Chapitre 3 536
La foule pénétra alors dans l’Arbre sacré du Vide.
L’Arbre sacré du Vide était immense. Son intérieur formait un labyrinthe complexe. En y entrant, on avait l’impression de pénétrer dans une forêt antique sans limites.
Pourtant, dans les autres forêts antiques, même si les arbres touchaient le ciel, elles étaient composées d’innombrables arbres.
L’Arbre sacré du Vide, lui, était différent : il ne s’agissait que d’un seul arbre.
Cela dit, aussi immense fût-il, sa taille restait limitée. Pour des cultivateurs martiaux, il n’avait rien d’extraordinaire.
Ce ne fut qu’une fois à l’intérieur qu’ils comprirent que l’Arbre sacré du Vide était bien plus merveilleux qu’ils ne l’avaient imaginé.
Plus ils avançaient, plus l’espace à l’intérieur de l’Arbre sacré du Vide s’élargissait. Il leur en cachait même complètement le ciel.
Il y avait cependant de nombreuses lucioles à l’intérieur. Elles étaient assez particulières : leur lumière était extrêmement vive. La plupart se trouvaient sur le tronc, si bien que l’intérieur de l’Arbre sacré du Vide était baigné de clarté.
Mais ce n’était pas là ce qu’il avait de merveilleux. L’étonnant, c’était que son intérieur semblait bien plus vaste que ne le laissait croire sa vue depuis l’extérieur.
On n’avait tout simplement pas l’impression d’être entré dans un arbre géant. On aurait plutôt dit qu’ils avaient pénétré dans un monde isolé, dont nul ne connaissait les dimensions exactes.
En avançant, ils croisaient parfois des fruits verts, les fameux Fruits de l’Arbre sacré.
Au début, la foule s’enthousiasmait tant qu’on aurait dit qu’ils allaient se les arracher.
Mais le chef du Clan céleste Chu leur rappela que l’intérieur de l’Arbre sacré du Vide était immense, et qu’on pouvait même le dire sans limites. S’ils rebroussaient chemin en suivant la même route, ils pourraient en sortir. En revanche, s’ils continuaient à s’enfoncer, ils ne pourraient jamais atteindre l’autre extrémité. Personne n’avait jamais réussi à entrer dans l’Arbre sacré du Vide et à en ressortir de l’autre côté.
De plus, plus on avançait, plus les Fruits de l’Arbre sacré se faisaient nombreux.
Ils allaient bientôt atteindre une zone extrêmement vaste. Une fois là-bas, on pourrait poursuivre sa route dans toutes les directions. Et plus on s’enfoncerait, plus on trouverait de Fruits de l’Arbre sacré.
À ce moment-là, chacun pourrait partir de son côté pour en chercher. Inutile de se battre pour en obtenir dès maintenant.
Au début, la foule douta des paroles du chef du Clan céleste Chu. Mais à mesure qu’ils avançaient, le nombre de fruits verts augmenta bel et bien. Ils furent donc obligés de le croire.
Personne ne chercha donc à se battre pour les Fruits de l’Arbre sacré. Le premier à repérer un fruit le prenait, et les autres ne le lui disputaient pas. En chemin, la foule se montra plutôt amicale.
Il y eut bien sûr une exception : Kong Tianhui.
Les autres laissaient celui qui se trouvait le plus près du fruit le ramasser et le garder. Personne ne se battait pour les fruits.
Mais Kong Tianhui, lui, se comportait comme un bandit et se précipitait pour les leur disputer.
Ainsi, durant le trajet, beaucoup ne parvinrent pas à obtenir un seul Fruit de l’Arbre sacré, tandis que Kong Tianhui en avait déjà raflé plus d’une centaine.
« Frère Chu Feng, pourquoi tu ne ramasses pas les fruits ? Ils sont plutôt bons. » Kong Tianhui venait d’en rafler un autre et le dévorait à belles dents.
À voir la façon dont il les mangeait, ces fruits avaient effectivement l’air plutôt bons.
Mais surtout, ce type en avait déjà mangé des dizaines.
« Les invités d’abord. Vous pouvez vous servir. Quand nous serons plus loin dans l’Arbre sacré du Vide, j’irai en chercher moi-même », répondit Chu Feng.
