Chapitre 3 463
Une foule immense avait encerclé le Tertre des Signes anormaux des Neuf Dragons.
Le ciel lui-même était couvert de monde. En fait, il y avait bien plus de gens dans les airs qu’au sol. Et plus on montait, plus la foule était dense.
Après tout, chacun savait que l’on voyait mieux les choses en les observant d’en haut.
Le meilleur endroit pour assister à la compétition se trouvait tout en haut, dans le ciel.
Pourtant, personne n’osait pénétrer dans la zone qui offrait la meilleure vue.
Car cet endroit n’était pas accessible aux gens ordinaires.
Cette zone était réservée aux invités de marque. Seuls les membres du Royaume du Maître des Champs stellaires, des Dix grands clans célestes, des Trois clans et les personnalités les plus illustres du Champ d’étoiles des Arts martiaux ancestraux pouvaient s’y rendre.
En dehors de cette zone réservée aux invités, quelques constructions particulières se dressaient autour du Tertre des Signes anormaux des Neuf Dragons.
Dix piliers se dressaient devant le Tertre des Signes anormaux des Neuf Dragons.
Ils étaient tous de la même taille : dix mille mètres de large et trois cent mille mètres de haut.
Ces piliers étaient si hauts qu’ils s’enfonçaient profondément dans les nuages.
Vus depuis le sol, ils ressemblaient à des escaliers menant au ciel et reliant la terre aux cieux.
Au sommet de chacun des dix piliers se trouvait une estrade.
En outre, chacun portait un nom gravé dans la pierre.
De gauche à droite, on pouvait lire : Linghu Hongfei, Linghu Yueyue, Linghu Tiemian, Tantai Xing’er, Linghu Mingye, Linghu Lun, Mengyan Wushuang, Tongtian Yuanming, Tang Zhenghao et Li Anzhi.
…
Ces dix piliers étaient naturellement liés à la sélection des Décastars martiaux ancestraux.
Bien que le Tertre des Signes anormaux des Neuf Dragons fût un lieu essentiel pour cette sélection, seuls cent candidats pouvaient réellement y entrer.
Or, le Champ d’étoiles des Arts martiaux ancestraux comptait une immense quantité de jeunes. Chaque sélection des Décastars martiaux ancestraux réunissait au moins plusieurs centaines de milliers de participants. Lors des éditions les plus fréquentées, leur nombre avait même dépassé les dix millions.
Ces dernières années, de plus en plus de jeunes avaient pris conscience de leurs limites et renoncé à participer à la sélection. Les dix millions de candidats n’avaient jamais été aussi nombreux depuis, mais plusieurs centaines de milliers se présentaient encore à chaque édition.
Choisir cent personnes parmi plusieurs centaines de milliers de candidats pour entrer dans le Tertre des Signes anormaux des Neuf Dragons prenait beaucoup de temps. Afin de ne pas faire attendre tout le monde, le Royaume du Maître des Champs stellaires avait mis en place une grande formation.
Cette formation servait de compétition : les cent premiers à en sortir pourraient entrer dans le Tertre des Signes anormaux des Neuf Dragons.
La grande formation était donc particulièrement cruelle. Les jeunes qui y pénétraient devaient livrer des combats acharnés les uns contre les autres. Seuls les plus puissants pouvaient se démarquer.
Toutefois, les dix jeunes qui avaient été désignés comme Décastars martiaux ancestraux lors de la sélection précédente n’avaient pas besoin de prendre part à cette lutte féroce.
Ils pouvaient entrer directement dans le Tertre des Signes anormaux des Neuf Dragons, sans avoir à se disputer l’une des cent places.
Cependant, par souci d’équité, quiconque refusait de reconnaître les dix élus pouvait les défier.
S’il parvenait à vaincre la personne qu’il avait défiée, il pouvait prendre place au sommet de son pilier. En cas d’échec, il perdait le droit de participer à la sélection des Décastars martiaux ancestraux.
Voilà à quoi servaient les dix piliers.
À cause de cela, on leur avait donné un nom.
On les appelait les Piliers suprêmes.
Comme leur nom l’indiquait, seuls les jeunes dotés d’une force exceptionnelle pouvaient prétendre se tenir au sommet de ces dix Piliers suprêmes.
À cet instant, la foule discutait avec animation des dix Piliers suprêmes.
Car deux informations lui étaient déjà parvenues.
La première était que Linghu Hongfei ne participerait pas à la sélection des Décastars martiaux ancestraux. Cette nouvelle s’était répandue dans toute la région plusieurs jours auparavant.
À l’instant, une autre nouvelle était arrivée jusqu’à la foule : des membres du Clan céleste Li s’étaient présentés et avaient annoncé que Li Anzhi ne participerait pas non plus à la sélection des Décastars martiaux ancestraux, car il s’entraînait en retraite.
Ce genre de situation s’était déjà produit par le passé.
Dans ces cas-là, le Royaume du Maître des Champs stellaires choisissait un jeune célèbre et puissant pour remplacer le candidat absent.
La foule s’interrogeait donc sur l’identité de ceux qui remplaceraient Linghu Hongfei et Li Anzhi.
Les suppositions allaient bon train, mais la plupart des gens misaient sur des jeunes issus de grandes puissances.
Ils citaient, par exemple, des membres du Clan céleste Linghu, du Clan céleste Tantai et du Clan céleste Jiaoli.
Trois noms revenaient plus souvent que les autres.
Il s’agissait de Tantai Que, du Clan céleste Tantai, de Jiaoli Qiushui, le génie le plus puissant du Clan céleste Jiaoli, et de Shangfang Han, le génie le plus puissant du Clan céleste Shangfang.
Nul ne pouvait douter de la puissance du Clan céleste Tantai. Après tout, il était unanimement considéré comme le deuxième plus puissant des Dix grands clans célestes.
Le Clan céleste Jiaoli et le Clan céleste Shangfang figuraient eux aussi parmi les meilleurs des Dix grands clans célestes. C’était particulièrement vrai du Clan céleste Jiaoli, dirigé par un expert du niveau suprême. C’était un clan extrêmement puissant, inférieur seulement au Clan céleste Linghu et au Clan céleste Tantai.
Dans tout le Champ d’étoiles des Arts martiaux ancestraux, chacun connaissait la puissance de ces trois clans célestes.
Malheureusement, si leurs aînés étaient très puissants, leur jeune génération manquait de talent depuis quelques années.
C’était aussi pour cette raison que, même si les jeunes du Royaume du Maître des Champs stellaires et des Trois cités ne participaient pas à la sélection des Décastars martiaux ancestraux, ceux de certaines grandes puissances ne parvenaient toujours pas à obtenir le moindre rang.
Certes, ils avaient été vaincus lors de la précédente sélection, mais Tantai Que, Jiaoli Qiushui et Shangfang Han étaient tous réputés pour leur force.
Ils avaient tous été proches de vaincre Li Anzhi. Ce fut particulièrement vrai pour Jiaoli Qiushui, qui avait été la dernière adversaire de Li Anzhi. Beaucoup estimaient même que, sans sa chance, Li Anzhi aurait été vaincu par Jiaoli Qiushui.
« N’oubliez pas quelqu’un… Wuma Shengjie, lança soudain une voix parmi les gens qui discutaient avec animation.
— C’est vrai. Le Clan céleste Wuma est faible, mais Wuma Shengjie est l’enfant de la prophétie. Il n’a sans doute rien d’ordinaire. »
La remarque fut aussitôt approuvée par la foule. Beaucoup estimaient que, compte tenu de sa réputation actuelle, Wuma Shengjie devrait pouvoir prendre place sur l’un des Piliers suprêmes.