Chapitre 4 465
« Le trésor qui a scellé la chaîne de montagnes n’est pas très puissant. Je peux facilement le briser. Et si nous tentions de forcer le passage ? »
Le maître du Temple du Troupeau monstrueux envoya discrètement un message télépathique au chef du Clan du Dragon, aux Anciens suprêmes de la Secte immortelle du Ciel nuageux, au chef du Clan céleste Yu et aux autres.
Il fallait noter qu’un des cadets avait lui aussi reçu son message, et ce n’était autre que Chu Feng.
« Tu as raison : le trésor qui scelle cet endroit n’est pas très puissant. Mais si nous le brisons directement, nous donnerons l’alerte.
— Jeune ami Chu Feng, pourrais-tu utiliser tes techniques de maître des esprits du monde pour créer discrètement une ouverture et nous permettre de nous glisser à l’intérieur ? demanda le chef du Clan du Dragon à Chu Feng.
— Anciens, j’ai examiné la barrière de près. Le trésor utilisé ne peut pas être manipulé au moyen de la puissance spirituelle : il a déjà un maître.
— Dans ce cas, il n’y a que deux moyens de la franchir : convaincre son maître de retirer le trésor, ou le détruire de force. Mais regardez d’abord par là. »
En parlant, Chu Feng désigna un endroit précis de la barrière.
En regardant dans la direction indiquée par Chu Feng, tous sentirent leur cœur manquer un battement. À l’endroit qu’il désignait, quatre petits caractères étaient gravés sur la barrière.
Ces mots paraissaient insignifiants face à l’immense barrière et, de surcroît, ils se trouvaient loin du groupe. Personne ne les avait remarqués avant que Chu Feng ne les lui montre.
Pourtant, nul ne put dissimuler son choc en les découvrant, car ces quatre mots étaient : « Clan sacré des Neuf Âmes » !
Qui était le Clan sacré des Neuf Âmes ?
Il dominait la Galaxie des Neuf Âmes !
En termes de puissance, il était bien supérieur au Clan de la Sainte Lumière.
« Se pourrait-il que ceux qui règnent sur ces terres appartiennent au Clan sacré des Neuf Âmes ? »
À cette vue, même le maître du Temple du Troupeau monstrueux dut renoncer à l’idée de briser la barrière de force.
Il avait beau être prompt à recourir à la violence, il n’était pas assez fou pour agir sans réfléchir. Même lui n’irait pas s’en prendre à quelqu’un de bien plus puissant que lui !
« Puisqu’il y a tant de gens rassemblés devant nous, ils savent sans doute quelque chose sur ce qui se passe ici. Et si nous nous renseignions d’abord ? La situation n’est peut-être pas aussi désastreuse que nous le pensons », proposa le chef du Clan céleste Yu.
Sa proposition reçut l’approbation de tous.
Comme ils ignoraient à quelles forces ils avaient exactement affaire, mieux valait commencer par recueillir des informations.
Le groupe se mit donc à interroger les badauds alentour, et bientôt, la tension retomba considérablement.
La bonne nouvelle, c’était que ceux qui occupaient actuellement ces terres n’étaient pas venus pour le lieu secret. Ils avaient découvert une bête spirituelle cachée dans les environs et avaient scellé la zone pour l’empêcher de s’échapper.
Mais il y avait aussi une mauvaise nouvelle. La personne qui dominait ces terres n’appartenait pas au Clan sacré des Neuf Âmes, mais semblait être la protégée d’une princesse de ce clan.
D’après les rumeurs entendues auprès des badauds, une personnalité influente avait offensé cette personne, et son clan avait fini par être exterminé. Mieux valait donc ne pas chercher querelle à quelqu’un soutenu par le Clan sacré des Neuf Âmes.
En réalité, si tant de gens s’étaient rassemblés dans cette zone, c’était parce que la princesse du Clan sacré des Neuf Âmes devait bientôt y passer, selon les rumeurs.
« À vrai dire, cela joue en notre faveur. Puisqu’ils ne sont pas venus pour le lieu secret, mais pour une bête spirituelle, ils repartiront sans doute une fois leur chasse terminée. Nous n’avons qu’à patienter un peu », dit un Ancien du Clan céleste Yu.
