Chapitre 4 045
« Chu Feng, même si ton talent n’a rien à envier à celui de ton grand-père et de ton père, il y a un domaine où tu leur es très inférieur », déclara Wuming Doutian en secouant la tête, déçu.
Ce ne fut qu’après ces paroles que la foule comprit que Wuming Doutian était toujours le même.
Ce qu’il avait dit plus tôt à Chu Feng n’était qu’une salutation de pure politesse.
Ce qu’il allait dire, maintenant, était ce qu’il avait réellement sur le cœur.
Chu Feng savait lui aussi que Wuming Doutian n’allait pas lui adresser des paroles agréables, mais il ne put s’empêcher de demander : « En quoi suis-je inférieur à mon grand-père et à mon père ? »
Il voulait entendre précisément ce que Wuming Doutian avait à lui dire.
Bien sûr, quoi qu’il dise, Chu Feng ne se mettrait pas en colère.
Il voulait simplement savoir quel tour Wuming Doutian lui réservait.
« Ton père et ton grand-père ne se serviraient jamais de leur position pour intimider les autres. Ils n’ont toujours compté que sur leur propre force, répondit Wuming Doutian.
— C’est justement parce qu’ils ne comptaient que sur eux-mêmes qu’ils ont fini par être écrasés par vous et contraints de quitter le Champ d’étoiles des Arts martiaux ancestraux, répliqua Chu Feng.
À ces mots, la foule afficha des mines stupéfaites.
Tout le monde connaissait le règne tyrannique de Wuming Doutian et savait qu’il avait opprimé Chu Hanxian et Chu Xuanyuan. Pourtant, personne n’avait osé le dire ouvertement, encore moins en présence de Wuming Doutian lui-même.
Chu Feng… n’était-il pas en train de chercher la mort ?
« Heh… » Wuming Doutian eut un léger sourire. Il semblait ne pas avoir pris ombrage des paroles de Chu Feng.
Il poursuivit : « Ainsi, non seulement tu profites de ta position pour intimider les autres, mais tu portes aussi de fausses accusations contre eux.
— Pour un cultivateur martial, le talent est très important. Mais la moralité l’est encore davantage.
— Chu Feng, je dois dire que ton comportement d’aujourd’hui m’a vraiment déçu. »
Le sourire de Wuming Doutian était empreint de raillerie.
Non seulement il refusait de reconnaître ce qu’il avait fait, mais il prétendait que Chu Feng portait de fausses accusations contre lui.
« Tu n’es pas le seul à être déçu. Ce vieil homme l’est tout autant. »
À cet instant, une autre voix retentit.
Puis un vieil homme apparut.
À peine eut-il fait son apparition que presque tous les visages présents changèrent radicalement d’expression.
Le vieil homme portait la tenue de la Cité du Dragon martial ancestral.
Mais il n’était certainement pas un membre ordinaire de la Cité du Dragon martial ancestral.
Car c’était un personnage renommé dans le Champ d’étoiles des Arts martiaux ancestraux.
Il était l’émissaire de la Cité du Dragon martial ancestral. Tout le monde le connaissait sous le nom d’Émissaire de la Cité du Dragon.
Bien que sa puissance ne lui permît pas de figurer parmi les trois plus grands experts de la Cité du Dragon martial ancestral, chacun de ses actes engageait la cité.
On pouvait dire qu’après Long Daozhi, maître de la Cité du Dragon martial ancestral, il était la personne la plus à même de représenter cette cité.
Long Daozhi n’aimant pas se montrer en public, c’était toujours l’Émissaire de la Cité du Dragon qui représentait la Cité du Dragon martial ancestral lors de nombreuses occasions importantes.
L’Émissaire de la Cité du Dragon était donc quelqu’un qui jouissait d’une autorité considérable.
À cet instant, il tenait un rouleau à la main.
On pouvait y lire les mots : « Volonté du maître de la Cité ».
À la vue du rouleau, la foule comprit que l’Émissaire de la Cité du Dragon avait apporté le décret de Long Daozhi, maître de la Cité du Dragon martial ancestral.
De quel décret pouvait-il bien s’agir ?
La Cité du Dragon martial ancestral, ce colosse capable de tout contrôler, comptait-elle soutenir le Clan céleste Chu ou le Clan Wuming ?
La foule était à la fois extrêmement curieuse et fébrile.
Tandis que chacun échafaudait des hypothèses, l’Émissaire de la Cité du Dragon s’avança et atterrit aux côtés de Wuming Doutian.
Les membres du Clan céleste Chu sentirent leur cœur se serrer.
Après tout, cela laissait fortement penser que l’Émissaire de la Cité du Dragon pourrait bien prendre le parti du Clan Wuming.
« Chef du Clan céleste Chu, écoutez bien. Voici l’ordre de notre maître de la Cité. »
Après quoi, l’émissaire agita la manche et le rouleau s’éleva dans les airs.
Il se mit alors à grandir et se déroula de lui-même.
Une fois ouvert, son contenu apparut clairement à tous.
