Chapitre 4 488
Chu Feng fronça les sourcils, quelque peu troublé par la situation qui s’offrait à lui.
Bien que chacun de ces ossements blancs fût brisé en plusieurs morceaux, Chu Feng parvint à les reconstituer mentalement et à se représenter des squelettes entiers.
Il comprit ainsi qu’il ne s’agissait pas d’humains, mais de Bêtes monstrueuses. Leur carrure dépassait celle des humains et leur squelette était lui aussi très différent. Elles devaient avoir une apparence imposante.
Mais c’était tout ce qu’il pouvait déduire.
Une force singulière présente dans le courant caché coupait Chu Feng de ses perceptions, l’empêchant d’en apprendre davantage sur ces ossements.
Si ces Bêtes monstrueuses étaient mortes depuis de nombreuses années, ils n’auraient pas à se préoccuper outre mesure de cette affaire. En revanche, si elles avaient péri récemment, il leur faudrait bien réfléchir à la cause de leur mort, sous peine de subir le même sort.
Qu’il s’agît d’une catastrophe naturelle ou d’un désastre provoqué par l’homme, une force capable de décimer tant de créatures à la fois était à craindre. Si elle rôdait encore dans les environs, mieux valait battre en retraite par prudence.
C’était précisément pour cette raison que Chu Feng n’osa pas s’aventurer à la légère dans le courant caché. Il se tourna donc vers Yu Hong et Yu Yin et leur demanda : « Est-ce que cet endroit a toujours été dans cet état ? »
Tous deux appartenaient au Clan céleste Yu et étaient donc les mieux placés pour connaître les lieux.
« Non, ce n’était pas comme ça avant. Il ne devait y avoir que des énergies naturelles dans le courant caché. Nous ignorons nous aussi d’où viennent ces ossements blancs. »
« Ça ne va pas. Nous devons appeler le chef du clan pour qu’il vienne voir ça ! »
Tout en parlant, Yu Hong et Yu Yin s’empressèrent de quitter la Rivière stellaire du Ciel blanc à la nage pour aller chercher le chef du Clan céleste Yu.
« Nous aussi, nous ferions mieux de partir. »
Les autres comptaient d’abord rester sur place pour examiner les environs, mais Chu Feng, qui pressentait un danger, pressa Long Xiaoxiao et les autres de s’éloigner.
Comme ces paroles venaient de Chu Feng, Long Xiaoxiao et les autres quittèrent à leur tour la Rivière stellaire du Ciel blanc sans tarder.
Le groupe retrouva bientôt le chef du Clan céleste Yu et ses compagnons, puis leur raconta ce qu’ils avaient découvert dans la rivière. Alarmés, ceux-ci plongèrent aussitôt dans la Rivière stellaire du Ciel blanc pour aller voir de leurs propres yeux.
À la vue des innombrables ossements blêmes éparpillés dans les environs, le chef du Clan du Dragon et les autres froncèrent les sourcils. Ils étaient intrigués et déconcertés par ce spectacle.
En revanche, le visage du chef du Clan céleste Yu trahissait une peur manifeste.
« Comment a-t-on pu en arriver là ? La légende serait-elle donc vraie ? » souffla le chef du Clan céleste Yu, presque sous le choc.
Sentant que quelque chose n’allait pas, les autres se tendirent à leur tour, surtout ceux du Clan céleste Yu. Jamais ils n’avaient vu leur chef de clan afficher une telle terreur.
Ils comprirent alors à quel point la situation était grave.
« Chef du Clan céleste Yu, que voulez-vous dire par “la légende” ? » demanda le maître de secte du Temple du Troupeau monstrueux.
« Partons tous d’ici d’abord. »
Le chef du Clan céleste Yu semblait avoir reçu un choc terrible. Le visage aussi pâle qu’un linge, comme s’il était atteint d’une maladie incurable, il fit signe avec anxiété aux membres de son clan de quitter la Rivière stellaire du Ciel blanc.
Inutile de préciser que les autres n’étaient pas assez stupides pour rester dans la rivière. Ils s’empressèrent eux aussi de partir.
Après avoir quitté la Rivière stellaire du Ciel blanc, le chef du Clan céleste Yu continua de voler un moment et ne s’arrêta qu’une fois le désert loin derrière eux.
