Chapitre 3 764
« Maître Long, dites-nous donc qui est cette personne. »
À peine Long Daozhi eut-il prononcé ces mots que les voix fusèrent dans l’assemblée. Tous voulaient savoir qui il comptait recommander pour devenir le nouveau maître du Champ d’étoiles des Arts martiaux ancestraux.
« À mon avis, la personne la plus apte à gouverner le Champ d’étoiles des Arts martiaux ancestraux est le chef du Clan céleste Chu. »
En prononçant ces mots, Long Daozhi tourna les yeux vers le chef du Clan céleste Chu.
« Le chef du Clan céleste Chu ? »
Les regards de la foule suivirent Long Daozhi. Lorsqu’ils s’assurèrent que l’homme dont il parlait était bien le chef du Clan céleste Chu, ils se mirent aussitôt à pousser des exclamations indignées.
Si les Trois Cités refusaient de prendre le contrôle du Champ d’étoiles des Arts martiaux ancestraux, le nouveau maître du Champ d’étoiles devait normalement être désigné en fonction de la force.
Dans ce cas, c’était Gu Mingyuan qui était la mieux placée pour assumer cette fonction. Bien qu’elle fût une Exaltée suprême de rang un, elle pouvait, grâce à la puissance de sa lignée, élever sa cultivation jusqu’au rang deux du royaume des Exaltés suprêmes. Sa force était véritablement redoutable. On pouvait dire qu’après le départ du Clan céleste Linghu, personne dans le Champ d’étoiles des Arts martiaux ancestraux, hormis les Trois Cités, ne pouvait rivaliser avec elle.
Le seul défaut de Gu Mingyuan était son tempérament excessivement fougueux. Si elle devenait maîtresse du Champ d’étoiles des Arts martiaux ancestraux, elle serait sans aucun doute une tyranne.
Cependant, même si Gu Mingyuan était écartée, il restait encore le Clan céleste Tantai et le Clan céleste Jiaoli.
Quoi qu’il en soit, le tour du chef du Clan céleste Chu ne viendrait pas.
Sans même parler du statut déjà très modeste du Clan céleste Chu dans le Champ d’étoiles des Arts martiaux ancestraux, son chef n’était qu’un Exalté suprême au sommet de son niveau.
Certes, un Exalté suprême au sommet de son niveau n’était qu’à un pas d’un Exalté suprême, mais la différence entre les deux était immense.
Dans le Champ d’étoiles des Arts martiaux ancestraux, les experts du niveau des Exaltés suprêmes se comptaient sur les doigts d’une main. En revanche, les Exaltés suprêmes au sommet de leur niveau étaient bien plus nombreux.
Pour devenir maître du Champ d’étoiles des Arts martiaux ancestraux, il fallait au moins être un Exalté suprême. Comment pouvait-on prétendre à cette fonction avec la seule cultivation d’un Exalté suprême au sommet de son niveau ?
La foule se mit donc à discuter avec animation. Certains déclarèrent même sans détour que la recommandation de Long Daozhi était parfaitement absurde.
En entendant les discussions qui l’entouraient, Long Daozhi prit soudain un air sombre.
« Qu’est-ce que c’est ? On dirait que personne n’approuve ma proposition. »
« Qui n’est pas d’accord avec moi ? Pourquoi désapprouvez-vous ma proposition ? Pourquoi ne pas le dire tout haut ? »
Il n’avait pas parlé d’une voix particulièrement forte. On n’y percevait pas non plus la moindre colère.
Pourtant, son expression s’était assombrie tandis qu’il prononçait ces mots.
La foule comprit qu’il était mécontent.
Ceux qui, quelques instants plus tôt, avaient exprimé leur désaccord sans retenue se turent donc tous.
Bien qu’ils désapprouvassent le choix du Clan céleste Chu, ils n’osaient pas offenser Long Daozhi.
« Maître Long, je vous remercie de l’estime que vous me témoignez. Malheureusement, les capacités de ce vieil homme sont bien trop limitées. Je ne peux vraiment pas assumer une si lourde responsabilité », déclara le chef du Clan céleste Chu en joignant les poings.
Il ne faisait pas preuve de fausse modestie. Il estimait sincèrement ne pas être capable d’assumer une telle responsabilité.
« Chef du Clan Chu, j’ai dit que vous en étiez capable, alors vous l’êtes bel et bien. »
« À partir d’aujourd’hui, votre Clan céleste Chu sera le nouveau maître du Champ d’étoiles des Arts martiaux ancestraux. »
« Ma Cité du Dragon martial ancestral vous soutiendra. Si quelqu’un refuse de l’accepter ou ose manquer de respect à votre Clan céleste Chu, ma Cité du Dragon martial ancestral ne l’épargnera pas », déclara Long Daozhi.
« Chef du Clan Chu, ma Cité sacrée monstrueuse se tiendra elle aussi à vos côtés. »
« Il en va de même pour ma Cité royale du Corps divin. »
La maîtresse de la Cité sacrée monstrueuse et le maître de la Cité royale du Corps divin apportèrent à leur tour leur soutien.
Ils allèrent même jusqu’à se placer aux côtés du chef du Clan céleste Chu en prononçant ces mots.
Leur position était parfaitement claire. Même si leurs Trois Cités ne se mêleraient pas des affaires du Champ d’étoiles des Arts martiaux ancestraux, elles soutiendraient le Clan céleste Chu.
