Chapitre 4 471
Chu Feng n’était plus seul dans la salle. Une silhouette se tenait juste devant le fauteuil, au milieu de la pièce.
C’était un vieil homme aux cheveux blancs comme neige. Il portait une robe plus blanche encore que la neige immaculée, qui lui donnait une allure distinguée et soignée. Une aura transcendante émanait de lui, comme si le monde des mortels ne l’avait jamais effleuré ; il faisait penser à un immortel.
À sa seule apparence, il était déjà évident que cet homme n’avait rien d’ordinaire.
Seulement, toute sa silhouette était translucide, signe qu’il ne s’agissait pas d’un être vivant au sens propre. C’était sans doute une âme, mais pas une âme ordinaire. Pour être plus exact, c’était un être que Chu Feng était incapable de cerner avec précision.
Chu Feng sentit émaner de lui une aura profondément redoutable, imprégnée du parfum des temps anciens.
Cette empreinte était si forte qu’il ne pouvait s’agir d’un simple descendant d’un homme ayant vécu à cette époque. Il avait très probablement survécu depuis les temps anciens jusqu’à aujourd’hui.
« Le disciple Chu Feng vous présente ses respects, Ancien ! »
Chu Feng ne savait rien du vieil homme qui se tenait devant lui, mais il n’osa pas lui manquer de respect. Il s’avança aussitôt et s’inclina devant lui.
Il estima que le vieil homme en savait probablement long sur son grand-père.
« Ne faites pas cela. Je ne mérite pas votre révérence. Si l’on s’en tient strictement à la hiérarchie, vous êtes mon jeune maître. Comment pourrais-je laisser mon jeune maître s’incliner devant moi ? »
À peine Chu Feng eut-il commencé à s’incliner que le vieil homme apparut instantanément devant lui et le retint.
Bien qu’il ne fût plus qu’une âme, sa puissance était insondable.
« Ancien, connaissiez-vous mon grand-père ? » demanda Chu Feng.
Il avait quelques suppositions, mais voulait en avoir le cœur net.
« Nous ne faisions pas que nous connaître. »
Un sourire discret, empreint de nostalgie, se dessina sur les lèvres du vieil homme, qui prononça ces mots avec calme.
En les entendant, Chu Feng ne parvint plus à garder son calme. La réponse du vieil homme confirmait ses suppositions.
Cet endroit était bel et bien lié à son grand-père, et le Chu Hanxian mentionné sur la carte ne pouvait être que lui.
« Ancien, savez-vous où se trouve mon grand-père en ce moment ? » demanda Chu Feng en saisissant les bras du vieil homme, bouleversé.
« Respirez profondément et calmez-vous d’abord », lui dit le vieil homme avec un léger sourire.
Il ne lui avait pas conseillé cela sans raison. Le corps de Chu Feng s’était mis à trembler, et son regard était d’une intensité extrême. Il semblait ne plus maîtriser ses émotions.
Ceux qui connaissaient Chu Feng auraient été surpris de le voir dans cet état.
Il avait toujours su garder son sang-froid, quelle que fût la situation, et il était rare qu’il perde ainsi le contrôle de lui-même.
Chu Feng comprit lui aussi qu’il s’était laissé emporter en entendant les paroles du vieil homme. Il relâcha aussitôt son bras.
« Pardonnez-moi, Ancien. J’ai été un peu brusque. C’est que j’ai désespérément besoin de savoir ce qu’il est advenu de mon grand-père. Ancien, pouvez-vous me dire s’il est encore ici ? » demanda Chu Feng.
« Je crois que vous connaissez déjà la réponse à cette question », répondit le vieil homme.
« Mon grand-père n’est donc pas ici ? »
En effet, Chu Feng pensait qu’il était peu probable que son grand-père se trouve là. Autrement, ce n’aurait pas été le vieil homme seul qui l’aurait accueilli.
Puisque son grand-père était introuvable, il avait probablement quitté les lieux.
