Chapitre 4 724
« Chu Feng, tu oses encore descendre après ce que tu as fait ! »
Xia Ran fixait Chu Feng avec attention et le vit de ses propres yeux sauter du sommet. À sa grande surprise, il ne s’en prit pas tout de suite à lui ; il libéra plutôt son aura oppressante.
À cette vue, la foule reporta aussitôt son attention sur eux, impatiente de voir ce qui allait se passer. Elle savait qu’un nouveau spectacle se préparait.
La lumière mettrait encore un certain temps à se former ; de toute façon, il leur fallait attendre. Tout divertissement était donc le bienvenu.
Bi Jingjing s’approcha de Xia Ran et lui dit : « Ancien Xia, il y a peut-être eu un malentendu. Éclaircissons d’abord la situation. »
« Jeune Bi, tu as entendu ce que Fang Yunshi a dit tout à l’heure. Quel malentendu pourrait-il y avoir ? Tu insinues que les paroles des disciples de notre Salle de l’Oiseau Vermillon du Sud ne sont pas dignes de confiance ? » demanda Xia Ran.
Bien que Xia Ran fût autoritaire, il s’était toujours montré assez courtois avec Bi Jingjing. En fait, si quelqu’un d’autre lui avait posé cette question, il en serait venu aux mains sans attendre. Il n’aurait pas pris la peine de s’expliquer.
« Chu Feng, que se passe-t-il ? Pourquoi as-tu frappé nos disciples ? »
Ne voulant pas abandonner, elle prit plutôt l’initiative d’interroger Chu Feng. Elle ne voulait vraiment pas voir ces deux-là devenir ennemis.
« Ancienne Bi, la situation est très simple. Fang Yunshi et l’autre disciple de votre Salle de l’Oiseau Vermillon du Sud ont volé un objet à Song Xi, de notre Salle de la Tortue du Nord, et l’ont blessé. Puisqu’ils ont enfreint les règles de notre école les premiers, n’est-il pas normal que je leur rende la pareille ? D’ailleurs, je les ai déjà épargnés. À la place de n’importe qui d’autre, ils n’auraient pas survécu pour raconter leur histoire », répondit Chu Feng.
« Tu prétends que tu nous aurais tués ? Ha ! Quelle arrogance ! » rugit Fang Yunshi, furieux, à l’adresse de Chu Feng.
Maintenant qu’il se tenait aux côtés de Xia Ran, il avait retrouvé son assurance.
« Fang Yunshi, dis-moi la vérité. C’est toi qui as volé l’objet de Song Xi le premier ? » demanda Bi Jingjing.
« Non ! C’est Song Xi qui m’a volé mon objet. Si tu ne me crois pas, demande aux autres. Ils peuvent témoigner en ma faveur ! » répliqua Fang Yunshi.
Alors, plusieurs personnes s’avancèrent effectivement pour prendre la défense de Fang Yunshi. Il n’y avait pas que des disciples de la Salle de l’Oiseau Vermillon du Sud ; certains de la Salle du Dragon de l’Est et de la Salle du Tigre de l’Ouest prirent aussi la parole.
Dans ces circonstances, même si Bi Jingjing voulait aider Chu Feng, elle ne pouvait pas faire grand-chose.
« Chu Feng, tu vois ? Fang Yunshi a des témoins oculaires ! » lança Xia Ran, tout sourire.
Il savait que ces gens mentaient, mais peu lui importait. C’était précisément ce qu’il voulait. Plus Chu Feng serait acculé, plus il s’en réjouirait. Il comptait l’écraser de son influence.
« Je peux témoigner en faveur de Chu Feng ! »
Song Xi prit soudain la parole.
Mais personne d’autre que lui ne s’avança pour dire quoi que ce soit. En réalité, Wang Ziyan, Hei Yao et Ma Yu, qui lui avaient expliqué plus tôt ce qu’était le Palais divin des Neiges, étaient toujours au sommet. Ils n’osaient même pas descendre, encore moins témoigner en faveur de Chu Feng.
« Pff ! Vous êtes du même côté, tous les deux. Qui croira votre témoignage ? » ricana Xia Ran avec mépris.
Les autres se mirent eux aussi à huer Chu Feng et Song Xi.
En un instant, Chu Feng et Song Xi se retrouvèrent complètement isolés du reste de la foule.
Song Xi paniqua quelque peu. Ils étaient déjà désavantagés en force et en influence ; s’ils ne pouvaient même pas faire reconnaître la légitimité de leur cause, les choses risquaient vraiment de mal tourner. La peur se lisait sur son visage.
Il faut savoir qu’ils n’avaient pas seulement affaire à Fang Yunshi, mais aussi à Xia Ran et aux disciples de la Salle du Dragon de l’Est et de la Salle du Tigre de l’Ouest. Certains d’entre eux étaient plus forts que Xia Ran, mais ils avaient choisi de se ranger à ses côtés. Comment Song Xi aurait-il pu ne pas paniquer dans une telle situation ?
