Chapitre 4 795
Chu Feng fonça aussi vite que possible dans une seule direction. La rencontre fortuite qu’il recherchait était probablement la plus grande occasion du Royaume du Puits desséché Yin-Yang, et elle était étroitement liée à toutes les autres.
Une fois qu’il aurait obtenu cette occasion suprême, toutes les autres disparaîtraient automatiquement.
De même, si quelqu’un d’autre s’en emparait avant lui, Chu Feng ne pourrait rien tirer de cette épreuve.
C’était en somme une compétition où le vainqueur raflait tout et le perdant repartait les mains vides.
En agissant ainsi, Chu Feng privait aussi Xia Yan et les autres des occasions qui leur avaient été accordées, mais il estimait devoir le faire. Il ne pouvait pas laisser Zuoqiu Youyu s’en tirer après avoir tenté de le tuer sans en payer le prix.
Sans son Œil céleste, qui lui avait permis de percer le secret des auras conférées, Zuoqiu Youyu aurait probablement été le grand gagnant de cette épreuve. Vu la nature énigmatique du Royaume du Puits desséché Yin-Yang, cela pouvait très bien être quelque chose d’énorme.
Il était hors de question que Chu Feng laisse Zuoqiu Youyu en profiter.
Bientôt, Chu Feng approcha enfin de l’endroit indiqué sur la carte complète. Il avait déjà pénétré dans un désert, et sa destination se trouvait juste au-delà.
« Quelque chose cloche. »
Mais soudain, Chu Feng s’arrêta net.
« Qu’est-ce qu’il y a ? » demanda Yu Sha.
« J’avais bien vu ce désert sur la carte, mais vu la distance, j’aurais déjà dû le traverser et atteindre ma destination. Pourtant, je n’en vois toujours pas la fin », répondit Chu Feng.
« Est-ce que ce pourrait être une formation ? » demanda Yu Sha.
« J’ai déjà inspecté les environs avec mon Œil céleste, mais je n’y ai senti aucune énergie spirituelle », répondit Chu Feng.
« Alors… pourquoi ne pas continuer un peu ? Peut-être qu’on approche de la fin du désert ? » suggéra Yu Sha.
Chu Feng acquiesça d’un air pensif et reprit sa route. Mais au lieu de poursuivre devant lui, il fit demi-tour et repartit dans la direction d’où il venait.
Il avait passé jusque-là une demi-bâton d’encens dans ce désert ; il aurait donc dû pouvoir en sortir en autant de temps. Pourtant, quand une demi-bâton d’encens se fut écoulée, il constata qu’il était toujours prisonnier du désert.
Et il n’en voyait même pas le bout à l’horizon !
Il tenta alors de monter aussi haut que possible, dans l’espoir de voir plus loin. Il s’éleva si haut que les nuages blancs se trouvaient bien en dessous de lui. Pourtant, même de cette altitude, il ne vit que du sable jaune. On aurait dit qu’il était prisonnier d’un monde entièrement désertique.
« On dirait qu’on est vraiment coincés. Si ce n’est pas une formation, qu’est-ce que ça peut être ? » demanda Yu Sha.
« Pas de panique. Je connais un moyen de sortir. »
Chu Feng tenta de voler un moment vers l’avant, mais cela ne changea pas grand-chose. Il changea donc d’avis et piqua vers le sol.
Fff !
Le sable jaune jaillit dans les airs comme un geyser majestueux.
Chu Feng avait plongé sous le sable pour s’enfoncer dans le sol. La couche de sable se révéla bien plus épaisse qu’il ne l’avait cru, mais il continua à creuser jusqu’à atteindre la terre ferme.
Soulagé de progresser, il poursuivit son chemin toujours plus profond, jusqu’à tomber sur un cours d’eau souterrain.
Il se trouvait à une grande profondeur, mais parvenait encore à s’orienter. Il perça la couche de terre et se dirigea résolument dans une direction précise.
Peu après, cependant, il s’arrêta de nouveau.
« Qu’est-ce qu’il y a ? » demanda Yu Sha, inquiète.
Elle partageait la vision de Chu Feng, mais ne voyait rien qui pût expliquer son brusque arrêt.
« Tout se joue maintenant. »
Sans hésiter, Chu Feng se mit à remonter vers la surface. Il quitta rapidement les profondeurs et réapparut à l’air libre.
Yu Sha fut stupéfaite par ce qu’elle vit.
En temps normal, Chu Feng n’avait passé qu’un bref instant sous terre avant de remonter ; il aurait donc dû se trouver encore dans le désert. Pourtant, ils n’étaient plus entourés de sable jaune : le désert se trouvait maintenant derrière lui.
À la place, ils se tenaient devant une forêt de pierres. Elle était immense, et chaque pierre, de taille différente, était gravée de runes complexes et uniques.
Il n’y avait aucune lumière remarquable ni rien de semblable, mais Chu Feng comprit aussitôt que cette forêt de pierres n’avait rien d’ordinaire. La rencontre fortuite qu’il recherchait se trouvait juste à l’intérieur.
« Chu Feng, comment as-tu su qu’il fallait passer sous terre pour traverser le désert ? » demanda Yu Sha.
« Chaque formation a son point faible. Mais ce désert n’était pas une formation. Je ne sais pas non plus ce que c’est, mais courir au hasard en espérant s’en échapper n’aurait servi à rien. Alors, j’ai essayé de passer sous le désert pour voir si ça changerait quelque chose, et ça a marché », répondit Chu Feng.
Yu Sha fut impressionnée par l’ingéniosité de Chu Feng.
Il avait simplement fallu changer de perspective, mais quand on se retrouve dans une impasse, il n’est pas facile de penser autrement. En tout cas, elle n’avait pas songé à cette solution.
À sa place, elle aurait probablement continué à courir au hasard dans le désert, en espérant que cela finirait par changer quelque chose. Elle pensait que beaucoup de gens auraient fait comme elle dans la même situation.
C’était précisément pour cela qu’elle éprouvait un profond respect pour Chu Feng.
« La vraie difficulté est ici », remarqua Chu Feng.
Bien qu’il fût arrivé à destination, comme l’indiquait la carte, il ne put s’empêcher de froncer les sourcils devant la forêt de pierres. En tant que spirite du monde, il savait parfaitement qu’il ne serait pas facile de la franchir.
L’épreuve serait probablement terminée avant qu’il n’y parvienne.
Boum !
Soudain, la terre se mit à trembler tandis qu’une main gigantesque surgissait de la forêt de pierres. Noire comme l’encre, elle s’étendait sur une centaine de mètres. Après avoir émergé du sol, elle s’abattit sur la forêt.
À la stupeur de Chu Feng, au lieu de dévaster la forêt de pierres, la main et les pierres se superposèrent.
Bientôt, une autre main gigantesque émergea du sol. Un monstre humanoïde colossal se hissa peu à peu hors de la forêt de pierres.
Haut de mille mètres, il n’était pas aussi impressionnant que le monstre qui portait le vieil homme monstrueux qu’ils avaient rencontré à leur arrivée dans le Royaume du Puits desséché Yin-Yang, mais la pression qu’il dégageait était tout aussi terrifiante.
Si ce monstre le voulait, il pourrait probablement tuer Chu Feng d’un simple regard.
Et le plus effrayant, c’était qu’ils étaient plusieurs. Il y en avait déjà plus d’une douzaine dans la forêt de pierres, et leur nombre continuait d’augmenter !
En contemplant la forêt et les monstres qui se dressaient parmi les pierres, Chu Feng comprit enfin.
« Ce ne sont pas des pierres, mais des pierres tombales !!! »