Chapitre 3 452
« Cette personne importante, c’est vraiment Chu Feng ? »
« Qui d’autre cela pourrait-il être ? Xu Morong et Gong Mingyue auraient-ils offensé cette personne juste avant d’arriver ici, par hasard ? »
Bien que la foule eût commencé à soupçonner que Chu Feng était peut-être l’invité de marque de Tantai Xing’er, elle restait sceptique. Il lui semblait tout bonnement déraisonnable que Chu Feng puisse être cet invité si important.
C’était aussi pour cette raison que la foule avait été si stupéfaite en envisageant que Chu Feng puisse être l’invité de marque.
Alors que chacun échafaudait toutes sortes de conjectures, Chu Feng prit la parole : « Mademoiselle Tantai, laissons tomber. »
À ces mots, Tantai Xing’er détourna de Gong Mingyue son regard glacial et perçant, puis adressa même un doux sourire à Chu Feng. « Puisque le jeune maître Chu Feng souhaite en rester là, nous n’en parlerons plus. »
« Par les cieux ! C’est vraiment lui ?! »
La foule éclata aussitôt en un vacarme assourdissant.
Ses doutes furent dissipés pour de bon.
L’invité de marque convié par Tantai Xing’er était bel et bien Chu Feng.
L’invité pour préserver sa relation avec lequel Tantai Xing’er était allée jusqu’à blesser grièvement Xu Morong, c’était vraiment Chu Feng !
Une fois qu’ils eurent compris que l’invité de marque était Chu Feng, les membres de la foule ressentirent davantage d’effroi rétrospectif que de stupéfaction.
Après tout, ils avaient fanfaronné un peu plus tôt qu’ils donneraient une leçon à Chu Feng.
À présent, ils regrettaient tant leur conduite qu’ils auraient voulu se gifler violemment à plusieurs reprises.
Au départ, il ne s’agissait que d’un différend entre Chu Feng, Gong Mingyue et Xu Morong. Pourquoi avaient-ils donc décidé de se mêler bêtement de leurs affaires ?
C’était ce que pensait la grande majorité de la foule.
Si même les spectateurs éprouvaient de tels sentiments, inutile de préciser ce que ressentaient Xu Morong et Gong Mingyue.
Après que Tantai Xing’er l’eut grièvement blessé, les amis de Xu Morong s’étaient précipités pour le soigner. Mais lorsqu’ils entendirent la conversation entre Tantai Xing’er et Chu Feng, ils n’osèrent plus poursuivre leurs soins. Ils craignaient… que Xu Morong ne les entraîne dans sa chute.
Dans d’autres circonstances, Xu Morong les aurait déjà copieusement insultés.
Pourtant, cette fois, il ne dit rien. Il avait trop peur de prendre la parole. Lui-même était complètement paniqué.
Soudain, il força son corps atrocement mutilé à se redresser. D’une voix incroyablement faible, il s’adressa à Tantai Xing’er : « Mademoiselle Tantai Xing’er, je vous présente sincèrement mes excuses. J’ignorais que Chu Feng était l’invité de marque que vous aviez convié. Si je l’avais su, je n’aurais jamais osé lui manquer de respect. »
Xu Morong avait présenté ses excuses sans la moindre hésitation. Arrogant et tyrannique, il méprisait tout le monde, mais savait pertinemment qu’il ne pouvait pas se permettre d’offenser quelqu’un comme Tantai Xing’er.
« Ne me présente pas tes excuses. La personne à qui tu dois t’excuser, c’est l’Ancien Changfei », déclara Tantai Xing’er.
« L’Ancien Changfei ? » Xu Morong afficha un air perplexe.
« Si l’Ancien Changfei ne t’avait pas fait confiance, il n’aurait pas cru que la plaque de titre de Chu Feng était fausse et n’aurait pas été fouetté en punition », expliqua Tantai Xing’er.
« Hein ? La plaque de titre que Chu Feng avait à l’époque était authentique ? »
« Alors, c’est Xu Morong qui a accusé Chu Feng à tort et qui a même impliqué le Seigneur Tantai Changfei ? »
« J’ai entendu dire que le Seigneur Tantai Changfei était connu pour son tempérament de feu. Maintenant qu’il a subi le fouet à cause de Xu Morong, il ne lui pardonnera certainement pas. »
Xu Morong se mit à trembler en entendant les commentaires de la foule. Ce n’était pas la gravité de ses blessures qui le faisait trembler, mais la peur.
Xu Morong connaissait Tantai Changfei mieux que les autres. Il savait que, puisqu’il avait fait punir Tantai Chengfei, celui-ci ne le laisserait certainement pas s’en tirer.
À cet instant, Xu Morong tourna involontairement les yeux vers Chu Feng, le regard troublé par des émotions contradictoires.
Ce ne fut qu’alors qu’il comprit soudain pourquoi Chu Feng lui avait demandé : « Tu es encore en vie ? », en le voyant.
Après avoir causé du tort à Tantai Changfei, un homme qui n’oubliait jamais les offenses, cruel et impitoyable, c’était un miracle que lui, Xu Morong, soit encore en vie.
Heureusement, une affaire urgente l’avait retenu à la dernière minute et il n’avait pas participé à l’épreuve d’entrée au Sommet de Glace. C’était probablement ce qui lui avait permis d’échapper à ce désastre.
