Chapitre 4 430
« Ta sœur aînée se porte toujours bien ? » demanda Chu Feng.
Il ne se souciait pas particulièrement de Yin Daifen ni de sa mère. La seule qui l’inquiétait était Yin Zhuanghong.
« Bien sûr ! Notre maître fonde de grands espoirs sur elle. Elle est formée pour devenir une éventuelle successeure de la Secte immortelle du Ciel nuageux, vous savez ! Si ma sœur aînée n’était pas en retraite pour cultiver en ce moment, ce ne serait pas Fu Feiyue qui m’accompagnerait, mais elle », répondit Yin Daifen.
« Je vois. J’ai appris tout ce que je voulais savoir. Passons maintenant à l’épreuve. Et je vous préviens : ne cherchez pas à me jouer d’autres tours. Ma patience a ses limites », lui dit Chu Feng.
Les deux jeunes gens se mirent alors à examiner attentivement le grand monument de pierre qui recouvrait le ciel. Ils savaient que les règles de l’épreuve devaient probablement y être gravées.
Le monument était immense, et les caractères qui le couvraient si complexes qu’il n’était pas facile d’en déchiffrer le sens.
Tandis qu’ils se concentraient sur le monument, le monde entier sombra rapidement dans le silence. Seuls le bruit des vagues et le souffle léger de la brise se faisaient entendre.
« Alors, Jeune Maître Chu Feng ? Avez-vous réussi à comprendre quelque chose ? »
Au bout d’environ deux heures, Yin Daifen se tourna vers Chu Feng pour le lui demander.
Un air quelque peu triomphant se dessinait sur son visage, comme si elle avait réussi à trouver une piste.
« Je n’ai toujours aucune idée », répondit Chu Feng en secouant la tête, impuissant.
« Jeune Maître Chu Feng, je crois avoir trouvé quelques indices », déclara Yin Daifen avec une pointe de suffisance.
« Ah oui ? Qu’avez-vous découvert ? Vous pouvez m’en parler ? » demanda Chu Feng.
« Bien sûr ! Je suis profondément désolée de vous avoir offensé à la légère tout à l’heure, Jeune Maître Chu Feng. Je suis donc heureuse de pouvoir profiter de cette occasion pour réparer mes erreurs. Ce serait un plaisir de partager avec vous les règles de l’épreuve », dit Yin Daifen avec un sourire pétillant.
Quoi qu’on en dise, cette petite avait un sourire tout à fait charmant. On aurait dit une adorable petite démone qui cherchait à semer le chaos dans le monde par ses farces.
« Parfait ! Dites-moi ce que vous avez compris », répondit Chu Feng avec impatience.
« Voilà, Jeune Maître Chu Feng. D’après les inscriptions du monument, nous devons affronter nos démons intérieurs et les vaincre pour réussir l’épreuve. Mais il n’existe que deux endroits où les affronter : aux confins sud-ouest et nord-est de ce monde.
« Nous devons nous rendre à un endroit précis et y méditer pour entrer dans une épreuve où nous affronterons notre démon intérieur. Cependant, le monument est un peu trop complexe, et je n’arrive pas à en déchiffrer les coordonnées exactes. Je n’ai pu en déterminer que l’emplacement approximatif.
« Jeune Maître Chu Feng, si vous n’y voyez pas d’inconvénient, pourquoi ne vous occuperiez-vous pas de celui situé au sud-ouest, tandis que je m’occuperais de celui au nord-est ? Bien sûr, si vous ne me faites pas confiance, vous pouvez continuer à déchiffrer le monument et vous faire votre propre opinion », proposa Yin Daifen.
« Pour être honnête, après tout ce qui s’est passé, je n’arrive toujours pas à vous faire entièrement confiance. Alors, Mademoiselle Yin, autant mettre les choses au clair.
