Chapitre 4 015
Zhao Hong et Han Xiu avaient été immobilisées par la force d’attraction, puis arrachées au ciel lointain pour être exposées aux regards de la foule.
Elles étaient dans un état pitoyable.
Mais leur apparence n’était pas le seul sujet d’inquiétude.
Comparée à l’instant où elle était partie, Zhao Hong était encore plus mal en point. Son visage était couvert de sang. Du sang coulait sans discontinuer de ses yeux, de sa bouche, de ses oreilles et de ses narines.
En outre, elle haletait violemment et toussait. On aurait dit qu’elle était à l’agonie.
À côté d’elle, Han Xiu semblait seulement dans un état pitoyable et n’avait pas beaucoup changé. Ses blessures n’étaient pas trop graves.
Cela signifiait que la blessure de Zhao Hong n’avait pas été causée par le Vénérable céleste de la Brume sanglante lorsqu’il les avait capturées de force. Elle était due à autre chose.
En rapprochant son état de ce qui s’était passé auparavant, la foule comprit que l’écrasante épée écarlate de tout à l’heure devait être l’œuvre de Zhao Hong.
Zhao Hong avait fait mine de partir, puis s’était dissimulée pour rassembler ses forces et lancer une attaque surprise.
Il fallait reconnaître que l’attaque de Zhao Hong avait été extrêmement puissante.
Sans le Vénérable céleste de la Brume sanglante, même le maître de la Secte de l’Épée de Foudre venteuse et le chef de la Montagne céleste des Neuf Étoiles auraient eu beaucoup de mal à y faire face.
Malheureusement, personne n’avait prévu que le Vénérable céleste de la Brume sanglante serait si puissant.
Il avait aisément repoussé l’attaque de Zhao Hong.
Et ce n’était pas tout : il avait aussi capturé sans effort Zhao Hong, qui se cachait.
« Zhao Hong, qu’importe que tu aies été une génie renommée du Champ stellaire All-heaven ? »
« Les temps ont changé. Puisque tu as osé attaquer ce Vénérable, je vais te faire comprendre les conséquences de tes actes. »
Le Vénérable céleste de la Brume sanglante regarda Zhao Hong, qui était dans un état pitoyable, sans la moindre compassion. Son regard se fit au contraire féroce et malveillant.
Il serra le poing, et un bâton écarlate apparut.
Les deux extrémités du bâton étaient extrêmement acérées.
Dans un bruit de chair percée, le bâton écarlate du Vénérable céleste de la Brume sanglante s’enfonça dans le cou de Zhao Hong.
Après avoir pénétré son cou, le bâton se transforma.
Il devint noir comme la nuit. Sa couleur écarlate n’était en fait qu’une forme particulière d’énergie.
À mesure que le bâton s’enfonçait dans le corps de Zhao Hong, cette énergie pénétrait elle aussi en elle.
Zhao Hong souffrait atrocement. Même si elle était très dure à cuire et avait réussi à se relever, la douleur la fit aussitôt retomber à genoux. Elle se tenait le cou à deux mains, le visage déformé par la souffrance.
« Ma Reine ! »
À cette vue, Han Xiu voulut se précipiter vers elle.
Mais un nouvel éclair écarlate jaillit, et Han Xiu sentit à son tour le bâton écarlate lui transpercer le corps.
Il traversa même sa tête.
Dès lors, Han Xiu ne put plus parler. Comme si elle avait perdu connaissance, elle resta immobile.
Ses yeux demeuraient toutefois ouverts.
Tout le monde pouvait voir qu’elle était toujours en vie et qu’elle avait simplement perdu connaissance. La douleur était telle qu’elle ne pouvait même pas émettre un son.
En voyant Zhao Hong et Han Xiu subir ces terribles tourments, Chu Feng entra aussitôt dans une colère noire.
« Vénérable céleste de la Brume sanglante, je vais te mettre en pièces ! » rugit-il, fou de rage, les veines du visage saillantes.
« Wouahhh… »
Mais à peine eut-il prononcé ces mots qu’un son étouffé lui échappa.
La foule tourna les yeux vers lui, et tous changèrent d’expression.
Le maître de la Secte de l’Épée de Foudre venteuse venait d’apparaître devant Chu Feng.
L’Épée de Foudre venteuse qu’il tenait à la main avait transpercé Chu Feng.
« Te mettre en pièces ? »
« Aujourd’hui, si tu ne remets pas les trésors, je vais te faire comprendre ce que c’est que de souffrir au point de souhaiter la mort. »
Le maître de la Secte de l’Épée de Foudre venteuse fixa Chu Feng d’un regard féroce. Il avait lui aussi l’air particulièrement satisfait.
À cause des différents événements survenus auparavant, il haïssait déjà Chu Feng jusqu’au plus profond de son être. Maintenant que l’occasion de s’occuper de lui s’était enfin présentée, il ne pouvait que jubiler.
« Tu ferais mieux de me tuer aujourd’hui. Sinon… je te prendrai la vie, à coup sûr. »
Même si Chu Feng était livide et semblait extrêmement faible, son regard était féroce.