« Notre Clan ancien des Dix Mille Provinces soutient lui aussi le Clan céleste Chu, qui deviendra le nouveau maître du Champ d’étoiles des Arts martiaux ancestraux. »
« Notre Clan ancien des Dix Mille Provinces est allié au Clan céleste Chu. Quiconque lui manquera de respect manquera de respect à notre clan. Je pense que toutes les personnes présentes savent quel est mon tempérament, à moi, Gu Mingyuan. »
« J’espère donc que vous ne me provoquerez pas. Ma colère contre le Clan céleste Linghu est toujours vive. Si vous voulez vous attirer cette rancune, ne me reprochez pas, à moi, Gu Mingyuan, de ne plus faire preuve de raison. »
Gu Mingyuan prit elle aussi la parole. Contrairement aux trois maîtres de Cité, qui avaient fait preuve de tact, elle fut beaucoup plus directe et menaça ouvertement la foule.
Les personnes présentes échangèrent des regards consternés. Aussi réticentes fussent-elles, elles n’osèrent pas émettre la moindre objection.
Certes, le Clan céleste Chu n’avait pas les moyens de devenir maître du Champ d’étoiles : ni le clan ni son chef n’avaient l’approbation de la foule. La seule personne qu’elle approuvait était Chu Feng, qui appartenait encore à la jeune génération. Mais la Cité du Dragon martial ancestral, la Cité sacrée monstrueuse, la Cité royale du Corps divin et le Clan ancien des Dix Mille Provinces étaient toutes des puissances reconnues par l’assemblée.
Chacune de ces quatre puissances était une force que personne n’oserait provoquer. Or, toutes se tenaient aux côtés du Clan céleste Chu. Aussi désapprouvât-elle ce choix, la foule ne pouvait que ravaler son mécontentement.
Le Clan céleste Chu ne lui faisait peut-être pas peur, mais les quatre puissances qui le soutenaient l’effrayaient profondément.
« Je présente mes respects au Maître du Champ d’étoiles. »
Soudain, quelqu’un s’agenouilla à demi et s’inclina respectueusement devant le chef du Clan céleste Chu.
En voyant cette personne ployer le genou, la foule fut stupéfaite.
Car il s’agissait de Chu Feng.
« Chu Feng, ne fais pas de bêtises. »
Voyant que Chu Feng venait de l’appeler Maître du Champ d’étoiles, le chef du Clan céleste Chu, qui avait dès le départ refusé d’assumer une si lourde responsabilité, agita aussitôt la main pour lui faire signe de se relever.
« Nous présentons nos respects au Maître du Champ d’étoiles ! »
À sa grande surprise, l’instant suivant, des voix semblables au grondement du tonnerre retentirent à l’unisson.
Tous les membres du Clan céleste Chu s’agenouillèrent à demi à leur tour.
Les autres puissances présentes leur emboîtèrent le pas et s’agenouillèrent à demi les unes après les autres.
Même le Clan céleste Tantai et le Clan céleste Jiaoli, deux puissances dirigées par des experts du niveau des Exaltés suprêmes, plièrent le genou.
De plus, les premiers à s’agenouiller furent les deux chefs de clan, tous deux Exaltés suprêmes.
« Ça alors… »
À cet instant, le chef du Clan céleste Chu affichait une expression mêlée d’émotions contradictoires.
Il avait du mal à accepter la situation. Jamais il n’aurait imaginé qu’un jour, les puissances de tout le Champ d’étoiles des Arts martiaux ancestraux s’inclineraient devant lui.
Maître du Champ d’étoiles ?
C’était un titre dont il n’avait jamais osé rêver.
Et pourtant, à cet instant, ce titre était bel et bien le sien.
Tandis que le chef du Clan céleste Chu avait l’impression de rêver et restait complètement abasourdi par la scène qui se déroulait devant lui, les membres du clan ne pouvaient dissimuler leur joie.
Comme leur chef, ils n’avaient jamais imaginé qu’un tel jour viendrait.
Et pourtant, l’impensable venait de se produire.
Leur Clan céleste Chu, une puissance que les autres ne reconnaissaient pas et qu’ils méprisaient, était soudain devenu celle à laquelle toutes les puissances du Champ d’étoiles des Arts martiaux ancestraux prêtaient allégeance. Bientôt, ils gouverneraient le Champ d’étoiles des Arts martiaux ancestraux.
Pour eux, c’était un véritable rêve. Mais ce rêve était devenu réalité. Ils ne pouvaient donc qu’être transportés de joie.
Même s’ils savaient que de nombreuses puissances ne les approuvaient toujours pas du fond du cœur, ils étaient ravis d’avoir obtenu un tel titre.
Cela dit, tandis qu’ils se réjouissaient, beaucoup de membres du Clan céleste Chu ne purent s’empêcher de regarder Chu Feng.
Ils savaient bien que s’ils avaient obtenu le soutien des quatre grandes puissances, ce n’était pas grâce à leur seigneur chef de clan, mais uniquement grâce à Chu Feng.
Le chef du Clan céleste Chu, les membres du clan et même les étrangers en étaient tous convaincus.
Tous savaient que le Clan céleste Chu devait son statut actuel à Chu Feng.
Alors que tous les regards convergeaient sur lui, Chu Feng affichait lui aussi un sourire ravi, mais il avait l’impression qu’un énorme rocher lui écrasait la poitrine.
Chu Feng savait que voir le Clan céleste Chu devenir maître du Champ d’étoiles des Arts martiaux ancestraux était une bonne chose.
Mais ce serait aussi un immense défi. À vrai dire, un défi sans précédent.
Si Chu Feng jugeait ce défi si difficile, ce n’était pas parce que les différentes puissances du Champ d’étoiles des Arts martiaux ancestraux désapprouvaient le Clan céleste Chu.
C’était parce que les ambitions de Chu Feng ne se limitaient plus au Champ d’étoiles des Arts martiaux ancestraux.