Chapitre 35
Sur l’estrade, les deux frères se regardaient droit dans les yeux.
Chu Feng affichait une mine sombre, tandis que Chu Guyu souriait.
Ils ne dirent rien, comme s’ils se transmettaient leurs sentiments par le regard.
Chu Guyu était heureux pour Chu Feng. S’il avait atteint le sixième niveau du Royaume de l’Esprit à son âge, cela signifiait que son talent surpassait le sien.
Soudain, Chu Guyu entrouvrit la bouche et se tourna vers les anciens de la famille Chu, en contrebas de l’estrade.
« Je me rends. » Mais quand ces mots résonnèrent, le sourire de Chu Guyu se figea aussitôt. C’étaient bien les mots qu’il voulait prononcer, mais ils n’étaient pas sortis de sa bouche.
« Grand frère, tu… » Chu Guyu se tourna vers Chu Feng, le regard plein de colère. Il avait voulu céder sa place à Chu Feng, mais celui-ci l’avait devancé.
Chu Feng avait déjà retrouvé meilleure mine. Il s’approcha calmement de Chu Guyu, sourit et dit : « N’y pense plus. Puisque vous êtes tous deux disciples d’une école de premier ordre, tu es plus à même d’être son adversaire. »
« Bats-le et lave l’affront de cette année-là. Montre-lui qui est le numéro un de la jeune génération de la famille Chu ! »
Sur ces mots, Chu Feng quitta l’estrade avec élégance. Mais son geste souleva sans aucun doute une nouvelle vague de réactions.
Certains pensaient que Chu Feng avait cédé sa place à son frère aîné par affection.
D’autres estimaient qu’il connaissait ses limites. Sachant qu’il ne faisait pas le poids face à Chu Guyu ou Chu Hongfei, il avait préféré abandonner.
Quoi qu’en pensent les autres, Chu Guyu, lui, comprit parfaitement ce que son petit frère avait voulu dire.
Avec l’abandon de Chu Feng, la compétition entra dans sa phase finale. Chu Guyu et Chu Hongfei. Tous deux avaient atteint le sixième niveau du Royaume de l’Esprit et étaient entrés dans une école de premier ordre. Sans le moindre suspense, ils devinrent les derniers adversaires en lice.
Le moment le plus palpitant de la compétition était enfin arrivé. Presque tous les regards se tournèrent vers les deux jeunes gens, et le combat pour désigner le plus fort de la jeune génération de la famille Chu commença.
Fouich, fouich !
Les deux adversaires échangèrent des coups et déployèrent sans retenue toutes sortes de techniques martiales éblouissantes.
C’étaient bien des disciples d’une école de premier ordre. Non seulement leurs compétences étaient solides, mais leurs techniques de combat étaient elles aussi de premier choix.
À mesure que les techniques majestueuses et les bourrasques s’élevaient et retombaient sur l’estrade, les deux jeunes gens offrirent un véritable spectacle à la foule.
« Grand frère, tu dois gagner. »
Mais tandis que la plupart des spectateurs admiraient le combat, Chu Feng, lui, ne souhaitait qu’une chose : voir Chu Guyu l’emporter.
Ce combat ne se jouait pas seulement pour un titre. Il déciderait aussi si Chu Guyu et Chu Feng pourraient effacer l’humiliation que Chu Hongfei leur avait infligée cette année-là.
« Ah ! »
Boum !
Mais lorsque Chu Guyu fut projeté hors de l’estrade par un puissant coup de poing de Chu Hongfei, le sang aux lèvres, tous les espoirs de Chu Feng s’envolèrent avec la poussière.
« Grand frère ! »
Chu Feng se précipita vers Chu Guyu comme un fou, terrifié à l’idée que son frère aîné soit grièvement blessé.
Arrivé près de lui, il le vit le regarder en silence, deux traînées de larmes coulant sur ses joues. D’une voix empreinte de honte, Chu Guyu murmura : « Ton grand frère est incapable… Je t’ai déçu. »
Après ces mots, Chu Guyu ferma les yeux et s’évanouit. En voyant la gravité de ses blessures, Chu Feng paniqua aussitôt.
« Hé hé, comme je l’avais dit, vous feriez mieux, toi et tes frères, de ne pas tomber sur moi pendant la compétition. Sinon, je vous cognerai jusqu’à ce que vous ne puissiez plus vous relever. »
« Alors ? J’ai bien tenu parole, non ? » Sur l’estrade, Chu Hongfei lança un sourire froid à Chu Feng. Sa voix débordait de moquerie.
« Espèce de salaud, je vais te démolir ! » À cette vue, Chu Feng se déchaîna comme un tigre furieux. Il voulait bondir sur l’estrade pour régler son compte à Chu Hongfei.
