Chapitre 4 617
« Tu veux qu’on fasse équipe ? Bien sûr, répondit aussitôt Chu Feng. »
« Tu ne veux pas au moins y réfléchir ? »
Xia Yan écarquilla les yeux, surpris par la rapidité de sa réponse.
« Je ne suis qu’au deuxième rang de la Sensation de la Transformation du Dragon, alors que toi, tu es au quatrième. Si tu me proposes de m’appuyer sur toi, je n’ai aucune raison de refuser », répondit Chu Feng avec un sourire.
Il avait l’air à la fois innocent et sincère.
« Mon frère, tu es vraiment quelqu’un de direct. Alors, bienvenue dans l’équipe ! N’oublie pas : nous sommes trois associés. »
Xia Yan jeta un coup d’œil à Xiao Yu en parlant, et celui-ci en lança un à Chu Feng.
De toute évidence, Xiao Yu avait lui aussi accepté l’alliance. Toutefois, à en juger par son expression, il était clair que le seul avec qui il souhaitait faire équipe était Xia Yan. À vrai dire, il n’attendait rien de Chu Feng, et l’idée de s’associer à lui lui déplaisait peut-être même.
Chu Feng, lui, ne se souciait pas du tout de l’avis de Xiao Yu. Il sentait déjà l’hostilité des juniors du Clan Gongsun à leur égard — ou, plus précisément, à l’égard de tous les trois.
Dans ces circonstances, il était compréhensible qu’ils s’allient. Sans cela, ils seraient totalement démunis si les juniors du Clan Gongsun décidaient de s’en prendre à eux pendant l’épreuve…
… même si, pour être honnête, rien ne garantissait qu’ils feraient le poids face à eux, même en unissant leurs forces. Après tout, Gongsun Yuntian, un adversaire terrifiant, était avec les gens du Clan Gongsun.
Il fallait savoir qu’un Esprit du Monde maîtrisant le cinquième rang de la Sensation de la Transformation du Dragon équivalait à un cultivateur du premier niveau du Royaume exalté martial. Aucun d’eux n’était de taille à l’affronter !
Leurs chances n’en demeuraient pas moins meilleures s’ils unissaient leurs forces.
Tant que Gongsun Yuntian ne s’en mêlait pas, ils pouvaient encore tenir tête aux autres génies du Clan Gongsun.
Chu Feng ayant accepté de faire équipe avec eux, Xia Yan tint parole et lui révéla les origines du Palais illusoire des Mille Transformations.
Il s’avéra que ce palais était un trésor particulièrement mystérieux. Personne ne savait d’où il venait, mais on racontait qu’il recelait de nombreuses occasions inespérées. C’était une terre de trésors pour les Esprits du Monde, où les attendaient des objets précieux et de belles occasions de progresser.
Ainsi, si l’épreuve se déroulait vraiment dans le Palais illusoire des Mille Transformations, ce serait une occasion rare pour eux.
S’ils avaient la chance d’y trouver de bonnes choses, leur voyage n’aurait pas été vain, même s’ils perdaient le tournoi de sélection des époux.
Chu Feng se réjouit lui aussi d’apprendre que le Palais illusoire des Mille Transformations était un endroit si fabuleux. Puisqu’il y avait des occasions inespérées à saisir, il était sûr de ne pas en repartir les mains vides.
Bien sûr, Chu Feng et Xia Yan avaient communiqué par transmission vocale. Aucun membre du Clan Gongsun ne savait donc encore que les trois s’étaient alliés.
Pendant qu’ils discutaient, le Démon noir abject forma un sceau d’une main et dirigea l’autre vers le Palais illusoire des Mille Transformations.
Un puissant flot d’énergie spirituelle se déversa sans discontinuer dans le palais, qui se mit à trembler légèrement. Sous cet afflux, ses portes commencèrent à s’ouvrir.
