Chapitre 4 766
« Qu’est-ce que tu fais là, à rester planté ? Tu ne vois pas que je suis blessé ? Dépêchez-vous de me soigner ! À ce rythme, je vais perdre toute ma cultivation. Vous comptez assumer les conséquences ? Aidez-moi !
— Vous… vous… Sauvez-moi ! Je vous en prie, je vous en supplie ! »
Après avoir affiché tant d’arrogance, Xia Ran finit par supplier la foule. Mais tous le regardèrent froidement, sans que personne ne soit disposé à lui tendre la main. En réalité, même s’ils l’avaient voulu, personne n’aurait pu l’aider. Sa cultivation était déjà complètement détruite.
Ne sachant plus quoi faire, Xia Ran ne put que supplier Xia Yan : « Grande sœur, sauve-moi ! Je reconnais mes torts. Je t’en prie, ne détruis pas ma cultivation. Je ne peux pas vivre sans elle ! Si je n’ai plus de cultivation, je ne voudrai plus vivre ! »
En voyant l’état dans lequel se trouvait Xia Ran, Xia Yan se sentit elle aussi malheureuse. Elle ferma les yeux et prit une profonde inspiration.
Tous crurent que Xia Yan ne supportait pas de voir Xia Ran dans cet état. Après tout, elle l’avait tant choyé au fil des ans. Ils n’étaient peut-être pas frère et sœur de sang, mais leur lien avait depuis longtemps dépassé celui qui les unissait. Comment aurait-elle pu mettre si vite ses sentiments de côté ?
Mais soudain, Xia Yan rouvrit les yeux, le regard dur et acéré.
« Xia Ran, tu sais très bien ce que tu as fait au fil des ans, non ? Je t’ai supporté beaucoup trop longtemps. C’est déjà par bonté que j’ai choisi de t’épargner aujourd’hui. Si tu ne veux plus vivre, libre à toi de mettre fin à tes jours. »
Xia Yan lança un poignard et une pilule empoisonnée, qui tombèrent juste à côté de Xia Ran. De quoi lui permettre de mettre lui-même fin à ses jours.
« Toi… »
Xia Ran fixa le poignard et la pilule empoisonnée, incrédule. Il n’osait toujours pas croire que les choses avaient pu tourner ainsi.
La foule était tout aussi choquée. Elle ne comprenait pas pourquoi Xia Yan avait soudain changé d’avis et se montrait aussi cruelle envers son petit frère.
Bien sûr, personne ne pensait que Xia Ran méritait leur pitié, mais son état était si pitoyable qu’ils ne pouvaient plus le regarder sans grimacer.
Après avoir lancé le poignard et la pilule empoisonnée, Xia Yan détourna résolument son attention de Xia Ran. Elle se tourna vers Chu Feng et lui demanda : « Chu Feng, où habites-tu ? Tu ne m’invites pas à venir m’asseoir chez toi ? »
« C’est juste là. Viens. »
Chu Feng désigna sa résidence.
« Alors, allons-y », dit Xia Yan avec un sourire radieux.
« Hé, lâche-moi. C’est difficile de marcher comme ça. »
Si Chu Feng disait cela, c’était parce que Xia Yan ne l’avait toujours pas libéré de son étreinte.
« On est de bons frères, non ? Qu’est-ce qu’il y a de mal à se faire un petit câlin ? Ne sois pas radin et montre-moi vite le chemin. Tu es aussi indécis qu’une vieille mégère », gloussa doucement Xia Yan.
Elle avait l’allure froide et hautaine d’une reine des glaces mûre, mais son caractère était joyeux et franc, surtout en présence de Chu Feng. La foule n’aurait jamais imaginé découvrir cette facette d’elle.
« Pff… Tu es vraiment pénible. »
Chu Feng poussa un profond soupir, puis entraîna Xia Yan vers sa résidence.
Les portes s’étaient refermées derrière eux, mais leurs éclats de rire étouffés résonnaient encore à l’intérieur. Tous se tournèrent vers Xia Ran, étendu par terre, qui pleurait pitoyablement en suppliant les Anciens d’intercéder en sa faveur. Ils comprirent alors, avec un temps de retard, que le lien entre Chu Feng et Xia Yan dépassait déjà celui de simples amis.
