Chapitre 4 034
Chu Feng fut stupéfait d’entendre cette voix familière.
Il n’hésita pourtant qu’un instant avant de poursuivre son chemin.
La route n’était pas entièrement dégagée.
Formations spirituelles, pièges, labyrinthes : toutes sortes d’obstacles lui barraient la voie.
À l’évidence, le maître des lieux avait déployé de grands efforts pour empêcher quiconque d’entrer.
Malheureusement, ces pièges et ces Formations spirituelles ne pouvaient rien contre un Spiritualiste du Monde revêtu d’un Manteau sacré à marque de dragon comme Chu Feng.
Il traversa bientôt le long tunnel. Après avoir franchi la dernière Formation spirituelle, il découvrit devant lui un vaste monde souterrain.
La plupart des mondes souterrains étaient aménagés à l’image du monde extérieur.
Bien qu’ils se trouvassent sous terre, on pouvait encore apercevoir au-dessus d’eux un ciel bleu et des nuages blancs. On y trouvait également des montagnes et des rivières.
Ces mondes n’en étaient pas moins magnifiques, malgré leur emplacement souterrain.
Mais celui-ci n’avait rien de tel. Son apparence était plutôt rudimentaire.
En levant les yeux, on ne voyait que des couches de terre superposées. Cela dit, une Formation spirituelle se trouvait sous la dernière couche et empêchait la terre de s’effondrer.
Cette Formation spirituelle soutenait le sol qui recouvrait le monde souterrain, mais elle émettait aussi une lumière qui l’éclairait vivement.
Aussi Chu Feng n’eut-il besoin d’aucune méthode d’observation particulière pour voir clairement l’intérieur de la caverne.
Le monde souterrain abritait un grand nombre de Bêtes monstrueuses.
Elles avaient toutes une apparence humanoïde, mais mesuraient plus d’une douzaine de fois la taille d’un homme ordinaire.
De plus, bien qu’elles se tinssent sur deux jambes comme les humains, elles possédaient huit bras.
Leurs huit bras étaient extrêmement robustes et semblaient leur conférer un avantage considérable.
Ces Bêtes monstrueuses avaient aussi des muscles très épais, qui semblaient faits d’acier, et des mains aussi tranchantes que des lames.
Elles avaient l’air très dangereuses.
Il y en avait des dizaines de milliers dans le monde souterrain.
Pourtant, bien que ces Bêtes monstrueuses fussent manifestement extrêmement robustes, leurs corps étaient couverts d’ecchymoses et de coupures.
En réalité, elles effectuaient des travaux manuels. Elles se servaient de leurs nombreux bras puissants et de leurs mains acérées comme des lames pour creuser les parois de la caverne.
Elles arrachaient les roches des parois à mains nues, puis les déposaient dans une Formation spirituelle spéciale qui les transformait en un gaz particulier, lequel restait à l’intérieur de la formation.
Ces roches semblaient tout à fait ordinaires, mais elles ne l’étaient pas du tout.
Sans une puissance martiale suffisante ou des techniques d’Esprit du Monde exceptionnelles, il était tout bonnement impossible de leur faire quoi que ce soit, et encore moins de les extraire.
Mais le corps de ces Bêtes monstrueuses était assez particulier. Elles semblaient entrer en résonance avec les pierres qui recouvraient les parois de la caverne. C’est pourquoi elles pouvaient les en extraire.
À voir leurs mines épuisées, on comprenait aisément que l’extraction de ces roches était aussi une tâche extrêmement pénible pour elles.
Et pourtant, des milliers de fouets gigantesques flottaient au-dessus des Bêtes monstrueuses.
Ils étaient enveloppés de flammes déchaînées et semblaient extrêmement dangereux.
Si l’une des Bêtes monstrueuses osait se relâcher, un fouet s’abattait aussitôt sur elle.
Ces fouets pouvaient fendre leurs corps robustes comme de l’acier. Chaque coup leur laissait une plaie sanglante.
C’étaient eux qui arrachaient aux Bêtes monstrueuses leurs cris de détresse.
Mais les fouets n’étaient pas la seule cause de ces cris.
Chu Feng entendait aussi des hurlements venir de la grande formation qui raffinait les roches extraites.
En réalité, la grande formation ne raffinait pas seulement les roches : des Bêtes monstrueuses se trouvaient également à l’intérieur. Elles aussi étaient raffinées.
Outre les hurlements des Bêtes monstrueuses, une autre voix se faisait entendre.
Elle leur criait dessus et les réprimandait pour leur lenteur.
L’homme qui houspillait les Bêtes monstrueuses était celui qui commandait les fouets.
Or, Chu Feng le connaissait.
C’était un survivant qui avait réussi à échapper à la purge de la Secte de Tous-les-Cieux.
Tuoba Chengan !
Chu Feng avait envisagé de retrouver Tuoba Chengan un jour.
Il n’aurait toutefois jamais imaginé tomber sur lui de façon aussi inattendue.