Malgré cette conviction, Chu Feng gardait au fond de lui une lueur d’espoir : peut-être s’était-il trompé.
Mais le destin en avait décidé autrement : il était condamné à être déçu. Il ne semblait pas destiné à rencontrer aujourd’hui son grand-père, Chu Hanxian.
« Cela fait près de mille ans qu’il a quitté cet endroit », dit le vieil homme.
« Près de mille ans ? Ancien, vous souvenez-vous exactement depuis combien de temps mon grand-père est parti ? » reprit Chu Feng.
« Je ne m’en souviens plus très bien, mais cela doit faire un peu moins de mille ans », répondit le vieil homme.
« Je vois. Ancien, vous devez connaître certains détails de la vie de mon grand-père. Pourriez-vous me raconter ce que vous savez de lui ? » demanda Chu Feng.
« Vous semblez vraiment très attaché à votre grand-père. À vrai dire, votre présence m’a beaucoup surpris. Je n’aurais jamais imaginé que Chu Hanxian serait devenu grand-père. Quand j’ai senti que vous approchiez de cet endroit, je vous ai pris pour son fils. Le temps passe si vite… À l’époque où je l’ai connu, il n’était encore qu’un cadet », fit remarquer le vieil homme d’un ton rêveur, avec un sourire.
« Un cadet ? Vous voulez dire que mon grand-père était encore jeune quand vous l’avez rencontré pour la première fois ? »
Ces paroles éveillèrent la curiosité de Chu Feng.
Il avait quelques renseignements sur son père, mais ne savait presque rien de son grand-père. Or, le vieil homme disait l’avoir connu quand il était encore jeune.
D’après ses paroles, son grand-père avait quitté cet endroit depuis mille ans.
Mais, selon ce que Chu Feng savait, son grand-père avait cultivé à la même époque que l’Ancien suprême Chu Hanpeng. Il devait donc avoir plus de dix mille ans à présent.
Autrement dit, le vieil homme avait connu son grand-père pendant près de neuf mille ans avant qu’ils ne perdent contact, il y a mille ans ! Cela suffisait à montrer à quel point ils étaient proches !
Dans ce cas, le vieil homme devait sûrement savoir beaucoup de choses sur son grand-père !
Même si son grand-père n’était plus là, le voyage de Chu Feng n’aurait pas été vain s’il pouvait en apprendre davantage à son sujet auprès du vieil homme.
« En effet. La première fois que j’ai vu votre grand-père, il n’était encore qu’un jeune homme de votre âge. Qu’un gamin de son niveau de cultivation ait réussi à pénétrer dans cet endroit caché m’avait vraiment surpris ! »
Le vieil homme avait le regard lointain en parlant. Il caressa sa barbe d’un air nostalgique, comme si les souvenirs d’autrefois affluaient dans son esprit.
De son côté, Chu Feng avait de plus en plus de mal à se contenir.
« Ancien, pourriez-vous me raconter ce que vous savez de mon grand-père ? » demanda Chu Feng.
Sa voix trahissait une pointe de supplication. Il brûlait de curiosité à propos de son grand-père.
« Pourquoi êtes-vous si curieux au sujet de votre grand-père ? Ne vous a-t-il jamais parlé de son passé ? » demanda le vieil homme, perplexe.
« Pour être honnête avec vous, Ancien, je n’ai jamais rencontré mon grand-père. Il a disparu depuis de nombreuses années et j’ignore dans quel état il se trouve aujourd’hui. Je ne sais presque rien de lui », répondit Chu Feng.
« Oh ? Vous n’avez jamais rencontré votre grand-père ? »
En entendant cela, le vieil homme perdit son sourire et une profonde ride barra son front. Des émotions complexes agitèrent le fond de son regard.
On y devinait du chagrin et de l’inquiétude.
Il semblait se rappeler quelque chose.
« Haa… Je l’avais pourtant déconseillé. Lui est-il vraiment arrivé quelque chose ? » murmura le vieil homme dans un profond soupir.