Mais il se trouvait à présent sur le territoire du Clan céleste Tantai. Pourrait-il… vraiment échapper au désastre ?
« Plouf ! »
À cette pensée, les jambes de Xu Morong flanchèrent et il retomba lourdement sur les fesses. Submergé par l’angoisse, il sentit des larmes lui rouler sur les joues.
Il avait vraiment peur. La terreur lui avait envahi tout le corps.
En voyant Xu Morong dans cet état, le teint de Gong Mingyue devint de plus en plus blême.
La cultivation de Chu Feng était certes très faible, mais il bénéficiait d’appuis considérables. Ses relations étaient si puissantes que même le Seigneur Wuming Xingyun avait des liens avec lui, et que Tantai Xing’er elle-même le considérait comme un invité de marque.
Et pourtant, qu’avait-elle fait à Chu Feng, un peu plus tôt ?
Elle avait proclamé devant tout le monde qu’il ne pourrait jamais rien y avoir entre eux.
Elle l’avait traité de déchet devant tout le monde.
Maintenant, elle comprenait enfin qu’en réalité, elle ne valait absolument rien aux yeux de Chu Feng.
En fait, si Chu Feng n’avait pas pris sa défense un peu plus tôt, elle aurait subi le même sort que Xu Morong : punie par Tantai Xing’er, elle serait étendue dans un coin, grièvement blessée et le corps atrocement mutilé.
Gong Mingyue se sentait à présent profondément humiliée. Les regards moqueurs de la foule, braqués sur elle, lui semblaient être des lames acérées qui lui tailladaient l’orgueil.
C’était la première fois que Gong Mingyue comprenait ce que signifiait… n’avoir nulle part où se cacher.
« Bien. Si j’ai rassemblé tout le monde aujourd’hui, c’est pour que nous puissions nous retrouver. Alors, ne parlons plus de choses désagréables. Puisque nous sommes tous là, profitons-en pour passer un bon moment ensemble », déclara soudain Tantai Xing’er. Tandis qu’elle parlait, la colère qu’elle affichait s’effaça complètement et fit place à un sourire.
Après quoi, des membres du Clan céleste Tantai apportèrent depuis l’entrée des plateaux chargés de délicates pâtisseries et de grands crus.
De belles chanteuses et danseuses se mirent même à divertir la foule. Le Jardin des Pêchers avait désormais des airs de banquet, bien loin de l’atmosphère qui y régnait auparavant.
En voyant la scène, les membres de la foule poussèrent tous un soupir de soulagement. Tantai Xing’er semblait ne pas vouloir continuer à les punir.
« Jeune maître Chu Feng, voici le Royaume mystique du Jardin des Pêchers. Il renferme des enseignements martiaux. »
« Notre clan a une règle : tous nos invités de marque peuvent entrer dans le Royaume mystique du Jardin des Pêchers pour en découvrir les merveilles. »
« À mes yeux, jeune maître Chu Feng, vous êtes un invité de marque tout particulièrement important. Vos amis sont donc également autorisés à entrer dans le Royaume mystique du Jardin des Pêchers. »
« Je sais que le jeune maître Wuma est votre ami. Mais, jeune maître Chu Feng, cette jeune femme est-elle également votre amie ? » Tantai Xing’er jeta un regard à Gong Qing, puis se tourna de nouveau vers Chu Feng.
« Oui », répondit Chu Feng en hochant la tête.
« Dans ce cas, entrons tous ensemble dans le Royaume mystique du Jardin des Pêchers », proposa Tantai Xing’er.
« Attendez… J’ai vraiment le droit d’y entrer, moi aussi ? » demanda Gong Qing en regardant Tantai Xing’er. Elle n’osait tout simplement pas croire ce qu’elle venait d’entendre.
En voyant son expression, Tantai Xing’er se couvrit la bouche et gloussa. « Tu es l’amie du jeune maître Chu Feng. Tu en as donc parfaitement le droit. Viens, Gong Qing. »
Sur ces mots, Tantai Xing’er prit Gong Qing par la main et l’entraîna dans le Royaume mystique du Jardin des Pêchers. Chu Feng et Wuma Shengjie les suivirent.
À cet instant, tous les membres de la foule regardèrent avec envie Gong Qing, qui était entrée dans le Royaume mystique du Jardin des Pêchers.
Le Royaume mystique du Jardin des Pêchers était un lieu où ils avaient rêvé d’entrer toute leur vie. Pourtant, Gong Qing avait obtenu le droit d’y pénétrer simplement parce qu’elle connaissait Chu Feng. De plus, Tantai Xing’er l’avait accueillie avec une telle cordialité. Quelle chance elle avait !
Les membres du Clan céleste Gong ressentaient des émotions encore plus complexes que les simples spectateurs.
Mais parmi tous ceux qui étaient troublés, personne ne l’était autant que Gong Mingyue.
Debout, elle avait l’impression d’être une véritable bouffonne.
Chu Feng, l’homme qu’elle avait rejeté et insulté en public, celui qu’elle avait traité de déchet et déclaré indigne d’elle, était devenu le centre de l’attention de tous. Mademoiselle Tantai Xing’er le guidait même jusqu’au Royaume mystique du Jardin des Pêchers.
Gong Mingyue était désemparée. Toutes ces raisons réunies l’empêchaient de s’empêcher de se demander…
Entre Chu Feng et elle, lequel des deux était vraiment indigne de l’autre ?