Chapitre 4 597
Ce qui attirait le plus l’attention, ce n’était pas la longue file d’Esprits du Monde qui attendaient d’entrer dans la Forêt de l’Incubation, mais les immenses chars de guerre qui la surplombaient.
Les chars de guerre et les milliers de bêtes gigantesques qui les tiraient formaient de vastes pans de nuages noirs, masquant le soleil. Leur ombre s’étendait sur la foule et jusque dans les cœurs, mettant beaucoup de gens mal à l’aise.
L’agitation qui régnait quelques instants plus tôt retomba dans un silence gêné.
Tout le monde savait que l’arrivée des chars de guerre du Clan Gongsun annonçait celle de ses juniors, qui s’apprêtaient à entrer dans la Forêt de l’Incubation. Pourtant, même après un certain temps, personne ne sortit des chars, et la foule commença à se demander ce qu’ils avaient en tête.
Clac !
Enfin, les portes des chars de guerre s’ouvrirent, et trois jeunes hommes en descendirent.
« Gongsun Leiyu, Gongsun Qingyang et Gongsun Haotian ? Ils comptent participer à la compétition dans la Forêt de l’Incubation ? »
À leur vue, les juniors qui attendaient en contrebas tirèrent une mine déconfite. Certains semblaient même désespérés.
« Messieurs, pourriez-vous vous écarter et nous laisser passer ? »
Alors que la foule était encore en proie à mille émotions, les trois juniors du Clan Gongsun descendirent jusqu’au sol. Bien qu’ils eussent atterri tout au bout de la file, ils se mirent aussitôt en marche, droit vers l’entrée de la porte de formation spirituelle.
Inutile de préciser que ceux qui se trouvaient devant eux s’écartèrent pour laisser le passage aux trois juniors du Clan Gongsun.
Ils doublaient la file avec un naturel déconcertant, comme si le monde leur avait accordé ce privilège.
Pourtant, aucun des subordonnés chargés de garder la porte de formation spirituelle ne tenta de les arrêter. Les trois juniors du Clan Gongsun purent donc pénétrer dans la formation spirituelle sans rencontrer le moindre obstacle.
Étonnamment, après leur entrée, beaucoup de gens ne reprirent pas immédiatement leur place dans la file. L’apparition des juniors du Clan Gongsun les avait visiblement trop bouleversés.
Ce ne fut que lorsque l’immense char de guerre, jusque-là suspendu dans les airs, s’éloigna que tout le monde sortit enfin de sa torpeur. La foule s’agita aussitôt.
« Ils sont venus se disputer les places, et il n’y en a que trois en tout ! »
« À quoi bon rester ici, alors ? Autant renoncer tout de suite ! »
« Grands cieux, c’est quoi, cette situation désespérée ? Vous ne nous laissez aucune chance ! »
Les jeunes Esprits du Monde rassemblés dans les environs se mirent à se lamenter à grands cris. Certains avaient l’air contrarié, d’autres indignés, mais tous affichaient la même impuissance.
En écoutant les conversations, Chu Feng apprit que les trois juniors du Clan Gongsun qui venaient d’arriver étaient Gongsun Leiyu, Gongsun Qingyang et Gongsun Haotian. Bien qu’ils fussent encore des juniors, ils avaient tous les trois atteint le quatrième niveau de la Sensation de la Transformation du Dragon.
Autrement dit, leur puissance égalait celle d’un cultivateur du huitième niveau du Royaume du Très-Honoré suprême.
« Tu vois, grand frère Chu Feng ? Je t’avais dit de ne pas trop espérer ! Même si tu n’es qu’au deuxième niveau de la Sensation de la Transformation du Dragon, tu aurais du mal à les battre en gagnant un niveau. Eux, ils sont au quatrième !
— Nous ferions mieux de nous concentrer sur la recherche de la Perle de rajeunissement divin. Ne te fais pas trop d’illusions sur les places pour le rassemblement de rencontres arrangées », murmura Song Yun à l’oreille de Chu Feng.
Pour une raison ou une autre, la jeune fille avait pris un ton presque réjoui, comme si la tournure des événements l’enchantait.
« Bande de trouillards ! Le Clan Gongsun est-il donc si effrayant ? Regardez comme vous avez tous peur ! » lança soudain une voix discordante dans la foule.
Son ton arrogant montrait qu’il ne s’en prenait pas seulement aux jeunes Esprits du Monde présents, mais aussi aux trois prodiges du Clan Gongsun.
Tout le monde se demanda d’abord quel imbécile osait proférer de telles paroles et les humilier. Mais lorsqu’ils distinguèrent enfin l’origine de la voix, ils ravalerent aussitôt leurs protestations.
Celui qui venait de parler était un jeune homme vêtu d’une armure noire. Sa peau, cependant, était d’une pâleur cadavérique, comme si son corps ne contenait pas une goutte de sang. Le contraste entre son armure et son teint lui donnait un air particulièrement inquiétant.
Pour autant, ce jeune homme n’était pas laid. Bien au contraire, il était séduisant et dégageait un charme diabolique.
Il s’appelait Yin Tianchou, mais la plupart des gens le connaissaient sous le nom de Petit Roi Démon.
Le maître de Yin Tianchou était réputé dans toute la Galaxie des Neuf Âmes comme l’un des plus puissants Esprits du Monde de la région, juste derrière le Démon noir abject et Sagacious Grandmaster. Comme il affectionnait les techniques d’Esprit du Monde liées au feu, on l’avait surnommé le Yama de Feu.