Mais ces paroles suscitèrent aussitôt les critiques du maître du Temple du Troupeau monstrueux : « Espèce d’idiot ! Comment quelqu’un d’aussi peu perspicace a-t-il pu devenir Ancien ? S’ils ont dû sceller toute cette zone, c’est bien que la bête spirituelle n’est pas facile à affronter. En la traquant, ils pourraient ravager toute la chaîne de montagnes et découvrir le lieu secret. Peut-être même l’ont-ils déjà découvert. »
« Ah… »
À ces mots, tous ouvrirent de grands yeux, comprenant la situation, et leurs visages s’assombrirent davantage.
Les paroles du maître du Temple du Troupeau monstrueux étaient tout à fait sensées.
« Je ne vois aucun expert de premier ordre dans la foule, de l’autre côté de la barrière. Puisque nous avons déjà changé d’apparence, pourquoi ne pas forcer le passage et régler l’affaire au plus vite ? » proposa le maître du Temple du Troupeau monstrueux.
« Ce n’est pas prudent. La carte indique que le lieu secret se trouve dans la chaîne de montagnes, mais elle n’en précise pas l’emplacement exact. Nous ne savons pas combien de temps il nous faudra pour le trouver. Si des membres du Clan sacré des Neuf Âmes arrivent pendant nos recherches, nous serons en mauvaise posture.
« De plus, rien ne nous garantit qu’aucun expert puissant ne soit caché dans les environs. Je propose que nous prenions notre mal en patience et attendions encore un peu. Mieux vaut éviter de s’opposer au Clan sacré des Neuf Âmes », s’opposa le chef du Clan du Dragon à la proposition du maître du Temple du Troupeau monstrueux.
Ses paroles recueillirent elles aussi l’assentiment de nombreux présents. La plupart estimaient qu’il valait mieux jouer la prudence.
« On dirait que nous allons devoir nous en remettre au destin », remarqua d’un ton résigné le chef du Clan céleste Yu.
« Anciens, veuillez m’attendre ici », déclara soudain Chu Feng.
Sur ces mots, il se mit en marche vers la chaîne de montagnes.
« Chu Feng, qu’est-ce que tu comptes faire ? » Le chef du Clan du Dragon l’arrêta aussitôt.
« Je ne compte pas attendre jusqu’au bout. Je veux tenter ma chance », répondit Chu Feng.
« Comment vas-tu t’y prendre ? Tu ne peux pas contourner la barrière avec tes techniques de maître des esprits du monde, et des gens gardent aussi son entrée », lui rappela le chef du Clan du Dragon.
« C’est assez simple, en fait. Ils cherchent une bête spirituelle, n’est-ce pas ? En tant que maître des esprits du monde, je pense pouvoir leur donner un coup de main », répondit Chu Feng.
« Mais, jeune ami Chu Feng, c’est trop dangereux d’entrer seul là-dedans ! En outre, les informations concernant le lieu secret ne sont que des rumeurs, pour l’essentiel recueillies lors de la vente aux enchères. Je n’ai pas encore pu vérifier leur fiabilité. Cela ne vaut pas la peine de prendre un tel risque pour quelque chose d’aussi incertain », protesta le chef du Clan céleste Yu.
Les autres experts présents tentèrent eux aussi de retenir Chu Feng. Ils ne voulaient pas le voir prendre ce risque.
Mais Chu Feng leur sourit et répondit : « Anciens, rassurez-vous. Je veillerai sur moi. »
Sur ce, Chu Feng reprit sa route vers la chaîne de montagnes.
Les autres avaient raison. Il était courant que des cultivateurs risquent leur vie pour des trésors, mais le jeu devait en valoir la chandelle. Il était effectivement imprudent de s’exposer au danger pour quelque chose qui n’existait peut-être même pas.
Mais Chu Feng avait tout autre chose en tête.
C’était la première fois de sa vie qu’il rencontrait une piste liée à son grand-père, et il n’avait pas l’intention de la laisser passer.