Chapitre 4 473
Après avoir compris qu’il lui était désormais impossible d’entrer dans le lieu caché, Chu Feng prit une profonde inspiration et apaisa ses émotions tumultueuses.
Il savait que s’emporter ne servirait à rien pour le moment.
Une fois calmé, il repassa rapidement en revue tout ce qui venait de se produire et tira ses propres conclusions des indices qu’il avait recueillis jusque-là.
Son grand-père, Chu Hanxian, avait gravi les échelons en prodige, stupéfiant tout le Champ d’étoiles des Arts martiaux ancestraux. Ses talents avaient fini par alarmer le Clan Wuming, alors maître de la Galaxie des Arts martiaux ancestraux.
Le Clan Wuming ne pouvait tolérer l’existence de quelqu’un susceptible de menacer sa position de suzerain. Il avait donc envoyé ses hommes en secret pour se débarrasser de Chu Hanxian.
Chu Hanxian avait survécu à leur tentative d’assassinat, mais il avait aussi compris à quel point le Clan Wuming était déterminé à l’éliminer. Au lieu de se venger sur-le-champ, il avait choisi de quitter le Champ d’étoiles des Arts martiaux ancestraux.
Il comptait se rendre quelque part où le Clan Wuming ne pourrait pas le surveiller et y cultiver. Il dépasserait la puissance du Clan Wuming, puis retournerait dans le Champ d’étoiles des Arts martiaux ancestraux pour faire gravir les échelons à son propre clan.
Quand Chu Hanxian avait quitté son foyer, il n’était encore qu’un jeune homme.
Chu Feng en déduisit que, peu après son départ du clan, Chu Hanxian avait découvert ce lieu caché par une succession de coïncidences et y avait passé neuf mille longues années.
Ce ne fut qu’il y a mille ans qu’il retrouva enfin sa liberté et quitta le lieu caché.
Mais même si son grand-père était enfin libre, il semblait qu’il lui restait quelque chose à accomplir. C’était sans doute pour cela qu’il n’avait jamais eu l’occasion de retourner au Clan céleste Chu au cours des dix mille dernières années.
Tout indiquait que son grand-père était accablé par de nombreuses difficultés et qu’il se tenait à l’écart pour empêcher qu’un malheur ne frappe ses proches.
C’était une très mauvaise nouvelle.
Tous les indices qu’il avait réunis jusque-là semblaient laisser penser que son grand-père était probablement déjà mort.
Mais une fois calmé, Chu Feng changea d’avis.
Son père lui avait laissé un message dans la zone interdite du Clan céleste Chu, lui disant que son grand-père et lui attendraient Chu Feng dans le Monde extérieur.
Cela signifiait que son père connaissait probablement l’endroit où se trouvait son grand-père, et donc qu’il avait au moins vérifié que celui-ci était encore en vie.
À partir de là, son père avait sans doute déjà rencontré son grand-père, qui se trouvait probablement dans le Monde extérieur.
C’était une bonne nouvelle.
Quoi qu’il en soit, savoir que son grand-père était encore en vie était un soulagement.
« Grand-père, ne t’inquiète pas. Ton petit-fils fera tout pour progresser aussi vite que possible dans sa cultivation. Je te libérerai de ces chaînes qui t’entravent. Que ton ennemi soit un cultivateur de notre époque ou un monstre de l’Ère antique, je ne laisserai personne t’enchaîner ! » se jura Chu Feng.
Chu Feng était encore faible, mais sa détermination à sauver sa famille ne vacillait pas. Telle était sa compréhension martiale.
S’il s’efforçait d’élever sa cultivation, ce n’était pas pour devenir le conquérant de l’immense monde des cultivateurs. Il cherchait à obtenir le pouvoir de protéger les êtres qui lui étaient chers.
Après avoir réaffirmé sa détermination, Chu Feng se leva et quitta les lieux. Il dissipa son camouflage et traversa ouvertement les montagnes en direction de la sortie.
Il n’avait plus besoin de se cacher maintenant que les deux Crânes, qui protégeaient Zhao Yuzhuo, étaient morts. Les autres membres du Clan Zhao étaient si faibles qu’ils ne méritaient même pas qu’on en parle.
Chu Feng ne tarda pas à franchir la barrière et à rejoindre la foule.
La foule était plus nombreuse qu’auparavant. Tous regardaient le ciel en bavardant sans arrêt, comme si quelque chose s’était produit.
Chu Feng se tourna vers eux et, l’instant d’après, sentit son cœur se serrer.
Deux silhouettes se tenaient dans le ciel.
L’une d’elles était un jeune homme au visage plutôt séduisant, mais à l’expression vile. Il suffisait de le regarder pour comprendre qu’il n’avait rien de bon. La suffisance et la tyrannie se lisaient sur ses traits.
Ce jeune homme tenait une femme que Chu Feng reconnut : Long Xiaoxiao.
Le corps de Long Xiaoxiao portait plusieurs marques, et elle se débattait désespérément pour échapper à son emprise.
« Je te mets au défi de me lâcher ! On se battra encore ! » rugit Long Xiaoxiao en essayant de se dégager.
« Comme je te l’ai dit, je te laisserai partir si tu me dévoiles ton vrai visage. Sinon, je ne te ferai pas de cadeau », répliqua le jeune homme.