La réputation de Yin Tianchou devait naturellement beaucoup à la puissance de son maître, mais cela ne signifiait pas qu’il fût lui-même un incapable. C’était tout le contraire : Yin Tianchou était puissant.
Il n’en était encore qu’au troisième niveau de la Sensation de la Transformation du Dragon, ce qui le désavantageait face aux trois prodiges du Clan Gongsun croisés plus tôt. Mais cela s’expliquait surtout par son jeune âge.
Yin Tianchou n’avait même pas cinquante ans.
Les trois prodiges du Clan Gongsun, eux, approchaient déjà de la centaine et étaient sur le point de dépasser l’âge auquel on pouvait encore être considéré comme un « junior ». En somme, Yin Tianchou ne s’était entraîné que la moitié du temps qu’ils avaient vécu.
À en juger par son talent, il ne faisait aucun doute qu’il atteindrait le quatrième niveau de la Sensation de la Transformation du Dragon à l’âge de ses rivaux. Il n’était même pas exclu qu’il parvienne au cinquième !
De plus, les prouesses martiales de Yin Tianchou étaient tout aussi remarquables. Alors qu’il n’était qu’au troisième niveau de la Sensation de la Transformation du Dragon, il avait déjà affronté des centaines de cultivateurs du sixième niveau du Royaume du Très-Honoré suprême et les avait vaincus sans difficulté.
Il fallait savoir que le troisième niveau de la Sensation de la Transformation du Dragon équivalait seulement au sixième niveau du Royaume du Très-Honoré suprême. En règle générale, à rang égal, les cultivateurs martiaux l’emportaient tout de même sur les Esprits du Monde.
On comprenait ainsi que Yin Tianchou était véritablement un personnage redoutable.
Tous ces facteurs avaient contribué à sa réputation, qui dépassait même celle des trois prodiges du Clan Gongsun venus d’entrer. On le surnommait le seul junior capable de menacer la position des juniors des clans Gongsun et Zhuge.
Malgré son talent, Yin Tianchou était loin d’être quelqu’un de bien. Violent et lubrique, il avait tué de nombreuses beautés et des civils innocents. C’était pour cette raison qu’on le connaissait sous le nom de Petit Roi Démon.
Sa seule présence redoubla la peur des gens alentour, qui s’éloignèrent précipitamment. Presque personne n’osait croiser son regard, de crainte de le provoquer par inadvertance.
Yin Tianchou éclata d’un rire satisfait. Les mains derrière la tête, il se dirigea vers la porte de formation spirituelle en sifflotant d’un air détendu. Son attitude trahissait une grande confiance en lui.
Ce ne fut qu’après sa disparition dans la porte de formation spirituelle que la foule se rassembla de nouveau.
« Nous ne devons vraiment plus y entrer.
— Yin Tianchou est un monstre sanguinaire. Nous sommes fichus si nous le croisons là-dedans !
— Exactement. Ce type est un monstre qui suce le sang des gens ! Dans une compétition sans règles, il massacrerait tous ceux qui se trouveraient sur son chemin. Quiconque tomberait sur lui serait perdu ! »
La foule en débattit entre ses membres.
L’arrivée des trois prodiges du Clan Gongsun avait plongé la foule dans le désespoir : personne ne croyait pouvoir remporter la compétition. Mais l’apparition de Yin Tianchou les avait horrifiés, au point qu’ils n’osaient même plus entrer dans la porte de formation spirituelle, par peur de mourir pour rien.
« Quelqu’un d’autre souhaite entrer ? Sinon, veuillez vous écarter et me laisser passer », déclara un autre homme à cet instant.
Comparé à Yin Tianchou, il avait un visage quelconque et portait des vêtements modestes.
Avant d’entrer dans la porte de formation spirituelle, chacun devait faire évaluer son talent et déclarer ses origines.
Ainsi, tout le monde savait que cet homme venait du Clan Xia de la Galaxie des Neuf Âmes et qu’il s’appelait Xia Yan.
À sa suite, un homme vêtu de violet s’avança à son tour.
Comparé à Xia Yan, cet homme avait une apparence plus soignée, et ses manières étaient efféminées. Sans sa voix, la foule l’aurait vraiment pris pour une fille.
Cet homme en violet était Xiao Yu, un Esprit du Monde indépendant.
Tout comme Xia Yan, Xiao Yu n’avait presque aucune réputation.
« Ha ! Quand une forêt est trop vaste, on y trouve forcément des imbéciles sans peur qui ne connaissent pas leur place et foncent droit vers le danger. Pour dire les choses franchement, ils espèrent juste que tout se passera bien. Même s’ils y meurent, personne ne les plaindra ! »
La foule jugeait Xia Yan et Xiao Yu insensés d’oser entrer dans la porte de formation spirituelle malgré l’arrivée de Yin Tianchou.
Chu Feng, lui, affichait un air grave. Son instinct lui soufflait que Xia Yan et Xiao Yu n’étaient pas des hommes ordinaires.
« Il y a décidément beaucoup de rivaux de valeur. Voilà qui est intéressant. »
L’apparition de ces prodiges avait quelque peu tendu Chu Feng. Il comprit qu’au-delà du rassemblement de rencontres arrangées, la Forêt de l’Incubation elle-même serait une épreuve.
Pourtant, il aimait cette sensation. Seuls les défis lui permettraient de se métamorphoser.