Chu Feng remarqua des gouttes de sueur sur le visage du Démon noir abject. Celui-ci gardait l’air détaché, mais ces quelques gouttes suffisaient à montrer combien l’activation du Palais illusoire des Mille Transformations lui demandait d’efforts.
Chu Feng ignorait à quel point le Démon noir abject était puissant, mais l’énergie spirituelle qu’il libérait en cet instant lui suffisait pour comprendre qu’il était extrêmement redoutable.
À tout le moins, on pouvait affirmer sans risque que personne, dans la Galaxie de la Sainte Lumière, n’était à sa hauteur.
Pourtant, même cet être si puissant avait du mal à ouvrir les portes du Palais illusoire des Mille Transformations. Chu Feng porta donc un regard nouveau sur le palais.
« Hé, frère Xia Yan. Tu m’as dit que le Palais illusoire des Mille Transformations était un trésor du Démon noir abject. Alors pourquoi a-t-il tant de mal à l’activer ? »
Chu Feng lui fit part de ses doutes.
« Comment l’activation du Palais illusoire des Mille Transformations pourrait-elle être facile ? Même s’il lui appartient, le palais a sa propre conscience. En réalité, le Démon noir abject n’a guère de prise sur lui. Pour décrire leur relation, je dirais qu’ils sont plutôt sur un pied d’égalité.
« On raconte que le Démon noir abject doit insuffler une énorme quantité d’énergie spirituelle dans le palais chaque jour pendant trente ans pour parvenir à l’ouvrir une seule fois », répondit Xia Yan.
« Trente ans ? La procédure est vraiment si compliquée ? » Chu Feng s’étonna de la nouvelle. « Alors pourquoi le Démon noir abject nous offre-t-il cette occasion au lieu d’en faire profiter les siens ? »
Chu Feng trouvait la situation vraiment suspecte.
Jusque-là, le Démon noir abject avait toujours affiché un sourire qui lui donnait l’air facile à vivre. Chu Feng était pourtant certain que ce n’était qu’une façade. Sans quoi, le Démon noir abject ne serait pas aussi tristement célèbre dans la Galaxie des Neuf Âmes.
Il était impensable qu’un homme pareil aide des étrangers comme Chu Feng sans raison.
« Mon frère, tu as mis le doigt dessus. D’abord, seuls les juniors ont le droit d’entrer dans le Palais illusoire des Mille Transformations. Aussi redoutable que soit le Démon noir abject, il ne peut pénétrer dans le palais et n’a donc aucun moyen d’y récupérer de bonnes choses.
« En outre, j’ai entendu quelque chose de très important à son sujet, mais je ne peux pas en confirmer l’authenticité : ce ne sont pour l’essentiel que des rumeurs. »
« Raconte-moi », lui demanda Chu Feng, intrigué.
« J’ai entendu dire que, chaque fois que des juniors trouvent un trésor ou une occasion de progresser dans le Palais illusoire des Mille Transformations, celui-ci produit une énergie particulière. Cette énergie procurerait un énorme avantage au Démon noir abject et renforcerait son énergie spirituelle », expliqua Xia Yan.
« Autrement dit, le Palais illusoire des Mille Transformations est en réalité un trésor qui sert à renforcer l’énergie spirituelle. Mais, pour activer cet effet, il doit y envoyer des juniors qui remplissent certaines conditions ? » demanda Chu Feng pour vérifier qu’il avait bien compris.
« Oui, en gros. Mais je dois insister une nouvelle fois : la suite vient de rumeurs. Le Démon noir abject ne l’a jamais reconnu. Il prétend ouvrir le Palais illusoire des Mille Transformations pour offrir des occasions inespérées aux juniors de la Galaxie des Neuf Âmes et les aider à progresser », dit Xia Yan.
Chu Feng ne put que rire jaune en entendant cela.
Il trouvait l’explication de Xia Yan plutôt plausible. Son instinct lui soufflait que le Démon noir abject n’était pas quelqu’un de bien.
