Chapitre 4 435
Pendant ce temps, Yin Daifen, Fu Feiyue et Yu Yin, qui avaient emprunté l’autre porte de formation spirituelle, se retrouvèrent eux aussi transportés dans un lieu couvert de sable jaune. Ils subirent le même châtiment de foudre que Yu Hong, Bao Yue et Kui Wudi.
Yu Hong, Bao Yue et Kui Wudi avaient eu la chance d’avoir Chu Feng à leurs côtés : il avait dressé une formation pour atténuer leurs souffrances. Yin Daifen et les autres n’eurent pas cette chance.
Du début à la fin, ils durent supporter de plein fouet le châtiment de foudre. Leur seule consolation fut qu’il ne dura pas très longtemps.
Pourtant, à voir comme ils haletaient après la dissipation des nuages menaçants, il était évident que la foudre les avait gravement blessés.
Soucieux de sauver la face, Yin Daifen et Fu Feiyue se relevèrent dès la fin du châtiment.
Yu Yin, en revanche, n’avait même pas envie de se remettre debout. Il resta simplement allongé par terre, avala une pilule et récupéra de ses blessures.
Fff !
Soudain, une silhouette apparut dans les airs. C’était encore la vieille femme.
À sa vue, les visages pâles du trio s’illuminèrent. Même Yu Yin se releva aussitôt pour la saluer.
Ils pensaient qu’ils venaient de subir une autre épreuve de la Grand-mère des Vœux divins et qu’après l’avoir réussie, ils pourraient enfin obtenir quelques avantages.
Mais, contrairement à leurs attentes, la vieille femme agita simplement la main et une porte de formation spirituelle apparut devant eux.
« Le châtiment est terminé. Vous pouvez partir, leur annonça-t-elle.
— Hein ? »
Le trio resta stupéfait.
« Ancienne, que venez-vous de dire ? Je ne suis pas sûr d’avoir bien compris, demanda prudemment Fu Feiyue.
— Vous ne comprenez même pas un langage humain aussi simple ? Je vous dis que votre châtiment est terminé et que vous pouvez partir. Allez, du vent ! La porte de formation spirituelle va bientôt disparaître. À moins de vouloir subir la foudre toute votre vie, vous feriez mieux de partir avant, répondit la vieille femme.
— Mais, Ancienne, nous avons réussi l’examen et passé l’épreuve ! Ne devrions-nous pas recevoir une occasion providentielle ? Pourquoi nous demandez-vous de partir ? »
Yin Daifen ouvrit de grands yeux et regarda la vieille femme comme si on lui avait fait du tort.
N’importe quel homme qui l’aurait vue ainsi aurait sûrement éprouvé une profonde compassion pour elle. Malheureusement, la vieille femme qui se tenait devant elle ne se laissa pas prendre à son jeu.
« Vous voulez une occasion providentielle ? Quel culot de la réclamer ! Vous avez échoué à l’examen, vous n’avez donc pas le droit de vous entraîner au Palais des Vœux divins ! Ce que vous venez de subir était un châtiment ! » répliqua sèchement la vieille femme.
« Un châtiment ? Nous avons échoué à l’examen ? Ancienne, vous devez vous tromper. Comment aurions-nous pu échouer ? C’est nous qui avons réussi l’examen ! C’est bien pour cela qu’on nous a envoyés ici, non ? protesta Yin Daifen, indignée.
— Je m’en souviens très bien. Vous avez tous échoué. Seules deux personnes ont réussi l’examen : Chu Feng et Long Xiaoxiao ! »
« Quoi ? Je refuse d’accepter ça ! Comment ont-ils pu réussir l’examen ?
— Ils n’avaient pas été éliminés ? »
La réponse de la vieille femme suscita aussitôt le mécontentement de Yin Daifen et des autres.
« C’est parce qu’ils ont satisfait au critère le plus important de l’examen : le renoncement. Vaincre son démon intérieur n’en constitue qu’une partie. La véritable clé, c’est d’accepter de céder la clé à quelqu’un d’autre. Voilà aussi pourquoi, dans chaque paire, une seule personne peut réussir l’examen, leur expliqua la vieille femme.
— Renoncer ? Nous devions céder la clé ? »
Yin Daifen et les autres en furent abasourdis. Cette révélation tombée de nulle part leur était difficile à accepter.
« Alors, Chu Feng m’a délibérément donné sa clé et a aussi demandé celle de Long Xiaoxiao exprès ? demanda Yin Daifen.
— Qu’en pensez-vous ? Vous croyez vraiment qu’il serait assez stupide pour agir autrement ? répliqua la vieille femme avec mépris.
— Espèce de salaud… Espèce de salaud !!! » hurla furieusement Yin Daifen.
L’expression féroce qui déformait son visage n’avait plus rien à voir avec la douceur qu’elle s’efforçait d’afficher d’ordinaire devant les autres.
En voyant sa fureur, Yu Yin et Fu Feiyue comprirent aussitôt qu’elle leur avait menti un peu plus tôt.
Chu Feng lui avait donné la clé qu’elle possédait. Elle n’était pas à elle.
Cela dit, ils ne se souciaient guère que Yin Daifen leur ait menti ou non.
Ils avaient échoué à l’examen parce qu’ils n’avaient pas su déchiffrer entièrement le monument de pierre. Ils ne pouvaient donc s’en prendre qu’à eux-mêmes.
Yin Daifen, en revanche, était bien plus à plaindre.
