Chapitre 3 385
Dans le palais au sommet du Sommet de Glace.
Un groupe de personnages éminents était réuni dans le palais. Bien que Tantai Changfei fût responsable du Sommet de Glace, il ne pouvait s’asseoir que sur les sièges de rang inférieur.
La raison en était que même les Anciens supérieurs du Clan céleste Tantai étaient présents.
Cela dit, pas même les Anciens supérieurs du Clan céleste Tantai n’étaient dignes de prendre place sur le siège du maître du palais.
Un vieil homme à la beauté remarquable occupait le siège d’honneur.
En effet, bien qu’il fût âgé, son apparence était fort séduisante. Le temps avait certes laissé des marques sur son visage, mais il n’avait pas réussi à masquer ses traits harmonieux.
De plus, les yeux de ce vieil homme étaient pleins de vie. On aurait dit que deux galaxies s’y trouvaient.
Quant à la robe qu’il portait, elle sortait encore davantage de l’ordinaire. Une faible lueur blanche en émanait, ondulant tout autour de lui. Ce n’était assurément pas une lumière blanche ordinaire : elle semblait sacrée. À sa vue, nul n’aurait osé proférer le moindre blasphème.
La robe qu’il portait était un Manteau sacré de Spiritualiste du Monde, que seuls les Esprits du Monde au manteau sacré pouvaient revêtir.
Ce vieil homme n’était autre que Wuming Xingyun du Royaume du Maître des Champs stellaires.
Wuming Xingyun était non seulement un Spiritualiste du Monde au manteau sacré à marques de dragon, mais aussi un expert au sommet du niveau Exalté.
Outre Wuming Xingyun, une jeune femme était également présente.
Elle aussi occupait un siège d’honneur, juste à côté de lui.
À l’origine, le palais ne comptait qu’un seul siège d’honneur. Or, un second y avait été ajouté. Cela suffisait à montrer à quel point cette femme était remarquable.
Elle était d’une beauté extraordinaire. La sienne était si renversante qu’elle aurait pu causer la chute d’une cité ou d’un royaume. Non, pour être plus exact, elle ressemblait à un séduisant esprit maléfique féminin. Sa beauté pouvait ensorceler tous les êtres vivants.
Ses yeux, surtout, semblaient capables de ravir l’âme de quiconque croisait leur regard.
Bien que toutes les personnes présentes fussent des experts, personne n’osait la regarder dans les yeux.
Tous savaient que s’ils le faisaient, ils risquaient d’en subir les conséquences.
Après tout, cette femme n’était autre que la célèbre Reine Mère Renarde immortelle.
Bien qu’elle eût l’apparence d’une jeune fille d’une vingtaine d’années, avec un charme délicat et innocent, elle était en réalité un vieux monstre qui vivait depuis plus de dix mille ans.
Ce n’était pas une humaine, mais une Bête monstrueuse.
Comme Wuming Xingyun, la Reine Mère Renarde immortelle était une existence au sommet du niveau Exalté et une Spiritualiste du Monde au manteau sacré à marques de dragon.
Cependant, comparée à Wuming Xingyun, la Reine Mère Renarde immortelle était encore plus effrayante.
Elle n’avait rien d’une personne de bien. Au contraire, sa réputation était exécrable et elle avait tué d’innombrables personnes.
On racontait même qu’elle arrachait les yeux des gens qui lui déplaisaient pour les manger sur-le-champ.
La Reine Mère Renarde immortelle était d’une cruauté extrême.
Beaucoup de gens bien étaient morts de sa main. Malheureusement, rien ne prouvait qu’elle en fût responsable. Personne ne pouvait donc lancer une expédition punitive contre elle.
En outre, comme elle était à la fois Spiritualiste du Monde au manteau sacré à marques de dragon et experte au sommet du niveau Exalté, tous avaient choisi de fermer les yeux sur ses crimes. Bien peu étaient prêts à s’en faire une ennemie.
À l’origine, le banquet devait réunir les quatre Spiritualistes du Monde au manteau sacré à marques de dragon.
Cependant, Liangqiu Chengfeng et Grandmaster Long Xuan échangeaient des conseils et n’y participèrent pas.
Quoi qu’il en fût, il s’agissait d’un banquet. L’atmosphère était donc plutôt agréable.
Peut-être à cause de l’alcool qu’ils avaient bu, les convives s’animèrent peu à peu. Plus ils discutaient, plus l’ambiance devenait joyeuse.
Dans l’euphorie de l’alcool, Tantai Changfei leva sa coupe et se mit à fanfaronner.
Un large sourire aux lèvres, il lança : « Seigneurs, il s’est passé aujourd’hui une chose incroyablement drôle. Cela vous intéresserait-il de l’entendre ? » Même si l’alcool l’avait rendu particulièrement enthousiaste et bien plus audacieux, il savait parfaitement à quel point les personnages éminents présents étaient puissants.
Il demeura donc très prudent, et ses paroles comme ses gestes restèrent quelque peu retenus. Il craignait d’offenser Wuming Xingyun ou la Reine Mère Renarde immortelle.
