Chapitre 4 387
« Je ne m’attendais pas à ce que tu l’admettes, Zhao Xuanhe. Je te demande seulement si tu oses accepter le pari », déclara Liu Shangwu.
« Qu’aurais-je à craindre ? Je m’inquiète seulement que tu regrettes ta décision après avoir perdu le match ! » rétorqua Zhao Xuanhe.
« Ha ! Si moi, Liu Shangwu, je perds le match, je respecterai ma part du marché ! Comment comptes-tu organiser cette épreuve ? » demanda Liu Shangwu.
« Comme la dernière fois, nous ferons trois manches : l’une en attaque et l’autre en défense.
« À la première manche, tu attaqueras et je défendrai. À la deuxième, j’attaquerai et tu défendras. À la troisième, nous attaquerons tous les deux jusqu’à ce que l’un de nous cède. Nous aurons le temps de brûler un bâton d’encens », expliqua Zhao Xuanhe.
« Très bien, faisons comme tu le proposes », accepta Liu Shangwu.
« Vous pouvez commencer », annonça le Sagacious Grandmaster, donnant le signal du début du match.
À ces mots, Chu Feng sentit une énergie invisible envelopper toute l’arène.
Au même moment, un bâton d’encens apparut au-dessus de l’arène.
Bzoum !
Bzoum !
Une puissante vague de pouvoir spirituel jaillit de deux endroits de l’arène, puis se transforma rapidement.
Liu Shangwu et Zhao Xuanhe s’étaient mis à construire leurs formations simultanément, donnant le meilleur d’eux-mêmes.
Chu Feng les observa attentivement, priant pour que Liu Shangwu l’emporte. Après tout, le prix à payer en cas de défaite était loin d’être négligeable.
Au bout d’un moment, Chu Feng sentit son cœur s’apaiser quelque peu.
Il lui suffisait d’observer la manière dont ils construisaient leurs formations pour comprendre que Liu Shangwu la maîtrisait mieux et que sa formation était plus ingénieuse que celle de Zhao Xuanhe.
Bientôt, le temps d’un bâton d’encens s’écoula et les deux hommes purent commencer à s’affronter.
Flap !
La formation de Liu Shangwu fit surgir des vagues gigantesques qui s’abattirent les unes après les autres sur Zhao Xuanhe.
De son côté, la formation défensive de Zhao Xuanhe se transforma en une sphère transparente qui le protégea.
Sous l’assaut de Liu Shangwu, des fissures apparurent bientôt dans la formation défensive de Zhao Xuanhe.
« Impressionnant ! Comme on pouvait s’y attendre de Liu Shangwu, sa formation offensive est remarquable. Va-t-il remporter la première manche ? »
À la vue de la scène, tous crurent que l’issue était déjà décidée.
Après tout, la formation de Liu Shangwu ne faisait que commencer. À chaque vague, sa puissance croîtrait encore, jusqu’à devenir irrésistible.
Si la formation défensive de Zhao Xuanhe se fissurait déjà après les premières vagues, elle ne tarderait sûrement pas à s’effondrer.
Bzoum !
Mais soudain, la formation défensive de Zhao Xuanhe s’illumina et une scène étrange se produisit.
Les fissures de sa formation défensive se résorbèrent sous l’éclat brillant, tandis que sa puissance décuplait.
« C’est un trésor ! Ce type possède un trésor d’Esprit du Monde ! Quel trésor puissant… Mais pourquoi ne l’ai-je pas vu s’en servir plus tôt ? »
Chu Feng avait déjà compris qu’un puissant trésor avait renforcé la formation de Zhao Xuanhe. Pourtant, quelque chose dans cet objet lui semblait inhabituel.
« C’est vraiment mauvais. Frère Liu, comment vas-tu t’en sortir ? » demanda Chu Feng, inquiet, en regardant Liu Shangwu.
Dès que Zhao Xuanhe avait révélé la puissance de son trésor, Chu Feng avait su que la formation offensive de Liu Shangwu ne pourrait pas briser sa formation défensive.
Le trésor de Zhao Xuanhe était aussi puissant que cela.
Si Liu Shangwu n’avait aucun moyen de le contrer, il perdrait aussi la deuxième manche.
Tout se déroula comme Chu Feng l’avait prévu. Liu Shangwu perdit la première manche.
De plus, Chu Feng remarqua une lueur de confusion dans son regard.
De toute évidence, Liu Shangwu ne s’était pas attendu à ce que Zhao Xuanhe possède un tel trésor. Il comprit que si les choses continuaient ainsi, il perdrait.
N’y tenant plus, Chu Feng lança d’une voix forte : « L’utilisation d’un trésor d’Esprit du Monde n’est-elle pas contraire aux règles ? »
Si l’on ne considérait que leurs capacités d’Esprits du Monde, Liu Shangwu aurait forcément gagné. Il semblait injuste qu’un concurrent puisse se servir d’un trésor pour l’aider à l’emporter. Cela viderait le tournoi de tout son sens.