« Je vois. Alors, je vais d’abord calmer ma faim. Ces fruits sont vraiment délicieux. »
« Grande et belle sœur, goûtez-en un vous aussi. » Kong Tianhui en sortit deux et en tendit un à Chu Feng, l’autre à Li Ruochu.
Chu Feng et Li Ruochu ne refusèrent pas. Ils acceptèrent les fruits et y mordirent.
Les Fruits de l’Arbre sacré avaient à peu près la taille et la forme de pommes. Ils étaient toutefois très juteux et avaient un goût de poire, en plus délicieux. Surtout, une grande quantité d’énergie naturelle pénétrait directement dans le corps lorsqu’on en mangeait, et on pouvait la raffiner facilement.
Ils éclaircissaient aussi l’esprit et éveillaient la conscience.
Pour les autres cultivateurs martiaux, et tout particulièrement ceux de la jeune génération, ces fruits devaient être très efficaces et constituer d’excellentes ressources pour la cultivation martiale.
Mais pour Chu Feng, ils n’avaient guère d’effet. Il possédait déjà une quantité considérable d’énergie naturelle dans son corps.
Ce qui lui manquait, c’était la compréhension martiale qui lui permettrait de saisir une occasion de progresser dans sa cultivation.
Les Fruits de l’Arbre sacré renfermaient certes un peu de compréhension martiale, mais bien trop peu pour Chu Feng.
À cet instant, Chu Feng comprit enfin pourquoi le Clan céleste Chu ne s’était pas approprié l’Arbre sacré du Vide, un lieu sacré pour la cultivation martiale, et avait plutôt permis à toutes les puissances d’y entrer pour s’entraîner.
Il était vrai que l’endroit regorgeait d’énergie naturelle et que les Fruits de l’Arbre sacré pouvaient aider à progresser dans la cultivation martiale, mais leur apport restait infime.
Chu Feng ne s’intéressa donc plus aux Fruits de l’Arbre sacré. Son attention se porta sur le fruit doré.
Cela dit, ce qui le préoccupait le plus, c’était toujours Wang Qiang.
« Avec un endroit aussi immense, où dois-je aller pour le trouver ? »
« Ça fait si longtemps que ce type est ici. Aurait-il pu sortir dès l’ouverture ? »
Chu Feng craignait un peu de ne pas retrouver Wang Qiang. Et, en même temps… il avait peur qu’il lui soit arrivé quelque chose.
Après tout, même le chef du Clan céleste Chu avait déclaré que la Grande Floraison sacrée était sans précédent, et que personne ne savait ce qui se passerait pendant cette période.
« Frère Chu Feng, grande et belle sœur, quand nous atteindrons cette vaste zone, tout le monde se dispersera sans doute pour chercher à tirer le meilleur parti de l’endroit.
— À ce moment-là, continuons à voyager ensemble. Nous pourrons veiller les uns sur les autres », dit Kong Tianhui à Chu Feng et à Li Ruochu.
« D’accord », répondirent Chu Feng et Li Ruochu en hochant la tête.
« Qui va là ?! »
À cet instant, quelqu’un poussa soudain un cri à l’avant de la foule.
La foule s’arrêta aussitôt. Tous tournèrent le regard vers l’avant.
La vaste zone évoquée par le chef du Clan céleste Chu se trouvait devant eux. C’était là que partaient de nombreuses routes, permettant à la foule de se disperser. Or, quelqu’un se tenait au milieu de cet espace.
C’était un jeune homme. Il faisait face à la foule et flottait dans les airs.
Sa tenue était plutôt singulière. Il portait une armure de bois, faite d’écorce identique à celle de l’Arbre sacré du Vide.
De plus, l’aura de l’Arbre sacré du Vide émanait de son corps. On aurait dit… qu’il ne faisait qu’un avec l’Arbre sacré du Vide.
À la vue de cet inconnu qui leur barrait la route et les observait d’un air malveillant, tous affichèrent une expression grave. Personne n’osa baisser sa garde face à lui.
Pourtant, en le voyant, Chu Feng sentit une vague immense se soulever dans son cœur. La scène qui s’offrait à lui lui parut presque incroyable.
Bien que ce jeune homme dégageât une aura extraordinaire et ressemblât à un être céleste, son visage était très familier à Chu Feng.
N’était-ce pas Wang Qiang ?