Chapitre 4 390
Le maître de secte du Pavillon de la Fleur montante n’assista pas au combat entre Chu Feng et Zhao Xuanhe jusqu’au bout. Trop inquiet pour le trésor, il avait déjà suivi Ordinary jusqu’à l’entrée du château ancien, où attendaient les autres Anciens et disciples.
Mais, à peine les eut-il retrouvés, le pli de son front se creusa davantage.
Bien qu’ils portassent encore les uniformes du Pavillon de la Fleur montante, leur peau avait pris une apparence semblable à celle d’un crapaud, au point de leur donner l’air de Bêtes monstrueuses.
Pas étonnant qu’on les ait laissés à l’extérieur du château ancien. À les voir ainsi, difficile de croire qu’ils étaient des Anciens et des disciples du Pavillon de la Fleur montante.
Même s’ils avaient occupé un rang suffisamment élevé, il était peu probable qu’on les eût laissés entrer.
Le maître de secte du Pavillon de la Fleur montante parvint néanmoins à les reconnaître à leur allure.
« Qu’est-ce qui vous est arrivé ? Comment avez-vous pu vous retrouver dans un tel état ? » demanda-t-il à la hâte.
Il avait déjà compris qu’un événement majeur s’était produit en son absence.
Ce serait une chose si seuls les Anciens et les disciples étaient concernés, mais si le Suprême Ancien lui-même avait subi le même sort, alors il s’agissait sans aucun doute d’une affaire dont il devait se préoccuper.
« Maître de secte, nous… nous avons trahi votre confiance ! » s’écria le Suprême Ancien en le voyant.
Il était le Suprême Ancien, figure éminente du Pavillon de la Fleur montante, et avait vécu plus de dix mille ans. D’ordinaire, rien ne pouvait lui faire perdre son calme. Quel genre de tourments avait-il donc endurés pour en arriver à pleurer en public ?
Et, pour ne rien arranger, le Suprême Ancien ne fut pas le seul à pleurer. Les autres Anciens et disciples se joignirent bientôt à lui, dans un vacarme assourdissant.
« Pourquoi pleurez-vous ? Dépêchez-vous de me dire ce qui s’est passé ! » les pressa anxieusement le maître de secte du Pavillon de la Fleur montante.
Son inquiétude avait deux causes.
D’abord, il craignait pour le sort du trésor.
Ensuite, il voulait retourner au plus vite à l’intérieur pour assister à la défaite de Chu Feng face à son disciple personnel, Zhao Xuanhe.
À en juger par ce qu’il avait sous les yeux, il était presque certain qu’il était arrivé quelque chose au trésor. Il voulait donc apprendre au plus vite ce qui s’était passé, puis retourner voir le combat.
À ces mots, le Suprême Ancien du Pavillon de la Fleur montante lui résuma aussitôt les événements.
Outre ce qui leur était arrivé dans la chaîne de montagnes à cause de Chu Feng, ils avaient également subi un autre incident.
Après que Chu Feng se fut emparé du trésor, ils avaient rapidement décidé de se rendre dans cette ville pour informer le maître de secte. Mais qui aurait cru qu’ils tomberaient sur une formation en chemin ?
Cette formation était terrifiante. Ils avaient souffert bien davantage que tout ce qu’ils avaient connu au cours de leur vie. Le traumatisme et l’humiliation s’étaient gravés au plus profond de leur âme.
C’était aussi pour cette raison qu’ils étaient arrivés ici après Chu Feng, et que le Suprême Ancien avait fondu en larmes en voyant le maître de secte.
Jamais il n’avait subi pareille épreuve de toute sa vie, et elle risquait de le hanter jusqu’à son dernier jour.
« Savez-vous qui est le coupable ? » demanda le maître de secte du Pavillon de la Fleur montante.
Si ce n’était qu’un membre de la jeune génération, l’affaire pouvait encore se régler facilement. Il leur suffirait de traquer l’autre partie et de se venger.
Mais si même le Suprême Ancien avait été vaincu et piégé dans la formation, leur adversaire ne pouvait pas être un simple junior.
Après tout, comment un simple junior aurait-il pu rivaliser avec le Suprême Ancien ?
« Nous n’en savons rien non plus. Personne n’a vu qui avait installé la formation. Elle était si puissante que nous ne pouvions même pas percevoir la présence de qui que ce soit à l’intérieur. Le coupable aurait pu nous tuer avec cette formation, mais il ne l’a pas fait. Il s’est contenté de nous torturer et de nous violer… »
À ces mots, le Suprême Ancien et les autres semblèrent sombrer dans une tristesse plus profonde encore.
