Chapitre 4 017
« Cette fille… elle est vraiment capable de se relever ? »
Le cri de Zhao Hong attira l’attention de la foule. Dès qu’ils la regardèrent, tous furent stupéfaits.
Quelques instants plus tôt, Zhao Hong gisait dans les airs comme une mourante.
Et pourtant, à présent, non seulement elle se tenait debout, mais elle venait de pousser un cri perçant.
Tous ceux qui étaient présents en restèrent un instant bouche bée. Ils ne comprenaient pas ce qui se passait.
Cela dit, ils ne lui prêtèrent pas davantage attention.
« Rumble… »
L’instant suivant, le ciel retentit de grondements. À mesure qu’ils résonnaient, les ténèbres enveloppèrent le ciel et la terre.
En levant les yeux, la foule fut complètement médusée.
Un phénomène anormal venait d’apparaître au plus profond du ciel.
Un immense vortex tourbillonnait dans les hauteurs.
Il était si vaste qu’il recouvrait tout le ciel visible. On aurait dit qu’il pouvait à tout instant engloutir toute la région.
Des vents, des éclairs et des flammes tourbillonnaient en son sein.
On aurait dit que ce vortex était l’entrée des enfers.
À première vue, ce phénomène anormal était spectaculaire.
Mais en l’observant de plus près, on ne pouvait qu’être saisi d’une peur sans bornes.
« Ce phénomène anormal ! »
La foule commença à paniquer.
Qu’il s’agisse des dirigeants des grandes puissances ou des spectateurs dissimulés, tous furent terrifiés par ce qu’ils voyaient dans le ciel.
Ils avaient déjà vu d’innombrables phénomènes anormaux. Pourtant, jamais ils n’en avaient contemplé un d’aussi effrayant.
Alors que tous contemplaient le phénomène dans le ciel, quelqu’un s’exclama soudain : « Regardez ! Zhao Hong ! »
Quand la foule tourna les yeux vers Zhao Hong, elle sembla comprendre pourquoi ce phénomène était apparu.
Zhao Hong flottait dans les airs, mais son apparence n’avait plus rien à voir avec celle qu’elle avait auparavant. Ses longs cheveux ondulaient au vent et ses yeux étaient rouge sang. On aurait dit une démone descendue dans le monde des mortels.
Des vents furieux, pareils à un ouragan, l’enveloppaient. Des énergies élémentaires de foudre et de flammes tourbillonnaient dans ce cyclone déchaîné. Tels des gardes, elles protégeaient Zhao Hong.
Réunis, ces éléments étaient identiques à ceux du phénomène anormal dans le ciel. Même les auras qu’ils dégageaient étaient les mêmes.
« C’est elle ! »
La foule comprit soudain.
Le terrifiant phénomène anormal avait donc été provoqué par Zhao Hong.
« Je vais tous vous tuer ! »
Sur ces mots, Zhao Hong se déplaça et disparut.
Lorsqu’elle réapparut, elle se trouvait devant le maître de la Secte de l’Épée de Foudre venteuse.
Comme une lame acérée, elle lui lança la main vers le cou.
Le maître de la Secte de l’Épée de Foudre venteuse tenta d’esquiver.
Malheureusement, Zhao Hong était beaucoup trop rapide. Dans un bruit de chair transpercée, sa main lui perfora le cou. Puis elle le souleva de force.
Le maître de la Secte de l’Épée de Foudre venteuse plaqua ses deux mains contre son cou et agita violemment les jambes en se débattant. En vain.
Face à la féroce Zhao Hong, il se comportait comme s’il avait perdu tout pouvoir de combat. Il ne pouvait rien faire d’autre que se débattre.
La raison en était que l’aura que dégageait Zhao Hong avait changé. Elle n’était plus une Exaltée suprême de rang quatre. Elle était devenue une Exaltée suprême de rang cinq.
Pour les cultivateurs, un seul niveau de cultivation d’écart équivalait à la différence entre le ciel et la terre.
Bien que le maître de la Secte de l’Épée de Foudre venteuse fût une Exaltée suprême de rang quatre, il était totalement impuissant face à Zhao Hong.
« Sa… sa cultivation, comment a-t-elle pu augmenter ?! »
En voyant la cultivation de Zhao Hong s’élever, beaucoup se mirent à paniquer.
De tous, celui qui avait le plus peur n’était ni le maître de la Secte de l’Épée de Foudre venteuse ni le chef de la Montagne céleste des Neuf Étoiles. C’était plutôt le maître de la Secte de Tous les Cieux.
Bien qu’il eût été grièvement blessé, des membres de la Secte de Tous les Cieux étaient accourus pour le soigner dès que Chu Feng avait été maîtrisé.
Soigné par les experts de la Secte de Tous les Cieux, le maître de la secte avait pu reconstituer son corps, malgré la gravité de ses blessures.
À cet instant, il était allongé sur un siège dans le camp de la Secte de Tous les Cieux, entouré de ses subordonnés et affichant un air imposant.
On voyait bien que, malgré le fait qu’il se fût agenouillé devant Zhao Hong et eût avoué ses actes, malgré cette humiliation, personne au sein de la Secte de Tous les Cieux n’osait lui manquer de respect.
Et pourtant, son regard vacilla violemment. Une peur profonde se lisait dans ses yeux.
