Chapitre 3 499
Quand Linghu Yuhua prononça le nom de Chu Feng, le visage de Linghu Hongfei se déforma soudain. Il porta aussitôt la main à sa poitrine.
À cet instant, il affichait une expression de douleur extrême et son corps était secoué de violents tremblements.
« Hongfei ! » s’exclama Linghu Yuhua en se précipitant pour le soutenir.
Une faible lueur émanait de la poitrine de Linghu Hongfei. Lorsqu’elle s’éteignit, son visage était couvert de gouttes de sueur froide grosses comme des haricots. Il était blanc comme un linge et son aura s’était considérablement affaiblie.
À vrai dire, Linghu Hongfei et Linghu Yuhua s’y étaient tous deux attendus.
Linghu Hongfei finit par desserrer la main qu’il plaquait contre sa poitrine. Il tenait une pierre dans sa paume.
Elle n’était pas plus grosse qu’un ongle. Pourtant, elle pulsait et scintillait d’une faible lueur bleue, comme si elle était vivante. Au premier coup d’œil, on devinait qu’il ne s’agissait pas d’un objet ordinaire. Malheureusement, elle était désormais brisée.
« Crac… »
Soudain, Linghu Hongfei referma le poing et broya complètement la pierre.
Son corps se mit à trembler plus violemment encore. Ce n’était plus à cause de sa blessure : il tremblait de rage, d’une rage sans bornes.
En le voyant ainsi, Linghu Yuhua afficha une expression douloureuse.
Tout le monde savait que le Clan céleste Linghu avait fusionné l’Âme des Enfers cyan avec Linghu Hongfei à sa naissance.
Mais nul ne savait que, avant l’Âme des Enfers cyan, le Clan céleste Linghu avait fusionné un autre objet dans le corps de Linghu Hongfei.
Sa valeur n’était en rien inférieure à celle de l’Âme des Enfers cyan. Cet objet, c’était la pierre que Linghu Hongfei venait de sortir de sa poitrine et de réduire en morceaux : la Pierre d’âme protectrice.
La Pierre d’âme protectrice était capable de sauver la vie de Linghu Hongfei une fois.
Le Clan céleste Linghu l’avait fusionnée avec lui avant l’Âme des Enfers cyan, car il craignait qu’il échoue à fusionner avec cette dernière et qu’elle ne s’empare de sa conscience.
Mais personne n’aurait cru que sa volonté serait assez forte pour soumettre l’Âme des Enfers cyan sans difficulté.
Ainsi, depuis sa naissance, il possédait non seulement l’Âme des Enfers cyan, une puissance de l’Antiquité, mais aussi une vie supplémentaire.
Et pourtant, nul n’aurait imaginé que la Pierre d’âme protectrice, qui avait accompagné Linghu Hongfei depuis sa naissance, finirait par se briser.
Qui plus est, elle avait été brisée par un jeune homme dont la cultivation était bien inférieure à la sienne.
Ce jeune homme, c’était Chu Feng.
Linghu Yuhua pouvait imaginer comment Chu Feng avait réussi un tel exploit. C’était probablement grâce à cette grande formation qu’il avait mise en place, la Formation spirituelle qu’il avait appelée Formation de scellement de la foudre aux huit formes.
Une fois cette Formation spirituelle activée, Linghu Hongfei s’était retrouvé complètement scellé et écrasé sous sa puissance. Il lui était tout simplement impossible de la briser.
Dans cette situation, il n’avait eu que deux choix : reconnaître sa défaite ou se battre à mort.
Linghu Hongfei avait choisi la seconde option.
Il avait donc sacrifié la vie supplémentaire qui l’accompagnait depuis sa naissance : la Pierre d’âme protectrice.
Pour Linghu Hongfei, cela avait été une décision extrêmement douloureuse.
Mais il n’avait pas eu le choix. Il ne pouvait tout de même pas se laisser vaincre par Chu Feng devant tous ces gens. S’il l’avait fait, il n’aurait plus pu tenir son rang dans le Champ d’étoiles des Arts martiaux ancestraux.
De plus, Linghu Hongfei estimait qu’il avait simplement manqué de prudence et que, si on lui donnait une autre chance, il pourrait sans aucun doute vaincre Chu Feng.
Il avait jugé que le sacrifice de la Pierre d’âme protectrice en valait la peine pour obtenir cette seconde chance.
Pourtant, il n’avait jamais imaginé — personne ne l’avait imaginé — que les techniques d’Esprit du Monde de Chu Feng atteindraient un niveau aussi terrifiant.
Ses techniques d’Esprit du Monde avaient largement dépassé sa puissance martiale.
Un Esprit du Monde de rang Exalté, au premier niveau, avait réussi à contraindre Linghu Hongfei à déployer toutes ses capacités. Et pourtant, au bout du compte, il n’avait toujours pas pu l’emporter.
Un match nul ?
