Chapitre 3 478
« C’est possible, ça ? »
« Chef du Clan Tantai, que doivent-ils faire pour ressortir ? » demanda quelqu’un.
« Au fond du Tertre des Signes anormaux des Neuf Dragons se trouvent vingt sorties secrètes. Les passages cachés changent sans cesse et sont totalement imprévisibles, mais leurs entrées et leurs sorties sont généralement reliées entre elles. S’ils parviennent à en ressortir vivants, ils emprunteront probablement la treizième sortie. »
« Malheureusement, à ma connaissance, personne n’a jamais réussi à sortir du passage caché de la mort certaine. De plus, ceux qui s’y aventurent trouvent généralement la mort en moins d’un bâtonnet d’encens. »
« Personne n’a jamais tenu le temps de deux bâtonnets d’encens », déclara Tantai Xiangnan.
« Dans ce cas, les images projetées par la foudre vont disparaître au bout d’un bâtonnet d’encens, n’est-ce pas ? »
Beaucoup furent stupéfaits en l’entendant.
Ceux qui étaient proches de Chu Feng s’inquiétèrent tout particulièrement.
Bien sûr, Grandmaster Liangqiu et les autres continuaient de suivre la situation attentivement.
Ils avaient déjà pu constater les capacités de Chu Feng. Ce qui était impossible pour les autres ne l’était pas forcément pour lui.
Le temps passa vite. Bientôt, deux bâtonnets d’encens s’étaient consumés.
Alors, les inquiétudes de Grandmaster Liangqiu et des autres commencèrent peu à peu à s’apaiser.
D’après Tantai Xiangnan, Chu Feng et Wuma Shengjie avaient dépassé le record de durée passée dans le passage caché de la mort certaine. Cela prouvait à quel point ils étaient remarquables.
Soudain, quelqu’un s’écria, alarmé : « Regardez, l’image de foudre a disparu ! »
À ces mots, même Grandmaster Liangqiu et les autres affichèrent une nette surprise.
Comme l’avait dit cette personne, l’image de foudre qui se trouvait sur la treizième entrée avait disparu.
« Mes Pierres d’Immortel martial… Perdues pour rien. »
Beaucoup soupirèrent, accablés. Mais ils ne pleuraient pas la mort de Chu Feng : c’était leurs Pierres d’Immortel martial qui leur causaient tant de peine.
« Les jeunes Chu Feng et Wuma Shengjie sont vraiment morts comme ça ? »
« Quel dommage ! Un génie comme Chu Feng a vraiment péri de cette façon ? C’est une véritable tragédie pour notre Champ d’étoiles des Arts martiaux ancestraux. »
Ceux qui avaient été témoins de la puissance de Chu Feng commencèrent à regretter sa mort.
Grandmaster Liangqiu et les autres, eux, ne pouvaient accepter cette réalité. Ils refusaient également d’y croire et gardaient l’espoir que Chu Feng était encore en vie.
Après tout, ils avaient vu de quoi il était capable. De plus, ils estimaient qu’il était incroyablement chanceux. Quelqu’un comme lui ne pouvait pas mourir si facilement. Le ciel lui-même veillait sur lui.
En réalité, Chu Feng et Wuma Shengjie n’étaient pas morts.
À ce moment-là, Chu Feng et Wuma Shengjie avaient traversé la zone couverte d’Incantations de suppression des démons.
Lorsqu’ils en sortirent, l’image projetée par la foudre à l’extérieur s’effaça.
Ni Chu Feng ni Wuma Shengjie ne savaient pourquoi l’image de foudre disparaissait lorsqu’ils quittaient cette zone, ni pourquoi elle apparaissait quand ils y entraient. À vrai dire, ils ignoraient même qu’une telle image était visible à l’extérieur.
Ils n’avaient pas le loisir de se préoccuper de ce genre de choses. En effet, juste après avoir quitté la zone couverte d’Incantations de suppression des démons, ils s’étaient retrouvés dans un lieu extrêmement dangereux.
En contrebas, tout était plongé dans une obscurité insondable. Un vide où rien n’existait. Pourtant, des rugissements terrifiants, des cris et même des hurlements s’élevaient sans cesse des profondeurs.
Ces sons effroyables étaient chargés de ressentiment. En les entendant, même Wuma Shengjie trembla de peur.
De plus, le passage caché qu’ils empruntaient ne descendait plus en pente douce : il plongeait à la verticale. À première vue, on aurait dit un tunnel menant tout droit aux enfers. Rien qu’à le regarder, on frissonnait.
