Chapitre 4 619
Xiao Yu ne prit même pas la peine de regarder Xia Yan pour répondre à sa question : « Ça ne te regarde pas. »
Il continua d’avancer sans se soucier du duo intrigué. En fin de compte, son indifférence ne s’adressait pas seulement à Chu Feng, mais aussi à Xia Yan.
« Quel sacré caractère ! J’adore ! »
Étonnamment, Xia Yan ne se vexa pas de l’attitude de Xiao Yu. Il éclata plutôt de rire, puis le rattrapa d’un petit trot. Chu Feng fit de même.
Au début, Xia Yan avait ouvert la marche, mais Xiao Yu prit soudain le relais. À la surprise de Chu Feng, il se repérait dans le labyrinthe aussi facilement que Xia Yan auparavant.
Cela montrait bien que Xiao Yu connaissait lui aussi en profondeur le Palais illusoire des Mille Transformations.
Soudain, Chu Feng reçut une transmission vocale de Xia Yan.
« L’Eau d’âme du Palais illusoire permet de prendre possession du corps et de l’âme d’une autre personne, mais ses effets sont temporaires. Le prodige qui en avait bu comprit rapidement qu’il était expulsé du corps de son ami. Peu après, son âme réintégra automatiquement son propre corps. Tout redevint normal, et son ami n’en garda aucun traumatisme.
« Par la suite, les gens découvrirent que l’Eau d’âme du Palais illusoire n’agissait que sur les cultivateurs plus faibles que celui qui la buvait. Prenons-nous deux en exemple : si tu en buvais, tu ne pourrais pas prendre le contrôle de mon corps. En revanche, si c’était moi qui en buvais, je pourrais prendre le contrôle du tien.
« Alors, Xiao Yu n’a presque aucun intérêt à utiliser l’Eau d’âme du Palais illusoire pour faire du mal aux autres. S’ils sont plus faibles que lui, il peut simplement s’en prendre à eux directement. Inutile de recourir à cette eau. »
Xia Yan expliqua plus en détail à Chu Feng les effets de l’Eau d’âme du Palais illusoire. En filigrane, il lui faisait comprendre que Xiao Yu ne nourrissait aucune mauvaise intention et qu’il n’était pas nécessaire de se méfier de lui outre mesure.
« Alors, à ton avis, que cherche-t-il en faisant tant d’efforts pour entrer dans le Palais illusoire des Mille Transformations et obtenir l’Eau d’âme du Palais illusoire ? » demanda Chu Feng.
« Il doit avoir ses raisons. Tu n’as qu’à le lui demander si ça t’intrigue tant », répondit Xia Yan en riant doucement.
Chu Feng était effectivement curieux, mais il n’était pas proche de Xiao Yu. Et, à vrai dire, les affaires de ce dernier ne le concernaient pas. Il décida donc de ne pas chercher à en savoir davantage.
« Et toi, alors ? Tu es venu ici avec un objectif particulier ? »
Chu Feng posa la question à voix haute, et non par transmission vocale.
« Bien sûr ! Je suis venu chercher la Perle du Roi fantôme de Brume pourpre, qui se trouve au cœur du Palais illusoire des Mille Transformations », répondit Xia Yan.
« Qu’est-ce que c’est ? » demanda Chu Feng.
« Le Palais illusoire des Mille Transformations regorge de trésors, mais celui que tout le monde convoite le plus n’est autre que la Perle du Roi fantôme de Brume pourpre. »
Xia Yan affichait un air plein d’impatience en prononçant ces mots.
Il entreprit ensuite d’expliquer à Chu Feng de quel genre d’objet il s’agissait.
Le Palais illusoire des Mille Transformations ne pouvait certes être ouvert qu’une fois tous les trente ans, mais ce n’était pas un si long intervalle, sachant que la plupart des cultivateurs vivaient jusqu’à dix mille ans, et que certains dépassaient même cette durée.
De nombreux cultivateurs avaient donc déjà pénétré dans le Palais illusoire des Mille Transformations.
Un seul individu ne pouvait peut-être pas percer tous les secrets du palais, mais tant de prédécesseurs s’y étaient aventurés que le voile de mystère qui l’entourait s’était en grande partie dissipé.
C’est précisément pour cette raison que certains avaient compilé les informations sur le Palais illusoire des Mille Transformations et en avaient tiré un guide, qu’ils vendaient aux prodiges susceptibles d’avoir un jour la chance d’y entrer.
C’était aussi pour cela que Xia Yan et Xiao Yu connaissaient déjà les lieux, malgré leur première visite.
La configuration du Palais illusoire des Mille Transformations changeait rarement, mais de nombreuses formations presque infranchissables barraient encore le chemin.
