Chapitre 4 379
Chu Feng avait prévenu Ma Chengying et les autres : ils auraient mieux fait de le tuer. Sinon, le sort qui les attendait ne serait pas beau à voir.
Et avant même que tout cela n’arrive, Ma Chengying et les autres étaient déjà terrifiés.
Bien qu’on l’eût torturé au point qu’il était difficile de distinguer sa chair de son sang, Chu Feng n’avait pas poussé le moindre cri. Tout ce qu’ils avaient vu dans ses yeux, c’était de la ténacité et de la férocité.
À cet instant, leur peur de Chu Feng s’était déjà gravée dans leur esprit. Ils comprirent qu’ils s’en étaient peut-être pris à quelqu’un qu’ils n’avaient pas les moyens d’offenser.
Voilà pourquoi ils avaient voulu tuer Chu Feng — et qu’ils avaient réellement tenté de l’éliminer. Mais ils avaient fini par échouer.
Après cet échec, leur peur ne fit que grandir. Ils craignaient que Chu Feng ne cherche à se venger, et c’était pour cela qu’ils avaient demandé l’aide de l’Ancien suprême, malgré le risque d’être punis.
Et pourtant, tout avait fini par en arriver là.
Alors qu’ils criaient sous l’effet d’une douleur sans précédent, ils regrettaient sincèrement leurs actes.
Ils ne regrettaient pas d’avoir échoué à tuer Chu Feng, mais de l’avoir offensé dès le départ. Jamais ils n’auraient imaginé que leurs actes les conduiraient à un tel sort.
Seulement, il était impossible de remonter le temps pour tout recommencer. Ils ne pouvaient plus que supplier qu’on les tue rapidement.
Ils ne voulaient même plus implorer sa clémence. Tout ce qu’ils désiraient à présent, c’était mettre fin à leurs souffrances.
« Tue-moi ! Allez, tue-moi ! »
« Je t’en supplie, j’ai compris mes erreurs ! Je t’en prie, mets fin à cette douleur ! »
« Espèce de bête, je te défie de me tuer ! Tu m’entends ? »
Ma Chengying et les autres hurlèrent jusqu’à s’en égosiller, espérant échapper à la torture et mourir en paix.
Mais ils eurent beau le supplier ou l’insulter pour le pousser à agir, Chu Feng ne broncha pas.
Du haut des airs, Chu Feng contempla froidement la scène. Son regard ne trahissait aucune compassion, seulement du mépris.
À ses yeux, ils n’avaient que ce qu’ils méritaient.
« Cette sensation… ? »
Mais soudain, le visage de Chu Feng changea. Il venait de percevoir une variation dans la boussole spirituelle qui suivait la traînée noire.
Il sortit aussitôt la boussole et constata qu’elle réagissait avec une force inhabituelle.
La traînée noire ne devait pas être loin de lui, sans quoi la boussole n’aurait pas réagi aussi vivement.
« Est-il vraiment possible que ce soit une telle coïncidence, et que la traînée noire se trouve elle aussi dans les parages ? En aurait-elle enfin eu assez de se cacher, au point de révéler sa position ? »
Chu Feng ignorait pourquoi la boussole réagissait soudainement, mais il savait que retrouver la traînée noire était sa priorité.
Il décida donc de quitter les lieux et de suivre la boussole sans hésiter.
Avant de partir, il se retourna toutefois pour jeter un dernier regard à Ma Chengying et aux autres, puis lança : « Vous vouliez mourir, pas vrai ? Je vais vous accorder une dernière faveur et exaucer votre souhait ! »
À peine eut-il prononcé ces mots que la formation se transforma de nouveau.
Les instruments de torture que tenaient les démons devinrent encore plus terrifiants, tandis qu’ils les enfonçaient profondément dans le corps de Ma Chengying et des autres.
Ils leur déchirèrent la peau, leur lacérèrent la chair, leur brisèrent les os et anéantirent leurs âmes.
Leurs cris d’agonie résonnèrent longtemps dans la vallée.
Bientôt, certaines de leurs âmes commencèrent à se dissiper, et leurs corps s’affaissèrent au sol.
Les disciples tombèrent les uns après les autres et moururent.
Chu Feng continua de renforcer la puissance de la formation. Une fois son travail achevé, il se retourna et quitta les lieux.