Goutte.
Goutte.
Des gouttes d’eau tombaient de la robe du chef du Clan céleste Yu. Pourtant, vu son niveau de cultivation, l’eau de la rivière n’aurait même pas dû pouvoir l’approcher, encore moins le tremper.
C’était de la sueur froide. Il était si terrifié qu’il en transpirait à grosses gouttes.
« Chef du Clan céleste Yu, que se passe-t-il ? Vous n’aviez pas dit que la Rivière stellaire du Ciel blanc était sans danger ? Pourquoi êtes-vous si effrayé, alors ? »
« Mais où avez-vous donc voulu nous emmener ? Vous nous devez des explications ! »
Le maître de secte du Temple du Troupeau monstrueux et les autres interrogèrent le chef du Clan céleste Yu, le visage livide. Ils étaient furieux de la tournure des événements.
À leurs yeux, il était évident que la Rivière stellaire du Ciel blanc était un endroit dangereux. S’il leur était arrivé malheur, le chef du Clan céleste Yu en aurait été responsable.
C’était lui qui avait insisté pour les y conduire, leur garantissant même que les lieux étaient parfaitement sûrs.
« Cet endroit est sûr depuis mille ans. Je ne pensais pas qu’il se retrouverait soudain dans un tel état. Je croyais que ce n’était peut-être qu’une légende, que cela n’existait pas vraiment. Mais qui aurait pu imaginer que tout était vrai… » murmura le chef du Clan céleste Yu, sous le choc.
« Ancien, que se passe-t-il ? » demanda Chu Feng.
Il ne tenait pas rigueur au chef du Clan céleste Yu, car il savait que celui-ci les avait conduits là-bas de bonne foi, pour leur permettre de cultiver. Toutefois, ce qu’il avait vu dans la Rivière stellaire du Ciel blanc et la réaction du chef du Clan céleste Yu l’avaient mis mal à l’aise. Il voulait donc savoir ce qui se passait.
« Puisque nous en sommes arrivés là, je ne vous cacherai plus rien.
« En vérité, nous avons découvert l’emplacement de la Rivière stellaire du Ciel blanc grâce à une tablette de pierre trouvée dans des ruines. Elle indiquait où se trouvait la rivière, décrivait les particularités du courant caché et précisait que les pilules permettant d’y pénétrer étaient posées juste dessus.
« Mais la tablette de pierre contenait aussi un avertissement », expliqua le chef du Clan céleste Yu.
« Un avertissement ? »
À ces mots, les autres commencèrent à comprendre pourquoi le chef du Clan céleste Yu était si effrayé.
« La tablette affirme qu’une race extrêmement puissante de l’Ère ancienne vit dans les profondeurs de la Rivière stellaire du Ciel blanc. Elle précise que cette race possède une force exceptionnelle et qu’elle est assoiffée de sang.
« Elle dit que nous pouvons cultiver dans la Rivière stellaire du Ciel blanc, mais qu’il ne faut surtout pas déranger cette race de l’Ère ancienne. Si nous la voyons, nous devons fuir immédiatement, si nous tenons à la vie.
« L’apparence de cette race de l’Ère ancienne était également gravée sur la tablette de pierre. Elle ressemblait beaucoup aux ossements blancs que nous avons vus tout à l’heure dans le courant caché. Il est fort probable que ces ossements soient les dépouilles de cette race de l’Ère ancienne.
« Je ne pensais vraiment pas qu’une telle race de l’Ère ancienne vivait au fond de la Rivière stellaire du Ciel blanc. Dire que la légende était vraie ! » s’exclama le chef du Clan céleste Yu.
« Attendez un peu. Cela signifie donc que cette puissante race de l’Ère ancienne… a été massacrée par quelqu’un ou quelque chose ? »
Les autres ouvrirent de grands yeux, stupéfaits, tandis qu’ils comprenaient.
Une existence encore plus terrifiante que cette race de l’Ère ancienne avait-elle pénétré dans la Rivière stellaire du Ciel blanc ? Ou bien une lutte intestine avait-elle éclaté entre ses membres, provoquant le spectacle désolant qu’ils avaient découvert ?
De nombreuses hypothèses traversèrent l’esprit du groupe.