Lorsque la cultivation de Zhao Hong avait atteint le rang cinq d’Exaltée suprême, il avait compris quel sort l’attendait.
« Fff… »
Il se leva brusquement et, sans tenir compte de ses blessures, libéra toute sa puissance pour s’élancer vers le ciel lointain.
Il tentait de fuir.
Il n’était pas le seul. Le chef de la Montagne céleste des Neuf Étoiles se retourna lui aussi pour s’enfuir.
En fait, les disciples et les Anciens de la Secte de Tous les Cieux, de la Secte de l’Épée de Foudre venteuse et de la Montagne céleste des Neuf Étoiles se mirent tous à fuir.
Ils avaient senti non seulement l’aura de Zhao Hong, une Exaltée suprême de rang cinq, mais aussi sa soif de meurtre débordante.
Après le supplice qu’elle avait subi, ils estimaient que maintenant qu’elle avait acquis une puissance supérieure à celle de tous les gens présents, Zhao Hong risquait fort de se livrer à un massacre.
Pour ne pas se faire tuer, le mieux était de fuir sur-le-champ.
En fait, le Vénérable céleste de la Brume sanglante avait déjà pris la fuite.
Lorsque la foule avait découvert que le phénomène anormal était dû à Zhao Hong, le Vénérable céleste de la Brume sanglante avait déjà disparu.
Il avait remarqué le changement chez Zhao Hong avant tous les autres. Il avait donc été le premier à s’enfuir.
Si même le Vénérable céleste de la Brume sanglante avait pris la fuite, ils devaient naturellement en faire autant.
« Bzzz… »
Soudain, l’espace se mit à trembler et une aura puissante balaya le ciel.
Puis, le maître de la Secte de Tous les Cieux comme les Anciens et les disciples : tous ceux qui tentaient de fuir se figèrent. Ils restèrent bloqués en pleine fuite, complètement immobiles dans les airs.
C’était une pression oppressante !
La pression oppressante de Zhao Hong avait recouvert toute la région et enveloppé toutes les personnes présentes.
« Boum… »
Une sourde explosion retentit soudain.
Elle venait du maître de la Secte de l’Épée de Foudre venteuse.
En regardant dans sa direction, la foule ne le vit plus.
Son corps s’était changé en un nuage de brume sanglante qui se répandait autour de Zhao Hong.
À cette vue, le cœur de tous ceux qui étaient présents trembla. Les membres de la Secte de l’Épée de Foudre venteuse furent particulièrement accablés. Certains, bouleversés, s’effondrèrent et se mirent à hurler sur place.
Tous savaient que Zhao Hong avait tué le maître de la Secte de l’Épée de Foudre venteuse.
« Aaah… »
Après la mort du maître de la Secte de l’Épée de Foudre venteuse, un cri d’une terreur indicible retentit.
Jusqu’alors, personne n’aurait imaginé que ce cri terrifié pût venir du chef de la Montagne céleste des Neuf Étoiles.
Non seulement il poussa un cri de terreur, mais il supplia aussi qu’on lui pardonne.
« Ne me tuez pas ! Ne me tuez pas ! Je voulais seulement leur faire peur ! Je n’ai jamais eu l’intention de les tuer ! Et puis, le trésor mystérieux de ce monde du coffret de pierre m’appartenait depuis le début. Je voulais simplement récupérer ce qui était à moi. Je n’ai rien fait de mal. »
« Nous n’avons ni haine ni querelle, vous et moi. Même si vous voulez protéger vos amis, vous pourriez au moins vous montrer raisonnable, non ? »
Le chef de la Montagne céleste des Neuf Étoiles était connu pour son tempérament violent.
Pourtant, à cet instant, ce fameux « tempérament violent » avait complètement disparu.
« Mort de peur » était plutôt la meilleure façon de le décrire.
Mais sa panique était compréhensible. Après avoir vu de ses propres yeux Zhao Hong tuer le maître de la Secte de l’Épée de Foudre venteuse, il savait à quel point elle était impitoyable.
S’il ne la suppliait pas de l’épargner, il craignait d’être le prochain à mourir.
Après tout, ils n’étaient que trois à avoir torturé Zhao Hong, Chu Feng et les autres un peu plus tôt.
Il y avait le Vénérable céleste de la Brume sanglante, le maître de la Secte de l’Épée de Foudre venteuse et lui.
Le Vénérable céleste de la Brume sanglante avait déjà fui et le maître de la Secte de l’Épée de Foudre venteuse avait été tué. Il savait donc parfaitement ce qui l’attendait.
À vrai dire, il regrettait tellement son choix qu’il en avait les entrailles retournées.
Il regrettait d’avoir convoité le trésor mystérieux du monde du coffret de pierre et d’avoir, pour cette raison, cherché querelle à Chu Feng et aux autres.
À présent, il était sur le point de perdre la vie. Ses gains ne compensaient vraiment pas ses pertes.
« Pourriez-vous me laisser une chance ? »
« Je vous montrerai exactement quel genre d’homme je suis. »
« Je dédommagerai vos amis. Je peux leur présenter mes excuses et leur offrir des trésors en compensation. »
Plus le chef de la Montagne céleste des Neuf Étoiles y pensait, plus il était terrorisé.
Bien qu’il eût paru intrépide un peu plus tôt, il était maintenant au bord des larmes, tant il avait peur.