Chapitre 475
Après les paroles de l’empereur, les visages déjà livides des ancêtres des quatre grandes puissances virèrent aussitôt au violet. Leur air stupéfait était on ne peut plus éloquent.
Cinq millions de perles profondes. Même si cette somme représentait la moitié des dix millions de perles profondes et qu’ils pouvaient effectivement la réunir, elle correspondait à près d’un millénaire d’accumulation par leurs ancêtres successifs !
S’ils déboursaient cette somme, ils réduiraient à néant près d’un millénaire de labeur de leurs ancêtres, et leurs quatre grandes puissances, qui existaient depuis presque mille ans, ne seraient plus que des montagnes vides.
Mais puisque l’empereur avait parlé, ils n’osaient pas désobéir, ne serait-ce qu’un peu. Après tout, mieux valait survivre tant bien que mal que mourir. Certes, leur cœur saignait à l’idée de céder toute leur fortune, mais c’était toujours préférable à l’anéantissement.
Voyant la sincérité de l’empereur, le Roi des Singes monstrueux, qui connaissait la véritable richesse des cinq puissances, abandonna son air courroucé. Il esquissa un sourire et déclara : « Très bien. Puisque tu as toi-même pris la parole, je vais naturellement t’accorder cette faveur. »
« École Yuangang, Secte Blanche cachée, Vallée de la Liberté et de l’Insouciance, École du Dieu du Feu. Vous n’avez qu’à me remettre cinq millions de perles profondes chacun. Mais le Clan Jie devra en fournir dix millions. Sinon, il n’y aura rien à discuter. »
« Quoi ? Dix millions de perles profondes ?! Autant me tuer tout de suite ! »
En entendant ces mots, Jie Xingpeng eut envie de vomir du sang. Certes, au vu des ressources dont disposait le Clan Jie, il pouvait réunir dix millions de perles profondes. Mais s’il le faisait, son clan n’aurait plus aucune réserve. Il ne lui resterait rien.
Sans une immense fortune pour servir de fondation, comment la génération suivante du Clan Jie pourrait-elle cultiver ? Comment pourrait-elle s’imposer ? Privée de conditions de cultivation supérieures à celles des autres puissances, elle ne pourrait probablement pas rivaliser avec la génération suivante de la Guilde des Esprits du Monde. Et le Clan Jie, qui jouissait aujourd’hui d’une telle gloire, risquait de perdre son prestige et de finir par n’être qu’une puissance de premier ordre parmi d’autres.
« Jie Xingpeng, veux-tu protéger ces dix millions de perles profondes ou protéger le Clan Jie ? » L’empereur lança un regard féroce à Jie Xingpeng.
« Mon seigneur, je veux protéger le Clan Jie. » Malgré son peu d’enthousiasme, Jie Xingpeng comprit clairement la situation.
La raison en était simple. Perdre dix millions de perles profondes nuirait au développement futur du Clan Jie et pourrait le condamner à plusieurs siècles de déclin. Mais s’il était anéanti, il ne lui resterait absolument rien. Même ses richesses actuelles seraient confisquées. Le choix était donc en réalité très simple.
Après la réponse de Jie Xingpeng, le Roi des Singes monstrueux posa une autre condition : il voulait recevoir trente millions de perles profondes dans les dix jours, sans quoi il ne lâcherait pas l’affaire.
Le Clan Jie et les quatre autres puissances se retrouvèrent dans une situation épouvantable. Même s’ils pouvaient réunir trente millions de perles profondes, ils devraient vendre quantité de trésors. Pour atteindre cette somme, ils leur faudrait vraiment se défaire de tout ce qu’ils possédaient. Or, cela prendrait du temps.
De plus, ils étaient dispersés aux quatre coins du territoire. Livrer une telle somme au Roi des Singes monstrueux en dix jours leur semblait donc extrêmement difficile.
Dans ces circonstances, l’empereur de la Dynastie Jiang intervint de nouveau et proposa une solution : la Dynastie Jiang avancerait les trente millions de perles profondes.
Autrement dit, la Dynastie Jiang remettrait d’abord les trente millions de perles profondes au Roi des Singes monstrueux. Mais, plus tard, le Clan Jie et les quatre autres puissances devraient rembourser cette somme à la Dynastie Jiang.
Le Roi des Singes monstrueux ne s’intéressait qu’au nombre de perles profondes, pas à leur provenance. Du moment qu’il recevait la somme exacte, tout lui convenait. Il accepta donc naturellement la proposition de l’empereur, sans émettre la moindre objection.
Le Roi des Singes monstrueux, Chu Feng, Zi Ling, Zhang Tianyi et Gu Tianchen furent alors invités à la Dynastie Jiang. Ils s’y rendraient aussi pour récupérer les trente millions de perles profondes.