En voyant la scène, Chu Feng jeta aussitôt un regard vers le chef du Clan du Dragon et les autres. Ils étaient tous là.
Pourtant, le chef du Clan du Dragon ne semblait pas avoir l’intention de sauver Long Xiaoxiao, bien qu’elle eût été capturée. La mère de Long Xiaoxiao paraissait prête à se précipiter pour sauver sa fille, mais le chef du Clan du Dragon la retenait par l’épaule et l’empêchait d’intervenir.
« Que se passe-t-il ? »
Chu Feng se hâta de rejoindre le chef du Clan du Dragon et lui demanda :
« Jeune ami Chu Feng, vous voilà de retour. Nous sommes heureux de voir que vous allez bien. Avez-vous trouvé ce lieu caché ? »
Tout le monde sembla profondément soulagé de voir Chu Feng sain et sauf, puis se mit à l’interroger sur le lieu caché.
« Je vous demande ce qui se passe ! » répéta Chu Feng en désignant l’agitation dans le ciel.
Voyant à quel point Chu Feng était agité, les autres lui racontèrent rapidement ce qui s’était passé.
Le jeune homme dans le ciel était Zhao Batian, le frère aîné de Zhao Yuzhuo, un homme talentueux. Apparemment, Long Xiaoxiao n’était pas repartie aussitôt après s’être séparée de Chu Feng. Elle avait fait semblant de quitter la barrière, mais dès que Chu Feng s’était éloigné, elle y était retournée.
C’est ainsi qu’elle avait croisé Zhao Batian et, d’une manière ou d’une autre, révélé qu’elle dissimulait son apparence.
Une violente bataille avait alors éclaté entre eux, mais Long Xiaoxiao avait fini par perdre.
Ensuite, Zhao Batian l’avait entraînée hors des montagnes, apparemment avec l’intention de l’humilier devant tout le monde.
« Lâchez-moi ! Si vous ne comptez pas sauver Xiaoxiao, je vais le faire ! » hurla la mère de Long Xiaoxiao en tentant de se dégager de l’emprise du chef du Clan du Dragon.
Elle était furieuse, mais sa voix semblait particulièrement faible. Inutile de préciser que le chef du Clan du Dragon en était également responsable.
« Comment peux-tu être aussi sotte ? Tu ne vois pas que Zhao Batian utilise délibérément Xiaoxiao comme appât pour nous faire sortir ? Tu crois que je ne veux pas la sauver ? C’est ma fille !
« Regarde donc l’air assuré de Zhao Batian ! Il montre clairement que quelqu’un le protège dans l’ombre. Si nous nous dévoilons, aucun de nous ne sortira vivant d’ici ! » répliqua sèchement le chef du Clan du Dragon.
« Madame Long, le chef du Clan du Dragon a raison. Je ne pense pas que Zhao Batian ait l’intention de faire du mal à la princesse Long Xiaoxiao. Attendons de voir comment la situation évolue. Si nous intervenons sans réfléchir, cela pourrait se retourner contre nous. »
Les autres personnes présentes tentèrent elles aussi de dissuader la mère de Long Xiaoxiao d’agir.
Ils craignaient non seulement Zhao Batian et Zhao Yuzhuo, mais aussi le Clan sacré des Neuf Âmes.
Celui-ci régnait sur la Galaxie des Neuf Âmes et avait le pouvoir d’anéantir leurs clans jusqu’à la racine.
Chu Feng pouvait comprendre la décision du Clan céleste Yu, de la Secte immortelle du Ciel nuageux et du Temple du Troupeau monstrueux. Après tout, Long Xiaoxiao n’avait aucun lien avec eux ; ils n’avaient donc aucune raison de risquer leur vie pour elle.
Mais le chef du Clan du Dragon était le père de Long Xiaoxiao !
Chu Feng ne comprenait pas comment il pouvait garder son calme dans une telle situation.
« Mademoiselle, ne vous inquiétez pas. Moi, Zhao Batian, je ne suis pas un mauvais bougre. Je veux seulement voir votre vrai visage. Si vous m’obéissez et me le dévoilez, je ne vous ferai rien », déclara Zhao Batian.
« Ce n’était pas un combat équitable. Tu m’as attaquée par surprise. Si tu en as le courage, bats-toi encore contre moi ! » s’exclama Long Xiaoxiao, indignée.
Sa réaction fit comprendre à Chu Feng qu’elle ne voulait pas dévoiler son vrai visage. Il supposa que le chef du Clan du Dragon lui avait transmis cette consigne par transmission vocale.
Il allait de soi que le chef du Clan du Dragon ne voulait pas que Long Xiaoxiao révèle sa véritable identité, sans quoi le Clan du Dragon risquait d’être impliqué.
« Tu commences à mettre ma patience à rude épreuve ! »
Avec un ricanement glacial, Zhao Batian agrippa la robe de Long Xiaoxiao et tira violemment dessus.
Crac !
Ah !
Un cri perçant s’échappa de la bouche de Long Xiaoxiao.
La manche de sa robe avait été arrachée, dévoilant son bras blanc comme neige à la foule.
Mais devant Long Xiaoxiao, terrorisée, Zhao Batian se lécha les lèvres avec excitation.
« Si tu refuses encore de montrer ton vrai visage, je t’arracherai tes vêtements et te dénuderai devant tout le monde ! » déclara Zhao Batian d’un ton triomphant.