« Ne t’inquiète pas, je suis là. »
Sentant la peur de Song Xi, Chu Feng lui tapota l’épaule en souriant. En voyant à quel point Chu Feng était sûr de lui, Song Xi se rappela soudain ce qu’ils avaient vécu dans le Grand Royaume supérieur des Mille Mondes.
À l’époque, il était incroyablement faible, et Chu Feng n’avait cessé de le protéger. Chu Feng était son idole, quelqu’un qu’il admirait et qu’il cherchait à égaler.
Ces sentiments oubliés lui revinrent soudain en mémoire, éveillant en lui une pointe de nostalgie.
« Seigneur Protecteur, la vérité a éclaté au grand jour. Je vous demande de nous rendre justice ! » cria Xia Ran à pleine voix.
En réalité, s’il ne s’en était pas encore pris à Chu Feng, c’était parce qu’il craignait le Protecteur Zhao. Mais celui-ci semblait être présent, puisqu’il ne s’était pas montré lorsque Xia Ran l’avait appelé.
« Seigneur Protecteur, les disciples de notre Salle de l’Oiseau Vermillon du Sud ont été battus sans raison. Je ne peux pas fermer les yeux là-dessus. Si vous ne pouvez pas intervenir en notre faveur, nous n’aurons d’autre choix que de faire justice nous-mêmes. Je vous prie de ne pas nous en tenir rigueur ! »
Xia Ran semblait vraiment craindre le Protecteur Zhao. Il joignit d’abord les poings en direction des alentours, en signe de respect, puis lança un regard glacial à Chu Feng.
« Chu Feng, même si tu te mettais à genoux pour reconnaître tes torts, il serait trop tard. Je vais te faire payer ta sottise ! »
Aussitôt ces mots prononcés, il dirigea son aura oppressante vers Chu Feng, soulevant des vents violents qui forcèrent les disciples alentour à reculer. Mais avant même que cette aura ne l’atteigne, elle se dissipa soudain sans laisser de trace.
Comme si un fleuve s’était déversé dans une mer infiniment plus vaste, sans parvenir à en troubler la surface.
La scène laissa les spectateurs perplexes, et Xia Ran lui-même ne comprit pas ce qui se passait. Il craignait que le Protecteur Zhao ne soit encore intervenu pour protéger Chu Feng.
Boum !
Mais l’instant d’après, une puissante aura oppressante jaillit soudain de Chu Feng et repoussa tous les disciples autour de lui, à l’exception de Song Xi.
C’était l’aura d’un cultivateur du sixième rang du niveau suprême.
« Le sixième rang du niveau suprême ? Chu Feng, tu… »
Sentant le niveau de cultivation de Chu Feng, Bi Jingjing resta bouche bée de stupeur. Xia Ran fut lui aussi stupéfait.
Chu Feng n’était-il pas censé être au premier rang du niveau suprême ? Comment pouvait-il donc posséder la puissance du sixième rang ?
« Pourquoi es-tu si surprise ? J’ai déjà révélé mon niveau de cultivation là-haut, tout à l’heure. Ah, j’imagine que Fang Yunshi a tellement de mensonges dans la bouche qu’il ne s’est même pas donné la peine de te parler de mon niveau actuel. Enfin, c’était à prévoir. S’il t’avait dit la vérité, tu ne serais pas venue stupidement prendre sa défense.
« N’est-ce pas, Fang Yunshi ? »
Chu Feng tourna exprès son regard vers Fang Yunshi en prononçant ces mots.
Sous le regard de Chu Feng, le visage de Fang Yunshi pâlit.
« Ancien Xia, je ne cherchais pas à vous le cacher. C’est juste que… je n’ai pas eu le temps de le dire », expliqua-t-il à la hâte.
Xia Ran se tourna justement vers lui au même moment. Son regard était d’une froideur glaçante, et Fang Yunshi déglutit avec peur.
Xia Ran était bel et bien furieux, mais il décida de remettre ce différend à plus tard. Il savait que la Salle de l’Oiseau Vermillon du Sud devait rester unie, du moins face aux étrangers.
« Le sixième rang du niveau suprême… Pas étonnant que tu oses te comporter avec tant d’arrogance. Tu avais donc de quoi t’appuyer. Mais tu as vraiment dit que je n’oserais pas m’en prendre à toi ? Ha ha ha ! Il est temps que je te remette à ta place ! »
Xia Ran pointa un doigt vers Chu Feng.
Boum !
Une masse concentrée de puissance martiale jaillit en une tornade tournoyante. Elle se transforma rapidement en d’innombrables lances dorées, qui s’abattirent sur Chu Feng.
C’était une technique martiale taboue exaltée. Bien qu’elle ne fût que de rang un, sa puissance dépassait de loin celle des techniques martiales ordinaires.
On voyait là combien Xia Ran haïssait Chu Feng ; autrement, il n’aurait pas eu recours à une attaque aussi féroce dès le début.