Chapitre 3 623
« Il est si impressionnant que ça ? » demanda Chu Feng.
« Plus qu’impressionnant : il est tout bonnement terrifiant. Et surtout, ce type ne possède pas seulement un talent stupéfiant aux échecs ; j’ai aussi entendu dire qu’il comptait parmi les plus grands génies de la cultivation martiale. »
« Ah, c’est vrai. Ce Nangong Yifan est aussi le rival de Linghu Hongfei », ajouta Kong Tianhui.
« Son rival ? » demanda Chu Feng.
« C’est ça. Ils se sont affrontés à plusieurs reprises en privé, mais personne ne connaît l’issue de leurs combats. »
« De même, personne ne connaît le véritable niveau de Nangong Yifan en matière d’arts martiaux. Il n’a combattu que Linghu Hongfei, et jamais aucun d’entre nous. Même lorsque ma petite sœur l’a défié, il a toujours refusé. »
« Au fond, c’est simplement parce qu’il nous méprise », soupira Kong Tianhui.
« Dans ce cas, ce Nangong Yifan est vraiment arrogant », déclara Chu Feng.
« Il l’est, en effet. Mais il a de quoi se le permettre. »
« En fait, nous avions depuis longtemps entendu dire que Nangong Yifan possédait non seulement une cultivation puissante, mais qu’il était aussi très doué aux échecs. »
« Au début, nous ne croyions pas ces rumeurs. Mais après l’avoir vu à l’œuvre, nous avons bien été obligés d’y croire. Il était tout simplement trop fort. »
« C’est pourquoi je n’ai cessé de dire à ma petite sœur qu’elles ne devraient pas s’embêter à étudier des stratégies ou à mettre au point des formations. Après tout, avec Nangong Yifan dans le Champ stellaire de tous les cieux, nous ne pourrons jamais gagner », expliqua Kong Tianhui.
« D’après ce que tu me dis, Nangong Yifan sera donc toujours présent lors des parties ? » demanda Chu Feng.
« Bien sûr. Il n’y participera pas lui-même, mais il sera toujours là. C’est l’atout maître du Champ stellaire de tous les cieux, celui que nous ne pouvons pas vaincre. »
« Tant que Nangong Yifan sera là, nous n’aurons vraiment aucune chance de l’emporter. »
Kong Tianhui était grave en prononçant ces mots. À son attitude, Chu Feng comprit qu’il n’espérait vraiment plus rien de cette affaire.
Ce n’était pas que Kong Tianhui manquait de motivation. Il avait simplement été si durement vaincu qu’il en était arrivé au désespoir.
« Frère Kong, peux-tu m’emmener voir les stratégies échiquéennes ? » demanda Chu Feng.
C’était la première fois que Chu Feng entendait parler de ces fameux Échecs des Cultivateurs de l’Ère ancienne.
Mais, après avoir écouté Kong Tianhui, il ne s’était pas seulement mis à s’intéresser à Nangong Yifan : les Échecs des Cultivateurs de l’Ère ancienne l’intriguaient eux aussi beaucoup.
Il voulait donc voir à quoi ressemblaient exactement ces fameux Échecs des Cultivateurs de l’Ère ancienne.
« Frère Chu Feng, ça t’intéresse ? » demanda Kong Tianhui.
« Oui », répondit Chu Feng.
« Très bien. Puisque ça t’intéresse, je vais t’y emmener. J’en profiterai pour te présenter ma petite sœur Xian Yun et ma petite sœur Long Ning. »
« Hé hé ! Ces deux filles ne sont peut-être pas aussi belles que la beauté en rouge que nous avons croisée l’autre jour, mais ce sont tout de même de ravissantes petites fées. »
En évoquant les deux jeunes femmes, Kong Tianhui sourit d’un air vorace et se frotta même les mains avec excitation.
Il ressemblait à un loup affamé qui venait d’apercevoir de petits lapins.
« Tu comptes vraiment t’en prendre aussi aux amies de ta petite sœur ? » demanda Chu Feng.
« Frère Chu Feng, qu’est-ce que tu racontes ? Ne me prends pas pour un individu aussi abject, voyons ! » Malgré ses paroles pleines de droiture, Kong Tianhui affichait une expression des plus abjectes.
