Chapitre 4 467
« Petit bienfaiteur, laisse-moi t’accompagner. Je t’écouterai et je ne te causerai aucun ennui », dit Long Xiaoxiao en s’avançant vivement.
« Tu me le promets ? » demanda Chu Feng.
« Je te le promets. »
Long Xiaoxiao leva ses petites mains et prit un air solennel. Son sérieux avait quelque chose d’adorable.
« Dans ce cas, je veux que tu retournes tout de suite auprès de ton père et que tu m’attendes ici. Ne me suis pas. Sinon, je vais me fâcher », dit Chu Feng d’un ton sévère, comme un parent grondant son enfant.
Il prenait rarement un air aussi sévère devant Long Xiaoxiao.
En voyant Chu Feng si sévère, Long Xiaoxiao se recroquevilla aussitôt. « D’accord, d’accord, je rentre. Ne te fâche pas contre moi. Je ne t’ai accompagné que parce que je m’inquiétais pour toi. Tu ne peux pas m’en vouloir pour ça ! »
Long Xiaoxiao fit rapidement demi-tour et repassa par l’entrée.
Même en s’éloignant, elle ne cessait de tourner la tête vers Chu Feng, le regard plein de réticence.
Chu Feng remarqua les petits regards que Long Xiaoxiao lui lançait et ne put s’empêcher de pousser un profond soupir. Comment aurait-il pu ignorer la raison pour laquelle elle insistait pour l’accompagner ?
Long Xiaoxiao était assez intelligente pour savoir à quel point il était dangereux de pénétrer dans cette chaîne de montagnes et de se mêler des affaires du Clan sacré des Neuf Âmes.
Si elle le suivait, c’était uniquement parce qu’elle s’inquiétait pour lui.
Mais Chu Feng s’inquiétait lui aussi pour elle. Il devait donc la faire partir.
Dans cette situation, même le chef du Clan du Dragon et les autres experts de leur groupe n’osaient pas agir à la légère. Chu Feng, lui, avait décidé de passer à l’action, mais il n’avait pas l’intention d’y entraîner qui que ce soit d’autre.
« Allez, file. Attends-moi sagement dehors ! » Chu Feng fit signe à Long Xiaoxiao, qui continuait de le regarder avec nostalgie, et un léger sourire finit par éclairer son visage sévère.
À cette vue, l’air abattu de Long Xiaoxiao se transforma enfin en un radieux sourire.
« Tu dois revenir sain et sauf ! »
Elle prononça ces mots, puis s’éloigna enfin l’esprit tranquille. Peu après, elle disparut du champ de vision de Chu Feng.
Une fois certain que Long Xiaoxiao était partie, Chu Feng reprit sa progression dans la chaîne de montagnes. Au lieu de chercher cette soi-disant bête spirituelle, il se dirigea droit vers un endroit précis, comme s’il avait déjà choisi sa destination.
Dès qu’il avait pénétré dans la chaîne de montagnes, il avait senti son sang bouillonner d’excitation. C’était comme si quelque chose résonnait avec son sang et cherchait à l’attirer.
Face à cette situation étrange, Chu Feng avait la forte conviction que cette résonance provenait du lieu secret. Après tout, c’était là que pouvaient se trouver des traces de son grand-père.
Sinon, il ne voyait aucune raison pour que son sang réagisse ainsi en un lieu pareil.
Cette découverte l’emplissait d’une vive excitation. À vrai dire, il ne se souciait pas de savoir s’il trouverait quoi que ce soit de précieux dans le lieu secret. Ce qui le préoccupait davantage, c’était d’y découvrir des indices au sujet de son grand-père.
Pour éviter les ennuis pendant ses recherches, Chu Feng recourut simultanément à son Manteau sacré des Neuf Dragons et à sa puissance spirituelle pour se dissimuler, afin que personne ne puisse le sentir.
En réalité, cette chaîne de montagnes n’était pas si vaste. Plus Chu Feng s’enfonçait dans ses profondeurs, plus la sensation de bouillonnement dans son sang s’intensifiait. Lorsqu’il s’arrêta enfin, il se trouvait au milieu d’une terre désolée.
La chaîne de montagnes était généralement couverte d’une végétation luxuriante, et toutes sortes d’animaux singuliers peuplaient la région. Pourtant, à l’endroit où se tenait Chu Feng, on ne voyait que des mauvaises herbes.
De plus, l’énergie naturelle y était très rare. Même les animaux ne voudraient pas s’y installer.
C’est pourquoi on croisait à peine des membres du Clan Zhao dans les environs. Ils pensaient qu’il était impossible que la bête spirituelle se cache dans un endroit pareil.