« Ne me jouez pas de tours. Vous ne savez peut-être pas quel genre d’homme je suis, moi, Chu Feng, et je pense qu’il vaut mieux que vous n’en sachiez rien. Si vous essayez de me rouler, même si vous parvenez à sortir d’ici, je ne vous laisserai pas vous en tirer à si bon compte », déclara Chu Feng.
« Jeune Maître Chu Feng, je vous demande de me faire confiance, cette fois. Je ne vous mens vraiment pas. Je ne suis pas tombée si bas que je tromperais une amie de ma sœur aînée », assura Yin Daifen.
« Très bien, je vous ferai confiance pour cette fois. J’espère que vous êtes sincère lorsque vous dites vouloir devenir mon amie. Sinon, vous le regretterez amèrement. »
Après ces mots, Chu Feng se leva et fila vers le sud-ouest, dans la direction que Yin Daifen lui avait indiquée. Un immense raz-de-marée se souleva dans son sillage.
De son côté, Yin Daifen se dirigea également vers le nord-est.
Mais quelques instants plus tard, elle s’arrêta brusquement. Au lieu de poursuivre jusqu’aux confins du monde, elle changea de direction et partit vers le sud.
Elle finit par s’immobiliser en un endroit précis, les lèvres retroussées en un sourire.
Juste sous elle, un tourbillon tournoyait à la surface de l’océan. Il était minuscule, mais Yin Daifen savait que c’était exactement ce qu’elle cherchait.
Floc !
Sans la moindre hésitation, Yin Daifen plongea dans le tourbillon. Elle s’enfonça de plus en plus dans l’océan, jusqu’à atteindre le fond marin.
Tout au fond de l’océan circulait un courant mystérieux.
En le sentant, Yin Daifen jeta un coup d’œil dans la direction où Chu Feng était parti, puis son visage s’éclaira de nouveau d’un sourire triomphant.
« Tu es encore bien trop jeune pour te mesurer à moi. Qu’est-ce que ça peut faire que tu connaisses ma sœur aînée ou non ? Une créature aussi hideuse que toi ne mérite que d’être manipulée comme un jouet au creux de ma main ! Je serai la seule à réussir cette épreuve ! »
Après ces paroles, Yin Daifen s’assit et forma des sceaux de la main. Elle se mit à cultiver selon une méthode particulière.
Quelques instants plus tard, le courant qui l’entourait se mit à affluer dans son corps.
En vérité, Yin Daifen avait menti à Chu Feng.
Elle avait réussi à déchiffrer une partie du monument, mais ne lui en avait pas révélé toute la vérité.
En réalité, une seule personne pouvait réussir l’épreuve dans ce monde. Celle qui échouerait serait éliminée.
On pouvait affronter l’épreuve en plusieurs endroits, mais ils se trouvaient tous dans l’océan, et non aux confins du monde.
Elle avait délibérément induit Chu Feng en erreur pour lui faire perdre du temps et réussir l’épreuve pendant qu’il tâtonnait encore.
Dès qu’elle aurait réussi l’épreuve, elle serait la gagnante. Chu Feng ne serait rien de plus qu’un perdant vaincu par elle.
Cela dit, Yin Daifen ne lui avait pas menti sur la nature de l’épreuve. En cultivant selon la méthode indiquée sur le monument, à des endroits précis, on pouvait déclencher l’épreuve.
Cette épreuve transportait le cultivateur dans un autre monde, où il devait affronter un adversaire : lui-même. Naturellement, ce « lui-même » était son propre démon intérieur. Il ne pouvait réussir l’épreuve, et donc l’examen, qu’en le vainquant.
Mais la tâche était loin d’être facile.
Le temps passa et, bientôt, quatre heures s’étaient déjà écoulées.
Enfin, Yin Daifen ouvrit les yeux.
Son visage était pâle et son aura s’était affaiblie. Elle semblait avoir épuisé ses forces. Pourtant, ses yeux brillaient d’excitation.