Le plus désespérant, c’était qu’on ne pouvait avancer dans ce passage que vers le bas, sans jamais revenir sur ses pas.
Ils ne voyaient pourtant aucun obstacle ni aucune formation spirituelle sur leur chemin. Mais lorsqu’ils tentèrent de remonter en volant vers la zone relativement plus sûre, couverte d’Incantations de suppression des démons, ils découvrirent qu’une barrière invisible leur bloquait le passage.
Chaque fois qu’ils descendaient davantage puis essayaient de remonter, cette barrière invisible leur barrait de nouveau la route.
Ils ne pouvaient donc plus rebrousser chemin.
« Qu’est-ce qui se passe, au juste ? » demanda Wuma Shengjie.
« Je n’en ai aucune idée », répondit Chu Feng en secouant la tête.
« Même toi, tu n’arrives pas à percer le mystère de cet endroit ? Mais… quel genre de lieu est-ce donc ? » Wuma Shengjie fixa les profondeurs. L’inquiétude dans son regard s’intensifia.
Chu Feng était désormais un Spiritualiste du Monde au manteau sacré à marques de dragon, un spiritualiste de très haut niveau. Pourtant, même lui ne parvenait pas à déterminer la nature de la barrière derrière eux. Cela suffisait à montrer à quel point cet endroit était extraordinaire.
« N’est-ce pas le passage caché de la mort certaine ? » demanda Chu Feng avec un sourire.
« Comment peux-tu sourire dans un moment pareil ? » En voyant Chu Feng sourire, Wuma Shengjie se sentit désemparé.
Il savait que c’était le passage caché de la mort certaine, mais, même après y être entré, il avait gardé un peu d’espoir. Sinon, pourquoi aurait-il pris la peine de s’enfoncer dans le passage pour l’explorer ? Il aurait tout aussi bien pu se suicider et s’épargner les souffrances de la torture.
Mais la situation avait désormais changé. Des Esprits maléfiques probablement très puissants se trouvaient dans les profondeurs. Ils ne pouvaient pas revenir sur leurs pas. S’ils restaient là, les Esprits maléfiques finiraient tôt ou tard par les découvrir. Et alors, ils ne pourraient échapper à la mort.
Wuma Shengjie ne comprenait donc vraiment pas comment Chu Feng pouvait encore sourire en pareille circonstance.
« Attends-moi ici. Je vais descendre explorer le passage », dit Chu Feng.
« Pourquoi ? Si l’un de nous y va, nous y allons ensemble. Tu crois que moi, Wuma Shengjie, j’ai peur de mourir ? » demanda Wuma Shengjie.
« Ce n’est pas ça. C’est juste que… Fais attention ! »
Soudain, le visage de Chu Feng changea radicalement. Il se plaça aussitôt devant Wuma Shengjie. Ses vêtements flottèrent tandis qu’une puissance spirituelle sans limites jaillissait de son corps comme une éruption volcanique.
Non seulement sa puissance spirituelle de niveau sacré était éblouissante, mais son aura était également empreinte de sainteté.
En un instant, cette puissance spirituelle sacrée forma une barrière devant Chu Feng.
Wuma Shengjie ne comprit pas sa réaction soudaine. Mais son visage changea aussitôt et il s’écria, alarmé : « Ciel ! Qu’est-ce que… ?! »
Une griffe acérée. Elle jaillit des profondeurs du passage caché. On ne voyait pas le corps auquel elle était rattachée, seulement le membre qui s’étirait depuis les profondeurs. Il était si long qu’on ne pouvait en mesurer la longueur. Des poils violets recouvraient la griffe et le membre. Une substance gazeuse verte les enveloppait, dégageant une odeur écœurante.
Le membre n’était pas très épais, avec une circonférence d’environ trois mètres. Pourtant, la griffe dépassait les cent mètres de long. On pouvait imaginer l’immensité du corps auquel elle appartenait.
Plus important encore, Wuma Shengjie comprit que la puissance spirituelle libérée par Chu Feng était extrêmement forte. Elle dépassait celle des Immortels martiaux.
Pourtant, la barrière formée par cette puissance spirituelle si puissante s’était fissurée sous le choc de la griffe.
Les fissures se propagèrent rapidement à travers la barrière. Celle-ci pouvait s’effondrer d’un instant à l’autre.