Mais si le Démon noir abject tirait profit des occasions offertes par le Palais illusoire des Mille Transformations, tout s’expliquait.
Boum, boum, boum…
Il fallut une bonne demi-heure pour que les portes du Palais illusoire des Mille Transformations s’ouvrent enfin. Une immense Porte de formation spirituelle apparut.
« Jeunes amis, je pense que la plupart d’entre vous ont déjà entendu parler de mon Palais illusoire des Mille Transformations. Je ne vais donc pas m’attarder sur le sujet. Je vais être clair : si vous trouvez un trésor à l’intérieur et que vous avez la force de vous en emparer, vous êtes libres de l’emporter.
« Je dois toutefois vous mettre en garde : vous pouvez utiliser vos pouvoirs dans le Palais illusoire des Mille Transformations, mais vous ne devez pas chercher à vous nuire les uns aux autres. Ailleurs, je peux fermer les yeux sur vos actes, mais dans le palais, j’espère que vous saurez vous entendre.
« Si quelqu’un s’en prend à vous, vous pourrez me le signaler une fois sortis du palais. Je l’exclurai de ce tournoi de sélection des époux !
« Seuls les cinq premiers à sortir du Palais illusoire des Mille Transformations pourront participer à la manche de l’épreuve. Saisissez bien cette occasion. »
« Ancien, soyez sans inquiétude. Nous suivrons vos instructions et ferons de notre mieux. »
Les sept génies du Clan Gongsun répondirent tous ensemble.
À cette vue, Chu Feng et Xia Yan s’empressèrent de les imiter.
En vérité, les trois auraient voulu plus que tout s’entendre avec les autres, mais ils savaient au fond d’eux-mêmes que les membres du Clan Gongsun n’en avaient nullement l’intention.
« Très bien. Je vous ai confié cette occasion. C’est à vous de voir ce que vous en tirerez ! » lança le Démon noir abject en agitant la main.
À peine eut-il terminé que les sept génies du Clan Gongsun s’élancèrent tous à la fois. Ils s’envolèrent et pénétrèrent dans le Palais illusoire des Mille Transformations.
« Mon frère, prends ça et ne bouge pas sans réfléchir une fois à l’intérieur. Attends que je te retrouve. »
Alors que Chu Feng s’apprêtait à partir, Xia Yan lui glissa discrètement un talisman de papier. Sans même le regarder, Chu Feng en comprit l’utilité grâce à son énergie spirituelle.
C’était un talisman de localisation, et un modèle particulier. Il ne durerait qu’un très court instant, mais son efficacité compensait largement cette durée limitée.
Fff, fff…
Après avoir donné le talisman à Chu Feng, Xia Yan et Xiao Yu s’élevèrent dans les airs et entrèrent dans le Palais illusoire des Mille Transformations.
Chu Feng resta seul sur la place.
Il sentait tous les regards braqués sur lui, mais ils n’avaient rien de bienveillant. Tous attendaient de le voir se ridiculiser.
Personne ne fondait le moindre espoir en Chu Feng : à leurs yeux, il n’était qu’un clown au milieu des autres.
Mais Chu Feng n’y prêta aucune attention. Il répondit par un léger sourire, puis s’éleva à son tour dans les airs, franchit l’immense Porte de formation spirituelle et pénétra dans le Palais illusoire des Mille Transformations.
Dès qu’il eut franchi la Porte de formation spirituelle, Chu Feng scruta les alentours, mais il n’y avait personne près de lui.
Il se retourna, mais l’immense Porte de formation spirituelle avait déjà disparu sans laisser de trace. Derrière lui ne se dressait plus qu’un immense mur : aucun chemin ne permettait de revenir sur ses pas.
Chu Feng ne fut pourtant pas surpris le moins du monde.
Lorsque Xia Yan lui avait remis le talisman de localisation, il avait déjà compris qu’ils seraient séparés après avoir franchi la Porte de formation spirituelle.