Chapitre 4 024
« On dirait que je vais enfin pouvoir accomplir la mission que m’a confiée l’Ancien Nez-de-Bœuf. »
Chu Feng s’enthousiasma en apprenant qu’il allait enfin pouvoir tenter de franchir la formation spirituelle.
« Frère Chu Feng, cette formation spirituelle a demandé de nombreuses années de travail à mon maître.
— C’est aussi celle sur laquelle mon maître et l’Ancien Nez-de-Bœuf ont engagé leur réputation et leur honneur.
— Ne baisse pas ta garde. Cette formation spirituelle est bien plus difficile que tu ne l’imagines. Elle pourrait même te blesser, dit Yuan Shu d’un air grave.
— Moi, Chu Feng, je ne saurais me montrer négligent face à une formation spirituelle conçue par Grandmaster Tang Chen.
— Si j’ai osé venir jusqu’ici, c’est que je m’y suis déjà préparé.
Chu Feng souriait toujours. Son sourire débordait d’assurance.
— Tu es bien celui que l’Ancien Nez-de-Bœuf a choisi. Frère Chu Feng, moi, Yuan Shu, j’admire ton assurance. Suis-moi.
Yuan Shu sourit en voyant à quel point Chu Feng était sûr de lui.
Il avait très hâte de voir comment Chu Feng s’en sortirait.
Pourtant, à bien y regarder, ils étaient concurrents, voire rivaux, et Yuan Shu aurait dû espérer l’échec de Chu Feng. Mais, au contraire, il semblait souhaiter sa réussite.
Guidé par Yuan Shu, Chu Feng arriva dans une zone interdite de la Chaîne de montagnes des Sept Soleils.
Bien qu’il s’agît d’une zone interdite, il aurait été plus juste de parler d’un autre monde.
C’était un monde créé par Grandmaster Tang Chen.
En arrivant devant la formation spirituelle, Chu Feng comprit qu’elle n’avait rien d’ordinaire.
Une immense porte en marquait l’entrée.
Elle s’élevait du sol jusqu’aux nuages.
Debout devant elle, Chu Feng se sentit infiniment petit.
À l’intérieur de cette gigantesque Porte de formation spirituelle, la puissance spirituelle s’étendait à perte de vue. Elle évoquait des vagues immenses et d’énormes tourbillons. Le spectacle était aussi saisissant qu’effrayant.
Outre la puissance spirituelle, le cadre de la porte d’entrée avait lui aussi été ouvragé avec un soin minutieux.
Même ses ornements et ses motifs étaient d’une singularité extrême. On aurait dit des œuvres d’art.
À la seule vue de la Porte de formation spirituelle, Chu Feng comprit que Grandmaster Tang Chen y avait consacré un soin extraordinaire.
« Frère Chu Feng, prends ceci. Si tu te retrouves bloqué, ne cherche pas à forcer le passage. Tu pourras te retirer. » Yuan Shu lui tendit un talisman de papier.
Chu Feng comprit son intention. S’il voulait abandonner, il lui suffirait d’activer le talisman pour être expulsé de la formation spirituelle.
Les paroles de Yuan Shu lui révélaient aussi à quel point cette formation spirituelle était dangereuse.
Cela dit, même sans les avertissements de Yuan Shu, Chu Feng savait que cette formation spirituelle surpassait de loin, par sa difficulté, toutes celles qu’il avait vues jusque-là.
Après tout, la puissance de Grandmaster Tang Chen relevait presque du mystère insondable.
Chu Feng accepta le talisman. Malgré sa grande confiance en lui, il ne se montrait pas arrogant. Mieux valait prévenir que guérir, et Yuan Shu le lui avait offert avec bienveillance.
« Frère Yuan, j’entre maintenant », dit Chu Feng.
« Frère Chu Feng, ne joue pas les héros et ne cherche pas à te faire valoir », lui conseilla Yuan Shu.
« Ne t’inquiète pas, je sais ce que j’ai à faire. »
Chu Feng sourit, se retourna et pénétra dans la formation spirituelle.
Après avoir franchi la porte d’entrée, il se retrouva dans un autre monde.
Des chaînes de montagnes et des frondaisons verdoyantes s’étendaient à perte de vue, tandis que des cascades semblaient suspendues dans le ciel.
Les plantes de ce monde n’avaient rien de particulier. Même les oiseaux qui volaient là-haut n’étaient ni rares ni exotiques : ce n’étaient que des oiseaux ordinaires, comme des grues et des cygnes.
Pourtant, un tel paysage inspirait naturellement la sérénité. On aurait dit un monde d’immortels.
Une fois qu’il eut pénétré dans ce monde, l’immense Porte de formation spirituelle disparut.
Chu Feng comprit enfin pourquoi Yuan Shu lui avait remis ce talisman.
Il s’avéra qu’après avoir franchi l’immense entrée, il n’y avait que deux façons de sortir : briser la formation spirituelle ou activer le talisman.
Bien que le monde à l’intérieur de la formation fût d’une beauté enivrante, digne d’un royaume immortel, Chu Feng n’y décelait pas la moindre trace de danger.
Même en examinant les lieux avec ses Yeux célestes, il ne parvenait pas à trouver le moindre indice. On aurait dit que ce monde n’était qu’un paysage d’une beauté splendide, sans rien de particulier.