Il s’avéra que la Cité du Dragon martial ancestral avait appris que la Salle de l’Étoile Pourpre avait convié les représentants des dix champs d’étoiles à se rassembler en qualité d’invités.
Le maître de la Cité du Dragon martial ancestral estimait qu’en s’y rendant, on représenterait non seulement sa propre puissance, mais aussi tout le Champ d’étoiles des Arts martiaux ancestraux.
Il jugeait donc qu’il fallait envoyer une personne compétente à ce rassemblement.
Le chef du Clan céleste Chu avait beau avoir très bien administré le Champ d’étoiles des Arts martiaux ancestraux, sa propre puissance était manifestement insuffisante pour assumer une responsabilité aussi lourde.
Pour cette raison, le maître de la Cité du Dragon martial ancestral ordonnait au chef du Clan céleste Chu de rendre à Wuming Doutian le pouvoir d’administrer le Champ d’étoiles des Arts martiaux ancestraux.
En découvrant le contenu du rouleau, de nombreux membres du Clan Wuming affichèrent un sourire satisfait.
Ils jetèrent tous à Chu Feng des regards moqueurs.
Certains d’entre eux se mirent même à lui transmettre des insultes par message vocal.
« Petit bâtard, tu faisais moins le malin tout à l’heure ! »
— « Tu ne profitais pas de ta position pour nous intimider ? »
— « Regarde un peu : la Cité du Dragon martial ancestral ne se soucie plus de ton Clan céleste Chu. »
— « Elle vous ordonne même de céder votre position de suzerains du champ d’étoiles. »
— « Alors, qu’est-ce que tu vas faire, maintenant ? »
— « Allez, tu réclamais des explications, non ? Vas-y, essaie donc ! »
— « Minable. Tu n’es qu’un minable qui profite de sa position pour intimider les autres. »
— « Sans le soutien de la Cité du Dragon martial ancestral, tu n’es qu’un déchet inutile. »
Maintenant que Chu Feng n’avait plus l’appui de la Cité du Dragon martial ancestral, les membres du Clan Wuming n’avaient plus peur de lui. Toutes sortes d’insultes s’abattirent sur lui comme une pluie torrentielle.
Les membres du Clan Wuming n’étaient pas les seuls. Beaucoup de spectateurs regardaient eux aussi Chu Feng avec délectation, ravis de le voir dans l’embarras.
Pourtant, l’expression de Chu Feng ne changea pas. Il resta également silencieux.
Il demeura parfaitement calme.
Mais les autres ne prirent pas son calme pour ce qu’il était.
À leurs yeux, Chu Feng n’était pas calme du tout.
Il réagissait plutôt comme quelqu’un qui venait de recevoir un choc immense.
Ils croyaient que, privé de soutien, Chu Feng ne savait plus quoi faire et que la peur lui avait coupé la parole.
Les spectateurs ne l’insultaient pas à voix haute comme les membres du Clan Wuming, mais ils le ridiculisaient tout de même en leur for intérieur.
Ils reconnaissaient le talent de Chu Feng, mais ils étaient écœurés de le voir essayer d’écraser le Clan Wuming en usant de sa position.
« Chef du Clan Chu, acceptez-vous le décret du Seigneur de la Cité ? » demanda l’Émissaire de la Cité du Dragon d’un ton sévère.
« Ce vieil homme l’accepte », répondit le chef du Clan céleste Chu en s’inclinant avec respect.
Devant l’Émissaire de la Cité du Dragon, le chef du Clan céleste Chu se montra extrêmement humble.
« Puisque vous l’acceptez, remettez la lettre d’invitation.
— Vous n’êtes pas digne de la conserver. »
Le ton de l’Émissaire de la Cité du Dragon était empreint d’un mépris extrême. Il était évident qu’il regardait de haut le chef du Clan céleste Chu.
Mais personne ne jugea qu’il avait tort. Après tout, presque tout le monde pensait comme lui. Même de nombreux membres du Clan céleste Chu partageaient son avis.
Le chef du Clan céleste Chu lui-même le pensait aussi.
Aussi ne songea-t-il pas à résister et sortit aussitôt la lettre d’invitation de son sein.
[1. J’ai remarqué que j’employais souvent « sein » lorsque des personnages sortaient ou rangeaient quelque chose. Je ne sais pas si j’ai déjà expliqué pourquoi. Les vêtements traditionnels d’Asie de l’Est n’ont pas de poches. On dissimule plutôt les objets dans les manches ou contre la poitrine. C’est un peu comme les poches intérieures de poitrine de nombreux costumes et vestes. Les vêtements traditionnels d’Asie de l’Est ont aussi une sorte de revers en forme de Y. On peut donc littéralement glisser la main dans le vêtement et en sortir des objets. Du moins, c’est ainsi qu’on le montrait dans les séries télévisées que je regardais il y a peut-être dix ou quinze ans.]
Il s’avança prudemment. Avec une humilité et un respect extrêmes, il s’éleva dans les airs, bien décidé à remettre en personne la lettre d’invitation à Wuming Doutian.
Tous les présents observaient la scène.
Certains soupirèrent de pitié. D’autres furent attristés. Mais la majorité se réjouissait du malheur du chef du Clan céleste Chu.