Ce n’était pas le résultat que Linghu Hongfei souhaitait. Pourtant, c’était bien l’issue du combat.
Après avoir payé le prix de la Pierre d’âme protectrice, il n’avait obtenu qu’un match nul. Pour lui, c’était comme une défaite.
« Ancienne, dites-moi franchement : suis-je vraiment inférieur à Chu Xuanyuan ? » demanda Linghu Hongfei.
« Hongfei, il n’est pas nécessaire de se comparer toute sa vie aux autres. Continuer à progresser sans relâche, voilà ce qui compte le plus », répondit Linghu Yuhua.
« Je peux renoncer à me comparer aux autres, mais si je veux devenir l’homme le plus fort du Champ d’étoiles des Arts martiaux ancestraux, je ne peux pas éviter qu’on me compare à lui », répliqua Linghu Hongfei.
« Ancienne, dites-moi franchement : à l’époque, Chu Xuanyuan était-il vraiment plus fort que moi ? » demanda-t-il en la regardant avec insistance, dans l’attente d’une réponse.
Il ne voulait pas seulement obtenir une réponse : il voulait aussi se débarrasser de ce nœud au cœur qui le tourmentait depuis des années.
En le voyant ainsi, Linghu Yuhua ne put plus lui mentir.
« À l’époque, Chu Xuanyuan a fait preuve d’un talent qui surpassait même celui de son père, Chu Hanxian. Son fils, Chu Feng, n’arrive pas non plus à sa cheville. »
« Il n’y a probablement jamais eu personne d’aussi puissant que Chu Xuanyuan, non seulement dans tout le Champ d’étoiles des Arts martiaux ancestraux, mais sans doute dans toute la Galaxie de la Sainte Lumière », déclara Linghu Yuhua.
En entendant ces mots, Linghu Hongfei ne répondit pas. Mais la lumière dans ses yeux s’éteignit instantanément. Il semblait avoir perdu son âme.
Pourtant, l’instant d’après, Linghu Hongfei poussa un long soupir de soulagement.
Comme s’il venait enfin de se libérer d’un énorme poids qui l’écrasait depuis longtemps, il parut soudain bien plus détendu.
« Je me mentais à moi-même depuis le début », dit-il avec un sourire amer en secouant la tête.
« Hongfei, avant d’avoir cent ans, tu ne pourras pas surpasser Chu Xuanyuan, quoi que tu fasses. Mais l’avenir est encore loin, et nul ne peut dire ce qu’il te réserve. »
« Après tout, Chu Xuanyuan n’a pas eu la chance que tu as. Comme lui, tu brilles de mille feux et le Royaume du Maître des Champs stellaires te considère depuis longtemps comme une épine dans son pied. »
« Mais toi, tu as le Clan céleste Linghu derrière toi. Même le Royaume du Maître des Champs stellaires n’ose pas s’en prendre à toi. »
« Pour Chu Xuanyuan, c’était différent. Il avait beau être d’un talent incomparable, le Clan céleste Chu était pitoyablement faible. »
« Sans soutien, Chu Xuanyuan a été contraint de fuir le Champ d’étoiles des Arts martiaux ancestraux alors qu’il était encore jeune. À son retour, le Royaume du Maître des Champs stellaires l’a aussitôt menacé. Impuissant, son propre clan a fini par l’emprisonner. »
« On raconte que la zone interdite du Clan céleste Chu est capable d’affaiblir sa cultivation. Chu Xuanyuan ne représente donc plus une menace pour le Royaume du Maître des Champs stellaires. »
« Il est vrai qu’il était né avec un talent incomparable, que personne ne pouvait rivaliser avec lui. Pourtant, il a connu une fin misérable. »
« Son chemin de cultivation martiale est depuis longtemps arrivé à son terme, tandis que le tien ne fait que commencer. »
« Alors, Hongfei, ne t’accroche pas aux exploits qu’il a accomplis par le passé. Un jour, tu surpasseras forcément Chu Xuanyuan », affirma Linghu Yuhua.
« Ancienne, inutile d’essayer de me tromper. Chu Xuanyuan ne représente-t-il vraiment plus une menace pour le Royaume du Maître des Champs stellaires ? »
« Si c’était vraiment le cas, le chef du clan n’aurait pas envoyé des hommes dans le Royaume inférieur des Ancêtres martiaux pour le chercher, n’est-ce pas ? » demanda Linghu Hongfei.
À ces mots, le visage de Linghu Yuhua changea légèrement. « Hongfei, qui t’a parlé de cette affaire ? »
« Ancienne, non seulement j’en ai entendu parler, mais j’ai aussi appris que nos membres du clan, après avoir atteint la zone interdite du Clan céleste Chu, n’ont même pas pu rencontrer Chu Xuanyuan. »
« Il y avait une barrière, et elle était si puissante qu’aucun membre de notre clan n’a pu la franchir », expliqua Linghu Hongfei.