Chu Feng ne baissa pourtant pas sa garde. Il scruta soigneusement les alentours pour s’assurer que personne ne se trouvait dans les parages, puis s’avança jusqu’au pied d’une montagne.
Les mauvaises herbes qui poussaient au pied de la montagne étaient exceptionnellement hautes ; la plupart atteignaient plusieurs dizaines de mètres. On se serait cru dans une jungle.
Après avoir traversé cette jungle d’herbes géantes, Chu Feng découvrit bientôt une caverne.
À première vue, elle semblait tout à fait ordinaire. Rien n’y paraissait singulier. Pourtant, dès que Chu Feng y pénétra, son sang se mit à bouillonner avec violence et sa chair de poule se hérissa d’instinct.
La résonance qu’il ressentait dans son sang atteignait son paroxysme.
Il s’enfonça rapidement dans la caverne et arriva bientôt dans ses profondeurs.
Il n’y avait là que des pierres. Rien de particulier.
Mais lorsque Chu Feng s’approcha un peu plus du fond de la caverne, une lueur mystique illumina soudain la surface du mur du fond. Des runes apparurent.
Disposées en rangées bien ordonnées, elles recouvraient tout le mur du fond, telles des fresques.
Le spectacle était aussi mystérieux que magnifique.
À leur vue, le cœur de Chu Feng s’emballa encore davantage.
Il avait aperçu des runes semblables sur la carte que lui avait remise le chef du Clan céleste Yu. Cela le convainquit qu’il venait de trouver une piste menant au lieu secret.
Il se mit donc à examiner soigneusement les runes, espérant en déchiffrer le moyen d’entrer dans le lieu secret.
Weng !
Mais soudain, la lumière qui brillait sur le mur se mit à tournoyer et se rassembla pour former d’elle-même une Porte de formation spirituelle.
À cette vue, Chu Feng franchit aussitôt la Porte de formation spirituelle, sans la moindre hésitation.
Ce qu’il découvrit de l’autre côté le bouleversa au point qu’aucun mot ne pouvait décrire ce qu’il ressentait. Un monde entièrement nouveau s’étendait devant lui.
Il se retrouva au milieu d’un passage dans un immense palais divin.
On pouvait l’appeler un passage, mais ses dimensions évoquaient plutôt celles d’un palais à part entière. Il faisait plusieurs milliers de mètres de large, assez pour que plus de dix mille personnes se tiennent côte à côte sur toute sa largeur.
Sa hauteur était encore plus stupéfiante : le plafond culminait à cent mille mètres. S’il y avait eu des nuages dans ce palais divin, ils auraient flotté sous la voûte.
Les murs et le sol du passage étaient faits de briques de cuivre. Chacune avait été ouvragée avec tant de soin qu’elle aurait pu, à elle seule, passer pour une œuvre d’art. Et pourtant, le palais divin en était rempli à perte de vue.
Enfin, l’aura de l’Antiquité imprégnait les lieux.
Ce lieu secret était-il lui aussi un vestige de l’Antiquité ?
Weng !
Alors que Chu Feng contemplait encore ce passage impressionnant, un bruit retentit soudain derrière lui, près de la Porte de formation spirituelle.
En se retournant, il vit deux silhouettes franchir la Porte de formation spirituelle.
Boum !
Avant même qu’il ait pu les regarder de plus près, une puissance formidable s’abattit sur lui et le plaqua au sol.
C’était la puissance oppressive d’un cultivateur du Royaume exalté martial, dont la puissance dépassait de loin celle du chef du Clan du Dragon.
Autrement dit, il n’était pas de taille à affronter les nouveaux venus.
Bien que son corps fût plaqué au sol, Chu Feng parvint à tourner la tête pour mieux voir les deux personnes qui venaient d’entrer.
Leurs visages lui étaient inconnus.
Ils se ressemblaient beaucoup, au point d’évoquer des jumeaux. Leurs traits étaient extrêmement farouches, surtout à cause des cicatrices de sabre qui leur barraient le visage. Cela montrait qu’ils avaient traversé de nombreuses situations périlleuses.
À leurs visages ridés, Chu Feng comprit qu’ils étaient âgés.
Mais leurs yeux ne reflétaient pas la bienveillance d’un aîné. Ils étaient empreints d’une sauvagerie plus terrifiante encore que celle des Bêtes monstrueuses. Au fond de leur regard se cachait une malveillance impossible à dissimuler, celle de gens qui avaient pris de nombreuses vies.
Un simple coup d’œil suffit à Chu Feng pour comprendre qu’ils seraient des adversaires redoutables !