Guidé par Kong Tianhui, Chu Feng traversa de nombreux jardins avant d’arriver enfin dans une salle de palais.
Il n’y avait que trois personnes à l’intérieur.
L’une d’elles était Kong Ci. Les deux autres étaient des femmes.
De plus, toutes deux étaient de rares beautés. À en juger par leur apparence, elles n’avaient rien à envier à Kong Ci.
Il s’agissait probablement de Xian Yun et de Long Ning, dont Kong Tianhui n’arrêtait pas de parler.
La réunion de ces trois femmes formait un tableau où se côtoyaient trois beautés aux charmes bien distincts.
Kong Ci dégageait une aura noble.
Xian Yun, quant à elle, portait bien son nom : elle avait l’aura d’une fée céleste.
Long Ning avait l’apparence d’une jeune fille. Son visage délicat et son air lumineux, semblable à un rayon de soleil, la rendaient très adorable.
« Le voilà. C’est l’idiot qui n’avait jamais entendu parler de nous trois. »
Kong Ci s’adressa à Xian Yun et à Long Ning en voyant Chu Feng entrer.
Dès qu’il pénétra dans la salle, Xian Yun et Long Ning se mirent à le détailler.
« Long Ning, de la Cité du Dragon martial ancestral, salue le grand frère Chu Feng. »
Long Ning s’avança vers Chu Feng et le salua avec courtoisie. Non seulement cette fille était adorable, mais sa voix était aussi très agréable. Et surtout, elle était très polie. Chu Feng eut d’emblée une excellente impression d’elle.
« Xian Yun, de la Cité sacrée monstrueuse. »
Xian Yun s’avança elle aussi pour saluer Chu Feng.
Contrairement à Long Ning, qui était pleine d’entrain, Xian Yun se montrait très douce.
« Chu Feng, du Clan céleste Chu, salue les deux demoiselles », répondit-il.
Chu Feng était plutôt surpris. Il ne s’attendait pas à ce que des génies comme Long Ning et Xian Yun aient autant de savoir-vivre. En tout cas, aucune des deux ne possédait l’arrogance et la suffisance de tant d’autres génies.
« Grand frère Chu Feng, as-tu décidé de te joindre à nous pour jouer aux Échecs des Cultivateurs de l’Ère ancienne ? » demanda Long Ning avec un sourire.
« Comme l’a dit mademoiselle Kong Ci, je viens du Champ d’étoiles des Arts martiaux ancestraux. Je devrais donc me battre pour lui. Mais puisque vous êtes les forces principales, je me contenterai de jouer un rôle de soutien », répondit Chu Feng.
« Grand frère Chu Feng, j’ai confiance en ton talent », dit Long Ning.
« Jeune Maître Chu Feng, si cela vous intéresse, commencez par lire les règles. »
« Voici aussi quelques stratégies échiquéennes. Vous pouvez les consulter. »
Xian Yun tendit plusieurs rouleaux à Chu Feng.
Le premier exposait les règles des Échecs des Cultivateurs de l’Ère ancienne et expliquait comment y jouer.
Les autres rouleaux présentaient diverses stratégies.
Après avoir lu celui qui contenait les règles, Chu Feng se fit une idée générale des Échecs des Cultivateurs de l’Ère ancienne.
Le plateau de jeu ressemblait à une montagne. Il était divisé en trois sommets.
Ces trois sommets représentaient trois niveaux différents.
Mais ils se distinguaient nettement les uns des autres.
Le premier sommet exigeait très peu de puissance échiquéenne. N’importe qui pouvait l’escalader.
Le deuxième sommet, lui, réclamait une puissance échiquéenne plus élevée. Sans en posséder suffisamment, impossible de l’atteindre.
Quant au troisième sommet, il exigeait, sans aucun doute, une puissance échiquéenne encore supérieure.
On pouvait acquérir de la puissance échiquéenne en entrant sur le plateau. Toutefois, la quantité qu’on pouvait en obtenir était limitée. Pour l’accroître, il fallait vaincre ses adversaires et absorber leur puissance échiquéenne, ou bien recourir à une méthode spéciale afin d’absorber celle qui se trouvait dans le plateau lui-même.
