Chapitre 3 725
« Senior, peut-on interrompre la trempe en cours de route ? » demanda Chu Feng, car son combat contre Linghu Hongfei devait avoir lieu dans moins de trois mois.
Il ne pouvait donc pas se permettre de consacrer autant de temps à cette épreuve. Il lui était impossible de la poursuivre sans interruption.
« Mieux vaut ne pas s’arrêter en cours de route. Cela risque de vous affecter. »
« Bien sûr, si vous tenez absolument à interrompre la trempe, ce n’est pas impossible non plus. »
« Avec ce vieil homme à vos côtés, même en cas de problème, je pourrai le régler pour vous deux », déclara le Vieux Daoïste au Nez de Bœuf en se frappant la poitrine.
« Je m’en remets donc à vous, senior. »
Sur ces mots, Chu Feng ferma les yeux et se concentra entièrement sur la trempe de son corps.
Chu Lingxi fit de même.
Dès qu’ils commencèrent à tremper leur corps, le Vieux Daoïste au Nez de Bœuf s’assit lui aussi en tailleur. Une puissance spirituelle émana de son corps et enveloppa Chu Feng et Chu Lingxi.
Chu Feng sentit que le liquide noir avait bel et bien changé lorsque le Vieux Daoïste au Nez de Bœuf les avait enveloppés de sa puissance spirituelle. Le liquide s’assimilait désormais à son corps à une vitesse fulgurante. De plus, le processus se déroulait sans le moindre accroc.
Le corps de Chu Feng se transformait à vue d’œil.
Cette transformation n’augmentait pas sa cultivation, et Chu Feng ne percevait aucun bienfait dans l’assimilation du liquide noir. Pourtant, il sentait clairement son corps changer.
Mais ce n’était pas là le plus important. Chu Feng avait surtout découvert que la puissance spirituelle émise par le Vieux Daoïste au Nez de Bœuf n’avait rien d’ordinaire.
Cette puissance spirituelle finirait par épuiser le Vieux Daoïste au Nez de Bœuf et lui causerait des effets néfastes.
En somme, le Vieux Daoïste au Nez de Bœuf se faisait du mal pour accélérer la trempe de Chu Feng et Chu Lingxi.
Cette fatigue n’était certes pas très grave, mais il en paierait un lourd tribut s’il maintenait cet effort trop longtemps.
« Senior, êtes-vous sûr que cela ne pose pas de problème ? » demanda Chu Feng.
« Concentre-toi sur l’assimilation de la puissance de l’eau sacrée. Ne te laisse pas distraire », insista le Vieux Daoïste au Nez de Bœuf.
« Mais… »
« Il n’y a pas de “mais”. Ne gaspille pas l’énergie de ce vieil homme », répliqua le Vieux Daoïste au Nez de Bœuf d’un ton légèrement irrité.
Le Vieux Daoïste au Nez de Bœuf avait sans doute deviné ce que Chu Feng s’apprêtait à dire.
Chu Feng n’ajouta donc rien et se concentra entièrement sur la compréhension et l’assimilation de la puissance du liquide noir.
……
En temps normal, tremper son corps de cette façon prenait au moins trois mois.
Pourtant, Chu Feng n’eut besoin que de trente jours pour achever cette étape.
Une fois la première étape terminée, il entama la deuxième.
La deuxième étape était bien plus difficile que la première.
On pouvait même dire qu’elle était extrêmement douloureuse.
Car, pour cette deuxième étape… Chu Feng devait créer de force un espace distinct dans son âme.
Il lui fallait déchirer son âme à répétition et y établir avec précision un espace isolé. La moindre erreur était interdite.
C’était comme si un sculpteur cherchait à tailler une œuvre d’art parfaite.
Seulement, l’œuvre d’art ne ressentait pas la douleur, contrairement à Chu Feng.
Chu Feng était à la fois le sculpteur et l’œuvre d’art.
Il devait se façonner à la perfection, mais ce processus lui infligeait d’atroces souffrances.
De plus, lui seul pouvait accomplir cette tâche. Personne ne pouvait l’aider.
Ainsi, chaque fois que Chu Feng déchirait son âme, il éprouvait une douleur intense. L’opération était extrêmement difficile.
Pourtant, afin d’obtenir une puissance supérieure et de donner une nouvelle vie aux Bêtes sacrées des Quatre Symboles, Chu Feng serra les dents et endura la souffrance.