« Vous êtes vraiment… »
Le maître de secte du Pavillon de la Fleur montante trembla de rage.
Seule la présence d’Ordinary, le serviteur de Sagacious Grandmaster, l’empêchait de céder à sa colère.
S’il n’y avait eu aucun étranger, il aurait déjà puni les Anciens et les disciples du Pavillon de la Fleur montante, qu’ils soient coupables ou non.
À ses yeux, il leur avait confié une mission et ils avaient échoué : c’était déjà un péché en soi.
« Kof, kof. »
Soudain, quelqu’un toussa derrière lui. C’était Ordinary.
« Maître de secte Xu, votre disciple a perdu. Je vous conseille de laisser de côté vos problèmes pour l’instant et de retourner au château ancien. Si l’autre partie tue votre disciple, les conséquences seront désastreuses », dit Ordinary.
« Quoi ? Vous voulez dire que… Xuanhe a perdu le combat ? »
Les yeux du maître de secte du Pavillon de la Fleur montante s’écarquillèrent d’incrédulité.
« C’est exact », répondit Ordinary d’un signe de tête.
Devant l’assurance d’Ordinary, le visage du maître de secte du Pavillon de la Fleur montante se déforma sous le choc.
Comment était-ce possible ? Comment son disciple avait-il pu perdre le combat ?
Bien qu’il eût du mal à le croire, il retourna aussitôt au château ancien, laissant les Anciens et les disciples du Pavillon de la Fleur montante à l’entrée.
À cet instant, ils ne savaient plus quoi faire.
« Entrez, vous aussi », dit soudain Ordinary.
« Merci, seigneur. »
À ces mots, les Anciens et les disciples du Pavillon de la Fleur montante s’empressèrent d’entrer.
Eux aussi étaient curieux de savoir ce qui s’était passé à l’intérieur du château ancien.
…
À l’intérieur du château ancien, tous les présents, à l’exception de Sagacious Grandmaster, affichaient un air stupéfait.
Chu Feng avait vaincu Zhao Xuanhe depuis un moment déjà, mais personne dans la foule n’avait encore réussi à se remettre du choc.
Même Liu Shangwu, pourtant aveugle, en était resté bouche bée.
Il savait que Chu Feng maîtrisait mieux que lui les techniques de spirite mondial, mais il n’aurait jamais pensé que ce dernier saurait mettre en place une formation aussi ingénieuse.
Jusqu’à ce que la formation libère cette formidable déferlante d’énergie, l’apparence de la formation défensive l’avait également induit en erreur. Il avait sincèrement cru que celle que Chu Feng avait mise en place était aussi faible qu’elle en avait l’air.
Pourtant, la personne la plus stupéfaite à cet instant n’était ni l’une des Huit Épéistes immortelles de la Mer du Dao, ni Liu Shangwu, ni aucun membre des autres puissances.
C’était le maître de Zhao Xuanhe, le maître de secte du Pavillon de la Fleur montante.
Il était revenu au château ancien en doutant encore des paroles d’Ordinary, mais en voyant Zhao Xuanhe grièvement blessé, étendu près de l’arène, et Chu Feng debout non loin, indemne, il dut se résoudre à accepter la réalité.
Mais que diable s’était-il passé ?
Zhao Xuanhe avait clairement eu l’avantage au moment de son départ ! Comment la situation avait-elle pu se retourner contre lui en si peu de temps ?
« Maître de secte !!! »
Soudain, des exclamations retentirent derrière lui. Elles venaient des Anciens et des disciples du Pavillon de la Fleur montante.
Leurs cris attirèrent aussitôt l’attention de tous les présents.
En voyant les visages défigurés de la troupe du Pavillon de la Fleur montante, les gens les montrèrent du doigt avec horreur.
« Qu’est-ce qui vous prend de faire tout ce vacarme ? »
Le maître de secte du Pavillon de la Fleur montante se retourna aussitôt pour réprimander les siens.
Il était déjà de mauvaise humeur, et voilà que ces Anciens et ces disciples criaient à tout-va et le couvraient de honte. Il commençait à perdre son sang-froid.
« Maître de secte, ce type… Il… »
Le Premier Ancien invité du Pavillon de la Fleur montante désigna Chu Feng d’un doigt tremblant. Il était si agité qu’il ne parvenait même pas à finir sa phrase.
« Quoi, lui ? Dépêche-toi de parler ! » lança avec impatience le maître de secte du Pavillon de la Fleur montante.
« Maître de secte, c’est lui qui a tué nos disciples, a failli assimiler notre Premier Ancien invité jusqu’à le tuer et a volé notre trésor ! » s’écria le Suprême Ancien.