La Perle du Roi fantôme de Brume pourpre en était un exemple. Elle émettait une lueur violette et portait les mots « Roi fantôme » gravés à sa surface. Nul besoin de préciser qu’il s’agissait bien de la Perle du Roi fantôme de Brume pourpre.
Jusqu’ici, personne n’avait réussi à s’en emparer, et Xia Yan en avait donc fait son objectif.
Xiao Yu cherchait à obtenir l’Eau d’âme du Palais illusoire pour ses propres raisons, tandis que Xia Yan espérait faire la preuve de ses capacités et se faire un nom en accomplissant ce que personne n’avait jamais réussi à faire.
Bien sûr, le fait que la Perle du Roi fantôme de Brume pourpre se trouve au cœur du Palais illusoire des Mille Transformations et que personne n’ait encore réussi à l’obtenir signifiait sans doute qu’il s’agissait d’un grand trésor. Toutefois, nul ne savait encore quels étaient ses effets.
Atteindre la Perle du Roi fantôme de Brume pourpre représentait déjà un défi en soi, d’autant que le Palais illusoire des Mille Transformations réservait une épreuve finale. Les trois hommes décidèrent donc d’aider d’abord Xiao Yu à obtenir l’Eau d’âme du Palais illusoire, relativement plus facile à trouver.
Or, l’Eau d’âme du Palais illusoire ne se trouvait jamais au même endroit : la chance jouait donc un rôle déterminant dans son obtention. D’après les archives, elle avait déjà été repérée dans quarante-neuf endroits différents.
Un lieu en particulier était celui où l’Eau d’âme du Palais illusoire apparaissait le plus souvent. C’était précisément là que les trois hommes comptaient se rendre.
…
Grâce à la carte qu’ils possédaient, Chu Feng et ses deux compagnons poursuivirent leur chemin sans encombre. La plupart des formations qu’ils rencontrèrent ne leur posèrent pas de problème.
Mais, à cet instant, ils se retrouvèrent devant un immense lac. Son eau noire tournoyait furieusement, formant un gigantesque tourbillon.
Le rugissement féroce des eaux évoquait une bête affamée capable de tout engloutir et faisait trembler de peur ceux qui se tenaient sur la rive. Quiconque y tomberait ne manquerait pas d’y laisser la vie.
Pour ne rien arranger, le lac était imprégné d’un pouvoir d’engloutissement qui s’étendait jusque dans l’espace au-dessus de l’eau. Impossible, par conséquent, de le survoler ; toute formation qu’ils tentaient de créer au-dessus du lac se faisait aussitôt dévorer.
Traverser ce lac ne serait pas une mince affaire.
« En fait, il y a un moyen tout simple. Frère Chu Feng, tiens ça un instant. »
Xia Yan tendit à Chu Feng une perle transparente.
Sa surface était couverte de runes et semblait renfermer une formation.
« C’est… un objet qui repousse le pouvoir d’engloutissement ? » demanda Chu Feng.
« Exactement », répondit Xia Yan en hochant la tête.
« Grâce à ce trésor, nous pourrons traverser le lac en volant ? »
« Xiao Yu et moi, oui. Pour toi, en revanche, je ne peux rien garantir. »
À peine eut-il prononcé ces mots qu’un sourire se dessina sur les lèvres de Xia Yan. Il leva la paume et poussa Chu Feng droit dans le tourbillon.
Chu Feng tomba directement dans le lac et fut aussitôt emporté par le courant. Le mouvement de l’eau était si violent qu’il ne parvenait pas à s’en dégager ; il ne put que se laisser entraîner tandis qu’il tournoyait vers l’œil du tourbillon.
Pendant que Chu Feng se débattait dans le lac, Xia Yan et Xiao Yu s’envolèrent et le traversèrent à toute allure. Ils atteignirent l’autre rive sans difficulté.
En temps normal, le pouvoir d’engloutissement du lac aurait dû les empêcher de le survoler. Mais Xia Yan, l’air satisfait, répondit à la question que Chu Feng ne lui avait pas posée.
« Ce lac est un monstre qui dévore les humains, mais il a aussi une faiblesse. Quand il est en train d’engloutir quelqu’un, le pouvoir qu’il dégage disparaît. Frère Chu Feng, c’est pour ça que nous avions besoin de ton aide », expliqua Xia Yan à Chu Feng.
« Tu n’as jamais eu l’intention de faire équipe avec moi. Tu voulais seulement te servir de moi pour traverser ce lac ? » demanda Chu Feng avec colère.
Xia Yan éclata de rire.
« Frère Chu Feng, je te présente mes excuses. Mais nous n’avions pas le choix. Il fallait traverser ce lac, et tu étais de nous trois celui qui nous était le moins utile. »