« Comment suis-je censé briser cette formation spirituelle ?
— Je ne vais quand même pas devoir faire une promenade touristique ?
— Ou alors, faut-il que je trouve moi-même le moyen de sortir d’ici ? »
Chu Feng fronça légèrement les sourcils. Il était complètement perplexe et ne comprenait pas comment il était censé briser la formation spirituelle.
Cela dit, il ne partit pas à l’aveuglette à la recherche d’une sortie. Il se mit plutôt à réfléchir attentivement.
Pendant que Chu Feng réfléchissait, Yuan Shu attendait toujours devant l’entrée de la formation spirituelle.
Incapable de voir ce qui se passait à l’intérieur, il ne pouvait qu’attendre dehors.
Il arpentait les lieux, l’air impatient et fébrile.
« Bzzz… »
Soudain, l’espace à côté de lui se mit à trembler. En voyant l’espace se déformer, Yuan Shu afficha un air réjoui.
Peu après, une silhouette sortit de l’espace déformé. C’était le maître de Yuan Shu, Grandmaster Tang Chen.
« Maître, vous n’aviez pas dit que vous ne viendriez pas ? »
Yuan Shu accueillit son maître avec un sourire et une pointe de taquinerie dans la voix.
« Ce gamin s’attaque à la formation spirituelle que ce vieil homme a conçue avec tant de soin. Comment aurais-je pu ne pas venir ? » répondit Grandmaster Tang Chen.
« Maître, dans ce cas, pourquoi ne pas vous être montré directement ? Pourquoi m’avoir demandé de mentir à frère Chu Feng et de lui dire que vous n’étiez pas là ? » demanda Yuan Shu.
« Qui est-il ? Le disciple de Nez-de-Bœuf.
— Nez-de-Bœuf n’est pas venu. Si je me montrais, ne rabaisserais-je pas mon propre statut ? » dit Grandmaster Tang Chen en retroussant les lèvres.
« Maître, vous alors… » Yuan Shu ne sut s’il devait rire ou pleurer en entendant cela.
« Maître, comment ça se passe à l’intérieur ? » demanda Yuan Shu.
Bien qu’il ne pût pas voir ce qui se passait dans la formation spirituelle, il savait que son maître, lui, en était capable.
Après tout, c’était son maître qui avait conçu cette grande formation.
« Pourquoi es-tu si pressé ? Rien n’a encore commencé », répondit Grandmaster Tang Chen.
« Quand est-ce que ça commencera ?
— Et à quoi ressemble exactement votre grande formation, maître ?
— Vous ne pourriez pas me laisser y jeter un œil, à moi aussi ? » demanda Yuan Shu avec un sourire radieux.
« Tu tiens tant que ça à voir ? » demanda Grandmaster Tang Chen.
« Oui, bien sûr que je veux voir.
— Vous n’avez pas dit que la difficulté de votre formation spirituelle n’avait rien à voir avec le niveau de maîtrise des techniques d’Esprit du Monde ? Qu’un Esprit du Monde au Manteau blanc pouvait la briser, tout comme un Esprit du Monde au Manteau sacré, et que sa difficulté était la même pour tous les Esprits du Monde ?
— Pourtant, les formations spirituelles ont chacune leur propre degré de puissance. Quel genre de formation pourrait traiter tout le monde à égalité ?
— Je suis vraiment curieux de savoir de quelle sorte de formation il s’agit.
— Et puis, c’est vous qui l’avez conçue avec tant de soin. Je veux vraiment voir quelle formation a pu demander autant d’années et d’efforts à mon maître », expliqua Yuan Shu.
« Cette formation spirituelle est effectivement particulière. Quand ce vieux fou de Nez-de-Bœuf et moi avons passé notre accord, nous avions convenu que nos formations spirituelles serviraient à mettre à l’épreuve le talent des Esprits du Monde.
— Ainsi, pour la briser, ce n’est pas la puissance spirituelle de l’Esprit du Monde qui compte, mais son talent. Seuls ceux qui possèdent un talent suffisant et une perception exceptionnelle peuvent réussir.
— Quoi qu’il en soit, ce n’est pas une formation spirituelle ordinaire », dit Grandmaster Tang Chen.
« Dans ce cas, pourquoi n’avez-vous pas laissé frère Chu Feng tenter de la briser plus tôt, et pourquoi acceptez-vous seulement maintenant ? » demanda Yuan Shu.
« Pourquoi ?
— Quel âge as-tu ? »
Grandmaster Tang Chen répondit à la question de Yuan Shu par une autre question.
« J’ai cinq cent sept ans », répondit Yuan Shu.
« Et quand es-tu devenu un Esprit du Monde au Manteau sacré à marque de dragon ? » demanda Grandmaster Tang Chen.
« Il y a plus de cent ans. J’avais alors quatre cent trois ans. » Après avoir répondu à son maître, Yuan Shu lui demanda aussitôt : « Maître, pourquoi me posez-vous cette question tout à coup ? »
« Humph, incapable », lâcha Grandmaster Tang Chen en levant les yeux au ciel.
« Maître, pourquoi recommencez-vous à m’insulter, tout à coup ? »
Yuan Chu se sentit à la fois perplexe et lésé par son maître.