Tuoba Chengan était étendu sur le côté, au sommet d’une colline. Des pâtisseries et des fruits étaient posés près de lui. De là, il réprimandait les Bêtes monstrueuses au travail tout en savourant tranquillement ses mets et ses boissons.
Pour lui, le labeur des Bêtes monstrueuses était un spectacle divertissant.
Il fallait reconnaître qu’il semblait parfaitement à son aise.
Mais la colline sur laquelle il était étendu n’avait rien d’ordinaire. C’était un monticule de cadavres.
Elle était constituée des corps empilés des Bêtes monstrueuses.
Ces corps ne semblaient pas avoir simplement été tués. Leur chair était complètement desséchée, comme si elles avaient connu une mort atroce après avoir été vidées de toute leur substance.
« Vieux salaud. »
Un seul regard suffit à Chu Feng pour comprendre dans les grandes lignes ce qui se passait.
Comme prévu, la chaîne de montagnes recelait un trésor. Ce trésor, c’étaient les roches.
Elles étaient cependant très particulières. À moins de posséder une force exceptionnelle, il était impossible de les extraire. Seules ces Bêtes monstrueuses en étaient capables.
La Formation spirituelle qui raffinait les roches n’avait rien d’ordinaire non plus. L’aura des Bêtes monstrueuses y était présente.
Si Chu Feng ne se trompait pas, Tuoba Chengan commettait là une atrocité d’une cruauté extrême.
Cette Formation spirituelle avait besoin de la puissance de la lignée des Bêtes monstrueuses.
Pour qu’elle puisse raffiner les roches extraites, il fallait y jeter sans cesse des Bêtes monstrueuses afin qu’elles soient raffinées à leur tour.
Chu Feng parvint même à déterminer la nature du pouvoir contenu dans le gaz issu des roches.
C’était un pouvoir bénéfique au dantian.
L’âme était la vie des cultivateurs martiaux. Quant au dantian, il était le fondement de leur cultivation.
La puissance martiale et la cultivation résidaient toutes deux dans le dantian.
Plus le dantian était puissant, plus son propriétaire l’était aussi.
Voilà pourquoi Tuoba Chengan n’avait pas fui aussitôt le Champ stellaire de Tous-les-Cieux, bien que la Secte de Tous-les-Cieux eût été réduite à néant. Au lieu de partir, il avait choisi d’extraire ces roches.
Il ne voulait sans doute pas renoncer au pouvoir qui pouvait renforcer son dantian.
Il voulait raffiner toute la puissance contenue dans les roches pour pouvoir l’utiliser avant de partir.
« Vieux salaud de Tuoba, tu es vraiment cruel et sans pitié. »
À la vue de la barbarie de Tuoba Chengan, Chu Feng ne put se retenir. Il se montra et prit même la parole.
À part les Bêtes monstrueuses qui hurlaient, Tuoba Chengan était la seule personne présente.
Les voix qui venaient de retentir attirèrent aussitôt l’attention des Bêtes monstrueuses.
Bien sûr, celle de Chu Feng attira également l’attention de Tuoba Chengan.
Il reconnut naturellement sa voix.
C’était justement pour cette raison qu’il avait été si stupéfait de l’entendre ici.
Mais quand il se tourna vers la voix et constata que Chu Feng se trouvait vraiment là, il dut bien se rendre à l’évidence.
« Asura ?! »
« Toi… qu’est-ce que tu fais ici ? »
À la vue de Chu Feng, le visage de Tuoba Chengan se remplit aussitôt de panique. Il se mit à regarder tout autour de lui.
Il avait terriblement peur. Mais ce n’était pas Chu Feng qu’il craignait. C’était Zhao Hong.
Il balaya donc rapidement les environs du regard, à sa recherche.
« Pas étonnant que tu aies pu retrouver si complètement ta cultivation, comme si rien ne s’était passé, même après que le maître de la Cité du Dragon martial ancestral Long Daozhi l’a détruite. »
« En fait, tu renforçais ton dantian avec le pouvoir de cet endroit. »
« Tu sacrifies leurs vies pour obtenir du pouvoir… Comment peux-tu manger et dormir en paix ? » demanda Chu Feng d’un ton sévère.
« Comment as-tu trouvé cet endroit ? »
Tuoba Chengan ne prit même pas la peine de répondre aux questions de Chu Feng. Il se mit plutôt à l’interroger à son tour.
« N’oublie pas que je suis un Spiritualiste du Monde revêtu d’un Manteau sacré à marque de dragon. »
« Ce n’est pas difficile pour moi de découvrir un endroit comme celui-ci. »
« Mais tu n’as pas besoin d’avoir aussi peur. Je n’ai découvert cet endroit qu’aujourd’hui, par pur hasard, en passant dans les environs. »
« Avant d’entrer, je ne savais pas que tu étais ici », répondit Chu Feng.
« Alors, tu es venu seul ? » demanda Tuoba Chengan.
« C’est exact », répondit Chu Feng.
À ces mots, Tuoba Chengan se détendit enfin.
Au même moment, le coin de ses lèvres se releva en un sourire glacial et une lueur meurtrière apparut dans ses yeux.