Après tout, personne n’avait jamais cru au Clan céleste Chu. Tous estimaient qu’il n’était pas digne d’administrer le Champ d’étoiles des Arts martiaux ancestraux.
Mais personne n’aurait imaginé que son règne sur le Champ d’étoiles des Arts martiaux ancestraux prendrait fin si vite.
Et encore moins qu’il s’achèverait d’une manière aussi humiliante et misérable.
Or, c’était précisément ce que beaucoup voulaient voir.
Ils voulaient tous contempler le Clan céleste Chu dans sa déchéance.
Des railleries commencèrent donc à fuser dans la foule.
Ceux qui, jusque-là, s’étaient contentés d’observer sans rien dire se mirent à leur tour à se moquer du Clan céleste Chu.
« Dans un monde où la force fait loi, tout repose sur la puissance. Le Clan céleste Chu est vraiment à plaindre. »
— « À plaindre ? À mon avis, ils l’ont bien mérité. Sans force, ils n’auraient jamais dû chercher à devenir les suzerains du Champ d’étoiles des Arts martiaux ancestraux. Et pourtant, ils ont accepté ce poste. Quel toupet ! »
— « Voilà ce qui arrive quand on a les yeux plus gros que le ventre. Ils ne connaissaient pas leur place et se sont vraiment imaginé être les plus puissants de tout le champ d’étoiles. »
— « Tout à l’heure, il faisait comme s’il préférait mourir plutôt que de se soumettre. Et maintenant, il capitule ? Son intégrité n’était donc qu’une comédie. Sans le soutien de la Cité du Dragon martial ancestral, son vrai visage apparaît au grand jour. Le voilà qui remue la queue et implore notre pitié. »
Ceux qui étaient venus au Clan céleste Chu dans l’intention de lui témoigner leur respect se mirent à railler ouvertement son chef.
C’était naturellement le Clan Wuming qui leur en avait donné le courage.
Comme le dit le proverbe : « Quand le mur s’écroule, tout le monde s’y met. »
En voyant la bonne fortune du Clan céleste Chu tourner court, la grande majorité de la foule avait décidé de prendre le parti du Clan Wuming.
……
Le chef du Clan céleste Chu se mit à trembler.
Ce n’était pas la peur : les paroles de ces gens l’avaient mis en colère.
Il se rappela qu’après être devenu le suzerain du Champ d’étoiles des Arts martiaux ancestraux, il avait fait tout son possible pour maintenir l’ordre et avait même consacré aux affaires du champ d’étoiles le temps qu’il aurait dû réserver à son entraînement.
De plus, chaque fois que des gens venaient lui rendre hommage, quelle que fût leur puissance, il les recevait toujours avec courtoisie.
Il avait agi ainsi dans l’espoir de gagner le cœur des gens et d’obtenir leur reconnaissance.
Il voulait leur montrer que, même s’il n’était pas le plus puissant, il pouvait administrer correctement le Champ d’étoiles des Arts martiaux ancestraux avec équité et justice.
En fait, il était certain de pouvoir rendre le Champ d’étoiles des Arts martiaux ancestraux encore plus paisible qu’autrefois.
Pourtant, jamais il n’aurait imaginé que sa sincérité envers tous serait accueillie par de telles railleries.
Il s’avéra que, depuis le début, personne ne l’avait vraiment reconnu.
Ceux qui s’étaient montrés si respectueux et déférents envers lui l’avaient toujours méprisé au fond d’eux-mêmes.
Dès qu’il avait perdu son autorité et son pouvoir, ils avaient aussitôt changé de visage.
Ceux qui avaient cherché à s’attirer ses faveurs se mirent en un instant à tenir des propos malveillants et à l’insulter.
Il en éprouva une profonde tristesse. Il fut extrêmement déçu et commença à se demander s’il n’avait pas commis une erreur, s’il n’aurait pas dû se montrer si amical envers tout le monde.
Après tout, même si l’on était sincère envers les autres, rien ne garantissait qu’ils nous le rendraient.
……
Voyant que le chef du Clan céleste Chu se mettait à trembler, la foule ne comprit pas que ses paroles en étaient la cause, qu’elles étaient à l’origine de son immense déception.
Au contraire, tous crurent qu’il avait peur. Aussi leurs insultes redoublèrent-elles de violence.
« Paa~~~ »
Soudain, une main se posa sur la lettre d’invitation.
Puis elle l’arracha des mains du chef du Clan céleste Chu.
La foule fut stupéfaite par cette scène.
Car celui qui venait de prendre la lettre d’invitation n’était autre que Chu Feng.
« Chu Feng, qu’est-ce que tu fais ? »
Nombreux furent ceux qui l’interpellèrent d’un ton sévère.
Chu Feng sourit en entendant leurs questions.
« Puisque la position de suzerain du champ d’étoiles doit revenir à ceux qui en sont capables, alors il est d’autant plus impensable que je la cède au Clan Wuming.
— Le Clan céleste Chu conservera la position de suzerain du champ d’étoiles, déclara Chu Feng. »