Il ne plaisantait pas.
Chu Feng n’était venu là que pour la Secte All-heaven.
Il avait témoigné assez de respect aux cinq grandes puissances.
Pourtant, même dans ces circonstances, le maître de la Secte de l’Épée de Foudre venteuse et le chef de la Montagne céleste des Neuf Étoiles s’étaient obstinés à lui chercher des ennuis.
Non seulement ils l’avaient attaqué, mais ils s’en étaient aussi pris à ses amis.
Ils menaçaient de tuer ses amis pour le contraindre. Ils le faisaient chanter en torturant ses proches.
Chu Feng avait tout noté et s’en souviendrait jusqu’au fond de son cœur.
S’il ne mourait pas, il les ferait payer de leur vie.
« Tu ne sais peut-être pas encore ce que signifie être incapable de se défendre. »
Une autre voix retentit. C’était le chef de la Montagne céleste des Neuf Étoiles.
Il vint se placer à côté du maître de la Secte de l’Épée de Foudre venteuse et ouvrit la paume. Il tenait un bol de jade transparent dans lequel se trouvaient trois insectes.
Ils se ressemblaient tous. Noirs comme la nuit, ils avaient l’air d’être faits d’acier noir.
Pourtant, ils étaient vivants. C’étaient bien des insectes.
Chacun d’eux dégageait une énergie différente.
L’un brûlait de flammes.
Un autre émettait un air glacial.
Quant au dernier, son corps exhalait un gaz toxique.
« Les insectes dévoreurs de cadavres des Neuf Étoiles ! »
En voyant les trois insectes, quelqu’un dans la foule poussa un cri d’alarme.
Sa voix trahissait surtout de la peur.
Ces insectes étaient en effet très célèbres.
En particulier, tous ceux qui connaissaient la Montagne céleste des Neuf Étoiles avaient entendu parler des insectes dévoreurs de cadavres des Neuf Étoiles.
Il s’agissait d’insectes venimeux originaires de l’Ère antique. La Montagne céleste des Neuf Étoiles les élevait à l’aide du sang de bêtes féroces et de méthodes spéciales, jusqu’à en faire des créatures terrifiantes.
Ils pouvaient pénétrer dans le corps et s’en prendre à l’âme, infligeant des souffrances inimaginables.
Un seul insecte venimeux ne suffisait pas à tuer, mais personne de ceux qui avaient subi leurs tourments ne pouvait ensuite mener une vie paisible.
La plupart des victimes voyaient leur apparence se dégrader et finissaient par sombrer dans la folie, sans jamais retrouver leur état normal.
Qui que ce soit qui tentât de les soigner, et quel que fût le traitement employé, rien n’y faisait.
Car les insectes venimeux s’attaquaient à l’âme.
La Montagne céleste des Neuf Étoiles aimait tout particulièrement recourir à ces insectes pour arracher des aveux.
Leur sinistre réputation était telle que certains avouaient tout dès qu’ils les apercevaient.
« Puisqu’il tient tant à garder le silence, servons-nous-en pour le faire parler », dit le chef de la Montagne céleste des Neuf Étoiles au maître de la Secte de l’Épée de Foudre venteuse.
« Très bien », acquiesça celui-ci. Puis il retira l’Épée de Foudre venteuse du corps de Chu Feng.
Le chef de la Montagne céleste des Neuf Étoiles introduisit les insectes dans la plaie laissée par l’épée.
« Aaaahhh… »
Dès que les insectes pénétrèrent dans son corps, Chu Feng se mit à hurler de douleur.
Son corps s’embrasait tantôt de flammes furieuses, tantôt se couvrait de givre glacial, tantôt exhalait du gaz toxique.
La torture le défigurait. Son apparence n’avait plus rien à voir avec celle qu’il avait auparavant.
En général, les victimes s’affaiblissaient peu à peu sous la torture. Leurs cris perçants du début s’atténuaient progressivement.
Mais Chu Feng réagissait autrement : ses hurlements devenaient de plus en plus forts. Ils étaient plus perçants que le tonnerre et plus retentissants que les rugissements des bêtes féroces.
Sans la souffrance qui s’y mêlait, on aurait simplement cru qu’il criait à pleins poumons.
Pourtant, ceux qui connaissaient ces insectes savaient que sa réaction était normale. Ils savaient qu’elle était due à l’un des poisons sécrétés par les insectes dévoreurs de cadavres des Neuf Étoiles.
Sous l’effet de ce poison, la victime éprouvait d’immenses douleurs, mais son corps ne s’affaiblissait pas. Au contraire, la souffrance la rendait particulièrement fébrile et robuste.
Ce phénomène anormal s’expliquait par le fait que le poison épuisait les réserves de l’âme.
La victime conservait ainsi la force physique nécessaire pour endurer les terribles effets du poison sans perdre connaissance. Elle devait rester consciente et subir la douleur jusqu’à ce que ses nerfs lâchent.