Cela dit, plus on possédait de puissance échiquéenne, plus il fallait savoir la maîtriser. Sans un contrôle suffisant, continuer à l’accroître sans relâche entraînait le rejet par le plateau. Autrement dit, on était éliminé.
Une puissance échiquéenne élevée était certes un avantage, mais elle exigeait aussi une grande maîtrise.
Cela dit, même avec une maîtrise exceptionnelle et la capacité de manier aisément cette puissance, la victoire n’était pas pour autant assurée.
Pour remporter les Échecs des Cultivateurs de l’Ère ancienne, le plus important était de coopérer.
Ce n’était pas un jeu où l’on pouvait gagner seul. Aussi forte que soit une personne, elle aurait bien du mal à l’emporter.
Car il fallait gravir les trois sommets pour gagner.
Aussi puissant qu’on soit, même si l’on pouvait vaincre plusieurs adversaires à soi seul, on ne pouvait gravir qu’un seul sommet.
Pour permettre à son équipe de surpasser celle d’en face, il fallait recourir à des formations. Les stratégies expliquaient naturellement comment les mettre en place.
Après avoir appris les règles de base, Chu Feng se plongea donc dans les stratégies échiquéennes.
À ses yeux, la puissance échiquéenne avait son importance, mais comprendre les tactiques comptait davantage encore.
À cet instant, une stratégie intitulée « Technique merveilleuse pour mettre en déroute une armée de dix mille hommes » attira son attention.
Selon cette stratégie, une attaque menée par une manœuvre ingénieuse prenait le plus souvent l’adversaire au dépourvu.
Parmi les différentes stratégies, celle-ci était la plus intéressante.
Une telle stratégie correspondait bien mieux aux goûts de Chu Feng.
« Chu Feng, tu ne trouves pas que tu exagères ? Tu débutes à peine et tu étudies déjà la stratégie la plus profonde ? » Kong Ci s’approcha de Chu Feng en lui lançant une pique.
À ces mots, les autres se rapprochèrent à leur tour.
« Frère Chu Feng, ne perds pas ton temps avec cette stratégie. Elle est tout bonnement inutile », dit Kong Tianhui.
« Ce n’est pas la stratégie la plus profonde ? » demanda Chu Feng.
Le rouleau indiquait bien que la « Technique merveilleuse pour mettre en déroute une armée de dix mille hommes » était la stratégie de plus haut niveau.
« Frère Chu Feng, fais-moi confiance. »
« Cette stratégie est certes réputée être la plus avancée, mais c’est aussi la plus difficile. Nous avons essayé de nous mesurer au Champ stellaire de tous les cieux en l’appliquant. Mais nous n’avons pas réussi à manœuvrer correctement et ils nous ont écrasés. Nous avons subi une défaite vraiment lamentable », expliqua Kong Tianhui.
« Grand frère Chu Feng, tu devrais en étudier une autre. Pour les stratégies, tout dépend surtout de la maîtrise. Une stratégie de niveau supérieur n’est pas forcément plus puissante. Même le génie des échecs du Champ stellaire de tous les cieux, ce Nangong Yifan, n’utilise que des tactiques issues de stratégies de niveau intermédiaire. »
« Cela dit, j’ai entendu dire qu’un maître l’avait guidé et qu’il n’avait maîtrisé ses stratégies qu’après une longue période d’étude. »
« Quant à cette “Technique merveilleuse pour mettre en déroute une armée de dix mille hommes”, elle est tout simplement trop difficile. Elle ne te convient pas », dit Long Ning.
« À mon avis, tu n’as même pas besoin de t’embêter à étudier les stratégies. Tu devrais plutôt apprendre à maîtriser la puissance échiquéenne. De toute façon, tu n’auras pas l’occasion de mettre une stratégie en pratique : personne ne t’écoutera, puisque c’est grande sœur Xian Yun qui dirige notre groupe. » Kong Ci tourna son regard vers Xian Yun, qui se tenait à côté d’elle, en prononçant ces mots.