Chu Feng s’était servi d’elle pour obtenir l’occasion de suivre l’entraînement, alors qu’elle avait cru tout ce temps être celle qui l’avait emporté sur lui.
Comment réagirait-elle en voyant le trophée qui aurait déjà dû être à elle lui être arraché sous les yeux ?
Elle avait l’impression qu’on s’était vraiment moqué d’elle.
« Chu Feng, ce n’est pas fini ! Moi, Yin Daifen, je jure devant le Ciel que je te tuerai de mes propres mains ! » rugit-elle, tandis que des larmes de rage coulaient sur ses joues.
Sa colère était telle qu’elle avait l’impression que ses entrailles allaient exploser.
Mais tout cela ne servait plus à rien. Elle avait été éliminée, et Chu Feng et Long Xiaoxiao seraient les seuls à suivre l’entraînement.
…
Chu Feng conduisit Long Xiaoxiao jusqu’au cœur du désert.
Un homme et une femme, perdus dans cette vaste étendue de sable, semblaient insignifiants. Pourtant, la scène aurait tout aussi bien pu sortir d’un tableau ou d’un poème.
L’homme avait un visage hideux, tandis que la femme dégageait un charme délicat et une douceur naturelle.
Un spectacle qu’on voyait rarement en ce monde.
Une tempête de sable faisait rage dans le désert et s’abattait sur eux. Aucun chemin ne se dessinait devant eux, et personne ne les guidait.
Pourtant, Chu Feng semblait savoir où aller. Il avançait d’un pas décidé, tandis que Long Xiaoxiao le suivait docilement.
Long Xiaoxiao, elle, semblait d’excellente humeur. Tantôt elle tournoyait comme un papillon, tantôt elle sautillait avec l’énergie d’un lapin. On aurait dit qu’aucun souci au monde ne pouvait l’atteindre.
Elle était certaine qu’en suivant Chu Feng, elle atteindrait le terrain d’entraînement. Elle pouvait donc se laisser aller.
C’était cela, se sentir en sécurité.
Pour une femme, l’un des besoins les plus profonds était de se sentir en sécurité, et Chu Feng lui procurait ce sentiment.
Après avoir parcouru une bonne distance, ils arrivèrent enfin devant un lac.
Au milieu du désert, son eau était limpide et scintillante, au point qu’on aurait pu croire à un mirage.
Plus remarquable encore, le lac regorgeait de puissance martiale et d’énergie du monde.
L’arôme médicinal qui s’en dégageait en disait long.
L’eau du lac n’avait rien d’ordinaire. Elle avait probablement été préparée selon une formule particulière, à partir d’herbes médicinales et de trésors précieux.
« C’est ici, le terrain d’entraînement ? demanda Long Xiaoxiao à Chu Feng.
— D’après ce qui était écrit sur le monument de pierre, c’est notre destination. Ça doit être ici, répondit-il.
— Je me demandais encore en quoi consisterait cet entraînement, mais finalement, c’est ça… Enfin, ça me va aussi. Au moins, on gagnera du temps. Petit bienfaiteur, détourne-toi un instant, dit Long Xiaoxiao.
— Pourquoi ? »
Chu Feng ne comprenait pas où elle voulait en venir.
« Je ne vais quand même pas te laisser me regarder me déshabiller, si ? répondit Long Xiaoxiao.
— Tu veux te déshabiller ? »
À ces mots, le visage de Chu Feng changea aussitôt.
« Vu la pureté de l’eau, il est évident que ce lac est un trésor hors du commun. Si nous voulons nous entraîner dedans, il est tout naturel d’enlever nos vêtements ; sinon, nous souillerions sa pureté.
« Tu comptes me regarder me déshabiller ? Je ne m’opposerais pas violemment à ce que tu voies mon corps, mais tu devras en assumer la responsabilité. »
En parlant, elle plissa ses beaux yeux en deux croissants, donnant à son sourire un charme adorable.
« Vas-y, déshabille-toi. Mais tu le fais de ton plein gré, alors ne t’attends pas à ce que j’en assume la responsabilité, répliqua Chu Feng en lui faisant signe de continuer.
— Alors, je me déshabille. »
Sur ces mots, Long Xiaoxiao se mit réellement à défaire de ses mains délicates les nœuds de sa robe. Elle la fit glisser doucement de ses épaules, dévoilant une peau claire qui semblait luire sous les rayons du soleil.
Cette jeune fille avait vraiment une peau magnifique. Ses épaules à elles seules suffisaient à ensorceler la plupart des hommes.
Mais Chu Feng continua simplement de la fixer sans même ciller.
« Eh… »
Face à Chu Feng qui la dévisageait sans ciller, Long Xiaoxiao, qui comptait le taquiner, finit par être gênée à son tour. Elle remonta vite sa robe et en renoua les liens.
« Ce n’est pas drôle ! Petit bienfaiteur, pourquoi tu ne rougis même pas ? protesta-t-elle en gonflant les joues.
Ce n’était pas du tout ce qu’elle avait imaginé.
« Je n’ai jamais prétendu être un gentleman. Je t’ai déjà dit que je croyais qu’il fallait profiter de chaque petit avantage qui se présentait ? Puisque tu tiens à me montrer, ce serait te manquer gravement de respect que de détourner les yeux, répondit Chu Feng avec un petit rire.
— Petit bienfaiteur… Tu es vraiment odieux. Pff, je ne joue plus avec toi ! »
Long Xiaoxiao lui lança un regard boudeur, puis se retourna et plongea dans le lac.
Inutile de préciser qu’elle était entièrement vêtue en y entrant.