« J’ai réussi… J’ai réussi ! J’ai passé l’épreuve ! » s’écria Yin Daifen, folle de joie.
Inutile de le préciser : elle avait vaincu son double dans l’épreuve. Elle avait triomphé de son démon intérieur.
À ses yeux, puisqu’elle avait vaincu son démon intérieur en si peu de temps, elle ne pouvait qu’être la gagnante de l’examen.
« Où est-ce ? Où est-ce ? »
Après un bref instant de réjouissance, Yin Daifen se mit à fouiller les environs.
Elle savait qu’elle recevrait un jeton attestant sa réussite après avoir surmonté l’épreuve. Pourtant, elle eut beau chercher partout, elle ne le trouva pas.
Comme ses capacités à déchiffrer le monument étaient limitées, elle n’avait pas pu découvrir de quel jeton il s’agissait ni où il apparaîtrait. Elle ne put s’empêcher de paniquer un peu.
« Bon sang, je me suis précipitée ! Mais ce n’est pas grave. Puisque j’ai réussi l’épreuve, le jeton a forcément dû apparaître. J’imagine que Chu Feng a déjà été éliminé. J’ai déjà gagné. Dès que j’aurai trouvé le jeton, je pourrai quitter ce monde et suivre la formation ! »
Sur ces pensées, au lieu de continuer à chercher au hasard, Yin Daifen quitta le fond marin et remonta vers la surface. Elle comptait retourner au monument pour poursuivre son déchiffrage et découvrir où le jeton était caché.
« Chu Feng ? »
À sa grande surprise, lorsqu’elle émergea de l’océan, elle aperçut Chu Feng qui flottait lui aussi sous le monument de pierre.
Chu Feng n’avait-il pas déjà échoué à l’épreuve ? N’aurait-il pas dû être expulsé de ce monde depuis longtemps ?
Malgré sa confusion, Yin Daifen parvint à ne rien en laisser paraître.
« Jeune Maître Chu Feng, quand êtes-vous revenu ? » demanda-t-elle d’un ton affable.
« Vous aussi, vous êtes revenue, non ? »
Chu Feng la fixa d’un regard pénétrant.
« En effet. J’ai cherché dans les environs pendant quatre heures, mais je n’ai pas trouvé l’endroit exact où se déroule l’épreuve. J’ai dû me montrer trop pressée. Mais ne vous inquiétez pas, Jeune Maître Chu Feng. Je vais continuer à déchiffrer le monument. Dès que j’aurai trouvé l’endroit exact, nous pourrons reprendre l’épreuve. »
Après ces mots, Yin Daifen se tourna de nouveau vers le monument et se remit à le déchiffrer.
Seulement, cette fois, elle ne cherchait plus l’emplacement des épreuves. Elle avait déjà réussi en triomphant de son démon intérieur. À présent, elle essayait de découvrir où se trouvait le jeton.
« Mademoiselle Yin, vous ne cherchez pas l’emplacement des épreuves, n’est-ce pas ? »
Chu Feng prit soudain la parole d’un ton légèrement sec.
Ces mots firent se nouer le cœur de Yin Daifen.
Elle comprit que ses mensonges avaient peut-être déjà été percés à jour. Malgré tout, elle lança à Chu Feng un regard déconcerté et demanda : « Jeune Maître Chu Feng, qu’entendez-vous par là ? »
Elle estimait que tant qu’elle ne l’avouerait pas, Chu Feng ne pourrait rien contre elle.
« Vous cherchez ceci, n’est-ce pas ? »
Tout en parlant, Chu Feng ouvrit la paume et révéla une clé violette.
Yin Daifen possédait elle aussi une clé violette, identique à celle que la vieille femme leur avait donnée plus tôt.
Il y avait toutefois une différence entre la clé violette de Chu Feng et la sienne : celle de Chu Feng dégageait une lueur divine qui semblait entrer en résonance avec le monde où ils se trouvaient.