« Les trésors d’Esprits du Monde sont interdits dans le tournoi, mais Zhao Xuanhe n’a pas enfreint le règlement », répondit le Sagacious Grandmaster.
« Pourquoi ? Pourquoi a-t-il le droit de faire exception aux règles ? » demanda Chu Feng, perplexe.
« Son trésor a déjà fusionné avec son âme. Il fait désormais partie de son être et de sa lignée », répondit le Sagacious Grandmaster.
« Mais il ne s’agit toujours pas de sa propre lignée, c’est un objet extérieur ! » protesta Chu Feng.
« Quelle audace ! Qui es-tu pour remettre en question le Sagacious Grandmaster ? Grand Maître, devons-nous le chasser ? »
Les paroles de Chu Feng mécontentèrent nombre de personnes présentes dans la salle, et certaines menacèrent même de le mettre à la porte.
Le Sagacious Grandmaster se contenta toutefois de faire un discret geste de la main, indiquant aux autres de ne pas chercher querelle à Chu Feng.
Ceux qui s’étaient indignés et avaient pris la parole se rétractèrent alors et gardèrent le silence.
« Frère Chu Feng, ce n’est rien. Je connais les règles d’ici. Si j’ai osé venir défier Zhao Xuanhe, c’est que je m’y étais déjà préparé », assura Liu Shangwu.
À ces mots, Zhao Xuanhe ricana froidement : « Dans ce cas, je te souhaite bonne chance pour la deuxième manche. Sinon, tu devras t’arracher les yeux et te couper les membres. Je ne veux même pas poser les mains sur ton corps répugnant. »
« Encore faudrait-il que tu prouves que tu en es capable », répliqua Liu Shangwu avec assurance.
La confusion avait disparu de son regard, remplacée par la détermination.
La deuxième manche commença alors.
Cette fois, Liu Shangwu allait construire une formation défensive, tandis que Zhao Xuanhe allait en bâtir une offensive.
Puisque Zhao Xuanhe avait déjà révélé la puissance de son trésor, il n’avait plus aucune raison de le dissimuler. Il en exploita donc ouvertement les pouvoirs.
La formation offensive qu’il construisit était une formation d’épées qui déchaîna des dizaines de milliers de lames acérées.
Sa puissance était telle que tous les spectateurs comprirent que la formation défensive de Liu Shangwu n’avait aucune chance de tenir.
Et, comme chacun s’y attendait, la formation offensive de Zhao Xuanhe poussa rapidement la formation défensive de Liu Shangwu dans ses derniers retranchements.
Bzoum !
Mais à cet instant précis, une brume sanglante jaillit soudain du corps de Liu Shangwu.
Sa formation défensive se renforça alors peu à peu, jusqu’à résister aux assauts de Zhao Xuanhe.
« Frère Liu, tu… »
Pourtant, malgré ce spectacle, Chu Feng ne fut pas le moins du monde soulagé.
Il comprit que Liu Shangwu recourait à une méthode spéciale pour embraser sa lignée et son âme d’Esprit du Monde.
Même s’il remportait le combat, il subirait des séquelles irréparables, qui compromettraient sa progression dans la cultivation.
On pouvait presque parler d’un acte suicidaire.
« Liu Shangwu, est-ce vraiment nécessaire d’aller aussi loin ? »
Certains spectateurs ne supportaient pas non plus cette scène et tentèrent de le dissuader.
« Si je ne me venge pas, je trahirai la mémoire de mon cousin ! Aaaaaah ! » rugit Liu Shangwu, furieux.
Sa colère et sa détermination résonnaient dans sa voix.
Mais cette méthode avait elle aussi ses limites.
Grâce au renfort de son trésor, la formation offensive de Zhao Xuanhe pouvait déchaîner des vagues d’attaques incessantes contre Liu Shangwu, et il semblait vouloir faire durer le combat.
Il cherchait délibérément à gagner du temps pour que Liu Shangwu se consume.
Mais Liu Shangwu n’avait pas le choix. Il devait gagner ce combat.
S’il perdait, un sort terrible l’attendait.
Pourtant, le match se solda finalement par sa défaite. Il eut beau s’accrocher, il finit par atteindre ses limites.
Dès qu’il les atteignit, sa formation défensive s’effondra à son tour.
Zhao Xuanhe aurait pu ensuite infliger de graves blessures à Liu Shangwu, mais il se retint.
Au début, tous crurent que Zhao Xuanhe avait agi par bonté d’âme. Mais qui aurait imaginé qu’après sa proclamation comme vainqueur, il se tournerait vers Liu Shangwu pour lui dire : « Il est temps de tenir ta promesse. Si tu ne le fais pas, je n’aurai d’autre choix que de me salir les mains. »
Autrement dit, il était décidé à lui prendre les yeux, les mains et les jambes aujourd’hui même.