Autrement, pourquoi Xia Yan aurait-elle détruit la cultivation de Xia Ran pour Chu Feng ? Et pourquoi aurait-elle affiché un sourire aussi heureux malgré ce qui venait de se passer ?
Les Anciens de la Salle de la Tortue du Nord se tournèrent vers l’Ancien chef et lui demandèrent : « Ancien chef, que devons-nous faire de cette affaire ? »
« Après tout, c’est un disciple de la Salle de l’Oiseau Vermillon du Sud. Renvoyez-le là-bas et laissez les Anciens de cette salle s’en occuper. Rapportez-leur exactement les paroles de Xia Yan et dites-leur de s’adresser à elle s’ils ne vous croient pas », répondit l’Ancien chef.
Les Anciens de la Salle de la Tortue du Nord s’exécutèrent.
À présent, plus personne n’avait peur de Xia Ran. Il avait perdu à la fois son soutien et sa cultivation : il ne représentait plus aucune menace au sein de la Secte martiale du Dragon caché. Sa vie, à partir de ce jour, serait forcément misérable.
« Song Xi. »
L’Ancien chef fit soudain signe à Song Xi de s’approcher. Celui-ci accourut et s’inclina devant lui.
« Quelles sont les origines de ton frère ? » demanda doucement l’Ancien chef.
Song Xi lui raconta ce qu’il savait de Chu Feng. À vrai dire, il ne connaissait pas grand-chose de ses origines, mais il admirait son caractère et son courage. Même si Chu Feng n’était pas particulièrement puissant quand ils s’étaient rencontrés, Song Xi le considérait déjà comme son idole.
« Chu Feng est donc quelqu’un d’important. Pas étonnant qu’il n’ait pas paniqué en offensant Nangong Yuliu. La Salle de la Tortue du Nord a vraiment une chance inouïe ! »
Song Xi n’avait pas appris grand-chose à l’Ancien chef sur les origines de Chu Feng, mais celui-ci plaçait désormais encore plus d’espoir en lui.
Si Chu Feng et Li Muzhi n’étaient que de simples connaissances, sa relation avec Xia Yan dépassait sans aucun doute le cadre de l’amitié ordinaire. L’attitude de Xia Yan envers Xia Ran en était la preuve.
Xia Yan n’était pas sotte : comment aurait-elle pu ignorer quel genre d’homme était Xia Ran ? Elle avait simplement choisi de prendre son parti plutôt que de lui reprocher ses fautes.
Pourtant, alors qu’elle l’avait tant choyé par le passé, elle n’avait pas hésité aujourd’hui à se retourner contre lui, comme s’il ne comptait plus du tout à ses yeux.
Tous savaient que celui qui avait provoqué ce changement chez Xia Yan n’était autre que Chu Feng.
…
Chu Feng ramena Xia Yan à sa résidence, mais dès qu’elle en aperçut l’entrée, elle afficha une pointe de dédain.
« Ta résidence est délabrée. Quel genre de traitement te réserve-t-on ici ? Viens, je vais t’emmener dans un endroit mieux. »
Sur ces mots, elle entraîna Chu Feng dans les airs. Avant de partir, elle se retourna pour lancer à la foule : « Ne nous suivez pas. Si quelqu’un ose nous accompagner, je lui ôterai la vie. »
Après une telle menace, qui aurait osé les suivre ? Sans parler des disciples, même les Anciens de la Salle de la Tortue du Nord n’en eurent pas le courage.
Xia Yan emmena Chu Feng jusqu’à une forêt. L’endroit se trouvait toujours sur le territoire de la Salle de la Tortue du Nord, mais cette parcelle n’appartenait à personne. Ils se posèrent sur un grand arbre, au cœur des bois.
« Alors ? C’est beau, non ? »
Xia Yan finit par libérer Chu Feng. Elle écarta les bras et s’étira paresseusement, puis posa les deux mains sur le tronc pour étirer aussi ses jambes. Tout en faisant ces mouvements, elle regardait au loin.
Elle ressemblait à une fillette espiègle, ce qui contrastait fortement avec son apparence mûre.
Chu Feng suivit son regard et aperçut une clairière dans la forêt. Malgré l’heure tardive, une calamité recouvrait le ciel, et ni les étoiles ni la lune n’étaient visibles.