Quarante-cinq jours après le début de l’épreuve, Chu Lingxi acheva à son tour la première étape.
La deuxième étape se déroulant dans un autre palais, Chu Feng et Chu Lingxi étaient séparés depuis quinze jours.
Chu Feng ignorait que Chu Lingxi avait réussi la première étape.
Il restait entièrement concentré sur la création d’un espace dans son âme.
Des cris, des gémissements de douleur et toutes sortes de plaintes déchirantes résonnaient sans cesse dans le palais.
On aurait dit un lieu de torture.
On aurait cru que des criminels étaient suppliciés dans le palais.
En effet, quelqu’un souffrait sous la torture. Mais ce n’était pas un criminel : Chu Feng se torturait lui-même.
Sa volonté était extrêmement forte. Chaque fois qu’il entreprenait de déchirer son âme pour y ouvrir un espace, il continuait jusqu’à ce que la douleur lui devienne insupportable.
À présent, Chu Feng était trempé de sueur glacée. Il en avait tant sur lui qu’on aurait dit qu’une pluie torrentielle s’était abattue sur lui.
Son visage était livide. Le contour de ses yeux était noir et ses lèvres, violettes. Son corps tremblait même malgré lui.
« Huu… »
Après s’être arrêté, Chu Feng poussa un long soupir de soulagement.
Ce processus était tout bonnement insupportable. Même Chu Feng, pourtant doté d’une volonté aussi ferme, avait atteint ses limites.
Une fois à bout, il devait vite récupérer. Il ne reprendrait que lorsque son corps aurait retrouvé sa condition optimale.
« Chu Feng, pourquoi t’infliges-tu tout ça ? »
Une voix retentit soudain dans le palais.
Chu Feng tourna la tête vers elle et découvrit que Chu Lingxi se tenait là.
Elle se tenait à proximité et le regardait, le visage empreint d’une profonde douleur.
« Lingxi, tu as toi aussi terminé la trempe ? » À sa vue, Chu Feng afficha un air ravi.
« Oui. Mais j’ai l’intention d’abandonner », répondit Chu Lingxi.
« Abandonner ? Pourquoi ? Les gens ordinaires mettent cent ans à achever cette trempe. Même les plus rapides ont besoin de trois mois. Et toi, tu n’as mis que quarante-cinq jours, non ? »
« Lingxi, tu as déjà prouvé ton talent. Si tu persévères, tu réussiras forcément. » Chu Feng s’empressa de la dissuader d’abandonner.
« Chu Feng, tu le crois vraiment, lui ? »
« Ma mère et le Grand Maître Liangqiu m’ont déjà dit que le Vieux Daoïste au Nez de Bœuf était un charlatan. »
« Après en avoir fait moi-même l’expérience, je trouve aussi sa méthode peu fiable. »
« Chu Feng, tu devrais abandonner toi aussi. Ma mère et le Grand Maître Liangqiu ne te mentiraient pas. »
« La première étape était déjà assez éprouvante, mais qu’as-tu vécu à l’instant ? Tu crois vraiment ce qu’il raconte et tu abîmes ton âme ? »
« Tu ne l’as jamais soupçonné ? Tu ne crois pas qu’il te trompe ? »
Les yeux de Chu Lingxi étaient déjà embués lorsqu’elle prononça ces mots. Elle souffrait sincèrement pour Chu Feng.
« Lingxi, c’est mon père qui m’a demandé d’aller trouver le Vieux Daoïste », répondit Chu Feng.
« Senior Chu Xuanyuan ? » Le visage de Chu Lingxi changea à ces mots.
« C’est exact. Mon père m’a dit que le Vieux Daoïste pourrait m’aider à fusionner avec mon pouvoir divin. Il ne me mentirait pas », expliqua Chu Feng.
« Mais ma mère ne te mentirait pas non plus. Et le Grand Maître Liangqiu non plus. »
« Laisse tomber. Puisque tu tiens tant à continuer, je ne peux rien y faire. Après tout, tu croiras sans réserve tout ce que dit Senior Chu Xuanyuan. Moi non plus, je ne veux pas le mettre en doute. »
« Cela dit, que le Vieux Daoïste au Nez de Bœuf soit capable ou non d’assimiler le pouvoir divin dans ton corps, je ne veux pas continuer. »
« J’ai décidé d’abandonner. Je suis incapable de me torturer comme tu le fais. Alors, inutile d’essayer de me convaincre », dit Chu Lingxi à Chu Feng.