suite.
Bam !
Il planta l’Armement exalté dans l’arène de combat, sans sembler vouloir s’en servir directement. Il dirigea plutôt sa puissance écrasante vers le disciple en chef du Dragon caché, telle une crue furieuse.
La puissance écrasante d’un cultivateur du cinquième niveau du Royaume exalté martial était assurément terrifiante, mais elle était si bien ciblée que seuls ceux qui se trouvaient sur l’arène pouvaient la ressentir. Les spectateurs, eux, ne pouvaient mesurer son pouvoir destructeur.
Si la puissance écrasante de Zuoqiu Youyu n’avait pas été ainsi ciblée, elle aurait facilement ravagé les environs.
Pourtant, elle ne semblait être qu’une brise légère pour le disciple en chef du Dragon caché. Elle ne parvenait pas à l’ébranler, ni même à faire bouger sa robe.
« Une sorte d’énergie le protège. »
Chu Feng suivait le combat de près et était certain qu’une couche d’énergie enveloppait le disciple en chef du Dragon caché. C’était aussi pour cela que sa robe n’avait pas bougé d’un pouce sous la puissante pression.
La scène en devenait gênante.
Bien que Zuoqiu Youyu fût déjà passé à l’action, les ronflements continuaient. Le disciple en chef du Dragon caché dormait toujours !
« Bon sang ! »
Le visage de Zuoqiu Youyu s’assombrit. Il ramassa son Armement exalté et l’abattit sur le corps du disciple en chef du Dragon caché.
Fff !
Il comptait le trancher en deux !
Boum !
Une formidable explosion retentit lorsque l’Armement exalté heurta le corps du disciple en chef du Dragon caché. Le choc fut si violent qu’on aurait dit que l’épée avait frappé un objet indestructible.
Malgré la puissance de l’attaque, le disciple en chef du Dragon caché n’avait pas une égratignure ! L’objet indestructible n’était autre que son corps, qui semblait pourtant si frêle !
Zuoqiu Youyu entra dans une colère noire. Armement exalté en main, il se rua sur son adversaire. La rage avait déjà obscurci son esprit et sapé son sang-froid.
Jusque-là, il s’était contenté d’attaques à distance, jugeant préférable de sonder d’abord les capacités du disciple en chef du Dragon caché plutôt que de tout donner d’emblée. Mais sa fureur ayant pris le dessus sur la raison, il se précipita sur lui, l’épée braquée sur sa gorge.
Fff !
C’est alors que le disciple en chef du Dragon caché bougea enfin. Sa main fusa vers l’avant et saisit l’Armement exalté de Zuoqiu Youyu, stoppant son attaque sans effort.
« Il est fort ! »
Chu Feng avait suivi attentivement ce qui se passait sur l’arène, mais il n’avait pas réussi à distinguer clairement les mouvements du disciple en chef du Dragon caché. Il n’avait pas vu sa main bouger ; il n’avait aperçu que le résultat.
Le disciple en chef du Dragon caché était si puissant que ce simple geste suffisait à exercer une forte pression sur Chu Feng.
Duan Liufeng ne lui avait pas menti. C’était bel et bien un adversaire qu’il aurait du mal à vaincre.