Il parvint néanmoins à distinguer un petit lac.
« Ce n’est qu’un lac. Je ne vois pas ce qu’il a de beau », répondit Chu Feng.
« Ah oui ? » Xia Yan le regarda avec un sourire entendu, le laissant mariner.
Puis, elle leva brusquement le bras et lança dans le lac une pierre qu’elle avait façonnée avec son énergie spirituelle.
Ffff !
L’eau se mit à bouillonner furieusement. D’innombrables points lumineux bleus remontèrent à la surface et dansèrent dans le lac.
Chu Feng avait remarqué depuis longtemps qu’il y avait des poissons dans le lac, mais il ne s’était pas attendu à ce qu’ils brillent si fort. Les coraux étaient magnifiques eux aussi et rendaient le paysage somptueux.
Même les arbres alentour semblaient s’illuminer sous l’éclat bleu.
« Et maintenant ? » demanda Xia Yan, ravie.
« Pas mal. Comment quelqu’un de la Salle de l’Oiseau Vermillon du Sud comme toi a-t-elle découvert cet endroit ? »
Chu Feng pensait que même les disciples de la Salle de la Tortue du Nord venaient rarement ici, mais Xia Yan semblait étonnamment bien connaître les environs. On aurait dit qu’elle y était déjà venue.
« Est-ce que j’ai l’air d’une idiote, à tes yeux ? » demanda soudain Xia Yan.
« Oui », répondit Chu Feng en hochant la tête.
Xia Yan pinça les lèvres en entendant sa réponse, manifestement loin de s’attendre à cela. « En quoi est-ce que j’ai l’air idiote ? »
« On dit toujours que les filles à forte poitrine ont peu de jugeote. C’est normal que tu n’aies pas toute ta tête », répliqua Chu Feng.
« Toi… Tu veux que je te frappe ? Tu sais qu’on peut utiliser notre puissance martiale ici. »
Le visage de Xia Yan rougit comme une petite pomme tandis qu’elle levait la main pour le frapper. Elle ne porta toutefois pas un coup bien appuyé ; elle cherchait seulement à masquer sa gêne.
Elle savait que Chu Feng ne lançait pas ces paroles en l’air, puisqu’il l’avait vue ainsi, autrefois, dans le Royaume du Cimetière…
« Tu essaies de me faire taire ? Au secours ! À l’assassin ! »
Chu Feng se protégea la tête et tenta de s’enfuir, mais il ne put échapper à la « riposte » de Xia Yan. Sa cultivation étant inférieure à la sienne, il ne pouvait que protester à grands cris.
« Ne raconte ça à personne, sinon tu devras répondre de moi si ma réputation est ruinée ! » s’écria Xia Yan.
« D’accord, d’accord, je ne le dirai à personne. Je jure que la foudre me frappera si j’en parle à qui que ce soit », promit Chu Feng.
« Attends un peu. Pourquoi est-ce que tu jures avec tant de conviction, tout à coup ? Tu vas même jusqu’à faire un serment ! Tu veux dire que je ne suis pas assez bien pour toi ? » demanda Xia Yan en faisant la moue.
« Euh… Hé, regarde la lune ! Qu’est-ce qu’elle est ronde, ce soir ! » Chu Feng pointa le ciel du doigt.
« N’importe quoi ! Où est-ce que tu vois la lune, avec un ciel aussi sombre ? »
Xia Yan lui lança un regard noir, mais elle n’était pas vraiment en colère.
« Bon, j’arrête de te taquiner. Je dois rentrer régler cette affaire tout à l’heure. En fait, je t’ai amené ici pour t’expliquer pourquoi j’ai toujours été aussi indulgente envers Xia Ran. Ce n’est pas que j’ignore sa tyrannie, mais tant qu’il ne dépassait pas les bornes, j’étais prête à tolérer ses méfaits », dit Xia Yan.
« Raconte. »
Chu Feng était un peu curieux de savoir pourquoi Xia Yan avait aveuglément pris le parti de Xia Ran dans cette affaire. D’après ce qu’il savait d’elle, Xia Yan n’était pas une personne déraisonnable, prête à tolérer les sottises de Xia Ran.
Après avoir entendu les explications de Xia Yan, il comprit plus ou moins où elle voulait en venir.