La Dynastie Jiang comptait autant de puissants experts que les nuages dans le ciel et inspirait la crainte. Pourtant, sous la protection du Roi des Singes monstrueux, cet être puissant qui se moquait de toutes les lois et de toutes les règles, Chu Feng et les autres n’avaient rien à craindre : ils savaient qu’ils pouvaient compter sur lui. Sans la moindre inquiétude, ils montèrent dans le char de la Dynastie Jiang et prirent la route de cette immense puissance du continent des Neuf Provinces.
Après le départ de Chu Feng et des autres, le Clan Jie, l’École Yuangang, l’École du Dieu du Feu, la Secte Blanche cachée et la Vallée de la Liberté et de l’Insouciance, toutes contraintes à la ruine pour échapper au désastre, commencèrent à ramener leurs troupes d’élite dans leurs territoires respectifs.
Ils repensèrent au jour où leur alliance des cinq puissances avait attaqué la Guilde des Esprits du Monde. Quelle gloire ! Ils auraient voulu que le monde entier connaisse leurs exploits grandioses.
Mais ils n’auraient jamais imaginé qu’à cause de l’apparition de Chu Feng, ils en arriveraient là. Non seulement ils avaient été vaincus, mais ils avaient failli être anéantis. Chacune des quatre grandes puissances avait perdu son chef, et le Clan Jie avait même perdu son ancêtre, qui s’était consacré à la cultivation en retraite pendant cent ans.
Si la nouvelle se répandait, leur réputation serait ruinée et ils deviendraient la risée de tous. Ils gardèrent donc le profil bas et ne voulurent pas que leur défaite s’ébruite.
Mais si certains avaient le cœur lourd, d’autres se réjouissaient. Tandis que les cinq puissances rentraient discrètement, soucieuses de ne pas révéler leur défaite, la Guilde des Esprits du Monde dépêcha tous ses oiseaux messagers et se mit à répandre la nouvelle sans retenue.
La défaite des cinq puissances face à la Guilde des Esprits du Monde, la mort des chefs des quatre grandes puissances et le retour sur le devant de la scène de Jie Shi, génie hors pair d’il y a cent ans, furent bientôt connus dans tout le continent des Neuf Provinces.
Pour proclamer la puissance de la Guilde des Esprits du Monde, celle-ci révéla aussi sans retenue les exploits de Chu Feng et du Roi des Singes monstrueux.
Tout le monde apprit que le Roi des Singes monstrueux était l’expert mystérieux qui avait vaincu Jie Shi et Gu Tianchen cent ans plus tôt, le véritable Roi des Monstres de la Montagne des Dix Mille Monstres. Il était aussi le frère juré de Chu Feng.
Compte tenu de ces liens complexes, une fois tous les faits connus, Chu Feng fut naturellement présenté comme le principal artisan de la victoire de la Guilde des Esprits du Monde sur les cinq puissances.
Surtout, lorsque la vérité sur la mise à prix de Chu Feng par les cinq puissances fut révélée, son image dans l’esprit des gens changea du tout au tout.
Il n’était plus le démon assoiffé de sang qui tuait sans ciller. Il était devenu un jeune héros qui ne craignait ni le ciel ni la terre et osait s’opposer aux puissances maléfiques. Il était désormais un modèle de justice.
Autrefois, dès qu’un enfant désobéissait, les anciens lui lançaient : « Si tu continues à pleurer, Chu Feng va venir t’attraper ! » Les enfants, terrifiés, se couvraient aussitôt la bouche et n’osaient plus pleurer. On voyait bien à quel point la mauvaise réputation de Chu Feng les effrayait.
Mais les choses avaient complètement changé. Si un enfant désobéissait, les anciens lui disaient : « Ne pleure pas ! Viens, je vais te raconter l’histoire du jeune héros Chu Feng, qui a courageusement affronté les puissances maléfiques. »
Et, en entendant ces paroles, les enfants cessaient vraiment de pleurer sur-le-champ. Ils s’asseyaient par terre et attendaient, les yeux écarquillés, sans bouger, qu’on leur raconte l’histoire de Chu Feng. Inutile de dire à quel point ils étaient enthousiastes.
Quant à ceux qui admiraient déjà Chu Feng, ils devinrent encore plus fanatiques. Des vagues de jeunes gens commencèrent même à faire leurs bagages pour se rendre dans la Province d’Azur.
La seule raison en était qu’une rumeur prétendait que Chu Feng comptait reconstruire l’École du Dragon Azur. Dès que ses admirateurs l’apprirent, ils prirent naturellement les devants, désireux d’intégrer son école.
Quoi qu’il en soit, Chu Feng était passé du personnage malfaisant qu’il était autrefois à un héros. Il avait déjà inscrit une marque profonde dans les légendes du continent des Neuf Provinces.