Wuming Xingyun vida une coupe de vin et répondit : « Raconte-nous. »
« Seigneur, avant de venir ici, je patrouillais dans la montagne quand j’ai découvert que des gens faisaient du grabuge. Je suis allé voir ce qui se passait et, à ma grande surprise, j’ai découvert qu’il s’agissait d’un jeune membre du Clan céleste Chu. »
« Un jeune membre du Clan céleste Chu ? Cette famille de ratés ose semer le trouble sur le territoire de notre Clan céleste Tantai ? » À ces mots, plusieurs Anciens du Clan céleste Tantai froncèrent les sourcils, une lueur de colère dans les yeux.
« Ce n’est pas tout. Quand je suis allé les avertir, ils n’ont pas eu peur le moins du monde. Ce membre du Clan céleste Chu a même sorti une plaque d’identification. Avec une assurance totale, il m’a dit qu’ils étaient venus voir le Seigneur Wuming Xingyun », poursuivit Tantai Changfei.
« Voir le Seigneur Wuming Xingyun ? De quelle plaque s’agissait-il ? » demanda quelqu’un.
« Il a prétendu que le Seigneur Wuming Fenghuo la lui avait donnée », répondit Tantai Changfei en riant.
« Quelle absurdité ! Comment un membre du Clan céleste Chu pourrait-il avoir le moindre lien avec le Seigneur Wuming Fenghuo ? Cette plaque est forcément fausse », lança quelqu’un.
« En effet, elle est forcément fausse. Au départ, je comptais le chasser sur-le-champ. Mais il a exigé que j’apporte cette fausse plaque ici pour voir le Seigneur Wuming Fenghuo. » Tantai Changfei affichait un large sourire empreint de moquerie.
« C’est complètement ridicule. Ce membre du Clan céleste Chu a dû perdre la tête. »
« À mon avis, il n’est pas fou, mais idiot. Il faut être déficient à un degré certain pour faire une chose aussi stupide. »
« Après tout, falsifier la plaque d’identification du Seigneur Wuming Xingyun est un crime grave. »
« Et ensuite ? Qu’as-tu fait de lui ? »
L’histoire de Tantai Changfei avait éveillé la curiosité des convives. Tous le fixaient, attendant qu’il leur raconte la suite.
À cette vue, Tantai Changfei se fit encore plus volubile.
« Je l’ai jeté dans la Prison de Feu. Comment aurais-je pu épargner quelqu’un qui osait falsifier la plaque d’identification du Seigneur Wuming Xingyun ? » En prononçant ces mots, Tantai Changfei jeta délibérément un regard flatteur à Wuming Xingyun.
Voyant que Wuming Xingyun souriait lui aussi, il élargit encore son sourire.
« Exactement. Il faut donner une bonne leçon à ce genre d’individu, une leçon qu’il n’oubliera pas. »
« Tout à fait. Il mérite une punition sévère, pas qu’on le laisse s’en tirer à bon compte. »
« Changfei, tu as très bien agi. Je rapporterai l’affaire au chef de clan pour que tu sois récompensé de tes loyaux services. »
Les convives approuvèrent la décision de Tantai Changfei. En même temps, ils cherchaient à s’attirer les faveurs de Wuming Xingyun. Même l’Ancien supérieur du Clan céleste Tantai en faisait autant.
« Au fait, à quoi ressemble cette plaque ? J’aimerais voir quel genre de fausse plaque cette ordure du Clan céleste Chu a pu fabriquer. »
« C’est vrai. Tu as encore cette plaque ? Montre-la-nous. »
Certains prirent la parole, curieux.
« Oh, ça tombe bien : j’ai justement gardé la plaque », répondit Tantai Changfei.
« Alors, qu’attends-tu pour la sortir ? Allez, vite, montre-la-nous ! » Les convives s’impatientaient de plus en plus. On aurait dit qu’ils attendaient de voir quelque chose de merveilleux. Le visage illuminé, ils fixaient Tantai Changfei, qui devait sortir la plaque pour les distraire.
« La voici », dit Tantai Changfei en sortant la plaque d’identification.
Il la fit même tournoyer ostensiblement sous les yeux de Wuming Xingyun.
À la vue de la plaque, Wuming Xingyun et la Reine Mère Renarde immortelle changèrent d’expression.
« Wuming Xingyun, n’est-ce pas ta plaque d’identification ? » demanda la Reine Mère Renarde immortelle en se tournant vers lui.
« Quoi ? »
Tous les convives changèrent d’expression en entendant ces mots. Tantai Changfei, surtout, resta pétrifié.
En voyant le visage de Wuming Xingyun, il fut si effrayé que la plaque lui échappa des mains. Son expression était devenue si hideuse qu’on aurait dit qu’il venait d’avaler des excréments de chien.
C’était parce qu’il avait remarqué que le visage de Wuming Xingyun s’était assombri au point de laisser croire qu’il s’apprêtait à tuer quelqu’un.