« Feng’er, arrête. » Mais avant même que Chu Feng ait pu bondir, une main puissante lui agrippa fermement l’épaule. Il se retourna : c’était son père, Chu Yuan.
« Le tour est terminé. Ne te donne pas en spectacle devant les autres. » Le ton de Chu Yuan était calme, mais son regard révélait à Chu Feng toute sa colère.
Et pour cause. Quel père ne serait pas furieux de voir son fils battu de la sorte ? Mais en pareilles circonstances, il devait maîtriser ses émotions.
« C’est ça. Sois sage et écoute ton père, sinon il perdra toute chance de devenir le chef de famille. » Chu Hongfei continua de les narguer.
« Hongfei, je te conseille de parler avec un peu plus de respect. » Face à l’arrogance de Chu Hongfei, Chu Yuan ne put retenir son expression de se durcir.
« Cinquième oncle, en quoi ai-je tort ? Comme on dit, “le vainqueur est roi, le vaincu est un brigand”. Puisque j’ai gagné, j’ai le droit d’insulter le perdant. » Chu Hongfei haussa les épaules. « D’ailleurs, cinquième oncle, je pense que vous avez déjà perdu toute chance de devenir chef de famille. »
« Inutile de vous mettre en colère. Si vous voulez accuser quelqu’un, vous ne pouvez vous en prendre qu’à vos deux fils. S’ils avaient réussi à me battre, vous auriez obtenu le poste de chef de famille. »
« Mais quel dommage ! C’est moi, Chu Hongfei, qui ai gagné, pas vos deux fils. Ha ha… » Sur son rire insolent, Chu Hongfei s’éloigna.
À cet instant, Chu Feng bouillait de rage, mais il ne pouvait que la ravaler. Tôt ou tard, il ferait payer à Chu Hongfei, avec intérêts, tout ce qu’il lui devait. Mais pas maintenant : il ne pouvait enfreindre les règles de la réunion.
Surtout en ce moment. Son père jouait gros dans la course au titre de chef de famille ; Chu Feng ne pouvait pas lui créer le moindre problème.
Ainsi s’acheva la compétition. Chu Hongfei en sortit vainqueur et, avec l’approbation générale, devint également le numéro un de la jeune génération de la famille Chu.
Naturellement, Chu Hongfei et son père, Chu Nanshan, furent les grands vainqueurs de la réunion. Tout le monde estimait que, Chu Hongfei ayant remporté la compétition, les chances de Chu Nanshan d’obtenir le poste de chef de famille étaient encore plus grandes.
Et, de fait, c’était bien le cas. Chu Yuanba remit en personne à Chu Hongfei la récompense réservée au vainqueur. Il l’invita même à s’asseoir à ses côtés pour assister à la suite de la réunion, le regard empli d’affection.
« Les jeunes de la famille Chu ont certes un certain talent, mais, hélas, il ne leur sert qu’au sein de leur famille. » Alors que la famille Chu venait d’annoncer la fin de la compétition, une voix moqueuse retentit soudain.
Les gens tournèrent la tête et restèrent bouche bée. Dans un coin de la foule venue assister à la réunion, un jeune homme s’était levé.
Il n’avait que dix-sept ou dix-huit ans, mais son regard était grave. Il fixait Chu Hongfei, assis aux côtés de Chu Yuanba.
« Qui êtes-vous ? Comment osez-vous faire un tel scandale dans ma famille Chu ? » lança quelqu’un.
« Je suis Xu Tianyi, disciple de la cour intérieure de l’École des Cent Transformations, une école de premier ordre, et fils de Xu Qiang, de la famille Xu de la ville de Pear Tree. »
« Et je ne suis pas venu faire un scandale. Je veux simplement échanger quelques coups et apprendre de mes pairs de la famille Chu. » En lançant publiquement un défi à la jeune génération de la famille Chu, Xu Tianyi provoqua le mécontentement de ses anciens, qui s’en prirent les uns après les autres à Xu Qiang.
« Pourquoi êtes-vous tous si nerveux ? Mon fils a été très clair. Il s’agit simplement d’échanger quelques coups pour apprendre, pas de livrer un combat à mort. »
« Mais si vous manquez de confiance et pensez que les jeunes de votre famille Chu ne peuvent pas vaincre mon fils Xu Tianyi, nous pouvons partir sur-le-champ. » Xu Qiang esquissa un sourire.
Ces paroles acculèrent la famille Chu. S’ils refusaient le défi, ils deviendraient la risée de tous. Il ne leur restait donc qu’une seule voie à suivre.