Peu après son départ, la formation principale de la chaîne de montagnes commença à reprendre son état initial. L’Ancien suprême du Pavillon de la Fleur montante et les autres remarquèrent aussitôt la disparition du trésor, ainsi que l’altération de la formation principale.
Comprenant que la situation leur échappait, ils quittèrent précipitamment les noyaux de formation où ils se trouvaient et se dirigèrent vers la formation principale pour découvrir ce qui se passait.
Mais avant d’y parvenir, ils traversèrent la vallée où Chu Feng et les autres se trouvaient un instant plus tôt. Le spectacle qui les y attendait les horrifia.
On aurait dit que quelqu’un avait transporté les enfers dans le monde des vivants.
L’odeur suffocante du sang qui leur assaillit les narines n’était qu’un avant-goût. Le pire restait à venir.
Les disciples du Pavillon de la Fleur montante n’étaient plus qu’un amas de sang et de chair, au point qu’il était presque impossible de reconnaître qui que ce soit.
La plupart étaient morts, mais quelques-uns respiraient encore. Cela dit, ils étaient tous estropiés. Leur cultivation avait été entièrement détruite et il leur était désormais impossible de s’en remettre.
Leurs âmes avaient elles aussi été en partie détruites ; on ne pouvait même plus les considérer comme des êtres complets.
Parmi les survivants se trouvaient Ma Chengying, Li Rui et les disciples les plus puissants du Pavillon de la Fleur montante.
L’Ancien suprême se précipita vers Li Rui et s’écria, stupéfait : « Li Rui, que s’est-il passé ici ? Comment as-tu pu finir dans un tel état ? Qui a fait ça ? Qui ?! »
C’était son disciple personnel, celui en qui il plaçait le plus d’espoir !
« Maître, c-c’est… ce Chu Feng… »
La voix de Li Rui était extrêmement faible. Lorsqu’il revit enfin son maître, les larmes lui coulèrent sur le visage.
Comme le disait le proverbe, « un homme ne pleure pas facilement ».
Mais le chagrin de Li Rui lui venait du plus profond de son âme. Il savait que tout était fini pour lui. Le brillant avenir qui l’attendait n’était désormais plus qu’un rêve impossible.
En voyant son disciple si sûr de lui réduit à cet état en si peu de temps, l’Ancien suprême sentit son cœur se serrer.
« Chu Feng, peu importe qui tu es, je vais te dépecer et t’arracher les tendons vivant ! »
Le rugissement furieux de l’Ancien suprême fit voler en éclats la falaise qui bordait la vallée.
Bientôt, les autres Anciens et disciples du Pavillon de la Fleur montante arrivèrent à leur tour. À la vue de ce spectacle, ils n’osèrent pas prononcer un mot. Ils sentaient la fureur de l’Ancien suprême et comprenaient la gravité de la situation.
Dans un moment pareil, mieux valait ne rien dire.
« Q-qui est-ce ? »
Soudain, quelqu’un désigna l’autre extrémité de la vallée, où se trouvait le noyau de la formation principale. Une silhouette flottait dans leur direction.
La personne était allongée à l’horizontale et la puissance de la formation principale la tirait vers eux.
À la vue de son visage, tous furent saisis de stupeur.
L’homme était dans un état épouvantable. Les flammes intenses l’avaient manifestement calciné, au point que sa peau s’était même craquelée.
Son état n’avait rien à envier à celui de Ma Chengying et des autres. Il avait dû subir des tortures inhumaines.
« C-c’est le Premier Ancien invité ! »
Quelqu’un finit par le reconnaître. Bien qu’il fût défiguré, la faible aura qu’il dégageait permettait encore de deviner son identité.
Après le départ de Chu Feng, le Premier Ancien invité avait réussi à reprendre le contrôle de la formation principale et à s’en échapper.
Mais il était désormais irrémédiablement estropié.
Son pouvoir spirituel avait été assimilé par la formation, et sa cultivation avait elle aussi été détruite. Sa capacité à contrôler les formations s’en était trouvée considérablement réduite.
S’il parvenait encore à contrôler la formation principale, c’était uniquement grâce à la formation mineure que le maître de secte du Pavillon de la Fleur montante avait inscrite sur sa poitrine.
Mais vu son état de faiblesse, même s’il pouvait contrôler la formation principale, il n’en maîtrisait qu’une infime partie.